Переложив на Стаса и Ко свои новые московские проблемы, Алекс взялся за ум: в его версии это означало не пропускать институтских занятий и начать здоровый образ жизни, для чего он уже на следующий день приделал в своей комнате турник и купил спортивный костюм.

Если первая утренняя пробежка по лесопарку и десять подтягиваний на турнике принесли ему приятную физическую усталость, то вторая пробежка завершилась знакомством, которому суждено было сильно изменить все его питерское существование.

Раз-раз-раз! Ноги словно сами выбрасывались вперед, разгоряченный торс послушно покачивался им в такт, а легкие перерабатывали воздух втрое против обычного. Густые сосны и ели стеной отгораживали его и от несносных людей, и от унылых каменных параллелепипедов. Как вдруг в эту гармонию где-то далеко сбоку влезло что-то неприятное. Чуть скосив в ту сторону глаза, Копылов заметил на одной из аллей двух парней, махающих руками. Сначала даже не понял, что там такое. Посмотрел еще раз. Двое сосредоточенно мутузили на скамейке кого-то третьего.

Алекс возобновил было пробежку, потом все же остановился, вздохнул и свернул на аллею к парням.

— Эй, пацаны, вы там еще не перетрудились?

«Пацанам» было лет по двадцать семь, и выглядели они достаточно внушительно.

— А тебе чего? Вали отсюда!

— Может, я его тоже поколотить хочу? Скажите: за что?

— Брысь отсюда, козел! — Рослый широкоплечий парень с соломенными усиками развернулся к незваному пришельцу в грозный анфас.

— Веселуха, однако. — Алекс подошел еще ближе.

— Кому сказано! — Усатый выхватил из кармана кнопочный нож, выщелкнул лезвие сантиметров в двенадцать и пошел с ним на Копылова.

Второй «пацан», похожий на уменьшенную копию борца сумо, и избиваемый «интеллигент» в кожаном плаще с любопытством смотрели, что будет дальше.

Алекс увернулся от первого выпада, и от второго, и третьего, но сам тоже не нападал.

Разозленный усатый вернулся к лавке и засунул руку за пазуху борцу сумо:

— Дай сюда!

В руке у него оказался «макаров», направленный на Алекса.

— Ну что, еще попрыгаешь, спортсмен?!

«Спортсмен» стоял на месте и не шевелился.

— Я сказал: ноги в руки и гони прочь!

— Не могу, — честно признался Алекс.

— Почему? — чуть опешил усатый.

— Потом до конца жизни буду стыдиться, что испугался такого вонючего отморозка, как ты.

Усатый возмущенно оглянулся на напарника.

— Вась, ты слышал, как салабон выпендривается?! Еще один умник нашелся!

— Ладно, Артюха. Пошли уже. Этот уже получил свое. Смотри, не заплатишь, еще добавим, — сказал Вася «интеллигенту».

Он подошел к усатому, забрал у него пистолет, и они пошли по аллее прочь. Артюха все не мог успокоиться.

— Ну какие борзые малолетки пошли! Волыны уже не боятся.

Алекс подошел к скамейке. С нее с трудом поднялся «интеллигент», зажимая платком разбитый нос. Выглядел он вполне невозмутимо, словно такая разборка ничем не нарушила для него привычный порядок вещей.

— Тебя как, парень, звать?

— Дима.

— Эти чурбаны забрали мою трубу. Вызови мне такси, Дима. И одолжи двести рублей. Или поедем со мной, я тебе копейки сразу и отдам.

Безапелляционный приказной тон слегка обескуражил Алекса, но любопытство победило — было интересно познакомиться с породой людей, из которых бандиты вот так выбивают долги. Конечно, спортивный костюм не самый лучший прикид для разъездов по городу, однако раз он нисколько не смущает пострадавшего, то и Алекс не станет заострять на этом внимание. Хорошо еще, что мобильник и пятьсот рублей тоже при нем.

Таксист привез их на Петроградскую сторону. Трущобные старые дворы-колодцы давно привлекали внимание Копылова, и сейчас он получил возможность побывать в их внутренней начинке. Но сначала был подъезд. Алекс считал, что на отвратительные российские подъезды он сполна насмотрелся в Москве, однако этот питерский подъезд перещеголял даже их. Восхитительная мраморная лестница с причудливыми коваными перилами только еще сильней контрастировали с жуткими запахами, облупленными и заляпанными стенами. Второй шок, только в обратную сторону, возник у него в самой квартире. Железная, тоже порядком обшарпанная дверь распахнулась вдруг в царство комфорта и шика. Везде безупречная чистота, высоченные лепные потолки, спрятанный в стенном карнизе свет, дорогая современная мебель, стильное украшательство из интерьерных журналов.

