- Так что за желание? – поморщилась я, наблюдая, как Левицкий, посмеиваясь, удаляется все дальше от необходимого мне направления.

- Для начала можно небольшую подводку? – деловито поинтересовался водитель.

- А у меня есть выбор? – обреченно вздохнула я.

- Нет. Но, заметь, я пытаюсь быть учтивым.

- Да говори уже…

- Ты должна знать – я ебусь как зверь! – с гордостью заявил Павел.

- И зачем мне эта информация? – мой голос прозвучал отстраненно.

- Подумал, вдруг ты захочешь принять участие в гонке сперматозоидов? – протянув руку, Левицкий игриво щелкнул меня по носу.

Я с трудом сдержала нервный смешок, потому что не так давно мое тело уже стало полигоном для подобных «гонок», и последствия в виде двух полосок на тесте не заставили себя долго ждать.

- Паш, не трать время на свои шутки-прибаутки, – старалась я говорить как можно мягче.

- Ну, я должен был хотя бы попытаться, Сахарок… – Левицкий развязно хохотнул.

Сахарок!

- Одно свидание… – водитель выразительно посмотрел мне в глаза. – И тебя потом за уши не оттащишь! Обещаю.

Вздохнув, я покосилась на часы.

- Я на репетицию опаздываю. Останови машину.

- Пойдешь со мной на свидание – я тебя даже подвезу! – в серых глазах Павла сквозило лукавство.

Раз выбора мне не оставили, я сухо кивнула, называя ему адрес комплекса, в котором проходили тренировки.

На лице Левицкого появилась широкая торжествующая улыбка, и мое настроение окончательно испортилось. До конца поездки я демонстративно смотрела в окно, раздосадованная всем этим цирком.

К счастью, Павел сдержал свое обещание: мне удалось приехать к нужному времени, и не подвести коллектив.

Тренировка пролетела незаметно. Когда все ушли, я переговорила с главным тренером.

Разумеется, она оказалась не в восторге от моей «новости», но нам таки удалось найти консенсус. Решили, что я поработаю до Нового года – буду участвовать в связках самых лайтовых танцев, чтобы не перенапрягаться, ну, а потом мы разорвем контракт.

***

- Он подвез тебя и…? – расспрашивала меня Оля, многозначительно посмеиваясь.

- И я пошла на тренировку, – произнесла я, кажется, в третий раз за пять минут.

Во время «окна» мы с однокурсницей сидели в университетской столовой и пили чай, поглощая кексы. Внезапно впервые за последние дни у меня появился аппетит, а с утра почти не тошнило.

- Ну, вы хоть договорились о новой встрече? – спросила она, размешивая ложкой чаинки.

К несчастью… И вряд ли его остановит неверный номер моего телефона.

- Оль, это Левицкий! «Я иду по лужам – мне никто не нужен!». Он девушек за людей не считает. Потребитель по жизни. Знаешь, какая была его первая фраза, адресованная мне?

Подруга вопросительно вскинула аккуратно выщипанную темную бровь, с возбужденным видом отставляя чашку.

- Сообщил, что он знатный ебака! Вот так, с ходу. Как тебе такое?

- Ну… я бы это проверила… –- призналась Ольга, интригующим шепотом. – Саш, а почему, собственно, нет? Один раз ведь живем. Да, я бы предалась разврату с красавчиком на красной спортивной тачке… Зато на старости лет будет, что вспомнить!

Я вздрогнула, когда на стол, рядом с моей тарелкой, приземлилось несколько крупных купюр.

- Сахарова, я тут поскреб по сусекам… – язвительно хрюкнул наш местный царек Алексей Романов. – Ну, хоть на минетик-то выходит? Может, скидочку нам организуешь? – он сделал пошлый жест языком. – Мы с парнями деньги копим! Хотим себя порадовать…

А вот и еще одно последствие показушного появления Левицкого на парковке перед нашим корпусом.

