Пятница не предвещала ничего хорошего. Нашу служебную записку все еще не подписало руководство. Жизнь дала явную трещину во всех смыслах: сгоревший от перепада в сети стабилизатор напряжения требовал быстрой замены. К тому же на работу пришел шеф, которого никто не ждал в этот день. Розовый, отдохнувший, абсолютно здоровый и с блеском в глазах, где читалось явное намерение навести порядок в головах сотрудников.

Я вытянулась на стуле рядом с его столом и начала рассказ об электронных торгах, которые нам предстоят, с пробуксовкой в ближайшие три месяца. Шеф сидел в кресле, прикрыв ладонью глаза.

– Через электронные торги это три-четыре месяца. А если идти по пути прямой закупки, то период ожидания все равно составит не меньше полутора месяцев…

– Очень плохо! Я так ничему вас и не научил за двадцать лет! Вы помните историю про приказчика?

– Нет, к сожалению …

– Ну конечно! Что же я спрашиваю с человека, который не помнит этой истории… Что ж, мне придется напомнить ее вам.

Он сделал эффектную паузу, уселся в кресле поудобнее и с торжеством изложил мне ее:

«В Ивантеевку пришел наниматься приказчик к купцу. Купец прищурился, оценивая неуверенную фигурку новичка, и сказал:

– Видишь обоз идет по дороге?

– Вижу.

– Сбегай, узнай, куда идет.

Новичок сбегал на дорогу и вернулся, задыхаясь, обратно:

– Обоз в Москву идет!

– В Москву? Интересно… А что везут?

– Не знаю…

– Сбегай, спроси!

Новичок, мокрый и жалкий, снова вытянутся перед купцом:

– Рыбу везут…

– И что за рыба?

– Не знаю…

– Жаль, что не знаешь! Яков!

Приказчик по имени Яков сел на коня и умчался вдаль. Через полчаса он спешился перед купцом и новичком и неторопливо рассказывал:

– Обоз идет в Москву: мужики везут замороженную стерлядь. Продают дешево, по семь с полтиной за пуд. Я накинул гривенник, обоз свернул к нам. Иду разгружать…»

Абрам Львович со столом и ворохом бумаг уплывал вдаль. Где-то далеко возле Ивантеевки на пыльной дороге я догоняла обоз, давая шенкелей своему мерину Финику. В обозе тряслись красивые коробки НР с бесперебойниками. Я обогнала обоз, Финя заржал и встал на дыбы:

– Мужики! У меня в отделении ультразвуковой аппарат подключен в сеть без защиты! Бесперебойник сгорел от сетевого скачка. И мне очень надо купить срочно новый! Мне правда срочно надо, иначе сгорит прибор. А в Ивантеевке ваш товар точно никому не нужен. Поехали за мной, в Москву! Я дорогу покажу. Это прямой договор, без электронных торгов, обещаю! Если что, за мной бесплатная профессорская консультация и обследование вас обоих. Ну и гривенник накину, не обижу!

По рукам?!