— М-да, — сказал Варава, пересыпая из ладони в ладонь гальку. — Интересная женщина. А почему ты тогда ее не разыскал?

— Через сутки мы ушли на задание, там меня ранило, очухался уже в госпитале, в Ташкенте. Когда выписался и вернулся, начался вывод войск, и меня откомандировали в Союз, к новому месту службы.

Они с Орловым лежали на покрывале под грибком, Альба с Ванюшкой плескались в море.

— Как думаешь, я могу пойти с вами в гости? Хотелось бы познакомиться, — продолжил Варава

— А почему нет? Мы все служили в Афганистане, типа боевое братство.

— Решено, иду, — отшвырнул в сторону гальку Варава и поднялся.

Орлов тоже встал, они пошли к воде и, войдя в нее, наперегонки поплыли. В два, часа, вернувшись с пляжа, все вместе пообедали, а потом отправились в город за подарками. Кстати, часть уже была. Игорь привез с собой десяток копченых муксунов, а Альба решила презентовать Нине непочатый флакон духов «Кристин Диор».

Посетив несколько магазинов, купили для ее мамы махровый халат, дочке — куклу-младенца, дополнив все это шампанским с коньяком и различными деликатесами.

На закате дня, вызвав такси, отправились по назначению.

Район, где проживала Нина, именовался Вардане, находился в двадцати минутах езды от центра и был необычно живописным. С одной стороны вдоль него тянулось морское побережье, с другой высились покрытые самшитовыми лесами горы, внизу протекала горная речка.

Свернув с серпантина, автомобиль въехал в поселок и, попетляв по зеленым улицам, остановился у нужного дома. Он был старой постройки, из ракушечника, с высокой двускатной крышей и мансардой, окруженный зеленой изгородью.

Расплатившись и прихватив из багажника пакеты, вышли из машины, подошли к давно не крашеным, воротам.

— Хозяева! — постучал во врезанную калитку Варава.

Через минуту та отворилась, за ней стояла принаряженная хозяйка, а чуть позади сухонькая старушка, из-за которой выглядывала девочка в белом платьице.

— Милости просим, — сделала радушный жест хозяйка, старушка закивала головой, а малышка, засмущавшись, спряталась за бабушку.

— С нами близкий друг, — сказал, войдя первым Орлов. — Хозяева как, не возражают?

— Наоборот, — замахала руками старушка — Гостям мы всегда рады. Далее состоялось общее знакомство и вручение подарков. При этом Ванюшка превзошел сам себя. Передавая Лене (так звали девочку) куклу, он чмокнул ее в щечку и заявил, — ты мне нравишься, что вызвало радостный смех взрослых.

Все прошли в широкий, мощеный плитняком двор с летней кухней, в конце которого, под раскидистым орехом белел скатертью стол, а по бокам стояли две скамейки. За невысоким штакетником, в сторону моря опускалась терраса с садом и виноградником.

Пока мужчины мыли с дороги руки, Альба, сделав это первой, присоединилась к хозяевам. Вскоре на скатерти стояли всевозможные закуски, дополненные привезенными гостями, блестели бутылки коньяка с шампанским, и алело в графине домашнее вино. Для детей принесли второй, с абрикосовым компотом, чинно расселись за столом.

— Ну, за встречу! — выстрелив пробкой в небо, разлил Орлов в подставленные бокалы шипучий «Новый свет».

Выпив, закусили, после чего Варава предложил тост за хозяев. Те было отказались, но остальные поддержали — хлопнула пробка второй бутылки. Далее возникла общая беседа в ходе которой гости рассказали про себя и узнали о судьбе Нины.

После Афганистана она демобилизовалась, вернувшись к родителям, вышла замуж и родила Лену, а потом муж загулял, они два года как расстались. Живут вместе с мамой и дочкой в отцовском доме. По мере сил занимаются домашним хозяйством, выращивая зелень с фруктами и виноград, которыми торгуют с весны до осени на рынке, а еще Нина подрабатывает администратором в одной из местных гостиниц.

— А когда заканчивается сезон? — широко раскрыла глаза Альба.

— Живем на то что, скопили за лето.

Орлов с Варавой нахмурившись, переглянулись.

Мама! — звонко позвала Лена, сидевшая рядом с Ванюшкой. — Можно мы поиграем с мальчиком в саду?

— Отчего же, поиграйте, — улыбнулась Нина.

Дети выбрались из-за стола, и шмыгнули за калитку, ведущую на террасу. Разговор возобновился, женщины стали обсуждать новомодный сериал, а мужчины, решив перекурить, отправились вслед за детишками.

