ИВО

– Вижу, мой подарок пригодился, – насмешливо заявила Кассия, бросив взгляд на вендинговую машину. Количество леденцов там заметно уменьшилось.

Иво не сразу осознал намёк, но когда понял, то застыл, прекратив перекатывать во рту конфету на палочке. Клубника со сливками. Его любимый вкус. Кассия была в курсе, чем заполнить купленный аппарат.

– Я собираюсь на Переправу к Пандее. Ты опять не поедешь?

Иво удержался от гримасы. Уже неделю Пандея каждый день тренируется на Переправе с Вестой. Чередуясь, компанию ей составляют либо Кай, либо Кассия. Иво же остаётся в фирме или дома.

– Много работы, – бросил Иво, продолжая набирать письмо на ноутбуке.

Дела, конечно, были, но не так много, как он показывал всю прошлую неделю. Сейчас и вовсе достаточно было проверить рабочую почту, поэтому он не стал подниматься в кабинет, а раскрыл ноутбук прямо в гостиной.

Краем глаза Иво заметил, как Кассия перевесила своё пальто с одной руки на другую, но с места не сдвинулась, намеренно изводя Иво пристальным вниманием. Её немое осуждение он чуял нутром, но Кас могла пытаться, сколько влезет, – Иво до раздражающего мастерства отработал способность игнорировать чужой взгляд.

– Что-то случилось между тобой и Пандеей, раз ты не хочешь её видеть? – первой сдалась Кас.

– Нет, ничего не произошло. – Иво не оторвался от письма.

Разве что поцелуй, которого не должно было быть.

Ещё желание, которое он приказывал себе не чувствовать. Ни мозг, ни тело, ни сердце не слушались, и это раздражало.

Иво невольно вспомнил, как Пандея затеяла весьма опасную игру за завтраком. Использовала его же способность Дома Соблазна против него самого. Умно. И кто знает, чем бы всё закончилось, если бы не позвонил Мениск. Тогда холодный рассудок покинул Иво. Даже сейчас Пандея далеко, а вся кровь устремилась не в ту часть тела, куда надо, всего лишь от обрывочных воспоминаний. Иво зашипел и потёр переносицу, надеясь, что Кассия просто решит, что у него мигрень.

– Ты всё-таки вляпался, да? – словно прочитав его мысли, выдала Кас. Фраза лишь отдалённо напоминала вопрос.

– Хм, – только и ответил он, вернувшись к работе.

– Хм?

– С чего ты взяла?

– Я чую.

– Ты из Дома Раздора, Кас.

– Я чую внутриличностный конфликт в твоей умненькой голове.

– Хм.

– Неужто «хм» новый девиз Дома Соблазна?

– Элион был прав. Ты задира, – усмехнулся Иво.

– Эта задира, – Кас ткнула себя в грудь, привлекая его внимание, – на твоей стороне. Всегда. – Она говорила искренне и абсолютно серьёзно, чем вызвала у Иво благодарную улыбку, которая быстро увяла. – Раньше ты вызывался ночевать в квартире Пандеи, но после её возвращения из Пелеса даже не проведал девушку, которая тебе явно не безразлична. Ты больше не переживаешь за её сохранность?

– Переживаю. Именно поэтому нанял ей персонального телохранителя, который ночует у неё в квартире. Помимо этого нанял ещё четверых, круглосуточно следящих за ней без её ведома. Я установил на её двери датчики слежения и буквально напичкал её обувь, украшения и сумки маячками. Вся информация регулярно приходит мне на телефон, – отчитался Иво и постучал пальцем по лежащему рядом мобильнику, не отрывая взгляда от экрана. Он постарался полностью сосредоточиться на работе.

– Немного жутко.

– Главное, действенно.

– Есть что-нибудь необычное?

– Нет, но именно это и подозрительно, – наконец прекратив печатать, вздохнул Иво. – Никаких странных личностей, слежки или очередных попыток нападения. Полемархи Гемеры, конечно, боялись таких, как Пандея, но прошло немыслимо много времени. Ни тех, ни других практически не существует. А Пандея… да, она воин Калиго, но одна. Война разрыва в прошлом, и она не представляет ни для кого опасности. Тем более между Палагедой и Даорией подписано перемирие. Полемархи Гемеры действуют вне воли царей, преследуя личные цели.

