В арку между домами Сотник входил с непонятным чувством вины. Словно это он не уберег для Ляны эту собственность. Крохотная квартирка была оставлена ей приятелем ее отца Яном Мазуром. Когда-то Сотник пытался расспросить Ляну о старике, мол, что за даритель такой? Но ей самой мало что было известно. Мазур был часовщиком и коллекционером. Часов в его квартирке-мастерской было так много, что она напоминала музей, нет, скорее склад, где для отдыха часовых дел мастер выделил одно спальное место. Все часы были заведены и громко тикали, некоторые даже каждые полчаса издавали свой, непохожий на других, бой. Как Мазур умудрялся спать среди этого шума, было непонятно. Ляна рассказывала, что разговаривать приходилось на повышенных тонах, да и сам хозяин обладал громким голосом. И еще Ляна призналась, что Ян Мазур часто пил в компании ее отца Шандора Бадони. Старик был пьяницей, трезвым она его, впрочем, как и отца, видела крайне редко. Но совсем уж пропойцей, с удивлением отмечала она, Мазур не выглядел. Напротив, осанка, расправленные широкие плечи выдавали бывшего военного. Плюс грамотная речь, эрудиция, и Ляна решила, что часовщик когда-то был армейским офицером.

Она считала, что свои владения он оставил ей потому, что не было у него семьи, родственников и близких друзей. Только ее отец. «Нора», как окрестила Ляна наследство Мазура, занимала первый этаж отдельно стоящего в глубине двора небольшого особняка. В закрытый двор выходили глухие стены двух соседних домов, а у самого входа в особняк торчал пень спиленного дерева.

Теперь на месте здания чернели остатки кладки и лестницы, ведущей на второй, нежилой, этаж. Деревянная входная дверь сгорела почти полностью, выгорела и рама единственного окна.

До сих пор во дворе сильно пахло гарью.

«Жертв нет, сказала Юля. Значит, Ляна жива. И не факт, что она знает, что дом сгорел. Где она может быть, потеряв и родных, и жилье? Если ее нет в усадьбе? У подруг? Но их у нее никогда и не было. Самый близкий человек — Тата, то есть, Татьяна Новицкая, подруга матери. Хотя она и жила в квартире с Ляной, но своя, помнится, у нее тоже была. Вот еще одно место, где сейчас может быть Ляна», — подумал он, но не смог вспомнить адрес. Даже название улицы стерлось из памяти. «Девочка Юля мне в помощь!» — не сомневаясь, он набрал ее номер.

— Юля, прости, ты еще в конторе? Посмотри адрес регистрации Татьяны Яковлевны Новицкой. Это где-то здесь, в центре. Я подожду.

Сотник был уверен, что уж Тата точно должна знать, где Ляна. Потому что всегда была ей ближе, чем мать.

— То есть, квартира продана? Когда? Я понял. Куда переехала? Это точно? А… прописана. Спасибо. Да, давай, скинь номер ее мобильного и адрес регистрации. Спасибо, Юля.

Вот и еще одна ниточка оборвалась. Татьяна Новицкая, оказывается, вышла замуж и перебралась на жительство в Туапсе. Конечно, связаться с ней нужно. Но позже.

Вход в охранное агентство был с улицы, и Сотник, бросив прощальный взгляд на руины, вышел из арки.

На его звонок Мальцев сам открыл ему дверь. Михаил знал, что тот уволился из УВД после того, как остался вдовцом с малолетней дочерью на руках.

— Майор Сотник? Миша? Какими судьбами? Слышал, ты на СВО? Проходи, — посторонился он. — Вторая дверь справа.

— Отвоевался, Иван Алексеевич.

— Значит, снова в СК? К Рожнову?

— Да. Но к тебе я по личному вопросу.

— Располагайся. У меня там видел, полстены разнесли. Жду бригаду, чтобы договориться о восстановлении. Что у тебя за вопрос?

— Сгоревшая квартира принадлежала моей знакомой.

— Ты о Ляне Бадони? Знаю ее, и отца помню. С Мазуром был знаком близко, захаживал. Что-то случилось с ней, или просто так интересуешься?

— Пропала она, Иван Алексеевич. Свою квартиру на Воскресенской вчера продала, а эта — сгорела. Теперь Ляна на связь не выходит, — коротко обрисовал ситуацию Сотник.

