Я падал. Не помню, как именно я тут оказался, и сколько уже времени лечу в эту бездонную пропасть, но, кажется уже вечность. Вокруг пустота, настоящая и бескрайняя, я словно оказался в ночном небе, под которым нет земли.

Беспомощно размахивая руками и ногами я продолжал стремительное падение, пока не увидел что у меня изменилась рука. Она больше походила на черную когтистую лапу, состоящей из странной черной, с отливами красного, субстанции. Прямо как Ком…

И что удивительно, взмахнув этой монстроподобной конечностью, мне удалось зацепиться за невидимую стену. Я буквально видел, как когти разрывают пустоту. А затем открыл глаза…

Я лежал в кровати, и была уже глубокая ночь. Тирра мирно посапывала у меня под боком, а из-за двери слышался храп эльфа. Не удивлюсь если он прямо стоя там уснул.

Странный все-таки сон мне приснился. Но бывали и страннее, учитывая что совсем недавно, хотя сейчас кажется что прошел целый год, я сражался с Комом во сне Эары. После такого, подобные грезы не кажутся чем-то из ряда вон выходящим.

Я уже собирался вновь провалиться в сон, когда решил потянуться, и тут же замер. Рука… она была точно такой же как во сне. Но я почти уверен что не сплю.

Вскочив с кровати, я моментально подскочил к светильнику и включил его уставившись на свою конечность. Вот только теперь она была совершенно нормальной.

Показалось что ли?

Да ну, не может быть! Я её только что видел именно такой же как во сне! Ощупав её и осмотрев со всех сторон я не нашел ничего странного. Рука как рука. Может мне и впрямь привиделось спросони?

— Аксель? — недовольно произнесла сонная Тирра, приподняв голову. — Ты чего там? Ещё ночь же… — и сладко зевнула. — Мне вставать на рассвете, так что иди в кровать…

— Хорошо, сейчас, — сказал я, все-равно с некоторым недоверием поглядывая на свою руку. Но в итоге погасил фонарь и вернулся в кровать.

Тирра и впрямь поднялась с рассветом. Да тут надо обладать просто невероятной способностью ко сну, что бы не проснуться от утреннего шума. Как только начало светать по всем жилым секциям начали трезвонить колокола. Да так громко, что казалось их перезвон проходит через все тело.

Девушка поднялась и довольно быстро привела себя в порядок. После чего мы отправились завтракать. Правда свою порцию еды, и эльфу заодно, пришлось покупать, поскольку мы не числимся в составе армии. Это было вполне справедливо, поэтому я заплатил тридцать валонов за две порции, после чего мы поели.

Настроение было не плохое, а странное «видение», казалось уже чем-то несерьезным. Ну подумаешь, остаток сна наложился на реальный мир. Раньше у меня такого не бывало, но сильно сомневаюсь, что это такой уж редкий случай.

А вот что реально меня беспокоило так это слова Тирры о том что её мать выходит замуж за Императора. Событие просто эпохальное! Что бы суккуб стала императрицей? Кажется такого не было в мировой истории. И боюсь все его последствия мы сможем оценить далеко не сразу.

Но дела политические меня мало волновали, скорее уж личные. Быть на церемонии бракосочетания Императора и Сирры мне не очень хотелось, поскольку с последней я пару раз переспал. Хотя, думаю что если бы не Тирра, то мне бы все-равно пришлось там присутствовать. Сильно сомневаюсь, что королевской семье Аударайского леса не отправят приглашение.

И что самое забавное, если я правда возьму в жены Тирру, то это будет уже политический брак, а не брак по любви. Пусть у моей рогатой наложницы и не будет прав на престол Империи, но в том что она станет в каком-то роде принцессой — факт. Итого: я буду женат на двух принцессах разных стран. Вот расскажи мне кто такое года два назад, я бы посмеялся и посоветовал ему пойти проспаться.

— Так, когда мы отправляемся? — поинтересовалась суккуба, когда закончила со своей порцией.

— Возможно сегодня, если успеем рано выдвинуться, — ответил я, отвлекаясь от своих мыслей. — Лучше всего будет добраться туда под покровом ночи, что бы нас сложнее было заметить.

— Неплохая идея, — кивнула Тирра, да и Коралл поддержал её. Хотя мнение последнего мне было абсолютно до лампочки. Я бы вообще его оставил тут, только вот он же все-равно следом попрется. Вот вроде охранником приставили его ко мне, а ощущение обратное. Что это я его нянька и должен следить что бы этот полоумный эльф не натворил делов. Хуже Эары чесслово!

