Дафна

22 декабря

Слухи о Хастингсе остаются неподтверждёнными, пока Премьер-лига проводит последний матч перед Новым годом.

22 декабря

Кэмерон Хастингс останется в запасе до конца сезона? «Линдхерст ФК»: Без комментариев о его возвращении.

Гусь:

Есть планы на рождественский ужин?

Дафна:

Марафон фильмов и вязание:)

Мамы уезжают на рассвете, а Джуни работает весь день.

Гусь:

Хочешь в Милл-Вэлли? У нас будет ужин.

Будет много людей и моя семья.

Будет весело.

Дафна:

!!!!!!!!!!!!!!

Что мне надеть?

Что взять с собой?

Гусь:

Себя.

Будь готова к 10 утра.

Дафна:

Хорошо.:) <3

— Мы рады, что ты дома, дорогая, — говорит Дани, придвигаясь ко мне ближе на пикниковом пледе. Мы на скалах в парке Уайлдер-Ранч.

— Очень приятно снова быть с вами, — улыбаюсь я.

Каждый год мы с мамами и сестрой проходим по лёгкой тропе, чтобы наблюдать за миграцией китов. В некоторые годы океан пуст, но в этот раз нам повезло. Однако, несмотря на мои любимые золотистые травы и прибрежные кустарники, сердце ноет от чего-то, похожего на тоску по дому.

Мне не хватает безумных средних вечеров с ребятами. Планирования ретрита с Рози в «Petal & Plate» за слоёной выпечкой. Протекающего крана в квартире — моего собственного мини-водопада. Переписок с Беой о схемах для вязания, будто мы взламываем коды. Ношений штатива и зеркалки по георгианским таунхаусам Блумсбери до викторианских террас Ноттинг-Хилла для контента.

Но больше всего мне не хватает Кэмерона.

Быть с ним снова ощущалось так иначе, будто мы перешли на новый уровень в какой-то космической игре под названием «мы». Было правильно заботиться о нём. Быть рядом.

Каждое дыхание, прикосновение и поцелуй снова и снова прокручивались в голове во время полёта, так что я лишь спустя века осознала, что мы летим над Атлантикой на его семейном частном самолёте.

Пока он дремал рядом со мной — столь необходимый отдых после эмоционально и физически изматывающего дня, — мне нужно было чем-то занять руки и выгнать мысли из непристойной зоны. Тогда-то я и заметила крошечный разрыв на его кожаной куртке. Достала свой верный набор для вышивания. Изначально я планировала просто зашить его, но после нескольких вдохов опьяняющего аромата его куртки в итоге вышила крошечный футбольный мяч в форме сердца внутри рукава. Безобидный секрет, только для меня.

Кэмерон.

Мне не хватает его полуулыбки и восхитительной ворчливости. Мы без остановки переписываемся. Эрин была права: стресс действительно сближает. Теперь, когда лондонские таблоиды наконец успокоились (спасибо обновлениям Бие и моему лёгкому шпионажу), похоже, у нас будет шанс разобраться в наших отношениях, когда вернёмся.

А пока я постараюсь наслаждаться временем с семьёй после стольких месяцев разлуки.

— Уже залогинилась в соцсетях? — спрашивает Джуни, возвращая меня в реальность.

Я снова вздыхаю, зная, что этот момент неизбежен.

— Ещё нет. Но скучаю по этому. Вернусь после Нового года.

— До сих пор не верю этим футбольным придуркам, — фыркает Джуни. — Если бы могла, нашла бы их и заставила сдавать кровь у практикантов-флеботомистов. Пусть все получат ненужную боль и синяки! — Мы все поворачиваемся к ней. — Что? Я не выспалась, и это худшее, что я могла придумать.

— Дэн, напомни мне не сдавать кровь у доктора Квинн, когда она злится, — смеётся Прим.

— Точно.

Три пары глаз устремляются на меня. Пора срывать пластырь.

— Ну, давайте, — говорю я, задрав нос. — Спрашивайте, что хотите.

Прим трёт мою голень.

— Мы просто немного волнуемся, Утёночек.

— Если ты хочешь отменить ретрит... — начинает Дани.

Это больно. Мама, стальной воин, предлагает мне сдаться?

— Нет! Я не хочу, чтобы задиры победили. Моё настоящее сообщество в восторге от ретрита, и я тоже.

— Никто не осудит, если перенесёшь, — мягко говорит Прим. — Твоя безопасность и психическое здоровье важнее.

— Знаю, но у меня есть план. Буду фильтровать комментарии и банить плохих людей. Это моё пространство, и я имею право выгонять тех, кому там не место. Плюс, я снова хожу к терапевту каждую неделю. Эрин помогает мне справляться.

Я уверена, что у меня есть инструменты для навигации по этой неизведанной территории, со всеми её кочками. Возвращение к публикациям пугает. Но вот в чём дело — я уже сталкивалась с задирами и однажды научилась любить себя.

Джуни хмурится.

— Ты всегда можешь вернуться домой. Твоя комната осталась такой же.

Раздражение першит в горле.

— Знаю, что вы желаете добра, но мне кажется, вы не верите, что я справлюсь. Я так выросла за эти месяцы и не хочу, чтобы вы видели во мне беспомощного подростка. Я хочу стоять на своих ногах. В этом весь смысл моего «Года Да».

— Прости, дорогая. Мы скучаем, и с этим мальчиком и хулиганами просто даём тебе выход, если захочешь, — говорит Прим.