– Думаешь, они отстали от неё?

– Вряд ли. Скорее мы не понимаем их намерений, а из-за этого не можем предугадать дальнейшие ходы.

Кассия не ответила, но так и не ушла, явно не договорив.

– Иво, поехали со мной.

Руки замерли над клавиатурой. Кас последние несколько дней лишь уточняла, не хочет ли он увидеть Пандею, но сегодня впервые прямо предложила поехать вместе.

– Что-то случилось? У неё не получается контролировать онира? – Иво закрыл ноутбук, внезапно поддавшись тревоге.

Кассия ответила вымученной улыбкой.

– Получается так себе. Думаю, она может лучше, но дурное настроение всё портит. Мне тоже было сложно концентрироваться на иллюзиях, когда в моих мозгах или чувствах творился хаос.

Иво многозначительно приподнял бровь, ожидая более подробных и структурированных объяснений. Кас вздохнула, но продолжила:

– Пандея научилась призывать онира, давать простые команды. Онир её слушается, хотя не всегда понимает, что именно от него хотят. Но соединиться… в одно тело у них не получается. Онир разве что способен быть рядом, но при таком раскладе он мелкий, хлипкий даже, не опаснее собаки. В идеале нам надо, чтобы Пандея могла защищаться без выстрелов себе в сердце, но пока подвижек в этом направлении никаких.

– Прошла всего неделя, – избавившись от волнения, пожал плечами Иво и вновь повернулся к компьютеру.

– Да, мы тоже ей об этом сказали, но Пандея критична к себе. Каждая неудача выбивает её из колеи. – Кас помялась, но, поняв тщетность попыток, накинула пальто на плечи. – Думаю, ей не хватает поддержки тех, чьё мнение ей важно. Насколько я поняла, это брат, но с ним она в ссоре.

– Я тоже не подхожу: мы с ней едва знакомы и начали с конфликта, – напомнил Иво. – Думаю, твоя поддержка станет для Пандеи неоценимой помощью. Ты добра к ней и бывший архонт. Она тебя уважает.

Длительная пауза заставила Иво напрячься, хотя он умело прикидывался безразличным, доставая планшет из-под стопки документов. Однако едва его не выронил, когда Кас сочувственно похлопала его по плечу.

– Думаю, Пандее нет дела до социальных пропастей. Это тебе так, информация на подумать.

Кас ушла, оставив застывшего Иво сидеть на месте, невидящим взглядом уставившись в стену. Планшет скрипнул в руке, когда Иво сжал пальцы. Он едва сдержал порыв швырнуть гаджет, но Иво не из тех, кто ломает вещи, чтобы избавиться от напряжения. В конце концов, планшет стоил денег, а восстановление данных займёт время. Вернув рациональность мышлению, он откинулся на спинку дивана и открыл приложение, возвращаясь к работе.

***

Бесед о встрече с Пандеей Кас более не заводила и, оставаясь тем же замечательным другом, которого Иво в ней ценил, ничем не демонстрировала разочарование его выбором. Она притворилась, словно того разговора и не было.

Однако выдержки Иво хватило на жалких два дня, и он сам сдался без лишних пинков со стороны. Хотя, оставаясь верным привычкам, решил совместить два дела сразу.

– Одной колбы хватит? – уточнил Иво у Гелиона, когда целитель приказал ему согнуть руку в локте и подержать немного.

Сын архонта спрятал собранную кровь Иво в свою сумку.

– Да, достаточно. Если ты не против, то позже я бы взял у тебя ещё. Благо в отличие от Кая ты сговорчивее, а для разных исследований нужно больше крови.

– Зачем тебе кровь Кая, кирий?

– Не Кая, а Кассии, – поправил он, губы тронула страдальческая улыбка. – Я продолжаю исследовать возможность блокировки гнева в её организме. Ведь это невероятно! Даже спустя столько лет эффект от принятой смеси не исчез, – с заинтересованной восторженностью пояснил Гелион.