— Ничего себе расклад, — удивился Мальцев.

— Расскажи, Иван Алексеевич, все, что знаешь о пожаре.

— Я приехал, когда уже вовсю полыхало, пожарные работали. Понятно, что выезжают на эти кварталы быстро, иначе выгорит пол-улицы, дома-то с деревянными перекрытиями.

— Когда это было?

— Ближе к четырем. И отъезжал-то на пару часов всего в другой район. Подожди… вспомнил! Когда выгонял машину из двора, у арки видел мужика с большой дорожной сумкой. Тогда мне показалось, что он дальше по улице двинулся. А сейчас думаю, может быть, вернулся и во двор вошел. Я в зеркале видел, как тот отошел от арки метра три и сумку на асфальт поставил. А сам, типа, шнурки завязывает. Так себе приемчик, чтобы потихоньку обозреть окрестности или слежку обнаружить. Каюсь, как только завернул за угол, сразу о мужике этом забыл. Вспомнил, когда пожарные выяснили, что это был поджог.

— Описать мужика сможешь?

— Да я не на него смотрел, а на сумку больше. Такая «колбаса» длинная с плоским дном и круглыми боками. Цвет ярко-синий, и черная полоса по середине. Без надписи. Ручки черные. И сам мужик весь в черном. Невысокий, щуплый. Я подумал, может, он никакого отношения к поджогу и не имеет, но проверить надо было. Короче, смотри вот, я камеру над аркой повесил недавно, — Мальцев развернул ноутбук экраном к Сотнику. — Видишь, как только я отъехал подальше, он зашел в арку. А вот здесь он выходит уже с явно потяжелевшей сумкой, еле волочит. Ты же в курсе, что Ян Мазур, подаривший квартиру Ляне, был часовщиком?

— Знаю. Был у Ляны, видел его коллекцию.

— Знающий коллекционер может дать за нее приличную сумму. Я уверен, ограбление это.

— Ты рассказал следователю об этом?

— Нет.

— Почему? Ты же сам опер!

— Именно потому, что знаю я эту кухню. Нет тела, нет дела, так? Без обид. Кому, Миша, на фиг надо искать какого-то чувака в черном? Меня не спрашивали, пропало ли что из дома. Никто о пропаже имущества не заявлял. Хозяйка, то бишь Ляна, на звонки не отвечает, тут ты в точку. Может быть, ты все же зря так переполошился? Говорил я с ней как-то пару месяцев назад, собирались с мужем летом за границу к своим. У нее мать замужем за немцем, знаешь?

— Знаю.

— Скорее всего, уехала она. Хотя, ты сказал, вчера квартиру продала. Может, по доверенности? А сама там? Ты проверял, там она, в Германии? — забросал вопросами Мальцев.

— Прилетела она на днях, полагаю, на сделку. Хотя мне ничего не сказала о том, что квартиру продает.

— Когда ты с ней общался?

— По телефону во вторник. Потом уехал в санаторий.

— Сделка вчера состоялась? Ну и что ей делать здесь? Вернулась к родне.

— Не к кому ей возвращаться, Иван Алексеевич. Вся семья погибла в авиакатастрофе.

— Когда?!

— В среду.

— А муж? Где Фандо?

— И он погиб, и дочка.

— Офигеть… а почему я не знаю? Почему не трубят об этом? Ни в сводках не было, ни в СМИ. Я прессу мониторю. А Фандо — чуть не царь города.

— Как Рожнов сказал, потому и молчат, что на его деньгах много завязано. Мол, пока разберутся. И немецкая сторона не торопится делиться результатами расследования катастрофы. Вроде бы, ошибка пилота. Я же, поговорив с Ляной, со спокойной душой уехал долечиваться, вернулся — а ее нет нигде. И не ищет никто! — получилось, что пожаловался, Сотник.

— Прости, а Ляна для тебя кто? Смотрю, озабочен, словно родня, — спросил Мальцев, не скрывая удивления.

— Я же сказал — знакомая. Жена друга, — соврал Сотник.

— Это Жора Фандо тебе друг? Высоко летаешь, Миша, прости. Не хочешь, не говори. Чем помочь могу?

