Каркассон

Гуго де Бретон страдал. Уже почти неделю он лежал, стеная и мечась, в госпитале у ворот Святой Анны. Монахини молились у его постели и сбивали жар прохладными компрессами. Ладони его рук и ступни ног были сожжены каленым железом лекаря, и ему давали успокоительные и травяные зелья от боли. Но ничто не помогало, и каждый день он бился, кричал, потел и бредил, с красным лицом, обращаясь к призракам, приходившим его мучить.

Отец Ортис наклонился, чтобы услышать его последнюю исповедь, но не мог разобрать ничего, что походило бы на слова. Он лепетал, нес бессмыслицу. Он совершил над ним соборование и попросил у Бога милости.

Жиль смотрел, подбоченясь, его лицо было багровым.

Симон смахнул муху. Они были назойливы и многочисленны внутри монастыря, привлеченные горами окровавленных повязок и гниющими ранами рыцарей, которых сюда привезли. Жара была одуряющей. Снаружи город кипел. Смрад тел, скопившихся во время осады, пропитывал все, хотя всю неделю шли массовые сожжения. Де Монфор и другие бароны вернулись в свои лагеря на другом берегу реки, не в силах выносить вонь и жару в городе, который они с таким трудом завоевали.

— Человек, который это сделал, — барон Филипп де Верси, — прошипел Жиль. — Мы знаем это по гербу на его щите. Да сгниют его глаза и его яйца! Он нападал на моих крестоносцев не один, а два раза!

— Мы сообщим Понтифику, и он его отлучит, — заверил его отец Ортис.

— Он будет умирать медленно. Этот добрый человек — мой свояк!

Они присоединились к Воинству как раз в тот момент, когда город вел переговоры о сдаче. Жиль был раздосадован, что пропустил битву. Его настроение ничуть не улучшилось несколько дней спустя, когда его отряд рыцарей и их воинов прибыл в Каркассон, недосчитавшись двух десятков человек, а Гуго де Бретон поник на своей лошади с изуродованной ногой.

Рана от стрелы раздробила ему коленный сустав, но заражение пошло от открытой раны на голени. Костоправ с трудом вправил лодыжку, и на жаре рана загноилась, а теперь инфекция распространилась по всему телу. Он гнил у них на глазах.

Симон подумал, что это справедливое наказание, но ничего не сказал.

— Его душа полетит прямо в рай, — сказал отец Ортис Жилю.

— Надеюсь, отец, ибо за последнюю неделю он вкусил достаточно чистилища.

— Его жертва — ради Бога.

— Он исповедался?

— Его душа чиста, — дипломатично ответил он.

Жиль больше не мог на это смотреть. Он подошел к окну, уставился на крыши собора Сен-Назер и епископского дворца, на бурное слияние Од.

— Слышали новости? Граф Неверский уезжает, и герцог Бургундский не заставит себя долго ждать. Говорят, они отслужили свои сорок дней в Божьем воинстве, и пора домой.

— А что насчет вас, мой сеньор? — спросил отец Ортис. — Вы ведь не покинете наш великий поход?

— Я останусь еще ненадолго. Чтобы послужить Богу.

«Или потому, что ты еще не получил свою долю добычи?» — подумал Симон. Еще одна мысль, которую лучше было оставить при себе.

— У нас приказ от де Монфора, — сказал Жиль. — Пока он зачищает Тулузу, мы должны присоединиться к передовому отряду, который нанесет удар на север, в Монтань-Нуар. Я буду во главе этой небольшой армии. Мы возьмем требушет и двадцать рыцарей, захватим Монтайе, а затем Кабаре. Да благоволит Бог всем нашим усилиям.

— Уверен, так и будет. Бог до сих пор благословлял нас одним чудом за другим.

— Не думаю, что Гуго разделит ваше мнение, отец, — сказал Жиль и вышел.