Возвращаясь к машине, я вижу, как Бени спокойно курит сигарету. Он выпускает облако дыма, когда я подхожу ближе.

— Не повезло?

Я качаю головой.

— Не в этой дыре.

Он фыркает.

— Значит, возвращаемся на базу, чтобы выбить из него еще информации?

— Не, — отвечаю я. — Поехали к Раффу; пусть знает, какая продажная шлюха его маленькая принцесса на самом деле. Может, тогда он ее сдаст. А где Виола, уверен, там и Нико.

Забираясь в машину, я чувствую, как злюсь при мысли о том, как ей удается прятаться уже две недели. Кто-то должен ей помогать, и, помоги мне Бог, если это Рафф, его дни в Семье сочтены.

Я смотрю на заднее сиденье и вижу, что Саксон мирно спит. Книга лежит у нее на коленях, голова прислонена к двери. Это один из редких моментов, когда я вижу ее не борющейся с миллионом демонов.

Бени запрыгивает на водительское сиденье и включает передачу, отвлекая мое внимание от Саксон обратно на дорогу.

Я найду эту маленькую сучку, даже если это будет последнее, что я сделаю.

Дом Раффа — это место, которое раньше казалось безопасным. Никогда не было домом, но безопасным. Но в последнее время мне кажется, что с ним нужно держать ухо востро. Несмотря на все случаи, когда он настаивал, что мы семья, он знает, что сейчас я охочусь на его настоящую семью. Я ни секунды не сомневаюсь, что он выберет близнецов, а не меня, в любой день недели.

Постучав в дверь, я жду звука шагов, но они так и не раздаются. Я смотрю на машину Раффа, припаркованную на подъездной дорожке — единственную машину, которая у него есть. Этот человек всегда настаивал на том, чтобы ездить везде самому, даже когда это были только поручения его жены. Так что, если он ожидает, что я поверю, будто его нет дома, он сильно недооценивает, насколько я внимателен к деталям.

— Иди жди в машине, — говорю я Бени, зная, что этот разговор не состоится на крыльце, как я планировал.

Его плечи опускаются от разочарования, что он не увидит реакцию Раффа, когда я расскажу о недавних постельных делах Виолы, но он подчиняется, пока я достаю ключ из кармана. Вставив его в замок, я открываю дверь и захожу внутрь. Все вокруг тихо и почти пусто, за исключением Раффа, который сидит за кухонным столом и читает газету.

Он поднимает глаза и притворно вздрагивает, увидев меня.

— Кейдж!

Я поднимаю брови.

— Ты не слышал, как я стучал?

Опуская газету, он качает головой.

— У меня в последнее время не очень хороший слух. Старость — злая штука, сынок.

— Почему я слышу об этом впервые? Ты ходил к врачу?

— Чтобы они засунули мне в ухо один из этих пищащих слуховых аппаратов? — Он отмахивается от этой идеи. — Лучше уж оглохнуть.

Я киваю и сажусь напротив него за стол, пока он встает и наливает мне чашку кофе, хотя сейчас, блядь, середина дня. Когда он ставит ее на стол передо мной, я замечаю, что она в той же кружке, которой я пользовался с тех пор, как жил здесь. Любимая кружка моего отца.

— Рад видеть, что память у тебя в порядке, — остроумно замечаю я.

Он фыркает.

— Время сделает свое дело.

Поставив кофейник обратно на подогрев, он приносит мне сахар и сливки, а затем снова садится на место.

— Итак, чем ты занимался, мальчик?

Я размешиваю кофе ложкой, затем подношу его к губам и делаю глоток.

— Удалось схватить одного из Братвы. Роман и Чезари сцапали его сегодня утром у спортзала. Он оказался довольно полезным.

— Полезный член Братвы? — усмехается он. — Невозможно.

Откинувшись назад, я кладу ногу на ногу.

— Он дал мне кое-какую информацию, которую, думаю, тебе стоит знать.

Это привлекает его внимание, и его брови поднимаются.

— Неужели? И что же это?

— Похоже, предательство Виолы выходит далеко за рамки стрельбы в Саксон. Она трахается с Далтоном.

Раф поперхнулся воздухом.

— Абсолютно нет. Ты не можешь на самом деле верить этому бреду.

— Почему нет? — спорю я. — Ты сам сказал, если она это сделала, то по чьему-то приказу. Далтон очень ясно дал понять на той встрече, что знал о покушении на свою дочь.

— А ты сказал, что она сделала это, потому что хочет тебя, — парирует он. — Это очень противоречивые истории.

Я всплескиваю руками.

— Какая разница, почему она это сделала? Она. Убила. Саксон. Знаешь, Саксон. Внучку Сайласа, которую ты так рьяно хотел защитить, даже от меня. Видимо, это касается только тех, кто тебе кровно близок.

Он закатывает глаза, показывая, что этот разговор его раздражает.

— Не начинай. Я здесь не выбираю сторону. Вы все трое мои дети.