— Составь компанию, пойдем на пожарище. Хочу посмотреть, что осталось от квартиры.

— Да выгорело все, Миша! Но если хочешь, пойдем. Я бывал у Мазура. Знаешь, как познакомились? Я тогда только что этот офис снял, а он ко мне обратился как первый клиент. Смешной такой старик. Можно, говорит, вы в мое отсутствие будете присматривать за домом? Сколько мне будет это стоить? Говорю, как первому клиенту — бесплатно. А он вдруг обиделся. Бесплатно, говорит, это — бес платит. А я человек верующий, католик. Так будьте любезны назвать стоимость ваших услуг. И смотрит с высоты своего роста с упреком. Я понял, что лучше не спорить, заключили договор, но на скидку я его уговорил. А когда зашел посмотреть, что охранять нужно, офигел. Не знаток я, но понятно стало, что часиков там на сотни тысяч. И все — в свободном доступе. Предложил сигнализацию установить, старик в отказ — мол, кошка или мышь пробежит, а вам придется беспокоиться.

Мое помещение было убитое, без ремонта, зато дешево. Там, где сейчас дыра в стене — была дверка. Узкая, человек пройдет, а мебель там занести или что габаритное, невозможно было. Я ее заделал в один кирпич только после его смерти. Мазур рассказал, что раньше через эту дверь прислуга входила в особняк купца Еремина. Он историю всех домов на улице знал. Но о себе никогда не рассказывал. Речь правильная, осанка военного, старик колоритный, но, как выяснилось, пьянь. Дружил-то он крепко только с отцом Ляны.

— Тот тоже пил. Ненадежный товарищ.

— Это точно. Осторожно там, — предупредил Мальцев, когда Сотник подлез под заградительную ленту.

Михаил осмотрелся — на полу кое-где валялись стекла и детали часовых механизмов. У напольных часов Лоренц Фуртвенглер полностью сгорел корпус. Ничего ценного, чтобы можно было передать Ляне, на пепелище не было.

— Делать что собираешься? — спросил Мальцев, когда они вышли на улицу.

— Хотел в пожарную часть, но ты мне на все вопросы ответил. Была у Ляны тетка Тата. Ну, как тетка — подруга матери. Но жила с Ляной, пока та была не замужем, в ее квартире на Воскресенской. Получается, вроде как родня. Татьяна Новицкая — единственная, кто остался у нее из близких.

— И где она?

— Замуж вышла в Туапсе. Есть номер телефона.

— Вдруг ничего не знает? Напугаешь старушку.

— Не думаю… и не старушка она, пятьдесят с небольшим. Хирург.

— Ну, звони тогда, успехов. Держи меня в курсе, Миша. Может, помогу чем. По оперативной части, — улыбнулся на прощание Мальцев.

* * *

Ляна все поняла. Это они там, под крышкой люка, все пятеро. Не больше, не меньше. Убиты кем-то, тела свалены вниз кучей, не преданные земле. Вот и просят о помощи. Но она сама себе помочь не может! Даже, если попытается выбраться, не факт, что не умрет по дороге от голода и жажды. Кругом, похоже, непроходимый лес!

Как же хочется пить!

Ляна вдохнула полной грудью влажный воздух. Стало немного легче дышать, но тут же сильной болью отозвалось в висках. Оставаться в избе смысла не было, нужно хотя бы попытаться найти тропу — ведь как-то эти тела сюда привезли! Или, скорее, притащили?

До нее вдруг дошло, что и ее ждала та же участь. Кому же понадобилось ее убивать? Даже не просто убить, а оставить медленно умирать. Не зря же только водку оставили, наверняка, чтобы отравилась. Какие-то извращенцы! И не помнит она, чтобы ела пряники, скорее, пакет пустой давно на столе валяется.

«За что же всех этих бедолаг убили? — задалась вопросом Ляна. — А меня кто так ненавидит? Кому моя смерть выгодна?» — размышляла она. Но четких мыслей не было. — «Да какая теперь разница! Уходить отсюда нужно. Лучше уж в лесу сгинуть», — разозлилась вдруг Ляна. Злость придала ей сил. Опираясь о ствол сосны, Ляна встала в полный рост. Лес вокруг казался непроходимым, такими плотными рядами росли сосны.