Сад радовал глаз обилием зреющих плодов, на виноградных лозах наливались кисти, аккуратно выложенная дорожка из плитняка привела их к неглубокому, выложенному из дикого камня бассейну. На его невысокой кромке, боком сидели детишки, с интересом глядя в воду.

— И что наблюдаем? — остановились рядом.

— У меня там живут черепашка и две лягушки — подняла русую головку девочка.

— Ага, — выпучил глаза Ванюшка. — Я одну видел. Бо-ольшая.

— Ну, играйте, играйте, — сказал Орлов, и они пошли дальше.

Терраса заканчивалась старой беседкой с облупившейся краской, за которой вниз, к морю, сбегала меж кустов извилистая тропинка.

— Да, красивое место, — присел на скамейку Орлов.

— Только мужских рук не чувствуется, — устроился рядом Варава, доставая из кармана сигареты.

Оба закурили, думая каждый о своем.

— Ты знаешь, а Нине нужно помочь, — сказал через минуту Игорь.

— У меня та же мысль и я, кажется, знаю, как это сделать, — взглянул на него Алексей. И рассказал о поручении Филатова.

— Говоришь, прокурор города? Это серьезно, — оживился приятель. — Я, Леша, еду с тобой.

После этого они вернулись назад, застолье продолжилось и, выбрав удобный момент, Алексей поинтересовался у Нины, имеется ли у нее гражданская специальность.

— Я радиотехник, в Афганистане служила шифровальщицей в штабе 40-армии. Потом работала оператором в городком узле связи, пока не сократили. А почему спрашиваешь?

— Хотим с Игорем помочь тебе найти новую.

— Бесполезно, — махнула рукой Нина. — Я много раз пыталась.

— Но ты в принципе не возражаешь?

— Я, нет, но только зря время потеряете.

Душевно посидели до вечера, затем гости вызвали такси и распрощались.

— Мужчины, — сказала Альба, когда ехали обратно. — Семье Нины нужно помочь,

— Мы с Игорем уже об этом говорили, — обернулся с переднего сидения Орлов.

— Имеются некоторые соображения, — добавил Варава.

К приятелю Филатова, оба отправились на следующее утро, после завтрака.

Городская прокуратура находилась в центре, на одной из тихих улиц, утопающей в зелени, в двухэтажном особняке. Войдя в пустынный холл, они, взглянув на указатель кабинетов, поднялись по ступеням наверх и постучали в дверь, с табличкой «приемная».

От стола с многочисленными на нем папками и компьютером, обернулась молодая девушка, — вас вызывали?

— Нет, — ответил Орлов. — Мы из Москвы, от старшего советника юстиции Филатова.

— Одну минуту, — встала секретарша и скрылась за обитой черным дерматином дверью.

— Проходите, — быстро вернулась назад.

Кабинет был просторным, с высоким потолком и двумя, с легкими шторами, окнами. Из-за стола под портретом президента, встал лет сорока человек в голубой рубашке с полковничьими погонами.

— Так вы от Валерия Ивановича? — пожал обоим руки.

— Он просил вам передать это, — вынув из кармана футляр, протянул его Орлов хозяину кабинета.

— Ну-ка, ну-ка, — пригласив гостей сесть, извлек тот трубку и довольно улыбнулся. Потом, спрятав в ящик стола, поинтересовался, — как он там? Давно не виделись.

— У Валеры все нормально, — кивнул Орлов. — Трудится на благо Родины.

— А вы проездом или отдыхаете у нас?

— Отдыхаем, в санатории «Металлург».

— Вопросов в этой части нет? Если что, поможем.

— Спасибо, все хорошо. Но имеется одна просьба.

— Я весь внимание, излагайте.

И Орлов вместе с Варавой рассказали о Нине, попросив помочь с работой.

— Значит так, — выслушав, сказал прокурор. — Сегодня пятница, в понедельник жду ее ровно в десять. После этого стороны распрощались, и гости покинули кабинет. По дороге обратно, зашли в летнее кафе на набережной, где заказав по бокалу пива, закурили.

— Думаешь, поможет? — отхлебнул глоток Варава.

— Будем надеяться — сказал Орлов. — Мужик, вроде нормальный. Потом они заехали на рынок, где сообщили Нине о состоявшемся разговоре.

— Спасибо, вам, ребята — растрогалась она. — Непременно буду.

— И еще, — добавил Варава, — как ты смотришь, если я немного помогу в хозяйстве?

— В смысле?

— Там нужны мужские руки, подремонтирую все что надо, я это умею.

— Умеет, — значительно кивнул Орлов. — Подтверждаю.

— Даже не знаю, — порозовела женщина.

— В таком случае договорились, — подвел черту Варава. — Завтра утром буду у вас. Привет маме с Леной.