После завтрака я оставил Тирру, сказав что бы она все-таки сообщила своему непосредственному командиру о том что уходит. Или хотя бы Филу или Шерил. Сам же я отправился на поиски подходящего места для будущей телепортации. Найдя подходящее место за одной из казарм, я зарыл магический камень с заклинанием маяком.

После чего уже вернулся обратно в лабораторию отца вместе с Кораллом. В этот раз меня никто не встречал, да и не надо. Так что первым делом я отправился к Марри, которая в данный момент занималась какими то железяками. Девушка сидела сгорбившись в три погибели над столом и маленькими инструментами работала с небольшим механизмом неизвестного мне предназначения.

— Марри, ты очень занята? — спросил я у неё.

— Ну… смотря что тебе нужно, — ответила она даже не взглянув на меня.

— Для начала, хотел бы пополнить боезапас.

Услышав меня, она отложила инструменты и сняв очки удивленно глянула на меня.

— Хочешь сказать, ты уже все истратил?

— Нет, — отрицательно помотал головой я. — Просто меня попросили об одолжении и возможно там будет опасно. Без магии лучше подготовиться получше.

— А, вот значит как! — ухмыльнулась она. — Без проблем, выдам тебе дополнительный боекомплект.

— Было бы здорово. А заодно, у тебя много тех пулек на куанрюлитте?

— Не то что бы… — задумалась она. — Твоя «нянька», вечно жмотит деньги!

— Значит хороший казначей, — усмехнулся я.

— Это да… за каждый валон ругается. Хотя это мне надо решать как поступать с теми двустами тысячами. Может все-таки дашь мне денег? Именно мне.

— Прости, — пожал я плечами. — Возможно в будущем. И все же, ты же получаешь все что тебе нужно, разве нет?

— Ла-а-а-адно, твоя взяла, — вздохнула девушка.

— Так что там с пулями?

— У меня есть десяток, на большее не хватает времени. Знаешь, я уже начинаю подумывать о том, что бы найти кого-нибудь мне в помощники. Одной тяжело, знаешь ли.

— Я обязательно об этом подумаю. Но первого встречного сюда не приведешь.

— Меня же привел, — засмеялась она. — Хотя я пыталась тебя убить! Дважды!

Я не стал комментировать это замечание, решив немного поменять тему.

— Можешь мне рассказать о снаряжении армии Хондара.

— Зачем тебе? — встрепенулась она.

— То дело… как раз таки связано с их войсками. У генерала, что командует солдатами Норана, есть подозрение что Хондар планирует провести атаку, или как минимум крупную диверсию. Так что он просит проверить определенный участок.

— Вот как… — задумалась она.

— Надеюсь, у тебя с этим нет проблем? — на всякий случай уточнил я.

— Все нормально. Меня с Хондаром сейчас ничего не связывает, к тому же именно он напал на Империю, а не наоборот.

— Так… — попыталась собрать она мысли в кучу, что бы как можно более подробно рассказать. — Тут все зависит от того кто именно тебе попадется. Снаряжение напрямую зависит от типа войск, но у основной пехоты есть доспехи, немного напоминающие рыцарские. Но это только кажется, на деле они усилены специальными приводами, усиливающими физические возможности. Не говоря что броня имеет антимагическое покрытие. Против заклинаний среднего уровня это конечно не поможет, но простейшими их вряд ли повредить получится.

Дальше… десантные части оснащены «прыгучими ранцами», гасящими урон от падения и позволяющие им быстро меня свою дислокацию. Но вряд ли ты с ними столкнешься. Если бы на город собирались напасть с помощью десантного корабля, это было бы заметно сразу. Но если там будет достаточно крупная группа солдат, может оказаться что у парочки будут подобные ранцы. Будь внимателен.

— А оружие, — напомнил я, видя, что девушка задумалась.

— Ну да, конечно. Оружие… вот тут сложно сказать. Если с броней все более-менее ясно, её создали ещё несколько лет назад и скорее всего массово ввели. Не думаю, что за то время пока меня не было в Хондаре произошла какая-то коренная модернизация. А вот оружие…

— Ты не знаешь?

— Я знаю какое оно было, а вот насчет модернизации понятия не имею Основное оружие в пехоте, почти как у меня, — она показала на винтовку лежащую в неком подобии оружейного шкафчика. Она даже специально после этих слов подошла и вытащила оружие. — Только чуть более примитивное. В основном это сказывается в скорости стрельбы, но зато оно обладает весьма серьезной пробивной силой. Обычный латный доспех скорее всего не выдержит прямого попадания.

— А если с щитом?

— Все зависит от толщины щита, — пожала плечами девушка. — И материала разумеется.

— Кварюлитовые вставки в моей одежде, наверное, не выдержат? — решил на всякий случай уточнить я.