Рассказывать подробнее не требовалось – Иво без того понял, что любые анализы от Кассии Гелион получает только с разрешения Кая, который весьма неуступчив, тем более после того, как Гелион приударил за Вестой. Или Веста за ним. Иво не решился разузнать детали их отношений и поднять эту тему при Кае.

– У меня есть результаты исследования твоей крови после переливания от Пандеи. Я сравню с нынешним образцом и свяжусь с тобой, – пообещал Гелион.

– Была ли какая-то странность в моей крови?

– Да, но пока не разобрался, что это. Я показал данные Гипносу и Моросу, и они не выглядели обеспокоенными, да и ты чувствуешь себя хорошо. Если отклонения из-за переливания и были, то уже пришли в норму.

Иво проверил сгиб локтя. Убедившись, что кровь не идёт, он поправил рукав свитера, а куртку взял в руку. Несмотря на перемену погоды и сезонов в других мирах, на Переправе всегда стояла комфортная температура.

С делами он разобрался, можно возвращаться в СанктДанам к работе, но вместо этого Иво замер, оглядев гостиную дома Гипноса.

– Веста где-то за яблоневой рощей вместе с Пандеей из рода Лазарисов, – пояснил Гелион, похоже отлично осведомлённый о её делах. – Кажется, там же Кай или Кассия. А может они оба.

– Кай в Санкт-Данаме. Он вчера был здесь.

Гелион ответил мимолётной улыбкой.

– К сожалению, у меня мало времени и я не успею поговорить с Кассией, но ты не мог бы попросить её добавить сюда фантазий.

Иво принял стеклянную бутылочку из тёмного стекла.

– Что это?

– Седативное. Подбираю подходящую формулу для Весты, чтобы создать нечто полегче её нынешней настойки. Я считаю, что добавление нектара из реки Забвения слишком категорично в её случае. К новой формуле сила Кассии может подойти идеально, но сперва надо изучить, – продолжая собирать медицинские принадлежности, пояснил Гелион.

– Веста что-то принимает?

– Да, проблемы со сном. Говорит, что обрывочные, часто просыпается, а потом не может уснуть. Она из-за чего-то беспокоится, но то ли сама не знает, из-за чего, то ли не признаётся. Я же убеждён, что дело в беседе с мойрами, хотя Веста отрицает. Уверяет, что разговор был обычный, о проходе, который создали для перехода в Новую Даорию.

– Беседа с мойрами? – повторил Иво, сильнее сжав лекарство.

Вероятно, он прозвучал слишком рассеянно, потому что Гелион оторвался от своего занятия, чтобы поднять взгляд. На лбу появились задумчивые морщинки.

– Она не говорила? Веста же вам всё рассказывает.

– Наверное, говорила, но Кассии или Каю. Меня на Переправе неделю не было. Когда состоялась встреча?

– На самом деле давно, больше месяца назад. – Гелион почесал затылок. – Я застал конец их разговора, Веста спорила с мойрами, но пререкания оборвались раньше, чем я до них дошёл.

– Возможно, мойры требовали что-то, что Весте не понравилось. Не переживай, в начале переселения бесед с богинями и царями было немало. Я думал, что к нынешнему моменту всё закончилось. Веста единственная, кто всегда остаётся на Переправе, поэтому она не единожды проводила переговоры без сторонней поддержки, – заверил Иво, приподняв бутылёк. – Но я всё передам Кассии.

Гелион благодарно кивнул. Попрощавшись с ним, Иво вышел из дома. Солнце наполовину скрылось за горизонтом, хотя оно было почти в таком же положении, когда он пришёл на Переправу. Веста снова задержала время, чтобы сохранить необходимое количество света для тренировки Пандеи, у которой были свободны лишь вечера после работы.

Посмотрев в сторону яблоневой рощи, Иво даже преодолел несколько метров, но опять застыл. Прикинул варианты, столкнулся с пустотой в голове и отсутствием важных причин для присутствия на тренировке Пандеи и развернулся, чтобы уйти в Санкт-Данам, но не сделал и шага, заметив направляющуюся к нему Весту. За дочерью Гипноса шёл Мениск.

