Получив у других сотрудников, тоже работающих по Зацепину, наводку на непонятного мальчишку, Смыга с Грибаевым не сразу сумели выйти на новый домашний адрес сладкой студенческой парочки. Копылов будто намеренно дразнил частников-топтунов, то появлялся у них перед глазами, то вновь куда-то исчезал. Не подойдешь же среди целой толпы к нему в институтском коридоре или в мужском туалете. Надежней оказалось выследить Юлю, что они с Грибаевым в конце концов и сделали. Слава богу, что Лавочкин куда-то на эти дни уезжал и не доставал их за нерадивость своими придирками. В службе безопасности «Элиса» имелся целый парк служебных машин. Но сегодня для большей неприметности им выдали обыкновенную «Ладу-восьмерку», в которой оба сыщика чувствовали себя не слишком комфортно.

— Вон, кажется, и наш клиент, — первым углядел «клиента» из окна машины Грибаев.

По улице от станции метро к дому Юли шел Алекс.

— Ну я пошел. — Смыга деловито выбрался из машины, но тут Алекс зашел под козырек таксофона, и Костя остался стоять от него в десяти шагах, рассматривая объявления, расклеенные на дереве.

У Копылова в кармане лежал сотовый телефон, но он уже полчаса как разрядился, поэтому пришлось воспользоваться телефонной карточкой. Смыгу он успел срисовать еще накануне в институте, и то, что этот явный ментяра не посмел к нему при народе приблизиться, придало Алексу дополнительной уверенности, а сейчас эта уверенность переросла в полное нахальство. Почему бы мило не поиграться с этим топтуном, приехавшим к тому же на обыкновенной «Ладе»?

Юля в ожидании Алекса готовила на кухне ужин с котлетами, двумя салатами и яблочным пирогом. Зазвонил радиотелефон, лежащий тут же на подоконнике. Она двумя наиболее чистыми пальчиками взяла трубку и манерно произнесла, зная, что это мог быть только Алекс:

— Кто бы это мог быть?

— А кто это мог бы меня ждать? — Кокетства в голосе Копылова было ничуть не меньше.

— Хорошо, что ты позвонил. У меня все готово, кроме хорошей бутылочки вина.

— А ведро с мусором вынести не надо? — без особого восторга полюбопытствовал бойфренд.

— Ну как хочешь. А вино бы сейчас не помешало.

— Хорошо, возьму, — согласился он.

Топтун по-прежнему маячил невдалеке, продолжая рассматривать объявления.

Алекс не просто отошел от таксофона, а метнулся прочь почти бегом, как человек, куда-то срочно опаздывающий. Пробежав с десяток шагов, он резко свернул за угол дома.

Смыга совсем не ожидал от студента такого фортеля и бежать следом не решился. Просто подал знак Грибаеву, и они вдвоем стали обходить с двух сторон дом, за который свернул Алекс.

Во дворе, образованном панельными девятиэтажками, находился заброшенный детский сад, обнесенный низким бетонным заборчиком, — лучшее место для хороших пряток. Вокруг ни души, у кого можно было бы хоть что-то спросить. Вбежавшие во двор Смыга и Грибаев обменялись условными жестами и, перескочив заборчик, стали брать в клещи детсад.

На счастье Копылова, дверь одного из подъездов была со сломанным домофоном, и, стоя там на лестничной площадке у окна, он преспокойно наблюдал за своими преследователями.

Идти в съемную квартиру означало слишком рано закончить игру, ведь раз эти мужички на машине здесь, значит, им уже известен их с Юлей адрес. К тому же он так и не выполнил задание Зацепина — не нашел его квартирный тайник. Почему бы не объединить эти два дела в одно?..

Юля уже расставляла тарелки на столе. Снова зазвонил телефон.

— Ну где ты?

Это был, конечно, Алекс.

— Малыш, я вино купил, но мне на пару часов надо срочно смотаться в одно место.

— Опять! Я тоже хочу в это место.

— Возражений нет. Помнишь, я тебе адрес дяди Пети в записную книжку диктовал? Через час жду тебя в его квартире. Заодно мою зарядку от сотового захвати.