— Даже если выдержат, удар будет такой силы, что ребра переломает точно. Проверять категорически не советую. Сила выстрела в Хондаровских винтовках весьма большая. Они были созданы специально, что бы пробивать доспехи и магические барьеры низкого ранга. Да и дальность стрельбы у них побольше, чем у арбалетов или луков.

— Понятно, — хмыкнул я, оценивая полученную информацию. Похоже эти Хондарцы и впрямь серьезные противники. — А твои взрывные пули пробьют их броню.

— Разумеется. Они и созданы для подобного. Если конечно там ничего не модифицировали кардинальным образом. Но старые образцы точно разнесет в клочья! Гарантирую! — с гордостью объявила она.

— Это хорошо. Спасибо, — поблагодарил я, и уже собирался было идти, а то ещё была пара дел, прежде чем нужно было возвращаться.

— Погоди. А ты меня с собой не берешь? — неожиданно спросила она.

— А нужно? — немного удивился я. Мне вообще стало казаться что этой девице кроме возни с железкам ничего больше не надо.

— Ты же туда лично пойдешь?

— Ну да.

— Тогда я тоже с тобой. Не хочу что бы тебе случайно голову отстрелили. Хотя… она у тебя вполне возможно отрастет, но не важно. Не хочу что бы моего главного инвестора убили, к тому же, мои знания могут тебе пригодится.

— Вот значит как, — усмехнулся я. — Хорошо, только пара моментов. Во-первых, идем налегке. Задача проста, прийти, убедиться что есть противник или наоборот, убедиться что его нет, а затем свалить.

— Все ясно! Ничего лишнего! А второе?

— Скорее всего я прихвачу с собой темных эльфиек. Если они, конечно, согласятся.

От последнего Марри явно «скисла», видимо её не очень хотелось быть в компании тех странных дамочек совсем недавно пытавшихся засунуть ей в анус половник.

— Уверена что хочешь идти?

— Да, — уже без былой уверенности ответила девушка. — Но если они вновь будут ко мне лезть, пристрелю. Так им и передай!

— Обязательно, — усмехнулся я, помчавшись дальше. Теперь самое сложное, как убедить тех двух психопаток помочь мне?

* * *

— Погоди, как это ты меня не берешь!? — возмутилась Вика, когда я ей сообщил что не планирую брать её на эту вылазку.

— Можешь немного потише, — поморщился я от её крика.

— Нельзя! — все тем же тоном ответила она. — Ты не берешь меня, зато берешь девицу что пыталась тебя убить, и двух полоумных из Братства Красных!? Аксель, ты в своем уме!?

— Спокойнее, — в очередной раз попытался я её успокоить, но выходило это из рук вон плохо. Вику явно сильно задело что я отправил её в «запас». — Ты не правильно на это смотришь. Посуди сама, я беру в основном тех кого не так жалко. В случае чего, я могу пожертвовать темными эльфийками, да и Марри я не настолько хорошо знаю. Хотя она мне нужна там как эксперт по Хондару.

— А Рарзан? — холодно спросила девушка, специально назвав Тирру по фамилии.

— Она просто напросилась. Но вытащить одного человека случись чего будет намного проще чем двух. К тому же, кто позаботится о Эаре?

— Это приказ? — неожиданно и весьма резко спросила Вика.

— Ох…

— Это приказ? — повторила она вопрос более требовательным тоном.

— Да…

— Хорошо, господин. Я останусь тут, — и с этими словами она развернулась на носках и быстро скрылась в одном из тоннелей.

Вот только ещё ссоры с ней мне не хватало! Я же и впрямь беспокоюсь за ней, а она это воспринимает словно я её предаю. Конечно боевой маг её уровня нам бы не помешал, но думаю хватит и Шальды с Лиллиш. Этих двух действительно надо чем-нибудь занять, а то ещё натворят чего в Артунире.

Решив немного отложить разборки с Викой, может все само-собой образуется, я направился к Сью. От неё мне нужно было два фальшивых документа о принятии неких Шальды и Лиллиш в мою гвардию. Почему именно фальшивых? Да потому что для оформления настоящих мне нужно было тащиться в столицу, и бегать по инстанциям. И если они себя нормально покажут на этой миссии я и впрямь этим займусь, а пока обойдутся фальшивками. Разумеется об этом я им не скажу.

Такая просьба сильно удивила девушку и она даже успела прочитать мне небольшую лекцию насчет последствий, но в итоге организовала мне два весьма неплохо выглядящих документа, предупредив что знающие люди заметят разницу, но для большинства этого хватит.