Мое тело напрягается, когда я начинаю заводиться, но прямо перед тем, как открыть рот, чтобы ответить, потолок над нами скрипит. Это ни в коем случае не громко, но привлекает внимание нас обоих. Я внимательно наблюдаю за Раффом, когда он быстро смотрит на потолок.

— Забавно. Ты не слышишь стука во входную дверь, но это ты слышишь.

Через несколько секунд мы оба вскакиваем с мест. Я поднимаюсь по лестнице через две ступеньки, пока Рафф следует за мной, умоляя меня остановиться. Он несет чушь о звуках оседающего дома, но я не слушаю. Я марширую по коридору и вхожу в спальню, которая когда-то была моей. Это единственная комната прямо над кухней.

У дальней стены стоит стол, заваленный бумагами Раффа. Рядом с ним картотечный шкаф, в углу стул и лампа, но в остальном комната выглядит пустой. Кроме...

Я достаю пистолет и целюсь в шкаф, выпуская одну пулю прямо сквозь дверцу. Громкий крик доносится изнутри, а Нико ревет от боли.

— Черт!

Почувствовав предательство глубоко в душе, я смотрю на Раффа в упор.

— Вытащи их оттуда, блядь, немедленно.

Его глаза слезятся от страха.

— Кейдж. Не делай этого.

Я взвожу курок и снова направляю пистолет на дверцу шкафа.

— Сейчас же!

Дверца шкафа открывается, и выходит Виола, выглядя так, будто за последние пару недель о ней очень хорошо заботились. За ней Нико выглядит так же, за исключением пули, которая задела его руку. Рафф немедленно бросается к нему, когда видит кровь, но мое внимание приковано к суке, убившей моего ребенка.

— Пожалуйста, не делай этого, — плачет Виола.

Я усмехаюсь.

— Что случилось? Можешь бить исподтишка, а ответ держать нечем?

Нико шипит, пока Рафф перевязывает его руку разорванной футболкой.

— Кейдж, ему нужно наложить швы.

— Ему нужен только гребанный мешок для трупов, — огрызаюсь я. — У него был приказ, и он знал, что будет, если он его не выполнит.

— Она этого не делала! — кричит Нико.

Я перевожу пистолет с Виолы на него.

— Я не с тобой разговаривал!

Виола начинает рыдать.

— Он говорит правду. Клянусь всем, Кейдж. Я не убивала Саксон!

— Чушь! — рычу я. — Я видел данные с твоего телефона. Он был на месте преступления, когда в нее стреляли!

— Я была в спортзале, и на меня напали сзади, — плачет она. — Мне зажали рот чем-то, и следующее, что я помню, я очнулась через несколько часов в своей машине. Меня подставили!

— Тогда почему ты сбежала? Почему пряталась?

Она смотрит на меня так, будто ответ очевиден.

— Потому что я очнулась и узнала, что мой дом сгорел дотла, а девушка, по которой ты сходил с ума, в больнице с двумя огнестрельными ранениями. И когда Нико нашел меня, я поняла, что меня в этом обвиняют.

Если я что-то и узнал о Виоле, так это то, что ей следовало бы быть актрисой. Эта маленькая психопатка точно знает, как играть на эмоциях, и делает это хорошо, поэтому я не покупаюсь на это. Она просто недооценила мои чувства к Саксон и то, что я готов ради нее сделать.

Я слегка смещаю пистолет вправо и стреляю в стену. Рафф и Нико вздрагивают, а Виола кричит мое имя.

— Я, блядь, не верю! — реву я. — Ты хотела, чтобы она исчезла! Ты этого не скрывала!

Направив пистолет прямо ей в голову, я вижу, как слеза течет по ее лицу. Она перестала паниковать, теперь принимая свою судьбу. Она умрет сегодня.

— Это за Саксон и моего ребенка.

Мой палец начинает нажимать на курок, когда Саксон врывается в комнату, вставая между мной и Виолой.

— Кейдж, остановись!

Рафф, Нико и Виола замирают при виде призрака.

— Ты жива? — выкрикивает Нико, явно обрадованный этим открытием, но это ничего не меняет.

— Отойди, Сакс, — приказываю я.

Бени пытается оттащить ее, но она отбивается.

— Нет. Ты не сделаешь этого. Не с ними.

Моя ярость только усиливается от осознания того, что Виола теперь знает, что Саксон жива.

— Она пыталась тебя убить! Она заслуживает смерти!

Дыхание Саксон учащается.

— Это не она!

Я лихорадочно ищу способ выстрелить в нее, не задев Саксон, но его нет. Мне нужно, чтобы она отошла.

— Я видел доказательства! Уйди с дороги, блядь!

— Кейдж, ты меня не слышишь! — кричит она в панике. — Это не она! Это была не она!

— Откуда ты можешь быть так уверена?

Плечи Саксон опускаются.

— Потому что я знаю, кто это сделал!

Моя рука опускается, нежеланное замешательство закрадывается в душу.

— Ну, поделишься с гребанным классом?

Она делает три шага ко мне, кладя руки мне на грудь.

— Нет, потому что это не твоя битва. Эта битва моя.