— Я не хочу, — твёрдо говорю я. Нервы успокаиваются, когда я стою на своём. — В прошлом месяце я думала о том, зачем делюсь жизнью онлайн. Это способ праздновать себя, потому что очень долго, кроме вас троих, я не думала, что кто-то ещё будет — особенно после травли. — Джуни обнимает меня за плечи, слёзы уже наворачиваются у неё на глазах. Я отворачиваюсь, потому что если она заплачет, мы все раскиснем. — Wooly Duck дал мне уверенность снова быть собой.

— Утёночек. — Прим трёт мою щёку.

— Когда вышли эти дурацкие новости, я почувствовала себя той маленькой девочкой, которую слова резали на куски. Но вот что я поняла — нужно чертовски много смелости, чтобы выставлять себя напоказ. Да, может казаться, что я просто делюсь схемами для вязания, мотками пряжи или кофе с прогулки, но это мой мир. Мой. И я хочу кричать в цифровую бездну о своих трудностях, пути и росте.

— Мы всегда знали, что ты оказываешь влияние.

— И если я сдамся сейчас, тролли победят. Они прячутся за экранами, пытаясь заставить меня чувствовать себя маленькой, потому что их собственные жизни рушатся. Уменьшаться ради тех, кто не имеет значения? Нет. Не в этот раз.

— Дорогая, — голос Прим дрожит от слёз. Ну всё, началось. — Ты всегда была сильной, но ты права — теперь ты сама всем управляешь.

Несколько дней вдали от Лондона дали мне ясность, чтобы понять следующие шаги.

Я люблю нашу семейную крепость, но даже королю Артуру приходилось покидать замок, чтобы сражаться с драконами. Мой дракон — интернет-тролль, а волшебный меч? Спицы.

— Честно, я не единственная в мире, кого травили онлайн. Я могу сосредоточиться на этом во время ретрита в марте. Если всё пройдёт хорошо, может, сделаю ретриты глобальными и буду распространять послание о важности сострадания и заботы.

Моя семья смотрит на меня с открытыми ртами — восторг и удивление. Джуни всегда знала своё предназначение. С моего рождения она обращалась со мной как с пациенткой: от перевязок до защиты.

Я всегда думала, что мне нужна «настоящая» работа. Да, вязание — моя страсть, но разве этого достаточно? Хотела бы, чтобы кто-то сказал мне, что моя жизнь — это то, что я из неё сделаю. Что потребуется время, чтобы найти то, что зажигает каждую клеточку — борьба с травлей и есть это. Это моё «да» самой себе.

— Звучит потрясающе! Может, в Афинах? Мы давно мечтали туда съездить, — смеётся Дани.

— Или в Сиднее! — подхватывает Джуни.

— Давайте сначала с Лондоном разберёмся, — говорю я, чувствуя себя легче.

— Мы поддержим тебя на каждом шагу.

Мы обнимаемся в групповом объятии и какое-то время наслаждаемся днём: наблюдаем, как вдали плещутся хвосты китов, собираем дикие цветы, лежим на спине и смотрим на облака. Идеальный семейный день.

Потом Джуни открывает третий контейнер с печеньем и раздаёт всем.

— Так, насчёт мальчика. До сих пор не верю, что вы случайно живёте в одном доме, — говорит Дани.

— Может, это судьба? — улыбается Прим.

— Ты всегда была безнадёжным романтиком.

— Поправка — надеющемся романтиком, — Прим толкает Дани.

— Надеющейся или безнадёжной, но я ненавижу, что Кэмерон принёс всю эту негативную энергию в твоё безопасное место, Утёночек, — говорит Джуни.

— Он не виноват, — успокаиваю я их. — Не буду врать, тролли ранили и напугали меня, но у меня был месяц, чтобы переварить. И вот что: если я хочу выйти на глобальный уровень, мне нужно привыкнуть к вниманию. А значит, придётся иметь дело с троллями.

— Да, но Джуни права, мы видели кое-что...о нём в сети и... — начинает Прим.

— И всё, что писали те девушки обо мне, было правдой? — резко говорю я, защищаясь. Хочу, чтобы семья видела того человека, которого вижу я, а не того, которого видит мир.

Человека, который намного больше, чем могут передать заголовки.

Безумие, как соцсети могут вознести людей на пьедестал, а в следующую секунду выдернуть коврик из-под ног.

— Но это его фанаты травили тебя.

Я сверлю сестру взглядом.

— Твоя сестра просто хочет сказать, что этот друг принёс много драмы в твою жизнь, — Прим кладёт руку мне на плечо.

Почему они меня не слышат?

— Кэмерон — человек, который мне очень дорог. Он помогал мне с Годом Да. Он был рядом, когда вышла та статья. Я доверяю ему. Как и всем новым друзьям.

— Ты хочешь быть больше чем друзьями? — Дани пробивается сквозь их сочувствие, явно чувствуя, что мне не хочется больше нянченья.

— Думаю, да. Он мне очень нравится. — Очень. — И вам бы тоже. Он умный, добрый, и его улыбка...о, его улыбка. Могла бы осветить целый город, если бы задержалась подольше.

— Должно быть, он тебе и правда нравится, раз ты рифмуешь, — говорит Джуни.

Прим запевает:

— Его улыбка осветит город!

— Ду-уоп! — подхватывает Дани, щёлкая пальцами. — Если б задержалась!

— Да вы чего! — я валюсь на спину, смеясь.

Сердце трепещет. Кэмерон женат на футболе. Но возможно, возможно, в его жизни есть место и для человека. Для того, кто действительно понимает его.

— Возможно, это всё-таки история надеющегося романтика, — улыбается Прим.