Как Алекс ни владел собой, некоторое суетливое оглядывание по сторонам сдержать не сумел, что вызвало тонкую улыбку у хозяина квартиры, подобное изумление у своих гостей ему приходилось видеть не один раз.

Он бросил под ноги гостю шлепанцы из специального обувного комода.

— Собаки. Зубы шатаются. Проходи, спаситель отечества.

— Почему «спаситель отечества»?

— Ну а что мне сказать: спаситель Ваньки Циммера? Не звучит. Да проходи. Что ты как неродной?

Алекс влез в шлепанцы и прошел в парадную гостиную. Пока хозяин наливал в баре две рюмки коньяка, Алекс уже более сдержанно осматривался вокруг. Его внимание привлекла грамота в рамке на стене.

— «Иван Карлович Циммер. Гильдия адвокатов». Ты что, адвокат? — Переход на «ты» дался Алексу без всякого труда.

— Причем из лучших и дорого оплачиваемых. — Хозяин протянул коньяк Алексу.

— Иван Карлович Циммер, — задумчиво произнес Алекс. — Ничего себе. Русский, немец и еврей. Гремучая смесь.

— Все предки мои чистокровные тевтоны, между прочим. — Хозяин с видимым удовольствием выпил рюмку.

— Чего ж ты, самый дорого оплачиваемый, деньги этой шпане задолжал? — Алекс подумал и тоже выпил. Коньяк приятно ожег гортань.

— А потому что я летом в долг дачу в Финляндии купил. И денег сейчас в самый притык.

— Но знал же, что все равно придется платить.

— Да ничего я этому Артюху с Васькой платить не буду. Моду тоже взяли: поставим тебя на счетчик. Братки сопливые.

— И что?

— Да я с ними с одного двора. Лет двадцать знакомы. Моя тачка накрылась, я у них джип взял, чтобы в Финляндию гонять. В гололед малость не рассчитал — крыло помял. Отремонтировали так, что ничего не заметно. А они в отказ: покупай нам новый джип, а этот забирай себе. Еще и счетчик свой дурной приплели, понты как у настоящих зэков. Фильмов дурацких насмотрелись.

— Что же ты за адвокат, если не можешь их посадить?

— Я же говорю: друзья детства. Даже своего прикормленного участкового не могу на них натравить.

— А как ты с ними в моем лесопарке очутился?

— У меня там подруга живет. Вот они по холодку туда к ней и подвалили, а потом с понтами меня в зеленку повели.

Неожиданная мысль пришла Алексу в голову.

— А как у тебя с английским?

Циммер налил по второй рюмке и в качестве закуски протянул коробку ассорти. Алекс хотел отказаться от коньяка, но вкусная конфетка была слишком сильным искушением, и он махнул вслед за хозяином и по второму разу.

— Английская спецшкола, два года у личного репетитора и стажировка в Германии.

— А ты взятки давать умеешь? — по-английски спросил Алекс.

— Что? — Циммеру показалось, что он ослышался. Гость повторил свой вопрос.

— Это, можно сказать, самое главное призвание моей жизни, — на довольно сносном английском ответил адвокат. — А тебе зачем?

— Ты сейчас слишком занят?

— Говори, говори, я слушаю.

— Могу предложить тебе заработать сто тысяч баксов.

— А цена вопроса какая? — деловито осведомился Циммер, уже полностью освоившись с подбором английских слов.

— Полтора миллиона.

— Тогда моя цена десять процентов, сто пятьдесят тысяч.

— Сто. На пятьдесят тысяч я спас тебя от лишних фингалов от твоих дорогих друзей детства. — Алекс снова перешел на русский.

— Ты прав, пятьдесят тысяч баксов мои фингалы стоят, — тоже по-русски покладисто согласился адвокат. — Но ты как-то не выглядишь на полтора миллиона.

— Ты даже не спросил, что придется делать?

— Я уже понял: взятки давать и совершать что-то незаконное. Ну так это же сто тысяч баксов!

Разговаривать с Циммером было одно удовольствие, они явно нравились друг другу, и Алекс преспокойно рассказал ему о наследстве на Александра Копылова из Коста-Рики. В подробности вдаваться не стал, просто сказал, что знает об этом наследстве и как можно его добыть так, чтобы ни один завистник не узнал.

— Только и делов-то! — уверенно заключил адвокат и дал Алексу визитку со своими телефонами.

В успех его поисков Алекс уверился процентов на тридцать, не больше. Тем не менее в своих отчетах Стасу нового знакомого предпочел пока не обозначать.

В тот же день он приобрел левую сим-карту именно для связи с Циммером, и таким образом у него появилась от инструктора еще одна персональная тайна.