Дафна

16 января

Кэмерон Хастингс возвращается на поле после того, как его оставили на скамейке запасных в решающем матче против «Овертона».

— Да, чёрт возьми! — ору я, вскакивая с мягкого кожаного дивана в доме Беы и Ивана в Чемпионском треугольнике. Добраться сюда из моей квартиры было настоящим приключением.

Кэмерон буквально выкрутил мне руку, чтобы я взяла его машину — настаивал, что так безопаснее. Грудь будто взрывается от волнения, когда я смотрю, как Кэмерон отражает ещё один удар. Он просто неудержим в свой первый день после возвращения.

— Так держать, Хастингс! — кричит Беа, и остальные гламурные жёны и подруги футболистов подхватывают наши крики поддержки. Наши лица раскрашены в фиолетовые и белые полосы. Эти женщины потрясающие — управляют бизнесом, воспитывают детей, а иногда и то, и другое одновременно. Быть среди людей, которые понимают все странности моей работы, — это вдохновляет и утешает.

Виктория, жена Бена, лениво помешивает свой «Линдхерст-мартини» — обычный мартини, посыпанный сушёной свёклой, чтобы придать ему яркий фиолетовый оттенок. Она сидит на барном стуле, а у её ног качается один из её малышей.

— Праздничный отдых пошёл всей команде на пользу. Они просто неуязвимы уже четыре матча подряд.

— А может, дело в отсутствии отдыха, — поддразнивает Беа, толкая меня в бок. Щёки моментально вспыхивают. — Стой, не садись туда! — как и Кэмерон, нырнувший за мячом минуту назад, Беа резко перехватывает Майю, одного из детей игроков, прежде чем та плюхается на кожаный шезлонг. — Никто не садится сюда в день матча, ладно, солнышко? Это плохая примета.

Я не могу сдержать смешок. В суевериях фанатам футбола нет равных.

— Задай им жару, Таму! — кричу я. Из-за дождя и его скорости наш нападающий — просто размытое пятно, а защита соперников — лишь временное препятствие. В комнате все затаили дыхание, взгляды прикованы к экрану.

И вот Таму бьёт… и забивает! Аплодисменты взрываются в гостиной, как внезапный ливень. Он только что принёс «Линдхерсту» ещё одну победу.

Я никогда не думала, что стану спортивной фанаткой, но мне нравится быть здесь, болеть за мужчину, в которого влюблена по уши. Этот напряжённый, но безумно сексуальный взгляд, когда он хлопает в перчатках, пот стекает по его лицу, а форма вся в грязи.

— Дафна, — Беа опускается на диван рядом со мной. — Я так рада за твой ретрит, дорогая. Наш финансовый менеджер выписал очень щедрый чек в поддержку «Коалиции Доброты».

— Я так тебе благодарна. Они делают потрясающую работу, — сердце согревается от того, как наше сообщество поддерживает моё дело. — Я была счастлива упомянуть их в своей статье в «Stone Times» про кибербуллинг.

В недавней статье я подчеркнула, как травля в интернете приводит к эмоциональному истощению, тревоге и депрессии.

— Обожала эту статью! — говорит Амелия, успешная телеведущая и жена одного из полузащитников. — Пока Даниел не перешёл в «Линдхерст», я постоянно была под прицелом общественности. От моего стиля до карьеры — меня воспринимали только как жену футболиста, а не как бизнесвумен.

— Помните, что было с Ребеккой после скандала Вагаты Кристи? — добавляет Виктория.

Все вздрагивают при этих воспоминаниях. Таблоидные раны заживают долго, но я вспоминаю слова Беа из нашего первого разговора: «По крайней мере, у нас есть друг друга».

Распространять эмпатию, поддерживать позитив и помогать друг другу — это важно. Мы все играем роль в создании добрейшего интернета, и я готова нести это послание дальше.

