– Ну так что?

Поужинав, Яо собрался было отнести грязную посуду к стойке, но тут перед ним вдруг возникла Аманда. Он чуть не врезался в неё вместе со своим подносом. «Этого ещё не хватало!» – подумал Яо. В свой первый день в Академии он уже устроил хаос.

Глядя Аманде в глаза, Яо спросил:

– В смысле?

Он понятия не имел, о чём шла речь.

– Ты хотел рассказать мне об Академии! – напомнила Аманда.

Вот блин! Яо был уверен, что Аманда забудет о своём вопросе, а забыл только он!

– Э-э… М-м-м… – Яо растерянно замолчал. Настойчивость Аманды застигла его врасплох. Она давно могла расспросить кого-то другого! Зачем она его ждала?

Учёба давалась Яо нелегко, и ему не хотелось, чтобы об этом все узнали, особенно девочки. Он переживал, что завалит все тесты. Только в английском он был уверен. И, честно говоря, уроки в прошлой школе нравились Яо больше, чем в Академии футбола. Он считал, что программа тут слишком сложная, будто для старших классов составлена! Вот только стоит ли рассказывать об этом Аманде и остальным девочкам? Яо не знал, поэтому просто промычал в ответ.

К счастью, в разговор вмешался Фите:

– Завтра тест по географии. Вот же… – Он засунул палец в рот, имитируя тошноту. – Зато потом двухчасовая тренировка, которая компенсирует все мучения.

– Э-э-э, да! – торопливо согласился Яо.

Аманда, похоже, думала иначе.

– А я люблю географию, – сказала она. – Думаю, все должны знать, как устроен мир.

– Э-э-э… Наверное, – пробормотал Яо.

– ЧТО? – возмутился Фите. – Ещё вчера ты считал географию полной ерундой!

– Э-э! – снова протянул Яо.

Аманда рассмеялась:

– Ты что, других букв не знаешь? Только «э»?

– Э-э… – повторил Яо, и теперь рассмеялись все: Аманда, Фите, остальные мальчики за столом и даже сам Яо.

– Но если серьёзно, – вернулась к предыдущей теме Аманда. – Что это значит: у ВАС завтра тест по географии? У нас же общие уроки!

Яо только открыл рот, но Аманда тут же предостерегла:

– Только не говори снова «э-э-э»!

– Хорошо, – послушно ответил Яо. – Думаю, что общие. Но у вас не было времени подготовиться к тесту.

– Так-то лучше, – довольно сказала Аманда.

– Можно подумать, у нас было время подготовиться! – возмутился Фите. – О тесте объявили только вчера, сегодня были другие уроки, а потом приехали вы. Когда тут готовиться?! – Он живо жестикулировал, словно произносил важную речь.

– Ты ведь не скажешь, что в ваших плохих оценках будем виноваты мы? – спросила Аманда.

– Э-э… – протянул Фите.

Аманда и Яо рассмеялись.

– Убираем со столов! Отбой через час! – внезапно прозвучало в столовой объявление тренера.

Подошли Мария и Наяра. Мария недоумённо взглянула на свои смарт-часы.

– Это шутка? – спросила она. – Даже мой младший брат не ложится спать так рано! А ему всего пять!

– Отбой не означает, что нужно сразу же ложиться спать, – объяснил Яо. – Только то, что спортом больше заниматься нельзя, как и находиться на спортивных площадках.

– Значит, в кровати нас не погонят. Это прекрасно! – обрадовалась Мария.

– Мы должны вернуться в комнаты. Вот и всё, – добавил Фите.

– Вернуться в комнаты? В наши или ваши? – широко улыбаясь, спросила Мария.

Яо и Фите покраснели.

Аманда подхватила:

– Полагаю, что ответ будет «э-э-э»!

– …Что?! – воскликнула Лаура так громко, что услышала вся столовая.

Они с Али и Харуки стояли неподалёку, держа в руках подносы.