– Привет, Иво. Уже уходишь? – уточнила она, подойдя ближе.

Он бегло окинул её взглядом, но, не найдя заметных перемен, успокоился. Мениск поздоровался с Иво кивком, тот ответил тем же.

– Да, с Гелионом мы закончили.

– Кассия с Пандеей за рощей. Думала, ты их подождёшь. Но тогда хорошо, что мы тебя перехватили. Я услышала, что Мениск зашёл на Переправу в поисках Пандеи, но, как оказалось, сперва он хотел поговорить с тобой или Камаэлем. – Веста обернулась к Мениску, уперев руку в бок. – Дам вам пять минут, и если не уладите все вопросы, то я сопровожу тебя к выходу. Дея рассказала мне о вашей ссоре – и либо вы миритесь, либо возвращайся в Пелес.

Мениск выглядел то ли изумлённым, то ли оскорблённым, вероятно, он не часто получал выговоры, да ещё и от малознакомых. Являясь выходцем из семьи первого сула, он привык, что большинство угождали, избегали его или же оставались притворно вежливыми. Если внешне Веста и была не сильно старше Мениска, то на деле их разделяли десятилетия жизненного опыта. Губы Иво тронула мимолётная улыбка, но она быстро исчезла, стоило Весте уйти в дом.

– Чем могу быть полезен, кирий? – сухо перешёл к делу Иво.

Мениск тяжко вздохнул, окинув собеседника затравленным взглядом, словно Иво был последним, к кому он бы обратился с просьбой.

– Зачем вы тренируете Дею?

Неожиданный вопрос. Ответ был очевиден.

– Чтобы она могла контролировать онира. Ради её собственной безопасности и безопасности окружающих.

– Для чего?

Иво не ответил, нахмурившись. Объяснение он дал, но определённо не то, которого собеседник ждал. Сегодня Иво был без повязки, и, к его странному облегчению, Мениск лишь дважды отвёл взгляд, в основном глядя ему в глаза.

– Сумеречные ониры могут быть опасны для здоровья носителя, да и вообще его наличие делает Дею мишенью. Сейчас – для полемархов Гемеры, а дальше – кера знает, для кого ещё. Но так просто её точно не оставят. Неизвестно, как Совет архонтов решит её использовать, выяснив о подобной силе под носом. Двадцать первый век, война давно закончилась. Воины Калиго более не нужны. От онира стоит избавиться, – наконец высказал свою мысль Мениск. – Вы наверняка можете выяснить, как это сделать. Я волнуюсь за Дею и не хочу, чтобы с ней что-либо случилось. Меня она не слушает, но, если эти же опасения выскажешь ты, сын Гипноса или же бывший архонт Раздора, Дея прислушается.

Иво не стал уточнять, почему Мениск поставил его в список с действительно весомыми фигурами, а просто сложил руки на груди, теперь верно оценив проблему. Похоже, Пандея не рассказала брату, что Гипнос предложил ей помощь в избавлении от онира, если таково её желание. И судя по их разногласиям, онира Пандея хочет оставить. Иво не знал точных причин – возможно, Дея сама их ещё не понимает, но решение она уже приняла: регулярные тренировки это доказывают.

Несмотря на некоторую неопытность и аристократические замашки, Мениск Иво нравился. Злым или ревнивым брат Пандеи не был, да и недоумком тоже, а тот неоспоримый факт, что Дея ценила мнение младшего брата, вынудил Иво попридержать любую резкость. И всё же немного нелицеприятной правды ему не повредит.

– Я не буду переубеждать Пандею в неверности принятого ей решения. Кай и Кассия тоже не станут, – категорично отмёл Иво, зная друзей. Мениск открыл рот, но Иво оборвал его взмахом руки. – Во-первых, потому что тут нет верного или неверного решения. Есть только желание самой Пандеи, а она достаточно взрослая, чтобы поступать так, как считает нужным. Твоя сестра тебя в чём-то ограничивает, кирий?