— Когда Неро и я отдыхали на Арубе, и я осмелилась надеть бикини через четыре месяца после родов, шакалы из таблоидов сделали вид, будто я изменяю мужу. Когда мы вернулись, все мои коллаборации были либо про жиросжигающие мармеладки, либо про игрушки для спальни, — смеётся Эмили, начинающий фэшн-инфлюенсер и школьная любовь Неро.

— И что, согласилась хоть на что-то? — Беа поднимает бровь, бокал застыл в воздухе.

— Только на игрушки для спальни. Мои мамины формы мне нравятся такими, какие есть, но кто откажется разнообразить постель? Неро обожает наш хорошо укомплектованный прикроватный ящик.

— Неро, говоришь? — Беа криво улыбается, вызывая волну хихиканий.

— Один французский бутик прислал нам новые бусы, — Эмили понижает голос до шёпота. — Скажем так, его ждёт сюрприз после сегодняшней победы.

— Мне понадобятся подробности. Всё, где есть слово «бусы», звучит как то, что мне понравится, — хихикаю я.

— Тебе нужен гайд по тантрическим массам, который они мне прислали, — подмигивает Эмили. — Скину тебе прямо сейчас.

— Да, пожалуйста!

Секс с Кэмероном и так потрясающий, но добавить пару активностей из «Года Да» (версия для взрослых) звучит заманчиво. Я краснею, вспоминая, как Кэмерон использовал розовый вибратор с моего прикроватного столика на прошлой неделе. С моими таблетками от тревоги мне проще достичь цели с небольшой помощью.

Телефон вибрирует — будто он почувствовал, что я о нём думаю.

Гусь:

Ты ещё у Беи?

Дафна:

Да!

Гусь:

Скоро увидимся. Х.

Не верится, что с нашего возвращения из Калифорнии прошло уже три недели. Кэмерон присоединялся к нам на последние две недели «Великого британского шоу выпечки», даже заключал пари с парнями насчёт победителя. Мы катались на коньках, ходили на зимние ярмарки. Он ночевал у меня каждый день, кроме выездных матчей.

Потихоньку я добавляю уют в его дом: прихватки на кухню, плед на его единственный стул. Даже его кровать постепенно превращается в гнездо из моих вязаных творений.

Но моя настоящая вишенка на торте? Маленькие узоры, которые я незаметно вышиваю на его вещах. Всё началось с крошечного сердца на рукаве его кожаной куртки, а теперь там и цветы на тренировочных шортах, овечка на носках, и даже красное дерево внутри наволочки. На форме, в которой он сегодня играл, по подолу спрятаны утка и гусь.

Это такая игра — посмотреть, сколько времени пройдёт, пока он заметит.

Сейчас он с командой и уже едет к нам. Это наше первое большое публичное мероприятие как пары. Так приятно наконец открыто быть вместе перед близкими. Похоже, мы на верном пути к чему-то по-настоящему особенному за пределами нашего маленького мирка.

Телефон снова вибрирует — на этот раз email. Я открываю его и чуть не падаю в обморок от заголовка.

georgiawoods@viggle.com, pr@lustisland.com

Тема: Возможность коллаборации — инициатива «Вязание x Остров Любви»

Привет, Дафна!

Я Джорджия Вудс, недавняя победительница «Острова Любви». Во-первых, я обожаю твою страницу и твой узор «Джуни» — серьёзно, не могу перестать вязать его! Твоя статья про кибербуллинг в «Stone Times» тронула меня до глубины души. Большинство участников после шоу сталкиваются с волной ненависти в сети, и с каждым сезоном проблема становится всё серьёзнее.

Поэтому в следующем сезоне я вместе с PR-командой «Острова Любви» создаю гардероб ручной работы для участников, а твоя статья вдохновила меня поднять тему влияния кибербуллинга. Мы также поможем участникам развить устойчивость к жизни после виллы.

Я думаю, ты идеально подходишь для этой коллаборации. Вижу, что у тебя в марте запланирован вязальный ретрит. Было бы здорово встретиться лично.

Очень жду твоего ответа!