– Ты серьёзно думаешь, что мальчики и девочки должны учиться раздельно?! – Она с вызовом посмотрела на Али.

– Да, – не смутившись, ответил он. – Так было бы логичнее.

– Неужели? – многозначительно спросила Лаура. – И почему же?

– Вы, девчонки, учитесь лучше, – ответил Али. – Я знаю это по своим трём сёстрам. Все они учатся лучше, чем мы с братом. В моей прошлой школе была такая же история. Я всегда чувствовал себя глупым.

– А девочки здесь причём? – бойко парировала Лаура.

Но Али не поддался на провокацию.

– Я серьёзно. Без девчонок я учусь гораздо лучше. С футболом наоборот. На поле у мальчишек явное преимущество, и тогда уже вы, девчонки, чувствуете себя глупо.

– Что?! – вскрикнула Лаура и затрясла головой, отчего её челка закачалась из стороны в сторону. – Куда нас только привезли?!

– А что такого? – Али сохранял невозмутимый вид. – Вспомни недавнюю серию пенальти!

– Вам просто повезло! Вот и всё!

– Дело не в везении, – заявил Али. – А в том, что кое-кто не умеет бить по мячу.

Задыхаясь от негодования, Лаура набрала в лёгкие побольше воздуха и закричала:

– Такое случается и с профи!

– Только если он слепой!

– Сам-то ты пробил выше ворот! Забыл уже?!

Споря и обмениваясь оскорблениями, они направились к тележкам для грязной посуды.

Фите хихикнул:

– Два сапога пара!

Аманда спросила Яо:

– Ты тоже так думаешь?

– Как? – спросил Яо, надеясь, что Аманда не продолжит эту дискуссию.

– Что девочки и мальчики должны учиться раздельно? – спросила Аманда.

Яо в последнюю секунду проглотил своё «э-э-э» и ответил:

– Честно говоря, я никогда об этом не думал. Но вообще, в моей прошлой школе девочки всегда были спокойнее и внимательнее мальчиков. Учёба в Академии кажется мне гораздо труднее, а правила – строже, но здесь я впервые почувствовал, что нам, мальчишкам, позволено быть самими собой: играть, дурачиться, веселиться и заниматься спортом. Все здесь понимают нашу страсть к футболу.

– Так и есть! – согласился Фите. – Но раньше и девчонок здесь не было.

– Значит, вы боитесь, что теперь всё изменится? – задумчиво спросила Аманда.

Фите и Яо смущённо замолчали.

– А я вас понимаю, – вдруг сказала Аманда.

– Правда? – удивился Яо. Ему трудно было представить, чтобы девочка понимала переживания мальчиков.

– Да, в каком-то смысле Али прав, – продолжила Аманда.

У Фите и Яо чуть глаза на лоб не полезли – поддержку от девчонок они никак не ожидали.

– Вот это новость! – рассмеялся Фите.

– Не думаю, что мальчики играют в футбол лучше, чем девочки, – объяснила Аманда. – Но понимаю, что большинство мальчиков думают именно так. Мы, девочки, испытываем на поле то же самое, что и вы, мальчики, испытываете в классе. Нам постоянно кажется, что нас считают хуже всех.

– Об этом я не думал, – признался Яо.

– Я тоже, – сказал Фите.

– Давайте заключим пакт, – предложила Аманда.

– Пакт? – Яо и Фите не знали, что такое «пакт», но звучало как-то таинственно.

– Я буду поддерживать вас на уроках, а вы будете поддерживать нас, девочек, на поле. Морально. Посмотрим, последуют ли остальные нашему примеру.

– Морально? – переспросил Фите. – Это как?

Яо пояснил:

– Никаких глупых высказываний. Признание достижений. Поддержка и помощь, ну и так далее.

– Именно! – согласилась Аманда и протянула руку.

Они положили руки друг на друга, тем самым заключив пакт.