Тигран Вартанян

Ресторан «Виноград», выбранный Месропом Вартаняном для встречи с сыном, не входил в список «Ста лучших увеселительных заведений Ньюпорта». И в обозримом будущем не имел ни одного шанса туда попасть. Однако у него было несколько плюсов, которые, на взгляд Тиграна, перевешивали этот, несомненно, очень важный минус: в нем кормили очень вкусно и очень сытно. А еще абсолютно не интересовались тем, чем во время обеда занимаются их клиенты.

Реализовано последнее было довольно необычно: каждый из трех с лишним десятков кабинетов, из которых состоял ресторан, находился в отдельной пластиковой сфере, по максимуму защищенной от всех известных видов несанкционированного съема информации. А в «черенке», крепящем «ягоду» к «грозди», находился мощнейший сканер, проверяющий содержимое одежды спускающихся в лифте посетителей. Кроме того, к услугам гостей была СОКП[136] последних модификаций и даже высококвалифицированные телохранители…

Чем вызван такой выбор места встречи, Тигран не знал – по его мнению, логичнее было бы пригласить его домой. Или, на худой конец, в отцовский офис. Однако, получив на комм адрес и идентификатор, позволяющий пройти в кабинет, забронированный дядей Гарегином, отнесся к этому философски: встречаться с отцом он был готов где угодно.

На фоне флаеров престижнейших марок и моделей, обычно падающих к «Винограду» со стороны скоростных трасс, новенькое такси, поднимающееся к «грозди» с нижних ярусов города, выглядело древней развалюхой. Однако сотрудники службы безопасности ресторана отнеслись к его пассажиру, как к VIP-персоне: стоило искину машины запросить посадочный коридор и скинуть на сервер СБ идентификатор, как в нижней части одной из «ягодок» протаяло небольшое отверстие.

Такси нырнуло в ангар… и замерло в паре метров от хорошо знакомого Тиграну «Эйс-Фантома».

Выбравшись из такси, Вартанян-младший огляделся по сторонам и, не заметив ни одной живой души, направился к призывно распахнувшимся дверям лифта.

Створки закрылись буквально на пару секунд. А потом снова распахнулись, открыв его глазам самый настоящий средневековый винный погреб. В полумраке которого стоял небольшой круглый стол и два массивных деревянных кресла…

Оценить антураж кабинета Тигран не успел: увидел лицо отца и почувствовал, как екнуло сердце – за последний год Вартанян-старший постарел лет на двадцать. И явно не собирался проходить ни очередной курс омоложения, ни профилактические процедуры.

Изменения коснулись всего, на что падал взгляд: некогда иссиня-черная шевелюра стала отливать сединой, лицо осунулось и приобрело желтоватый оттенок, а орлиный нос заострился и стал выглядеть еще больше. Тыльные стороны ладоней исчертили вздувшиеся вены, а шея похудела и покрылась поперечными морщинами и пигментными пятнами.

Единственное, что осталось тем же самым, – это гордая посадка головы. И… выражение глаз…

– Добрый вечер, папа! – подойдя к столу, с улыбкой сказал Тигран. И протянул руку для рукопожатия.

Глава концерна «Ануш» проигнорировал приветственный жест и кивком показал на кресло по другую сторону стола.

Пожав плечами, Вартанян-младший сделал два шага назад, сел, положил руки на подлокотники и четко произнес:

– Я завязал. Совсем…

– И теперь ты, конечно же, хочешь вернуться в семью… – презрительно поинтересовался отец.

– Хотеть – наверное, хочу… – кивнул юноша. – Но проситься обратно не буду…

В глазах Вартаняна-старшего мелькнуло что-то странное – не удивление, не удовлетворение и не досада.

– Тогда какого черта ты искал встречи?

– Хотел извиниться. И попрощаться…

– Извиняйся. И прощайся… – милостиво разрешил Месроп.

«Он останется самим собой даже на смертном одре…» – мысленно вздохнул Тигран. Потом встал, склонил голову и прижал правую руку к груди:

– Прости меня, отец! Я искренне сожалею, что опозорил наш род… Я тебя очень люблю… Прощай…

– Прощай…

«М-да… Не получилось…» – угрюмо подумал Вартанян-младший, развернулся на одних каблуках и побрел к выходу из кабинета. Стараясь ступать как можно тише, чтобы ненароком не прослушать ожидаемого окрика «Постой!».

Окрика не последовало. И вызова на комм – тоже. Поэтому, спустившись в ангар и увидев ожидающее его такси, он сгорбилcя и до крови закусил губу:

«Что ж, я хотя бы попытался…»

Десяток шагов по подсвеченной огоньками дорожке – и он, последний раз оглянувшись на лифт, который еще мог привезти отца, прикоснулся ладонью к сенсору на двери флаера.

– Добро пожаловать на борт такси компании «FWU»! – приветливо поздоровался искин. – Мы счастливы, что вы воспользовались услугами именно нашей компании…

– Заткнись! – рыкнул чей-то голос из дальнего конца салона, и Тигран, заглянув внутрь, вопросительно уставился на своего двоюродного дядю:

– А что, гостей отца теперь провожает лично начальник его службы безопасности?

– Садись, остряк! – Гарегин набрал на виртуальной клавиатуре такси какую-то последовательность букв и откинулся на спинку своего кресла.

– Сел… И весь во внимании…

– Ты собирался рассказать о причине, ради которой ты завязал…

– Собирался. Отцу. А он не спросил… – криво усмехнулся Тигран.

