Как оказалось Варбёртон вернулся раньше нас, и уже доложил обо всём шефу. Кингсфорд тут же усладил меня за пишмашинку, строчить отчёт под диктовку железнобокого. Я и хотел было возмутиться, но решил, что уж лучше так, чем после разбирать его каракули. Да и времени это заняло не так уж много. Варбёртон нашёл покойников всего в нескольких милях от Ристоля. Там затонула старая баржа, по документам гружёная лесом. Кто-то из особо наглых обитателей трущоб урба-порта, промышлявших грабежом затонувших судов, нырнул к ней, наверное, в поисках судовой кассы или просто чего-нибудь, чем можно поживиться. Нашёл лишь несколько десятков трупов в трюме. Тот оказался неплотно закрыт и когда экипаж открыл кингстоны,[1] а баржу затопила её же команда, покойники начали всплывать. Ошарашенный горе-ныряльщик отправился в полицию, однако ему там, конечно же, никто ему не поверил. Но случай запомнили и когда к ним наведался Варбёртон, всё пересказали. Найти самого ныряльщика, конечно, уже не получится, а вот баржу поднять вполне. Вряд ли кроме нужного нам ещё какие-то суда тонули за последнее время в Ристольском заливе. Шеф уже связался по телефону с береговой охраной и те обещали в течение суток найти и поднять баржу.

- Концы в воду спрятали, значит, - положив трубку, произнёс Кингсфорд, - конспираторы.

- Одного не пойму, - пожал плечами я, разминая их после того как ссутулившись сидел за пишмашинкой, набивая текст под сбивчивую диктовку Варбёртона, - почему прямо в заливе затопили? Можно было и подальше в море отогнать, чтобы уж точно не нашли.

- Не сунься туда одновременно очень жадный и почти порядочный ныряльщик, никогда мы покойников не нашли бы. Тут нам, считай, просто повезло.

Кингсфорд повернулся с Крисмидору, который терпеливо ждал пока ему велят докладывать. Час был поздний, но по домам никто не торопился – мы частенько засиживались в кабинете до темноты и расходились, если повезёт, когда ещё ходят трамваи. Пару раз мне приходилось топать до квартиры пешком.

- Выкладывай, - бросил шеф, и Крисмидор быстро и чётко доложил о результатах нашего похода в Лонгутон.

- М-да, - протянул Кингсфорд, - негусто. Из этого каши не сваришь. А если наведаться в королевскую библиотеку?

- Сам туда и лезь, шеф, - отрезал Крисмидор, - а я не сошёл ещё с ума, есть куда менее затейливые способы покончить с собой.

- Ты с каких пор такой дерзкий стал? – приподнял бровь шеф, удивлённый резким ответом полуэльфа.

- Знаешь, кто наверху библиотеки живёт? – не слишком вежливо ответил вопросом на вопрос тот.

- Провести же меня.

- Его зовут Кардинал Ши, он что-то вроде городской легенды, потому что мало кто его видел. Наёмный убийца, который всегда находит жертву, и ни разу не попался полиции.

- Эксцентричный наёмный убийца, - заметил Кингсфорд, - раз обитает в таком странном месте.

- Говорят, он связан с каким-то тёмными божествами, и его убийства – это нечто вроде жертвоприношения, а они в свою очередь спасают его полиции.

- Ты вошёл в «Мясную лавку Билли», и вышел оттуда с информацией, а тут не сумеешь?

Мне показалось, или Кингсфорд попытался банально взять Крисмидора «на слабо». Как бы то ни было, полуэльф не поддался.

- Билли-Мясник Пул психопат и параноик, но к нему можно подобрать ключик – он не так умён, как хочет показаться. Кардинал Ши – натуральный безумец, а если он и в самом деле связан с какими-то тёмными богами или демонами, то соваться в его логово – чистое самоубийство. Твоего тела попросту на найдут.

- Но твой торговец информацией указал на него. К этому психу сбежал тот самый детектив. Зачем? Чтобы с собой покончить?

Тут Крисмидору нечего было возразить. Он молчал какое-то время, глядя шефу прямо в глаза. Но после всё же высказался.

- Не думаю, что Кардинал Ши ответит на мои вопросы, кем бы я ему не представился. У него просто резона нет.

Теперь уже Кингсфорду оказалось нечем крыть, и он решил подойти к проблеме с другого края.

- Тогда завтра отправишься в библиотеку, - сказал он, - прошерсти подшивку за последние полгода. Ищи все публикации о дуэлях, из нужных номеров делай вырезки и тащи сюда.

Нам с Варбёртоном заданий не нашлось, и шеф распустил нас по домам.

[1]Кингстон — задвижка или клапан, перекрывающий доступ в корабельную (судовую) систему, сообщающуюся с забортной водой