Из Баден-Бадена Гоголь отправился в Вену, где быстро заскучал, оттуда – в Швейцарию. Он проехал Берн, Базель, Лозанну и добрался до Женевы. Гоголь признавался в том, что швейцарские города его «не поразили», кроме Женевы, которая произвела впечатление. «В ней есть что-то столично-европейское», – писал он Прокоповичу. Понравились Николаю Васильевичу Альпы и старые готические церкви. Он поселился в загородном доме близ Женевы и принялся перечитывать Мольера, Шекспира и Вальтера Скотта. Ездил в Ферней, в дом Вольтера, превращенный в музей: «Старик хорошо жил. К нему идет длинная, прекрасная аллея. Дом в два этажа из серенького камня. Из залы дверь в его спальню, которая была вместе и кабинетом его. Постель перестлана, одеяло старинное, кисейное, едва держится, и мне так и представлялось, что вот-вот отворяется дверь и войдет старик в знакомом парике, с отстегнутым бантом и спросит: “Что вам угодно?”. Сад очень хорош и велик. Старик знал, как его сделать… Я вздохнул и нацарапал русскими буквами мое имя, сам не отдавши себе отчета, для чего».

Такую же надпись он сделал и на памятнике Руссо.

А еще Гоголь бродил по горам. Свою мать он уверял, что взбирался на самую верхушку Монблана и что на это ушло четыре дня, но, скорее всего, приврал о своем подвиге. И все же, судя по описаниям, Гоголь поднимался достаточно высоко: «Пред вами снега, над вами снега, вокруг вас снега, внизу земли нет: вы видите, вместо нее, в несколько рядов облака… Дождь и гром, все это у вас под ногами, а наверху солнце. Когда я был внизу, была дождливая погода, которая продолжалась несколько дней; когда я, наконец, поднялся выше дальних облаков, солнце светило, и день был совершенно ясен, только было холодно, и я, вместо легкого сюртука, надел теплый плащ. Спускаясь вниз, делалось теплее и теплее, наконец облака проходили мимо, наконец спряталось солнце, наконец я опять очутился среди дождя, должен был взять зонтик, и уж таким образом спустился в долину».

В Женеве писатель пробыл более месяца. Он планировал отправиться в Италию, но там свирепствовала холера, и Гоголь направил свой путь в Париж, где его ждал Данилевский. Вскоре к ним присоединился еще один «нежинец» – Симоновский.