«Но, боже мой, что за длинный, острый, птичий нос был у него! Я не мог на него прямо смотреть, особенно вблизи, думая: вот клюнет, и глаз вон», – вспоминал о Гоголе один из студентов, ругавших его лекции. Длинный и кривой нос Гоголя часто становился предметом насмешек его недоброжелателей. Вот теперь он и отомстил этой ненавистной части тела: в середине марта 1835 года Гоголь послал в журнал «Московский наблюдатель» еще одну блистательную повесть – «Нос», предвосхитившую литературу абсурда XX века.

Это история о коллежском асессоре по фамилии Ковалев, величающем себя «майором». С ним происходят фантастические вещи: он теряет свой нос, который начинает жить самостоятельной жизнью и даже получает чины и награды. Правда, в итоге, оказывается изловлен и водворен на положенное ему место.

Увы, замысел оказался слишком смелым: «Московский наблюдатель» отказался принять повесть по причине весьма странной – текст упрекнули в пошлости и – самое невероятное! – в тривиальности.

Вспоминая привычку Гоголя не раздумывая отправлять в камин свои произведения, если они не нравились значимым для него людям, остается только радоваться тому, что «Нос» не постигла та же участь. Гоголь продолжил работу над этой повестью и год спустя прочел ее на вечере у Жуковского. На этот раз успех был несомненен!

«Субботы Жуковского процветают… Один Гоголь, которого Жуковский называет Гоголек, оживляет их своими рассказами. В последнюю субботу читал он нам повесть об носе, который пропал с лица неожиданно у какого-то коллежского асессора. Уморительно смешно!» – вспоминал князь Петр Андреевич Вяземский.

Александр Пушкин уговорил автора опубликовать «Нос» в своем журнале «Современник». Публикация сопровождалась написанным Пушкиным примечанием: «Гоголь долго не соглашался на напечатание этой шутки, но мы нашли в ней так много неожиданного, фантастического, веселого, оригинального, что уговорили его позволить нам поделиться с публикою удовольствием, которое доставила нам его рукопись».