Живи, смейся, люби,

Джорджия.

Охренеть.

Да.

Да.

Да!

Миллион раз да!

Вот ради такого и затевался «Год Да». Я едва сдерживаю визг, глаза застилает от возбуждения, пока я строчу ответ.

daphne@woolyduck.com

Ответ: Возможность коллаборации — инициатива «Вязание x Остров Любви»

Джорджия,

Я обожала тебя на «Острове Любви»! Я — за. Присылай детали, мои спицы к твоим услугам. В приложении билет на моё мероприятие. Давай созвонимся, чтобы обсудить твои идеи — скинь своё расписание.

С вязальным приветом,

Дафна Квинн

@wooly.duck

Сердце колотится. Ответ приходит мгновенно. О боже!

@lustisland.com, georgiawoods@viggle.com

Ответ: Ответ: Возможность коллаборации — инициатива «Вязание x Остров Любви»

Дафна и Джорджия, мы в восторге! Вот ссылка для созвона. Давайте начинать!

С уважением,

PR-команда «Острова Любви».

Я выбираю ближайшую свободную дату — через две недели — и перечитываю письмо, запоминая это ощущение.

Та самая Джорджия Вудс, звезда «Острова Любви» с ярко-розовыми волосами и золотым сердцем, хочет со мной работать.

Дыши, Дафна. Просто дыши. Ты сейчас взорвёшься.

Когда я наконец поднимаю глаза, в дом Беи один за другим заходят игроки команды, а за ними появляется Кэмерон. На его лице — широкая, необычная улыбка, словно он сверхновая звезда.

На шее у него фиолетовый шарф, который я связала для аукциона Феми. Не могу поверить, что он принёс его, даже не сказав мне. Сердце сжимается. Он держал это в секрете, даже когда я спрашивала про него в аркаде.

Мне не терпится рассказать ему новость. Но когда я вскакиваю, живот сводит от волнения. Не хочу, чтобы сегодняшний день стал про меня. Быстро пишу сестре и мамам, чтобы хоть с кем-то разделить радость.

Подхожу к нему.

— Эй, большой парень, этот сэйв... — Кэмерон притягивает меня к груди и целует так, что у меня подкашиваются ноги.

Комната взрывается улюлюканьем и свистом. Когда мы наконец разъединяемся, лёгкие отчаянно пытаются вдохнуть. Ого. Он и правда лишает меня дыхания — в прямом и переносном смысле.

Оглядываюсь, щёки горят, и понимаю, что все смотрят на нас с глупыми ухмылками.

— Привет, — шепчет он мне в губы, полностью игнорируя нашу развесёлившуюся публику.

— Привет. Ты был великолепен.

— Знать, что ты смотришь, придавало мне сил, — он подмигивает так, что у меня подкашиваются ноги, будто я масло на раскалённой сковороде. — Как прошёл твой день, сладкая?

— Отлично! Праздновала победу Львов и, эм... — Кого я обманываю, я никогда не умела хранить секреты. — Я хотела подождать с рассказом, потому что не хотела затмевать твою победу, но мне только что предложили крутую коллаборацию — разработать одежду для шоу и помочь с антибуллинговой инициативой, — стараюсь звучать небрежно. — Ерунда, в общем.

— Что? — его глаза загораются, большой палец проводит по моей щеке.

— Пустяки. Не хочу, чтобы сегодня было про меня.

— Да ладно, — Кэмерон говорит своим вкусным строгим тоном. — Я люблю праздновать твои победы не меньше, чем свои.

— Мне повезло с тобой, Гусь.

— Это мне повезло. Так, рассказывай.

Я колеблюсь.

— Это для «Острова Любви». — Всматриваюсь в его лицо. Челюсть напрягается, но он ждёт продолжения. — Джорджия Вудс, которая тоже вяжет, прочла мою статью в «Stone Times» и хочет сделать коллаб к следующему сезону.

— Это офигенно, Дафна, — он выглядит искренне радостным.