Спасибо тебе, Паша…

Швырнув деньги Романову в лицо, я показала уроду средний палец, стараясь сделать вид, что меня это совершенно не трогает. Стиснула челюсти, не обращая внимания на неприятное жжение в глазах.

Убедившись, что в столовой из преподавательского состава никого нет, этот подонок заорал во всю глотку.

- Ой, народ, вы посмотрите, наша элитка разобиделась! Сейчас заплачет! – развязно заржал. – Ну, извини, я на «Астон Мартин» пока не заработал… Ну, хоть минетик-то в моей «Тойоте» сделаешь?

- Справку не забудь у нее попросить. Мало ли, – раздался саркастический голос кого-то из парней, сидящих за соседним столом.

- Саш, не реагируй… – шепнула Оля, сжимая мою ладонь.

- Ну, а че? Клиенты уже в открытую снимают… Вот мы и интересуемся… Или надо через агентство оформляться? Сахарова, ты нас просвети! – и он снова затряс помятыми купюрами перед моим лицом.

А дальше все произошло очень быстро…

Я глазом не успела моргнуть, как подлетевший к Романову Кандинский треснул придурка-мажора подносом по голове.

Да только первый, увы, был гораздо крепче в физическом плане. Повалив Стаса на пол, Романов схватил Кандинского за рубашку, нанося ему жестокий удар в лицо…

И еще один… Я услышала звон битого стекла. Несколько стаканов угодили на пол. И характерный хруст… А это разбились очки Стаса.

Я подбежала ближе, озираясь по сторонам в надежде, что кто-нибудь вступится за моего друга, однако другие студенты с покерными лицами предпочитали стоять в сторонке.

Тогда меня осенило…

- Шухер! Декан идет! – произнесла я намеренно громким голосом, и трус Романов, наконец, оставил Кандинского в покое.

- Этому додику хватит… – заржал мажор, вытирая окровавленную губу. – А с тобой, Сахарова, мы скоро «пообщаемся» в горизонтальной плоскости! Имей в виду! – смачно харкнув, он вместе со своими прихвостнями покинул столовую.

Мы с Олей засуетились возле покалеченного однокурсника, помогая ему подняться.

- Кандинский, ну, зачем ты полез? – протянула я, дрогнувшим голосом, с ужасом наблюдая за тем, как из носа парня капает кровь.

- Никому тебя в обиду не дам! – процедил Стас упрямо, падая на стул.

- Будешь обижать сам? – ответила я с горьким смешком.

- Скоро синтаксис начнется, но к Зосимовой в таком виде лучше не соваться, – озабоченно произнесла Ольга, выуживая из упаковки влажных салфеток еще одну, и протягивая ее борцу за мою честь.

Пока друг промокал лицо, я вызвала такси на его адрес, и попросила Олю законспектировать все, что будет рассказывать Зосимова на лекции, так как это точно будет в одном из экзаменационных билетов.

- Пойдем Стас, машина подъезжает, - я потянула друга в сторону выхода…

***

Пока Кандинский приводил себя в порядок в ванной, я осмелилась похозяйничать у него на кухне, сделав нам бутерброды и чай. Когда Стас вернулся, какое-то время мы сидели, молча, сверля друг друга задумчивыми взглядами.

- Пообещай, что больше не будешь геройствовать, – почти беззвучно попросила его я.

- Как я могу это обещать? – парень вздохнул. – Надо было раньше дать Романову по щам. Совсем страх потерял.

Помолчав с минуту, он тихо добавил.

- Саш, ну, может попробуем все с начала? Я клянусь, не буду вообще вспоминать… Придем в универ вместе, как раньше. Они сразу перестанут болтать…

Как раньше…

- Хороший ты парень, Кандинский. Жаль, я, дура такая, этого не оценила…

- Я же вижу, на тебе лица нет… Саш. А я буду рядом.

Повисла неуютная пауза.