Поблагодарив подругу детства, я отправился в Артунир, и разумеется эльф настиг меня как раз когда я собирался отправляться. А было бы так классно потеряйся он где-нибудь в лаборатории отца. Одной головной болью сразу бы стало меньше.

Забавно, но вернувшись в артунирское поместье моей семьи я ожидал что эльфийки в очередной раз что-нибудь засовывают в свои задницы, но нет. Лиллиш лежала на кровати и читала какую-то книжку, а вот Шальда занималась своими ноготками.

— Дети Лар-Нуны! — воскликнул мой телохранитель выхватывая меч. — Бегите герцог, я задержу их даже если это будет стоить мне жизни!

Темные эльфийки подняли головы, посмотрели на эльфа, после чего переглянулись и стали так хохотать, что Коралл даже растерялся.

— Где ты откопал этого чудика, Аксель? — спросила Шальда, вытирая проступившие от смеха слезы. Хотя от меня не укрылось, что она обращается ко мне уже не «Великий». Похоже они и сами уже теряют веру в мое всемогущество, а это не есть хорошо.

— Бегите герцог! Я их задержу! — кривляясь стала изображать Коралла Лиллиш, но сделать серьезное лицо надолго у неё не получилось. Тем временем, смотря на это, её сестра вновь начала хохотать, повалившись на пол.

Они безудержно хохотали минуты две, а вот Коралл кажется немного обиделся. Он уже понял что они не враги, но от этого легче ему не становилось. Ну, хотя бы нападать не спешил и то хорошо, ещё бы не хватало что бы они поубивали друг друга. А ведь мне когда-то рассказывали что темные и светлые эльфы враждуют между собой…

— Вот по этому я не перевариваю Светлых, они такие тупые что нет слов, — наконец отсмеялась Лиллиш. А вот Коралла эти слова задели и он грозно сжал кулаки.

— Расслабься, — обратился я к нему. — Просто пропускай все мимо ушей, они нам нужны как боевая сила, а не компания.

— Хорошо, как вам будет угодно, — сквозь зубы процедил он.

— И вам, хватит над ним смеяться, — вздохнул я.

— Прошу прощения, Великий, — немного посерьезнела Лиллиш, гордо выпятив свою внушительную грудь. — И все же, кто это такой?

— Навязанный телохранитель, — вздохнул я.

— Это кто же вас так ненавидит? — усмехнулась Лиллиш.

Но отвечать на этот вопрос я не стал. Пока непонятно как они отнесутся к тому что я принц Аударайского леса. Лучше быть настороже, на всякий случай.

— А я удивлен, — попытался я сменить тему. — Думал вы опять занимаетесь чем-нибудь…

— А, ты про нашу игру? — ухмыльнулась Шальда. — Хочешь попробовать?

— Не очень, — отрицательно покачал я головой.

— Смотря на лицо этого светлого мне кажется, что он настоящий чемпион! — вновь рассмеялась Лиллиш. — Посмотрите на его лицо, такое чувство что у него и сейчас что-то крупное в заднице!

И девушки вновь весело хохотали, а Коралл едва сдерживался. Но лицо у него и впрямь таким как она сказала…

— Ладно, хватит херней страдать, — сказал я, доставая грамоты. — Вот, это временные документы подтверждающие что вы в моей гвардии. Если покажете себя хорошо, то я постараюсь договориться об амнистии. А пока что, у меня есть для вас работа.

— Надеюсь это связанно с постелью, — промурлыкала большегрудая темная эльфийка, приблизившись ко мне и слегка нагнувшись, что бы открывался отличный вид на её грудь.

— Боюсь что нет, это связано с Хондаром.

* * *

Выступили мы чуть позже чем я планировал, но если держать нормальны темп то должны добраться до места ещё до рассвета. Как не забавно, задержка случилась из-за совершенно глупой вещи, а именно Коралл не захотел снимать доспехи. Ему видите ли в них комфортно, а то что рыцарь громыхает латами плевать. Осложняли положение ещё и темные эльфийки, открыто насмехавшиеся над эльфом, отчего тот ещё сильнее желал остаться в доспехе. Я угробил наверное час, прежде чем он все-таки согласился их оставить в лаборатории отца.

И вот, наконец мы выступили. Вперед отправили Шальду, поскольку та неплохо могла читать следы, ну а прикрывал наши тылы Коралл. Хотя скорее это ему просто хотелось быть как можно дальше от «проклятых детей Лар-Нуны».

Но в остальном наш разношерстный отряд уживался вполне мирно, хотя для скрытой операции народу все-равно было многовато. Будь моя воля оставил бы Тирру в Норане, я даже пытался её убедить остаться, но видимо там ей совсем скучно и она твердо решила отправляться с нами.