— Правда? Боялась тебе говорить, ты же не любишь это шоу.

— Ты же не бросаешь меня, чтобы поучаствовать в «Острове Любви», — он пожимает плечами, но на его лице мелькает странная, мимолётная эмоция — призрак тени, которую я не видела месяцами. Появилась и исчезла так быстро, что мне показалось. Наверное, он просто вымотан после игры.

— Я бы никогда не стала «бомбой».

— Потому что ты слишком хороша для любого тамошнего мужика, — он целует меня в макушку. — Надо отпраздновать.

Его рука сжимает мою талию, и я знаю: если бы мы были не в комнате, полной людей, он бы уже срывал с меня эту вязаную кофточку, и мы бы праздновали наши победы по-взрослому.

Провожу пальцем по его кожаной куртке и встаю на цыпочки, чтобы прошептать на ухо:

— Может, оставим это на вечер? — смеюсь, голос лёгкий, игривый.

Вот текст без звездочек:

— Мне нравится, как ты мыслишь. — Он игриво шлепает меня по попе. — Но я думал о чем-то большем. О поездке.

— О поездке? — визжу я, едва сдерживая восторг.

— У меня есть свободные выходные через три недели, последние до мая. Как насчет небольшого путешествия, чтобы увидеть северное сияние?

Я чуть ли не подпрыгиваю на месте, ощущая, как внутри меня бурлит щемящий восторг.

— Ты серьезно?

— Абсолютно. До Финляндии всего три часа полета, — говорит он буднично, словно спонтанная поездка за северным сиянием — самая естественная вещь на свете.

— Не может быть! — Мой ум лихорадочно перебирает детали. — О боже, в Хельсинки есть один магазин пряжи, который я обожаю. Я уже много раз заказывала у них шерсть. Было бы потрясающе побывать там! И я бы могла протестировать образцы для коллаборации с Джорджией. О, и я слышала, там есть ночной поезд — представляешь?!

Он тепло улыбается.

— Что захочешь, моя девочка.

Тут же на сцене появляются Свен и Омар, врываясь, как стая перевозбужденных золотистых ретриверов. Они хлопают Кэмерона по плечу, осыпая его поздравлениями за сегодняшнюю победу.

— Лучший игрок матча! — кричат они, поднимая бокалы.

— Без вас бы не справился, — отвечает он, притягивая меня к их объятиям и сияя той самой гордой улыбкой, от которой у меня подкашиваются ноги.

Наша уютная идиллическая сцена рушится, когда парни наконец отпускают нас. Но они не уходят, явно ошарашенные этой редкой, сентиментальной стороной Кэмерона, которую я так полюбила. Они смотрят на него, будто на интерактивную инсталляцию, ожидая следующего хода.

— Что за поездка? — подталкивает его Омар.

Я бросаю взгляд на Кэмерона, и он кивает.

— Кэмерон везет меня в Финляндию смотреть северное сияние.

Свен подхватывает:

— Вам обязательно надо остановиться в «Октоле».

— Не порти сюрприз, — ворчит Кэмерон, но с улыбкой.

Я понятия не имею, что такое «Октола», но, зная вкус этих ребят ко всему роскошному, это должно быть что-то невероятное.

Неужели этот день может стать еще лучше?

Мое сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Подожди, ты уже забронировал? А что, если бы я сказала «нет»?

— Риск того стоил.

Я смеюсь.

— С каких пор ты стал азартным игроком?

— Я делаю ставки, только когда знаю, что шансы в мою пользу, — парирует он с игривым подмигиванием, проводя рукой по моей спине и останавливаясь у поясницы. — И поверь, когда дело касается тебя, я всегда выигрываю.

От его слов у меня по коже бегут мурашки.

— Да ну? — поднимаю бровь, на губах играет ухмылка. — А если бы у меня были другие планы?

Он наклоняется ближе, и его дыхание щекочет мое ухо:

— Тогда мне пришлось бы тебя переубедить.

