Ошеломлённый внезапным перемещением, Николай чуть не упал, выскочив из тут же испарившегося за ним и Велиной портала. Выпрямившись и отстранившись от спутницы, он тяжело дышал от пережитого потрясения и оглядывался:

— Где мы? Я умер?

Он в шоке смотрел на странную природу вокруг, медленно передвигающиеся по небу планеты, каких в жизни не видел и не представлял, дышал всё тяжелее и взволнованнее.

— Нет, что вы! Какая смерть? — сразу попыталась успокоить Велина, сделав к нему несмелый шаг, а Николай резко взглянул:

— Не заговаривайте мне зубы! Что это? Я умер... И вы... Вы тоже мертвы! — широко раскрылись его глаза, будто в прозрении.

— Нет, вовсе нет! — мотала Велина головой. — Я не хотела вам сообщать, кто я и откуда, потому что я с этой планеты, куда мы попали! Мы в созвездии Дракона!

— Что? — воскликнул поражённый Николай и стал нервно смеяться. — Вы сумасшедшая! Или я... Это я, — оглядывался он. — Я спятил... Нет, умер...

— А если постараться поверить мне?

— Да? Постараться? — усмехался он в шоке, глядя то на неё, то на странную природу.

Они стояли на поверхности твёрдой земли, под ногами которой хрустел неизвестный песок, будто снег, но иначе переливающийся всеми цветами радуги. С неба падали нежные, дарящие прохладу и тоже светящиеся радужными цветами снежинки. Небо над ними было не таким, как Николай привык видеть на Земле. Оно кипело жизнью, усыпано мириадами звёзд, яркими планетами, проносившимися кометами, оставляющими за собой шлейфы из светящейся пыли.

Николай вспомнил о портале, который открылся в карете, словно явился из небытия, и снова посмотрел на Велину с появившейся надеждой:

— Та дверь, светящаяся... Что это было? Откуда? Мы должны найти способ вернуться домой! Я должен вернуться домой! Есть возможность вернуться на Землю?

— А что вас там держит? Вас чуть не убили! Вернётесь, убьют точно, — переживала Велина.

— А здесь что, на этом свете? Мой отец там! — указал в сторону Николай, поражаясь случившемуся, и снова стал мотать головой. — Нет же, я умер... Умер...

«Отец его уже здесь, в сохранности доставлен во дворец», — сообщил вдруг через мысли Велине Ладон. Она стала улыбаться, наполнившись радостью, и сразу решила ею поделиться с крайне шокированным от всего Николаем:

— Граф, — поймала она вновь его растерянный взгляд. — Ваш отец уже здесь.

— Что?

— Он в уютном месте, доволен, сыт.

«Я бы не был уверен, что пока сыт, но доволен будто. Я жду вас там!» — сообщил ей тихо Ладон и исчез.

— Мы должны прибыть во дворец. Там вы увидите своего отца, — сказала Велина удивлённо взирающему Николаю.

— Вы кто такая?.. Не говорите, что какая... ведьма? — поразился он.

— Что вы, это на Земле ведьмами любят называть, здесь я просто, — она резко замолчала...

Назвать себя, кто есть на самом деле не смела, а скрыть долго всё — тоже не получится. Однако всё равно решила пока оставить так, как есть... Всё впереди. Николай и так в шоке. Лучше поспешить во дворец.

— Не пугайтесь только. Я создам нам экипаж. Похож на кареты, но летает сам. Хорошо? — несмело спросила она Николая, и он так же несмело кивнул.

— Не пугайтесь, — снова повторила Велина и протянула руки, в ладонях которых стала создавать светящийся шар, из которого полились на землю тёплые нити света, вырисовывая очертания кареты.

Николай застыл на месте, стараясь не реагировать резко, стараясь держать себя спокойнее, но то, что видел, вызывало всё больше шок и... страх, что всё же «умер», и здесь уже ТОТ свет, откуда нет дороги назад, как бы ни хотел...