Шли мы практически вслепую, полагаясь на Шальду. На предложение использовать заклинание-паутину, сказала категорическое нет. У Хондара есть специальные артефакты позволяющие засекать подобное, так что никакой магии.

Вначале мы взяли лошадей, на которых и проделали половину пути, а дальше, оставили их и продолжили путь пешком. Пройдя немного по дороге, мы свернули в лес, где и начали возникать проблемы. Тропинок мы целенаправленно избегали, отчего порой заходили в такие непролазные дебри, что каждый неверный шаг грозил переломом ноги или падением.

— Если верить карте, мы приближаемся, — сказала Шальда, сверяясь с картой которую я купил незадолго до выхода. Лично я не понимал, как она вообще определяет где мы, но плевать.

И действительно в скором времени лес начал редеть, и в конце концов мы подошли к краю ущелья, тянувшегося на добрых двадцать километров в обе стороны. Как мы и рассчитывали, только наступила ночь и у нас было достаточно времени до рассвета что бы изучить ущелье, после чего вернуться.

— Впечатляет, — хмыкнула Лиллиш заглядывая в пропасть. — Всегда мечтала на посмотреть на Ущелье Койа. Жалко что ночь.

— Оно глубокое? — с опаской уточнила Тирра, не решаясь подойти к краю.

— Метров сорок минимум, — ответила Шальда.

Ущелье Койа впечатлило и меня, действительно огромное. Если мне не изменяет память то по легенде оно появилось от взмаха меча титана Альдара, которого много тысячелетий назад победила Аусина Светлая. Я бы скептически отнесся к этим словам, если бы самолично не видел тот огромный клинок в столице. Таким и впрямь можно разрезать землю.

— Думаю, сейчас не самое лучшее время что бы любоваться видами, — сказала Марри, обеспокоенно поглядывая по сторонам.

— Верно, — кивнул я. — Думаю спускаться не будем, разделимся и пойдем в разные стороны ущелья, вдруг что заметим.

— Поддержу, — согласилась Лиллиш. — Так мы быстрее разберемся. Чур я иду с Акселем!

— Эй! А я! — обиженно воскликнула Шальда. — Так не честно!

— У меня есть предложение, — высказал Марри. — Мне кажется, мы не сможем нормально разделиться сами, так что давайте тянуть жребий.

Ещё минут пятнадцать мы потратили на эту самую жребьевку, но в результате ничего у нас не вышло. Коралл отказывался идти с Шальдой и Тиррой, последняя тоже была сильно недовольна. Вторая попытка оказалась не лучше.

— Все! Хватит! — охнул я. — Как дети малые. Не будем распылять силы, идем все вместе.

И немного подумав пошел на север, Коралл не мешкая пошел следом. А вот девушки немного затупили, и ещё пару мгновений удивленно хлопали глазами, но затем поспешили следом.

Конечно, нам и впрямь стоило бы разделиться, но боюсь это затянется. Да и в случае нападения, стоит быть целым отрядом.

Мы прошли примерно полчаса, но так никого и не встретили. А затем, я услышал какой-то странный щелчок под ногой, и уже собирался поднять ногу что бы посмотреть, как неожиданно закричала Марри.

— СТОЙ! Замри! Не шевелись!

— Хорошо… — немного растерянно ответил я. Она же аккуратно подошла ко мне и выругалась, взглянув на то что я наступил.

— Чего там? — Спросила Тирра и тоже хотела подойти посмотреть.

— И ты стой! Все стойте и не двигайтесь! — крикнула она нам.

— Да что случилось то? — слегка раздраженно спросила Лиллиш.

— Мы на минном поле и Аксель только что наступил на одну из них.

— Минном? — не очень поняла Шальда.

— Бомбы! Тут повсюду бомбы! Так ясно!? Если он уберет ногу — случится взрыв! — Рыкнула она, явно нервничая.

— Ох тыж… — только и выдала суккуба.

— Спокойно, без паники, — сказал я девушкам. — Сейчас мы что-нибудь придумаем.

Я пытался казаться абсолютно спокойным, хотя на самом деле мне было чертовски страшно. Если бомба правда взорвется если я уберу ногу, то… даже думать не хочется. Теперь понятно что случилось с разведчиками отправленными из Норана. Они вполне могли напороться вот на такое вот поле… Весело, ничего не скажешь…

— Радуйтесь, — невесело усмехнулась Марри. — Вы хотели найти следы Хондара, ну вот вы их и нашли.

— Надеюсь, ты знаешь что делаешь, — взволнованно сказала Тирра, смотря как Марри возится с миной под моей ногой. Но девушка не ответила, вместо этого спросила:

— Кто-нибудь умеет использовать магию льда?

