Несмотря на наши с Дэвидом тёплые чувства, я собиралась на работу, как на войну: тщательно рисовала стрелки на веках, губы красила малиновой помадой под цвет волос, а из одежды остановилась на стильном бирюзовом комбинезоне свободного кроя.

Такого боевого запала во мне ещё никогда не было. Нет, даже не так. Я злилась! Ну почему я такая неудачница? Прошла отбор в группу и чуть не была изнасилована. Влюбилась в сводного брата, а в итоге…

Ничего, все раны затягиваются рано или поздно, даже о самых глубоких через время напоминают лишь шрамы. Как бы мне ни было плохо, я не стану раскисать! Не для этого я проделала длинный путь в Нью-Йорк. В памяти живы воспоминания, как мама страдала из-за отца, но взяла себя в руки ради меня. Своим унынием я только предаю её. Мама была права, говоря, что красивые мужчины всегда приносят боль и разочарование.

Единственное, что я никак не могу понять, так это одну дурацкую закономерность: стоит только вывести из сложных жизненных уравнений идеальную формулу для решения, вселенная тут же, словно забывает о других жителях планеты и пытается доказать, что в моих расчётах допущена ошибка. Причём, как строгий учитель, бьёт указкой по лбу. Откуда только взялись эти чёртовы чувства?!

А что если жизнь решила проучить меня за ненависть к отцу, бросив в зеркальную ситуацию? Я никогда не знала подробностей знакомства родителей. Я была слишком мала, чтобы интересоваться этим, пока отец не ушёл, а потом я жалела маму, не бередила её душу расспросами. У меня вошло в привычку винить во всём отца и ненавидеть его.

***

«Мы с Дэвидом просто сводные, на работе он босс, а я подчинённая», – я повторяла это, как мантру, пока добиралась на работу.

В офисе работа кипела. Амалия первая заметила меня и поинтересовалась о моём самочувствии. Эта дама – главный архитектор и душа компании, она вообще посвящена во все вопросы и даже в личную жизнь сотрудников. Ещё в первый день я заметила, что по всем организационным вопросам чаще обращаются к ней, хотя у Дэвида есть заместитель – мистер Ламберт, его я видела всего пару раз мельком. Обычный сорокалетний деловой мужчина в очках и костюме. Он либо сидел в своём кабинете, либо уезжал на строительный объект.

– Всё хорошо, чем мне сегодня заниматься? – спрашиваю Амалию.

– Ох, босса ещё не было. Задания для тебя он не давал. Не знаю, когда он вернётся со стройки. – Амалия посмотрела на наручные часы. – Босс не любит, когда его отвлекают по незначительным поводам. Хотя, ты же его сестра, это важно…

Амалия то и дело смотрела на потолок, будто там вот-вот появится ответ и решит её дилемму.

– Архив ты разобрала. Накопилась корреспонденция. Можешь пока ею заняться, там немного, до обеда успеешь. Или обратись к Анджелине, может быть, она подкинет работу.

Меня передёрнуло от одной только мысли, что Креветка будет говорить мне, чем заниматься. Я непроизвольно бросила взгляд в её сторону. Швабралина сидела за столом, упулившись в монитор.

«Свадебное платье, наверное, присматривает», – в голове скользнула неприятная мысль.

– Я займусь почтой! – решительно ответила я Амалие. Не хочу торчать в офисе.

Писем оказалось не очень много – всего шесть штук, выстроив короткий маршрут, прикинула, что до обеда как раз успею, но если немного перемешать, то как раз до вечера буду занята. Вот и отлично!

Пока я неторопливо передвигалась по Верхнему Ист-Сайду, то и дело делала селфи и выкладывала в блог, не сразу обратив внимание на наличие нового сообщения в Директе. Читаю:

«Доброго времени дня, мисс Харт. Я представитель модного дома на Манхэттен. Нам нравится Ваш контент и активность Вашей аудитории. Хотим сделать Вам очень выгодное коммерческое предложение. Если это Вас заинтересует, просьба позвонить по номеру телефона, указанному ниже…»

Я сочла это сообщение за очередную просьбу сделать у себя в блоге рекламу, поэтому не задумываясь, перезвонила. На другом конце линии ответил приятный мужской голос.

– Здравствуйте, мисс Харт. Я рад, что Вы решили откликнуться, – проговорили в трубку. У собеседника отчётливо слышен французский акцент.

«А ведь я даже слова не успела сказать».

– Как Вы поняли, что звоню именно я?

– Оу, мисс, давайте сочтём это обычным фокусом, – картаво проговорил собеседник.

Себастьян Дюпон, как представился мужчина, предложил встретиться через час в небольшом французском ресторане «Рива», как раз неподалёку от места, куда я должна занести четвёртое письмо. Не совсем понимаю причину встречи, можно было бы просто отправить мне вещи курьером. Хорошо. У каждого свои причуды. Возможно, он не доверяет мне и хочет лично познакомиться, а я сильно проголодалась. Надеюсь, в «Риве» цены не кусаются.