— Ну ладно, самоуверенный, — хихикаю я. — Похоже, едем в Финляндию.

Свен хлопает Кэмерона по спине, разрушая наше внезапно раскаленное флирт-шоу перед его командой.

— Чувак, у вас будет потрясающее время. Только пообещай привезти мне «Дамлес». Это такие шоколадные конфетки — тебе понравится.

— Ты меня подкупил уже на слове «шоколад», — улыбаюсь я. — И заодно привезем пару селфи на фоне северного сияния.

Кэмерон усмехается и понижает голос до мурашечного тембра:

— И, возможно, еще пару сюрпризов.

— О, теперь ты говоришь! Я жду не дождусь.

— Я тоже, — бормочет он, и в его голосе звучит обещание. — Это будет незабываемо.

Омар разражается смехом:

— Ты только посмотри на этого романтика! Кто бы мог подумать, что наш Хастингс способен на такое?

Кэмерон просто закатывает глаза:

— Смейтесь, смейтесь.

— Сладкий до приторности, — добавляет Свен. — Главное, не возвращайся с «сырым дном». Не хотелось бы разочаровывать Пола Холливуда.

Я фыркаю:

— Не переживай, у Кэмерона будут идеальные «звездные выпечки», пока вы тут сидите с сырым низом и недопеченным печеньем.

— Правда? — удивленно поднимает брови Кэмерон.

Мне умилительно, что он наконец-то начал понимать наши отсылки после того, как присоединился к просмотру «Великое британское шоу выпечки». Он ужасно угадывает победителей — всегда болеет за аутсайдеров — но его старания трогают до глубины души.

Комната продолжает гудеть от праздничного шума, громкость достигает уровня рок-концерта, пока остальные игроки заполняют дом.

Иван и Беа подходят к нам с бокалами в руках, и я чувствую прилив восхищения и капельку надежды. Чем лучше я их узнаю, тем сильнее хочу, чтобы у нас с Кэмероном было что-то подобное. Их любовь чиста, даже если она переплетена с футбольными суевериями и иногда попадает в таблоиды. Они вместе, кажется, целую вечность, но до сих пор смотрят друг на друга, будто открывают новые звезды на небе. Так же, как мои мамы. Так же, как родители Кэмерона. Я хочу такого. Очень-очень хочу.

— Наслаждайтесь праздником сегодня, — ухмыляется Иван. — Он заслужил после сегодняшней игры.

Если бы Кэмерон Хстингс умел краснеть, сейчас был бы идеальный момент для этого.

— О, не сомневайся, — отвечаю я с таким преувеличенным подмигиванием, что оно могло бы посоперничать с самым сырным куском чеддера. — Мы точно отметим!

— Уверена, ваши планы будут нанизано прекрасными, — добавляет Беа, наигранно-серьезно моргая ресницами.

Я фыркаю, и Кэмерон озадаченно смотрит то на меня, то на нее.

— Что смешного?

— Да ничего! — делаю вид, что так и надо.

Не уверена, что мы оба готовы к играм с бусинами… пока что.

Мы присоединяемся к его команде, которая уже уютно устроилась на диване Беа.

Парни с энтузиазмом разбирают детали матча, словно заново переживая каждый момент. Впервые за долгое время Кэмерон выглядит абсолютно расслабленным. Комната наполнена энергией: дети носятся вокруг, шутки летают в воздухе, смех разливается, как газировка из встряхнутой банки.

Кэмерон обнимает меня за плечи, притягивая ближе. Его теплое тело словно создано для того, чтобы я чувствовала себя дома.

— Мне нравится, когда ты так счастлива, — шепчет он, и его глаза сияют той самой сладостью, от которой тает сердце.

— Счастье тебе тоже к лицу.

— Это легко, когда ты рядом.

Я прижимаюсь к нему, чувствуя себя самой везучей девушкой на свете. Окруженная новыми друзьями, я ловлю себя на мысли, что этот вечер — идеальный кусочек счастья, который, я уверена, продлится вечно.