— И помнишь, как всегда Аликс платила за поездку, потому что её отец богат? — Сэди прочистила горло.

— Да?

— На самом деле, мой отец богат, — поспешно вставила Аликс. — Но он никогда не оплачивал наши каникулы. Это делал Тейт.

Я перевела взгляд на мужа. Он платил за мои отпуска ещё до того, как мы были вместе. Зачем?

Он выставил между нами предупреждающий палец, нахмурившись.

— Ты была слишком зажатой. Постоянно жаловалась, что перегружена. Отправить тебя раз в год отдыхать было удовольствием. Так я не страдал от твоего фырканья и трёхсот стикеров Post-it.

— Всё в порядке, милый. — Я похлопала его по плечу, с игривой улыбкой на лице. — Я бы тоже втайне любила себя, если бы была тобой.

Он вывел меня из комнаты, оставив Лину и маму с моими подругами. Мы молча дошли до столовой. Я купила чашку кофе и сэндвич, который вовсе не собиралась есть. Запах надвигающейся смерти напрочь лишал аппетита. Мы устроились в углу шумной комнаты.

— Как дела с Тирнаном? — Я понизила голос до шёпота, так как место было переполнено семьями и пациентами.

Тейт сразу начал постукивать по боку. Его зрачки двигались так, что я поняла: он решает в голове уравнения, чтобы успокоиться.

— Он взорвал мою «Феррари» на днях.

Я ахнула.

— Господи.

— Знаю. Заказать новую индивидуальную займёт месяцы. Не мог взорвать обычный «Ровер»? Ублюдок.

Я одарила его укоризненным взглядом.

— И ещё. — Он хрустнул шеей и пальцами. — У меня был небольшой срыв, и, возможно, я разрисовал всю спальню несколько дней назад.

Я даже не заметила.

— Заключи с ним мир, — потребовала я.

— Ладно.

— Правда? — Я приподняла бровь.

— Правда. — Он откинулся назад. — Я уравнял счёт после инцидента с «Феррари», так что, как по мне, мы квиты.

— Что ты наделал теперь? — Ужас наполнил мои лёгкие, как ядовитый газ.

— Не переживай.

— Говори, — я резко придвинула стул вперёд, звук его ножек по полу заставил всех в комнате обернуться. — Ты втянул меня в этот бардак, Тейт. Минимум, что ты можешь сделать, — держать меня в курсе.

— Сжёг его подпольный бойцовский клуб.

— Энцо говорил, что он был огромным. Поставлял бойцов в UFC. — Я нахмурилась. — Это ведь был важный источник дохода для них.

— Их главный финансовый канал, да.

— Господи, Тейт, — я почти крикнула шёпотом, привлекая ещё больше любопытных взглядов. — Я понимаю, конфликт — твоё любимое хобби. Но я ничего из этого не просила. Тирнан сделает со мной ужасные вещи, если поймает.

В его глазах мелькнула искра ярости.

— Если — ключевое слово. Я не позволю этому случиться.

— Да. И я тоже. Потому что разведусь с тобой. — Я резко встала.

Он поднялся следом.

— Не будь лицемеркой. Ты и я сделаны из одного теста, маленькая Apricity. — Он поймал мое запястье, словно вор в темноте, его пальцы обвили мои. — Единственная разница в том, что я не хочу меняться, чтобы угодить миру. А ты хочешь.

— Я не такая, как ты. — Я выдернула руку, каждая клеточка моего тела вспыхнула огнём. — Да, мне всё равно, когда умирают плохие люди, но я бы никогда не подвергла тебя риску, чтобы решить свои проблемы. Если ты хочешь, чтобы у нас всё получилось, ты должен пойти на мировую с Каллаханами. Я уйду от тебя, — предупредила я. — Я люблю тебя, Тейт. Но я люблю и себя тоже.

Тейт закрыл глаза, выдохнув прерывисто. Его руки сжали края стола, костяшки побелели. Внутри него бушевал шторм. Между человеком, которым он был — жестоким, безрассудным, мстительным, кровожадным, — и тем, которым ему нужно было стать, чтобы быть со мной. Я ждала целую минуту, может, две, прежде чем мой муж снова заговорил.

— Хорошо. Ради тебя, Apricity, я остановлю эту войну.

ГЛАВА 44

ДЖИА

Когда мы вернулись в мамину палату, Лина выглядела так, словно увидела призрака. Что, вероятно, и было близко к истине, учитывая её сферу деятельности. Я натянуто направилась к синему дивану, который стал неотъемлемой частью моей жизни. Аликс и Сэди быстро пробормотали прощания и выскользнули за дверь, оставив меня наедине.

Лина заняла кресло напротив, а Тейт сел рядом со мной.

— Я поговорила с твоей матерью, Джиа. Не с её духовным проводником, а напрямую с ней.

Я моргнула, не совсем понимая, что это значит.

— Это редкость, — пояснила она. — Я этого не ожидала.

— Почему? — Я спрятала руки под себя.