– Нет, но во мне не сидит чудовище! – воскликнул Мениск, поддавшись эмоциям.

Он не был разозлён, но явно расстроен, что Иво не разделил его взгляда, хотя тот его прекрасно понимал, но действовал по-другому.

– В ней чудовище сидит с детства, но, даже не зная о нём, Пандея благополучно дожила до двадцати девяти. И выжила она именно благодаря этому самому чудовищу, – напомнил Иво, но смягчил тон, не желая читать нотации. Мениск нужен Дее в качестве союзника. – Ты видишь в онире… проблему, но для Пандеи он стал помощником и, возможно, осознав его силу, она больше не хочет чувствовать себя беззащитной. Даже если она согласится избавиться от онира, есть вероятность, что рано или поздно информация о ней просочится. Воин Калиго без онира всё равно воин, но уязвимый и слабый. Если думаешь, что сможешь её защитить, то это не так. Ты не сумеешь быть рядом каждое мгновение её жизни, а онир сможет.

Мениск издал разочарованный стон, но его плечи поникли. Иво пробил брешь в упрямстве собеседника и благодарно кивнул: Мениск был готов слушать.

– Твоя сестра глупа, кирий?

– Нет. Она умная и рассудительная, – сдался он.

Мениск протяжно выдохнул и как будто чуть-чуть расслабился, приняв неудобную ему правду.

– Тогда почему ты считаешь, что именно в вопросе своего онира Пандея ошибается? Почему думаешь, что здесь она растеряла весь свой ум?

Вопросы не требовали ответов, и Мениск это знал. Он обвёл взглядом пейзаж, прежде чем вновь вернуть внимание к Иво. И коротко кивнул, признавая поражение.

– Она ценит твоё мнение. И твоя поддержка нужна Пандее больше, чем моя, Кая или Кассии, – мягче пояснил Иво, уверенный в своих словах. – Если ты действительно любишь сестру, то позволишь ей распоряжаться собственной жизнью, даже когда волнение за её здоровье и благополучие причиняет тебе неудобства и плодит страхи.

Иво умолк, ощутив сдавившую горло хватку. Он был знаком с этим чувством. В конце концов, он привязался к Кассии, которая родилась с мишенью на спине, он любил Кая как брата, который, несмотря на всю свою рассудительность, не знал, где тормоза. А при воспоминаниях об Элионе Иво вовсе продолжал испытывать боль, хотя того уже годы не было в живых.

Они все брали на себя риски, а Иво оставалось только помогать и справляться с тревогой за них, зная, что они испытывают то же самое, когда он лезет куда не надо. Сам не без греха.

Иво невольно задержал дыхание, впервые осознав, что держится от Пандеи подальше вовсе не из-за социальной пропасти, а из-за собственных страхов. Он сомневался, что выдержит тревогу ещё и за её благополучие, а та обязательно усилится, если он подпустит её ближе. Иво потёр переносицу и прочистил горло, заметив, что пауза затянулась. Из дома вышла Веста, и ей хватило короткого кивка от Иво, чтобы развернуться и уйти к роще. Взмахом руки он пригласил Мениска пройтись.

– Уверен, твоя сестра будет рада тебя видеть, кирий.

И он оказался прав. Лицо Пандеи просияло, стоило им оказаться в поле её зрения, а когда Мениск неловко извинился, то облегчение отразилось во всей её позе. Она буквально преобразилась: повеселела, выслушав объяснение брата и встретившись взглядом с Иво. Последний остался в стороне понаблюдать за разговором и дальнейшей тренировкой. Не сказать, чтобы у неё лучше получалось, но Дея перестала остро реагировать на неудачи, расхохоталась, когда онир облюбовал Мениска и забрался ему на спину, из-за чего тот застыл как изваяние, округлив глаза. Дея веселилась, ближе знакомя брата со своим странным подобием питомца. Кассия улыбалась, похоже, привыкнув к этому ночному кошмару поблизости. Она звала его «сморчком» и не воспринимала всерьёз из-за маленьких размеров, поэтому пушку доставать прекратила.