— Я могу, — сказала Шальда. — А что нужно?

— Надо заморозить область под сапогом.

— Это я могу, — с готовностью заявила темная эльфийка.

— Но нужно делать это очень осторожно, после чего у нас будет несколько секунд что бы убежать или сделать что-нибудь с миной.

После этих слов, Шальда, внимательно смотря под ноги подошла к Марри и теперь уже они две начали что-то делать под сапогом. Разумеется, магия могла привлечь внимание противника, но в данной ситуации жизнь куда важнее.

— Готовы? — спросила она глянув на окружающих. — Тогда медленно отходите подальше и не забывайте смотреть под ноги.

После чего девушки переглянулись, и темная эльфийка начала колдовать. Я почти сразу почувствовал холод под ногой, а затем Марри крикнула:

— Бегом! И Я сорвался с места, удивленно глянув на Коралла, который почему-то бросился бежать в сторону бомбы. Ловко подцепив её мечом, он подбросил её в воздух и в итоге она взорвалась прямо над ущельем. Нас обдало взрывной волной, но в остальном никого вроде не задело.

— Все живы? — спросил я и после небольшой переклички убедился, что никто не пострадал. — Ну и хорошо.

— Ничего хорошего, — поморщилась Марри. — Теперь они знают, что мы рядом, и скорее всего, пошлют отряд, проверить, что именно случилось. Предлагаю уходить.

— Нет, — я не согласился. — Нам нужно самим увидеть их, хотя бы для того что бы сообщить о численности противника.

— Как телохранитель, я не согласен с этим решением, но как рыцарь… — высказался эльф. — Считаю, что командованию Норана действительно стоит знать о численном составе противника.

— Ох… — вздохнула Марри, а затем взглянула на темных эльфиек, ища у них поддержки. — А вы что скажете?

— Мы вообще за любой кипеж!

— Ага, — поддержала Шальда Лиллиш.

— Ну да, кого я спрашиваю, — покачала головой девушка-инженер. — Хорошо, только под ноги смотрите. А ещё по сторонам поглядывайте, думаю очень скоро у нас будут «гости».

— По крайней мере мы на правильном пути, — хмыкнул я. — И в случае действительно серьезной опасности сможем уйти с помощью моего браслета.

Последний довод убедил остальных что нам и впрямь нужно продолжать движение. Теперь мы уже не так таились, решив в случае чего принять бой. Лиллиш создала следящую сеть, внеся в неё поправки на обнаружение мин. И тех действительно оказалось много на нашем пути. Девушка через каждые полметра указывала на одну, а то и на два скрытых взрывных устройства, которые мы аккуратно обходили.

Но в скором времени мины неожиданно закончились. Поняли мы это не сразу, просто Шальда вдруг перестала указывать на них, и уже затем Марри обратила на это внимание.

— Похоже, мы приближаемся к цели, — сделал я предположение, и действительно вдали, внизу расщелины были заметны огни. Мы ещё было достаточно далеко, что бы рассмотреть, что именно там происходит.

И в этот момент мы услышали какой-то странный звук, и Тирра вдруг остановилась и недоуменно провела рукой по щеке.

— А? — удивленно сказала она взглянув на капли крови на своих пальцах.

— Снайпер! — закричала Марри, и бросилась в сторону камней рядом. Мы не стали мешкать и тоже бросились в укрытие. Тирре повезло, стрелок промахнулся всего на чуть-чуть, и пуля лишь чиркнула ей по щеке.

— Ты в порядке? — сразу спросил я, как только мы оказались в безопасном месте.

— А? — суккуба кажется ещё до конца не отошла от шока. — Да, кажется…

— Где он, вы его видите? — крикнул я, друзьям спрятавшимся за другим камнем.

— Нет! — крикнула Шальда. — Похоже, он за пределами мой паутины, или использует что-то маскирующее. Я попробую расширить сеть, дайте минуту.

Кивнув, я достал револьвер и высунувшись выстрелил куда-то вперед. Почти в этот же момент одна из пуль противника врезалась в камень совсем рядом со мной, пришлось срочно прятаться.

— Кажется… я его нашла… — сказала темная эльфийка, после чего указала его примерное расположение.

— Я с ним разберусь! — воскликнула Тирра и поднявшись в полный рост запустила в указанную точку огненным шаром. Но почти сразу послышался ответный выстрел, и если бы я не дернул девушку вниз, её бы точно задело

— Какой подлый бой! — негодовал Коралл, от того что не мог схлестнуться с противником в ближнем бою.

Тем временем я зарядил револьвер взрывными патронами и пальнул примерно в ту же точку, после чего там послышался небольшой взрыв. Попал-не попал, пока не знаю, но ответного выстрела не было. Это уже хороший знак.