– Скажи мне. Я спрашиваю. Уже второй раз…

Вартанян-младший потер ладонями глаза и угрюмо усмехнулся:

– Ладно, уговорил. Я хочу вернуться…

– …в семью?

– Нет, на Лагос… Хочу прилететь туда, где стоял наш дом. Хочу наведаться на кладбище и поклониться праху мамы, Варткеза и Лии. Хочу попросить у них прощения и… хочу отомстить.

В глазах дяди Гарегина мелькнула затаенная боль. Однако говорить о своей семье, тоже погибшей при бомбежке, он не стал:

– Отомстить? Кому? Циклопам?

– Да.

– Как?

– Я пройду тесты в Проект Демон… – еле слышно пробормотал Тигран. – Летал я когда-то очень даже неплохо.

– Да в тебе половина костей – имплантаты!!! – возмущенно взвыл Абовян. – Ты два месяца валялся в капсуле регенератора, а потом…

– А потом подсел на наркоту, – криво усмехнулся Вартанян-младший. И постучал себя по искусственной височной кости: – Да, гробанулся я, конечно, знатно. Но навыки не потерял…

– Да-а-а… – протянул дядя и тяжело вздохнул. Видимо, вспомнив какие-то подробности той самой катастрофы…

Молчал он недолго – минуты полторы, а потом задумчиво спросил:

– Почему?

– Что «почему»?

– Почему ты решил отомстить? И почему – сейчас, а не тогда, когда ты вышел из клиники? Что изменилось? Жилье я тебе как оплачивал, так и оплачиваю… С питанием проблем не было и нет… У тебя кончились деньги на «дурь»?

Тигран посмотрел в глаза родственника и криво усмехнулся:

– Деньги на «синтетик» найти не проблема. Кстати, знаешь, почему я на нее подсел? После выхода из больницы меня мучили фантомные боли в сломанном позвоночнике и проломленной голове. Врачи говорили, что я здоров и боль мне только чудится, но она не отпускала меня ни на мгновение.

– И ты нашел отдохновение в наркотическом угаре и, по словам врачей, не должен был вылезти из него до самой смерти…

– Два месяца назад я перебрал с дозой, – опустив взгляд, признался Тигран. – Сильно перебрал. И увидел маму… Она стояла на балконе нашего дома. В своем любимом домашнем платье. Простоволосая, ненакрашенная… И прятала за спину Лию и Варткеза… Так, как будто пыталась закрыть их от смерти своим телом. А потом она начала гореть. Но не сдвинулась с места… И до последнего мгновения с ненавистью глядела в небо…

Гарегин Абовян сглотнул подступивший к горлу комок и хмуро кивнул:

– Ануш любила вас больше жизни…

– Да… – чуть слышно выдохнул Тигран, смахнул со щеки непрошеную слезинку и добавил: – Когда у нее загорелись волосы… она бросила на меня всего один взгляд… И в нем была не любовь, а презрение…

– Это был всего лишь кошмар!

– Нет, Гарегин. Это был не кошмар, а голос моей совести. Что хорошего я сделал в своей жизни? Окончил школу, в которую меня отдали родители? Проучился три года в Академии ВКС? Черт!!! Мне нечем гордиться, понимаешь? Пьянки, гулянки, компании, в которых я толком никого не знал.

– А как же «Экстремальная Лига Свободного Космоса»? Ты бредил гонками и даже выигрывал какие-то соревнования.

– Я жил собой и для себя.

– Помнится, ты утверждал, что пытаешься понять пределы своих возможностей, – усмехнулся дядя.

– Тогда я верил, что безумный риск на грани фола – единственное достойное занятие для мужчины, – горько сказал Тигран. – Каким же я был придурком.

Гарегин привычно шевельнул локтем, прижимая к ребрам подмышечную кобуру, а потом задумчиво посмотрел на племянника:

– Ну и как ты собираешься добираться до Лагоса?

– А? – Вартанян-младший, ушедший в воспоминания, непонимающе посмотрел на него, потом сообразил, о чем речь, и пожал плечами: – На Лагос попасть нереально: их патрульные группы заворачивают наши корабли прямо из точки всплытия. Поэтому я полечу на одну из планет Окраины… Если получится пройти в Проект, то они отвезут меня на Лагос сами. Не получится – попробую устроиться пилотом на какой-нибудь заправщик, а потом буду поступать в местную Академию ВКС.

– Неплохой план, – подумав, кивнул дядя. – Только вот на перелет и жизнь тебе понадобятся деньги. А на счету у тебя всего ничего…

– С деньгами – действительно не очень, – вздохнул Тигран. – Поэтому сейчас я усиленно ищу оказию. Место в команде любого корабля, который хоть иногда летает на Окраину.

– Мне докладывали, – кивнул Абовян. – Не самый лучший вариант: мне кажется, что сейчас на вакантные места в этом направлении могут претендовать только сотрудники спецслужб.

Тигран закрыл глаза и скрипнул зубами: дядя был прав! Как всегда!!!

– Да не расстраивайся ты так! – фыркнул Гарегин, увидев, как изменилось выражение его лица. – Выход можно найти из любой ситуации.

– Просить денег у отца я не буду!

– И не надо: ни от него, ни от меня, ни от других родственников ты не получишь ни кредита. Однако я могу отвезти тебя в любую из систем Окраины, снять тебе жилье и даже дождаться результатов тестов.

– Зачем тебе это?

– В Вайттауне погибли не только твоя мать, брат и сестра, но и вся моя семья. Поэтому теперь я живу ради твоего отца и ради тебя.