Все с недоумением уставились на Иво, когда онир терпеливо замер перед ним. Что кошмар хочет, он не знал, но тот выдерживал почтительное расстояние. Напуганным, как перед Каем, не выглядел и облеплять ноги, как с Мениском и Деей, не стал.

Хоть Иво встречался взглядом с Пандеей, не единожды отвечал на её улыбки кивком, но за вечер не перекинулся с ней и парой слов, пока она сама к нему не подошла. Было совсем поздно, пришло время возвращаться домой.

– Иво, постой! – позвала она, заставив его обернуться. Пандея спешила, нагоняя его за пределами рощи. Иво намеревался первым уйти, как раз чтобы избежать неловкого разговора, но не вышло.

Он остановился, позволив Пандее догнать и немного отдышаться. Она выровняла дыхание и прочистила горло. Иво заинтересованно наклонил голову набок, когда Дея со смущением отвела глаза. Она тянула время, а он ничего не говорил, с внезапной пристальностью разглядывая её растрепавшиеся волосы, шёлковую блузку и обтягивающие ноги джинсы. Он не собирался так таращиться, но, увидев её вблизи, ощутил, что прошлая неделя была изматывающе длинной. Ему захотелось притормозить и запомнить каждую деталь, а жизнь словно, наоборот, ускорилась, вынуждая его торопливо использовать момент, будто им предстояло очередное длительное расставание.

– Спасибо.

Иво моргнул, выныривая из собственных мыслей.

– Не знаю, что ты сделал, но Ник… он как-то спокойнее отнёсся к ониру. Кажется, смирился, ну или, по крайней мере, не намерен со мной ссориться.

– Не за что благодарить, кириа. Я лишь напомнил ему очевидное, а твой брат был достаточно умён, чтобы внять услышанному.

Пандея замотала головой уже на середине его фразы, недовольная его отстранённым ответом. Её взгляд был полон искренности. Кажется, она собиралась взять его за руку, лишь бы переубедить, но в последний момент передумала. Иво почувствовал себя полнейшим ослом, не способным молча принять благодарность.

– Ты сделал больше, чем думаешь. Намного больше!

Это очень важно для меня.

Иво понадобилась продолжительная пауза, чтобы удержаться от очередного комментария. Он по-прежнему не считал, что вообще хоть что-то сделал, но Пандея думала по-другому, и ему стоило просто принять её признательность.

– Был рад помочь, – с трудом, но отступил Иво.

Её счастливая улыбка напомнила удар под дых от Кая на совместном спарринге. Дышать стало нечем. Иво поспешно отвёл взгляд.

– И я хотела попросить ещё кое о чём.

– Слушаю.

– Ник готов уступить, но хочет жить со мной в СанктДанаме, как раньше.

Что ж, похоже, просьбу защищать сестру он принял буквальнее, чем Иво рассчитывал. Он не умалял способности Мениска, не зная, насколько тот хорош с мечом, но всё же… в Санкт-Данаме пустят пулю в лоб быстрее, чем Мениск взмахнёт лезвием.

– У меня небольшая квартира, поэтому можешь отозвать нанятого тобой телохранителя? – с опаской уточнила Пандея, явно ожидая категорического отказа.

– Хорошо.

– Х-хорошо?

Пандея округлила глаза, а уголки губ Иво дрогнули в улыбке, но он её подавил.

– Хорошо, – намеренно повторил Иво. – Позвоню ему, когда выйду с Переправы.

Пандея едва не подпрыгнула от восторга. Иво догадывался, что жить с незнакомцем ей было не очень комфортно, но с дырой в голове хуже. Да и тот телохранитель – знакомый Дерека, Иво ему стопроцентно доверял.

Иво легко согласился только потому, что приплачивал ещё четверым, о которых Пандея не знала. Как, скорее всего, и о маячках в её кроссовках. Неприкрытое облегчение и восторженная благодарность Пандеи веселили, Иво и не заметил, как заулыбался, слушая её заверения быть аккуратной.

Кассия права. Он, мать его, вляпался.