— Я все-таки предлагаю уходить, — крикнула нам Марри. — Это точно хондарцы, так что мы все выяснили. А численность — да демоны с ней! Главное самим ноги унести.

— Осторожно! — послышался крик Лиллиш, но к тому времени мы уже и сами увидели появившихся противников. Их было пятеро. Закованные в броню воины, выглядели даже немного комично, уж чересчур странными и неповоротливыми были у них доспехи. На руках и ногах были видны рычаги, которые, судя по всему, должны были увеличивать их физические возможности. У одного из них в руках была винтовка, а у других мечи немного странной формы.

Ближайший, что был вооружен огнестрельным оружием, навел оружие целясь на меня и выстрелил, но пуля неожиданно увязла в магическом барьере. Это постаралась Лиллиш, и я лишний раз обрадовался тому что взял их с собой. Эти темные эльфийки могли создавать барьеры среднего уровня, что позволяло иметь хоть какую-то защиту от их оружия. Не думаю что даже мои воздушные конструкции спасли бы от оружия хондарцев.

Я тут же выстрелил в ответ. Целил ему в грудь, но немного скосил, отчего пуля попала в плечо врагу. Но этого все-равно оказалось достаточно. Куанрюлиттовая пуля взорвалась, превратив верхнюю часть солдата в «фарш».

Собирался выстрелить ещё раз, но мне не дали. Один из стоящих рядом воинов неожиданно подпрыгнул метров на пять в высоту и приземлился прямо рядом со мной, едва не разрубив меня пополам.

Совсем рядом пуля выбила фонтанчик, заставив меня отскочить в сторону, это второй стрелок. Тут уже в бой вступила Тирра, швырнув во второго стрелка огненным шаром, но это не нанесло ему серьезного вреда. Лишь заставило сменить дислокацию, зато к нам бросились другие «мечники».

Но один из них почти сразу упал. Это уже Мерри, достала винтовку и прикрывала нас издали, вот только её пули были не из куанрюлитта, отчего не разрывали броню, но наносили весьма существенные повреждения. Мечник, принявший на грудь пулю из винтовки, с трудом поднимался, а когда таки смог рядом с ним оказалась Шальда и выпустила в него разряд молнии. Особого урона молния не нанесла, но немного ошеломила чем и воспользовалась Лиллиш, она подскочила к противнику и вытащив свой искривленный ножик.

Пока Шальда и Лиллиш разбирались с одним из воинов, у меня были свои проблемы, хондарец тут же попытался пронзить меня мечом, но ему побежал подскочивший Коралл. Тот ловко парировал удар противника мечом, после чего нанес удар ногой в грудь врагу, заставив того немного пошатнуться, но все же враг весьма прочно стоял на ногах.

— Назад! — крикнул я ему, и эльф моментально среагировал, а враг получил Куанрюлиттовую пулю между глаз, тут же взорвавшую его голову.

Но тут же телохранитель неожиданно упал на одно колено, зажимая окровавленное плечо. Последний стрелок все ещё был жив и смертельно опасен. Отвлекшаяся от боя Шальда тут же создала перед рыцарем защитный барьер, а сама устремилась к последнему мечнику, создавая ледяное копье.

Выстрел Марри заставил последнего стрелка пошатнуться, чем я и воспользовался, послав очередную Куанрюлиттовую пулю. Вот только промахнулся, и та взорвала ствол дерева позади воина.

Тем временем Лиллиш уже расправилась с одним из мечников. Понятия не имею как она это сделала, но грациозная эльфийка смогла перерезать тому артрию достав до той через сочленение доспеха. Хондарский солдат махал мечом, но никак не мог поразить Лиллиш, и в итоге попросту рухнул на землю истекая кровью. Но расслабляться не стала, устремившись на помощь подруге.

Я тем временем выстрелил ещё раз, уже обычным патроном, помешав стрелку выстрелить в очередной раз.

Нужно побыстрее с ним разобраться. Тирра словно читала мои мысли и пока мы были заняты боем, каким-то чудом смогла обойти врага и атаковать его с тыла. И что забавно, магию она не использовала. Вместо этого взяла весьма крупный камень и обрушила его прямо на голову солдату. Удобно когда ты сильнее обычного человека…

Я спохватился и попытался крикнуть темным что бы они не убивали последнего солдата, но было уже поздно. Лиллиш ухитрилась перерезать тому горло.

— Прости, я немного увлеклась, — виновато пожала она плечами, после чего слизнула кровь со своего ножа, отчего все кроме Шальды неприятно поежились. Последняя лишь усмехнулась, смотря на свою сестру.