Виола падает на землю, наконец-то получив возможность дышать, в то время как Нико и Рафф оба облегченно выдыхают. Но они сами далеки от прощения. Виола может быть невиновна, но Нико ослушался прямых приказов, а Рафф очень ясно дал понять свою позицию, когда решил спрятать их от меня.

— Иди зашей это, а затем я жду вас двоих у себя, — говорю я им обоим. — Нам нужно кое-что обсудить.

Оба кивают и покидают комнату, пока мой взгляд встречается с Виолой. Она смотрит на меня с неподдельным страхом, очевидно боясь, что я передумаю и пущу пулю прямо между ее глаз, но Саксон хватает меня за руку и выводит из комнаты прежде, чем я успеваю. И если судить по рыданиям, которые она издает, когда я ухожу, послание ясно — Саксон неприкосновенна.

Мы втроем сидим в машине, Саксон снова смотрит в окно, пока Бени ведет машину. Я смотрю на нее, но она не встречается со мной взглядом. Повернувшись обратно, я провожу пальцами по волосам.

— Ты действительно не скажешь мне, кто в тебя стрелял? — спрашиваю я с раздражением.

Она не отвечает, но я замечаю в зеркале заднего вида одну-единственную слезу, скользящую по ее лицу.

Я ломаю голову, пытаясь понять, кто это мог быть. Мало того, что они должны были застрелить Саксон, им пришлось убить Паоло, чтобы выманить ее из дома. Я видел видео убийства Паоло, и это определенно была женщина. У большинства женщин не хватит духу перерезать кому-то горло, как и силы поставить мужчину в такое положение, но у Виолы есть. Поэтому я был так уверен, что это она. Но кто-то приложил огромные усилия, чтобы заставить нас в это поверить, и мы чуть не попались в их ловушку.

— Что будем делать с членом Братвы в сарае? — спрашивает Бени. — Избавимся от него?

Я провожу рукой по щетине на подбородке.

— Оставь его. Он плохо переносит боль и поет как канарейка. Он может нам пригодиться.

Большинство людей бегут от тьмы. Они боятся ее так, что им трудно отличить реальность от вымысла. В конце концов, именно там играют все монстры и демоны. Я же, наоборот, принимаю ее. Мои демоны обнимают меня и убаюкивают по ночам, а тьма нависает, наклоняясь поцеловать меня в лоб. Они приносят мне покой и защищают от моей боли.

Я смотрю в окно своей спальни, мой взгляд прикован к сараю в дальнем углу. Я видела, как Кейдж и Бени входили и выходили оттуда несколько раз, но мне никогда не приходило в голову, что там может быть, до сих пор. Подслушанный разговор о том, что там кто-то есть, привлек мое внимание и зажал его в тиски, и теперь мой разум все глубже и глубже погружается в размышления о том, какова та часть жизни Кейджа.

Стук в дверь спальни отвлекает мое внимание от окна, и я смотрю на телевизор так, будто все это время была поглощена шоу «Я вешу 300 кг». Когда дверь со скрипом открывается, я смотрю и вижу, как Виола просовывает голову. Она застенчиво улыбается мне, что ей совершенно не идет.

— Не возражаешь, если я войду?

Я склоняю голову набок.

— Зачем? Хочешь закончить то, что начала?

Ее глаза расширяются, она вбегает внутрь и закрывает за собой дверь.

— О Боже, это не смешно. Кейдж пристрелит меня, если услышит, как ты это говоришь.

— Может, я этого и добиваюсь.

Она скрещивает руки на груди.

— Я не та, кто в тебя стрелял, и мы обе это знаем.

Я фыркаю.

— Нет, но это не значит, что ты не заноза королевского размера в моей заднице.

— Собственно, поэтому я здесь. — Она подходит и садится на край кровати. — Думаю, мы с тобой начали не с той ноги.

Приподняв одну бровь, я мычу.

— Вот как?

— Именно так, — говорит она. — Я составила мнение, не успев узнать тебя по-настоящему, и это было неправильно с моей стороны. В конце концов, ты не можешь быть настолько плохой. Ты не дала Кейджу меня убить.

— Я все еще могу, — тяну я и делаю глоток вина.

Тяжелый вздох слетает с ее губ, когда она пододвигается ближе.

— Я хочу загладить свою вину перед тобой.

Это, должно быть, шутка. Возможно, она не та, кто в меня стрелял, но Виола, которую я знаю, танцевала бы на моей могиле. И все же я поддаюсь, потому что мне любопытно.

— И как ты планируешь это сделать?

Она ухмыляется.

— Став твоей подругой, как же иначе.

Я давлюсь воздухом, вся эта идея кажется абсурдной.

— Ага, я пас. Спасибо, конечно.

Это девушка, которая больше всего на свете хочет оттолкнуть меня от Кейджа. Она недооценивает меня, если думает, что я выросла в мире, где девизом не является «держи друзей близко, а врагов еще ближе».

— Ой, да ладно, — настаивает она. — По мнению мира, ты мертва. Думаю, это должно ощущаться довольно одиноко.

Уголок моего рта приподнимается.