- Стас, вот тебе оно надо? Ничего из таких отношений не выйдет. Не хватит любви одного на двоих. Только придется работать на психотерапевта. Да и…мне сейчас нужен друг, но никак не парень.

- Я готов снова стать тебе другом, – с жаром заверил меня Кандинский.

- Я рассмотрю твое предложение, но с одним условием, – вымученно улыбнулась я.

- Что за условие?

- Пригласи Свету Мосину на свидание, тогда я подумаю.

- Не понял… – с таким искренним недоумением, что я не сдержала смешок.

- Ну, она на тебя давно засматривается. Плюс у вас много общего: вы любите комиксы, манхвы, дорамы… Совместный поход в кино ведь не обязывает сразу жениться, – я потрепала Стаса по взлохмаченной шевелюре.

- Саш, я не знаю…

- А ты знай, Кандинский, и будь посмелее! Только без коньяка, ладно? – он нервно рассмеялся в ответ на мою улыбку.

***

Сегодня с утра я поняла, что не хочу идти в университет. Провалявшись в кровати до обеда, я без аппетита перекусила, после чего поехала на тренировку.

Немного размявшись с девчонками, я целый час восстанавливала свое душевное равновесие в бассейне. Танцевальный класс располагался на территории спортивного комплекса, и у членов нашей труппы, включая меня, имелись членские карты, позволявшие пользоваться всеми привилегиями.

Приняв душ, я, неспеша высушила голову, оделась и покинула комплекс, размышляя, где бы мне пообедать.

- Не меня случаем ждешь, Сахарок? – раздалось зычным голосом Левицкого за моей спиной.

Обернувшись, я увидела улыбающегося во все тридцать два Павла, привалившегося к двери своего спортивного автомобиля. Откровенно говоря, сил препираться с ним не осталось, а еще я очень сильно хотела есть.

- Одно свидание. Верно? – устало вздохнула я, окидывая назойливого поклонника рассеянным взглядом.

- Так точно! – отдав честь ребром ладони, Левицкий открыл мне дверцу авто.

- Просто обед. Без всяких твоих выкрутасов? – прищурилась я, глядя на то, как ловко он выворачивает с парковки.

- Обед, – ухмыльнулся Павел, – но не просто… Званый обед в новом заведении сети «Царьград». У меня пригласительный на две персоны. Составишь мне компанию.

- Ну, ладно…

Я знала, что это популярная столичная сеть ресторанов, поэтому не видела ничего предосудительного, чтобы пообедать там и объясниться.

Несмотря на все усилия Левицкого, у нас так и не вышло выстроить нормальный диалог. Хорошо хоть, ресторан находился минутах в пятнадцати езды от спортивного центра, и тягостная поездка быстро подошла к концу.

Сдав мое пальто вместе со своей курткой в гардероб, Павел беспардонно схватил меня за руку, утягивая за собой в просторный светлый зал с панорамными окнами.

К слову, народа в помещении было прилично. Пока администратор рассаживала гостей, ведущий сыпал остротами, стараясь создать расслабленную атмосферу.

- Ба! Знакомые все лица! – внезапно заорал мой спутник, махая кому-то за одним из дальних столов. – Черт! Не видит… А говорил, важные дела у него… – Павел хохотнул.

- Пойдем, – обратился ко мне он, – поздороваемся!

Не разделяя энтузиазма Левицкого, я все-таки поплелась за ним следом. И по мере того, как мы с Павлом приближались к дальнему столику, мои ноги будто наливались свинцом, а внутренности немели…

Потому что за ним сидел Артем.

Не один.

Отец моего ребенка приобнимал за плечи привлекательную светловолосую девушку, что-то нашептывая ей на ухо. Они нас не видели, явно наслаждаясь обществом друг друга.

Я сухо сглотнула, крепче вцепившись в теплую крепкую ладонь Паши. Если бы не его рука, наверняка, могла бы рухнуть замертво…

- Артем Александрович, вот так встреча! – ухмыльнулся Левицкий, внезапно притягивая меня ближе к себе.