— Обычно я могу установить прямой контакт с людьми только после их смерти. Это значит, что душа твоей матери почти полностью отделилась от тела. Они едва ещё соединены. Так как её душа больше не заперта внутри тела, я смогла поговорить с ней напрямую.

— Это значит, что она мертва?

— Почти. — Лина взглянула через плечо на маму, словно над чем-то размышляя. — Наша связь была очень сильной. Вероятно, самой сильной за всю мою карьеру.

— Мама всегда была разговорчивой.

— Мы говорили по-испански, — сказала Лина. — Я сказала ей, что владею им. Несколько лет проводила лето в Испании. Ей не хватало испанской речи.

Я мягко улыбнулась. Мама говорила по-испански, когда только могла. Мы с Эллиотом тоже говорили с ней на нём.

— Она сказала, что ты потеряла отца и брата несколько лет назад. Это было причиной, по которой ей трудно было отпустить и покинуть Землю. Она очень волновалась за тебя.

Я в шоке уставилась на Тейта. Он рассказал ей о трагедии моей семьи? Он покачал головой, понимая мой немой вопрос.

Если не он, то откуда она знала? Эта информация не была доступна каждому. Всё же я оставалась скептичной. Может, Аликс и Сэди что-то проговорили, пока меня не было.

— Она сказала, что ты всегда заботилась обо всех вокруг, — продолжала Лина. — Что ты осталась на этой работе, чтобы заботиться о ней и посылать деньги её сестре, которая испытывает финансовые трудности.

— Да. У моей тёти хроническая болезнь.

Ужас сменился паникой. Если это правда, что ещё узнала эта Лина?

— Джиа, твоя мать была готова уйти уже несколько месяцев, — тихо сказала Лина. — Она оставалась только ради тебя.

— Что заставило её передумать? — Я всхлипнула. — Отключить душу от тела?

— Она сказала, что теперь всё изменилось. — Взгляд Лины метнулся к Тейту. — Среди прочего, она упомянула, что узнала: у тебя есть муж. Она одобряет его. Сказала, что он заботится о тебе. Она доверяет ему собрать воедино то, что она оставит после себя.

Моё лицо вспыхнуло. Я всё ещё не знала, во что верить. Всё это мог быть спектакль Тейта.

— Ты думаешь, я шарлатанка, правда? — Лина изучала меня с маленькой, понимающей улыбкой. Она не выглядела обиженной на собственное наблюдение.

— Я скорее девочка науки. — Я виновато улыбнулась. — Цифры. Физика. Всё такое. Мама была духовной.

— Ах да. — Лина улыбнулась. — Она упомянула это. На самом деле, сказала, что ты, скорее всего, будешь очень скептичной. Поэтому она велела мне передать тебе… — Она опустила взгляд на руки. — Al mal tiempo, buena cara.

«При плохой погоде — хорошее лицо».

Выражение, которое мама часто использовала, когда жизнь становилась тяжёлой. В общем смысле — сохранять позитив. Не терять надежду.

Просто переживи это, и всё будет хорошо.

Моё сердце забилось, как рыба, выброшенная на берег. Я поверила Лине. Я не знала, с кем именно она разговаривала. Может, со своей собственной интуицией. Но в том разговоре я узнала маму.

Подавшись вперёд на диване, я ахнула:

— Почему же она всё ещё держится за жизнь тогда? Она же видит, что я замужем и обо мне заботятся.

— Ну конечно, она не хочет умирать в этом унылом халате! — Лина взмахнула рукой в сторону мамы, её лицо выразило искренний ужас. — Она хочет уйти стильно. Умереть так, как жила. Она дала мне инструкции. Записывай.

Она щёлкнула пальцами, и я тут же достала телефон, открыв заметки.

— Она хочет уйти особым образом. И, кстати, она в ужасе от того, что ты позволила такому количеству посторонних видеть её в таком виде. — Лина неодобрительно цокнула языком. — Она хочет, чтобы ты надела на неё асимметричное шёлковое платье Zimmermann из органзы, то самое с Гаваной, и шёлковые туфли Manolo Blahnik с пряжкой.

Я быстро напечатала её инструкции. Теперь я была на сто процентов уверена, что это не подстроено. Мама обожала сочетать эти вещи. Они были одного оттенка розового золота.

— Что ещё? — я подняла взгляд от телефона.

— Она хочет, чтобы ты покрасила ей волосы. Она не желает уходить в иной мир с сединой и, ради всего святого, уложи их. У неё волосы пушатся от того, что ты их всё время расчёсывала!

Из меня вырвался смех, и глаза наполнились слезами.

— Ладно. Записала. Больше никакого расчесывания. Что ещё?

— Полный макияж, конечно же.

— Какой оттенок помады? — спросила я. У мамы было около двадцати штук, все разных оттенков красного.

— Ruby от Gucci.

Я кивнула.

— Хороший выбор. Что-нибудь ещё?

