Сам по себе город Табора был невелик, и большую его часть занимает бывший невольничий базар – сейчас здесь торговали бриллиантами и слоновой костью. Публика прогуливалась весьма представительная – в основном это были поверенные аурелийских торговых домов, отправленные сюда, чтобы заключать наиболее выгодные сделки. Ведь всем известно, чем ближе к поставщику, тем больше выгода. Вот только и поставщики это понимают не хуже других, поэтому переговоры в конторах на бывшем невольничьем рынке шли такие же жаркие и торг шёл такой же, как в те годы, когда здесь продавали живой товар.

Мы прогуливались по пыльным улицам Таборы, и забрели на бывший базар, пока ждали поезд до Арена. Здесь мы стали свидетелями сцены, какой не увидишь, наверное, нигде, кроме Афры. Некий чернокожий господин, весьма неплохо одетый, подходил то к одной группе торговых представителей, то к другой, обменивался с ними парой фраз и тут же спешил дальше. Но тут его перехватили местные стражи порядка и потащили в участок – отгороженную невысоким заборчиком площадку. Чернокожий пытался вырваться, но пара крепких полуорков держали на совесть, и рывки его были скорее жестом отчаяния. В участке к нему подошёл унтер – подтянутый парень с брезгливо поджатыми губами. Он щёлкнул стеком по штанам чернокожего и полуорки сноровисто поволокли того к столу. Повалив отчаянно вопящего несчастного на стол грудью, они сорвали с него штаны. Сначала я думал, что того решили за что-то выдрать плетьми, например, чтобы не приставал к другим. Однако всё оказалось куда страшнее. Один из полуорков, натянув перчатку сунул чернокожему пальцы прямиком в задний проход и, покопавшись под вопли жертвы, вынул оттуда какой-то комок. Комок кинули в пиалу с водой и вскоре офицеру передали некрупный бриллиант. Тот кивнул, спрятал камень в кошелёк и указал стеком на разогретую жаровню, стоявшую здесь же. Один из полуорков кивнул и извлёк оттуда раскалённый докрасна прут. Смотреть дальше я не стал, поспешил отвернуться. Но животный крик боли заставил поморщиться. Вот только никто на это происшествие внимания не обратил.

Уже в Арене, когда я рассказал об этом Пайтону, тот ответил, что так расправляются с торговцами краденными бриллиантами. И тот, кому практически на моих глазах загнали раскалённый прут в задницу, был особенно глуп, потому что рискнул пытаться сбыть товар едва ли не на виду у стражей порядка, с которыми явно не поделился.