Она шла, глядя под ноги, надеясь обнаружить человеческие следы. Ляна все больше удалялась от избы и не оглядывалась, опасаясь, что обернувшись, увидит их, призраков. Голосов она больше не слышала, но, возможно, их заглушало многоголосое пение птиц.

Ей казалось, что она уже была в этом лесу не один раз. К ней медленно возвращалась способность мыслить логически, Ляна попыталась понять эти свои, довольно сильные, ощущения. И еще она вскоре заметила, что лес редеет — все больше освещенных солнцем полянок стало попадаться на пути.

«Или я схожу с ума, или я в том же лесу, где наши дачи. Поэтому и кажется мне, что вокруг все знакомо. Только иду я явно не со стороны трассы. Тогда изба, возможно, и недалеко от берега реки, а может быть и болота — вот откуда тянет сыростью! Повернуть обратно? А если не река, а топи? Только время потеряю», — Ляна остановилась и прислушалась. Среди лесных звуков послышался новый — где-то журчала вода. Она быстро, насколько могла, двинулась на этот звук. Вскоре Ляна вышла к источнику, где они с отцом набирали воду для питья, когда жили на даче. Воду, которую он считал целебной. Даже икона на небольшом каменном гроте стояла все та же — выцветший от времени лик святого Пантелеймона.

Ляна пила долго, казалось, ей не напиться никогда. Алюминиевая кружка была помята с одного бока, но это была та самая кружка, которую на длинный шнур когда-то привязал к ветке сосны отец. Она пожалела, что не додумалась захватить из избы пластиковую бутылку из-под «Колы», как бы та сейчас пригодилась!

У этого источника она была год назад вместе с мужем и дочкой. Они наполнили водой несколько пятилитровых баклажек, и обратно к машине, оставленной у дачи, муж нес их в одной руке. А на второй, держась за крепкую шею отца, сидела маленькая Люба. Золотая их девочка, ангел лицом и нравом, любимица всех родных.

Ляна вспомнила мужа и дочь и застонала в голос. Их нет больше. И родных нет, никого. «За что, господи, отнял их? За какой смертный мой грех? Или ты меня испытываешь? Но сил у меня больше нет! Я отказалась от дара, я жила, как обычный человек — жена и мать. И была счастлива безмерно. Неужели тебе нужно, чтобы я страдала?» — взмолилась она, заливаясь слезами.

Она присела на камень возле журчащего ручейка. К ней постепенно возвращалась память на недавние события. Сначала это были отрывочные воспоминания. Они с Георгом собираются в Дрезден на юбилей мужа ее матери Отто Зоммера. Тот, чтобы не «сорвался» Фандо, намекнул, что хочет предложить ему заманчивое деловое знакомство. Георг, только что отнекивающийся от поездки, тут же соглашается — список контактов зарубежных партнеров в последние годы сильно поредел.

В Дрезден они полетели втроем, хотя брать с собой малышку Ляна опасалась из-за сложности перелета. Но уговорил муж, мол, мама и Саня не видели Любочку полтора года. Как не привезти ее? И Ляна сдалась.

Сам юбилей Отто в памяти отложился как бесконечная череда тостов, произносимых на немецком языке, и мелькание незнакомых лиц. По ее мнению, все члены семьи были рады, когда торжество закончилось.

Она так соскучилась по сыну, что почти не отходила от него, только поглядывая на свою мать, которая не спускала с рук Любочку. Саня стал выше ростом, в своего биологического отца, но, слава богу, не унаследовал его рыхлую, неспортивную фигуру — сын серьезно занимался футболом.

«Он был красив, как бог, мой мальчик», — с болью подумала Ляна, но представить его неживым не смогла. Как и Георга с Любочкой. Последней в памяти осталась сцена прощания в аэропорту: Любочка на руках отца прощально машет ей розовым воздушным шариком…

Ляна совершенно обессилила от слез, идти дальше не хотелось, вновь посетила мысль, что жить ей теперь незачем. Она осталась бы здесь, у источника, до конца… если бы не они, призраки. Она должна добраться до полиции и рассказать о них. И она должна узнать, кто виноват в гибели ее родных. И почему в живых осталась она?!