— В основном всё. — Лина постучала по нижней губе ногтем с французским маникюром. — Она хочет, чтобы это произошло скорее раньше, чем позже. Она готова, Джиа. Думаю, она была готова дольше, чем ты можешь представить. Она держалась ради тебя. Но теперь с тобой всё в порядке. У тебя есть кто-то, кто позаботится о тебе. — Её глаза сузились в улыбке, скользнув в сторону Тейта. — Кто-то, кто готов пойти на всё ради тебя.

Выражение Тейта было непроницаемым. Он смотрел прямо перед собой, неподвижно, как гвардеец королевы.

Вес её слов давил на меня, как сапог на солнечное сплетение.

Может ли кто-то сломанный собрать другого человека воедино?

Полагаю, нам предстояло подождать и узнать.

***

Пять часов спустя моя мать была облачена в свой любимый наряд. Её макияж был безупречно выполнен — тщательно, так, как она любила, — моими руками, а блестящие чёрные волосы были собраны и заколоты в элегантную причёску, всё ещё источая едкий запах гидроксида аммония.

Она выглядела прекрасно, и я была рада, что она попросила об этом. Это дало мне возможность в последний раз взглянуть на неё как на женщину, которую я обожала. Поскольку всё уже было сделано по её указаниям, у меня нашлось время попросить Филиппо сходить в Walgreens и купить прозрачный лак для ногтей.

Я не упустила взгляда Энцо и того, как он так умело играл ножом, напоминая, что может сшить из моей кожи «Биркин» и глазом не моргнуть.

— Чувак, ты справилась блестяще. Она красива.

Тейт не отходил от меня ни на шаг. Мы действовали в молчании: он наблюдал за каждым моим движением, а я держала мамину холодную руку в своей, нанося лак на её тонкие, отросшие ногти с продольными бороздками.

Моя спина была обращена к мужу, когда он сказал:

— Когда ты в последний раз видела, как её грудь поднимается?

Я подняла голову от третьего слоя лака.

— Прости?

— Её грудь. — Он перевёл взгляд с телефона, лежавшего на кресле. — Она не вдыхала больше минуты.

— Ты… следил за этим?

— От этого в каком-то смысле зависит мой брак.

Я приложила два пальца к холодному горлу мамы, туда, где должен был биться её пульс. Я ждала, а тишина в комнате гулом отдавалась в ушах.

— Я ничего не чувствую, — проглотила я ком.

— Добро пожаловать в мой мир, — пробормотал он.

— Нет, Тейт, я думаю, она… — я не смогла произнести дальше. — Посмотри сам.

Он положил телефон на подлокотник кресла и встал. Его пальцы мягко коснулись моих, когда он проверил мамин пульс мрачным жестом. Я смотрела на него снизу вверх, сдерживая слёзы на ресницах.

Секунда за секундой я знала: он тоже не чувствует никакого пульса. Наконец, он убрал пальцы с её шеи, закрыл ей глаза с той нежностью, о существовании которой я не подозревала. Достал карманные часы, чтобы отметить время.

— Мне жаль, Джиа.

Я уткнулась лицом в богатые слои органзы у неё на коленях, издав отчаянный крик. Она ушла. По-настоящему.

Я рыдала в мамином платье, а Тейт тихо стоял позади меня. Время от времени я думала о том, как не так давно он сам потерял родителя — и у него не было привилегии обнять его в последний раз. Я сыграла огромную роль в том, что он лишился единственного человека, который когда-либо его любил, и он великодушно простил меня за это.

Доктор Филдс выглянул в приоткрытую дверь вместе с медсестрой. Он мягко постучал.

— Я обещал вам осмотр…

Он не закончил фразу.

Тейт пригласил их войти, пересказал события последних часов с Линой. Они заговорили о предстоящих процедурах, и я была благодарна, что муж был рядом, потому что сама я не могла произнести ни слова.

Маму вывезли из палаты, и она выглядела как кинозвезда старой школы. Великолепный финал, достойный ослепительной женщины, какой она была.

Тейт сделал несколько звонков, но не сводил с меня глаз.

Дорога домой прошла как в тумане, пока я пыталась смириться с новой реальностью.

Я осталась одна, вся моя семья ушла, и единственным человеком, чья судьба теперь связана с моей, оказался хладнокровный убийца.

Пока смерть не разлучит нас.

ГЛАВА 45

ТЕЙТ

Тейт: Передай Тирнану, что я хочу увидеться с ним.

Тейт: В эти выходные.

Ахиллес: Я что, в юбке-карандаш и с помадой «пожалуйста-оттрахай-меня, папочка»?

Тейт: Надеюсь, что нет. У тебя нет задницы, чтобы это вытянуть.

Ахиллес: Тогда перестань обращаться со мной, как со своей грёбаной секретаршей.

Тейт: Этот бред должен прекратиться.

Ахиллес: Ты только что спалил его КЛУБ. Теперь его ход.

Тейт: У Джиа умерла мать. Ей не нужно переживать из-за этого дерьма. Организуй встречу.

Ахиллес: Он так просто тебя не отпустит.

Тейт: Я отдам эти чёртовы суда и проглочу убыток.

Ахиллес: Этого никогда было бы недостаточно.