— Ты как, — обратился я к Кораллу, который зажимал рану на плече.

— Вот почему рыцарь должен ходить в доспехах, — ответил он мне, упрекая что я уговорил его их снять. — А так… нормально. Настоящий рыцарь не будет переживать из-за такой маленькой царапинки!

И с этими словами он попытался выпрямиться, заняв гордый вид, но затем почти сразу скорчился, а на лице отразилась гримаса боли.

— Умеет кто лечить?

— Я умею, — хмыкнула Лиллиш, подходя к рыцарю. Тот сразу попытался отказаться от помощи «отродья Лар-Нуны», но после пары моего недолго убеждения все-таки согласился. Основным моим аргументом стало то, что сражаться он сейчас не может.

— Я не лекарь, так что это временное решение. Лучше всего после обратится к нормальному магу, — сообщила нам Лиллиш вытирая руки от крови. Ну хоть не своим языком и то хорошо.

— Давайте все-таки свалим, — вновь предложила Марри опасливо поглядывая по сторонам. Видимо все-таки ей не очень хочется сражаться с собственными согражданами, не смотря на слова что её с Хондаром ничего не связывает.

— Да брось, — фыркнула Шальда, — мы только начали развлекаться! К тому же, не вижу смысла торопиться, поблизости никого нет. Даже тот лагерь, пустой.

— В смысле? — слегка удивился я.

— В прямом, я сейчас максимально расширила сеть, и она должна доставать до самого лагеря и никого не чувствую.

— А вот это уже интересно, — заинтересовался я. Решив пока не торопиться с отходом, предложил все-таки подойти к лагерю хондарцев поближе. И все же я предъявил небольшую претензию Шальде, по поводу того что она не заметила приближение той группы противников.

— Ну уж извините, — фыркнула она. — Я сама заметила их только когда они вышли из леса. Если не сосредотачиваться, то тяжело понять человек это или просто животное.

— А что если ты сейчас нас в ловушку заведешь? — решила поспорить с ней Марри. — Вдруг ты и сейчас не чувствуешь их!

— Нет там никого, клянусь чем хочешь, — отмахнулась от её слов темная эльфийка, а Лиллиш вообще показала девушке средний палец.

И все же мы не стали уходить, направившись к лагерю. Заодно проверили стрелка, и как не удивительно я действительно в него попал. Попал я, можно сказать вскользь, но этого хватило что бы взорвать руку снайпера. Тот уже успел скончаться, то ли от потери крови, то ли от болевого шока. Но теперь мы знали что на одного противника у нас меньше.

Примерно через двадцать минут мы приблизились к лагерю, но так никого и не встретили. И что удивительно, там действительно было пусто. Ни единой живой души. Костры, палатки, целая куча каких-то ящиков и механизмов.

— Спустимся и посмотрим? — предложила Тирра, и я после недолгого раздумья согласился.

Спускались с помощью магии, так что это не заняло у нас много времени.

Лагерь действительно выглядел мертвым. Ни единой живой души.

— Разделимся, — предложил я, направившись в сторону ближайшего шатра, держа в руке револьвер. Отдернув ткань прикрывающую вход я заглянул внутрь, но никого не увидел. Тут стояло несколько кроватей, наскоро сколоченный письменный стол с какими-то бумагами. Я глянул на них, но они были написаны на хондарском языке, который мне знаком не был. Возможно Марри сможет это прочитать.

По итогам беглого осмотра лагеря, выходило что тут размещалось порядка пятидесяти солдат. Нам встретились только шестеро. Главный вопрос — куда делись остальные? Неужели пошли в атаку на Норан, но такое количество… не смотря на превосходство оружия, этого количества человек явно будет недостаточно что бы взять город. Максимум устроить диверсию.

— Эй, народ, я кое-что интересное нашла! — закричала Лиллиш, и я поспешил на звук голоса девушки.

Интересное? Она и впрямь нашла интересное и непонятное. С краю от лагеря находилось нечто вроде воронки уходящей глубоко вниз.

— Это ещё что? — воскликнула Тирра, подходя к ней.

— Понятия не имею, — поморщилась Марри.

— Как вообще такое можно сделать? — удивленно вздернула бровь Шальда. — Смотрите на срез.

— Может магия? — предположила Лиллиш.

Тирра заглянув в эту черную пропасть, ушла и вернулась через минуту с фонарем в руках, после чего просто бросила его вниз. Который почти сразу исчез где-то внизу.

— Это какая же тут глубина…? — только и охнула суккуба.

— Думаю, нам стоит проверить, — высказал я свое предположение. Это может оказаться подкоп прямо в Норан или что-то ещё. Как бы то ни было, эта дыра тут явно не с проста.