Wild Horses

Натали

С мрачным настроением я еду домой, изо всех сил пытаясь загнать растущую неуверенность поглубже. Он что, выключил телефон, чтобы избежать ссоры? Я тут же отбрасываю эту мысль, потому что это совсем не про Истона.

Я поддразнила его насчет того, что он «под каблуком», но он же должен понимать, что это была шутка. Я так же очарована им. Он сказал, что я не выиграю в этом споре, но неужели он мог бы специально не отвечать, чтобы доказать свою правоту?

— Прекрати, — одергиваю я себя, когда раздается сигнал ремня безопасности. Этот писк я теперь прочно связываю с вечным ворчанием моего парня. Тут же пристегиваюсь, сбавляю скорость на светофоре за цепочкой машин и машинально смотрю в окно.

Мой взгляд замирает на Emo’s, клубе в Остине, где «Мертвые Сержанты» часто играли в самом начале. Я хорошо помню это место, потому что именно здесь, в фильме, Стелла застала Рида поющим для нее. Картина тут же всплывает в голове во всех деталях. Актриса, игравшая Стеллу, рыдает у сцены, а Бен указывает Риду, что она здесь. Рид выскакивает из-за барабанов и сталкивается с ней. Для меня это самый запоминающийся момент всего фильма.

Значительная часть истории Рида и Стеллы связана с этими улицами, особенно с Шестой, по которой я сейчас еду. На мгновение я представляю юную Стеллу, бродящую по центру Остина, мечтающую сделать себе имя в журналистике и упорно работающую ради своего будущего. Образ Рида за барабанами, который так же отчаянно сражается за собственную мечту, мелькает следом, но тут сзади раздается резкий гудок.

Вырванная резким сигналом обратно в реальность, я нажимаю на газ, еще на мгновение задержав взгляд на знакомом клубе.

Мысли снова возвращаются к Истону, желудок скручивает всё сильнее, и на поверхность всплывает Лекси и ее прошлое с Беном. Та же самая неуверенность однажды заставила Лекси разрушить отношения с ним. Об этом Истон меня тоже предупреждал. И именно в этот момент решение складывается, само собой.

Я не буду вести себя так же. Неа. Если уж мне суждено быть девушкой рок-музыканта, придется просто стиснуть зубы и справляться.

Я не единственная, кто живет под нарастающим давлением, скрывая отношения и постоянно вру всем вокруг. Не только я пытаюсь балансировать между работой и личной жизнью. Истон проходит через то же самое, если не больше, учитывая, как стремительно на него обрушивается внимание. Возможно, совмещать наши отношения с туром становится для него слишком тяжело, и нам просто нужно это обсудить.

При этом Истон человек закрытый. Даже если бы нам не пришлось скрываться из-за родителей, и мы бы вышли в свет официально, он всё равно оберегал бы нашу личную жизнь. Жестко и принципиально.

Это факты.

Я убеждаю себя, что особенно уязвима сейчас потому, что вывалила часть своего сердца в сообщении.

Открыв дверь квартиры, я замираю на пороге. Сумка соскальзывает с плеча и падает на пол, пока я оглядываю пустое пространство. Решив наконец повзрослеть, ради собственного душевного равновесия я отправляю еще одно сообщение.

Я: Удачного концерта сегодня. X

Нажимаю «отправить» и удивляюсь, когда вижу, как тут же начинают мигать точки ответа.

ИК: Так и будет.

Не зная, как понимать этот лаконичный ответ, я пишу в ответ так, будто весь день не прошла через полосу эмоциональных испытаний.

Я: Чувствуешь себя самоуверенно, да?

ИК: Возможно… Тук-тук.

Я: Кто там?

ИК: Джоэл.

В ту же секунду с другой стороны моей двери раздается стук, и я вскрикиваю от неожиданности. За дверью слышится смех Джоэла, а потом он говорит:

— Нам точно нужно перестать встречаться вот так, Натали.

Открыв дверь, я не могу сдержать улыбку и тут же заключаю его в объятия, чувствуя, как по телу разливается облегчение.

— Это у Истона такой пугающий тайминг или у тебя? — шучу я. — Вы двое как будто довели внезапные появления до совершенства.

— Пойдем, — говорит он, когда я отстраняюсь и смотрю на него сияющими глазами. — Тебе нужно собираться.

— Собираться? — переспрашиваю я, и настроение взлетает до небес, когда телефон в моей руке вибрирует.

ИК: Делай, что тебе сказали, красавица.

— Вот тебе и доказательство, — говорю я, поднимая телефон так, чтобы Джоэл прочитал сообщение. — Это чистое колдовство.

Джоэл усмехается.

— Мы идеально слаженный механизм. Даже не пытайся нас разгадать.

Я прищуриваюсь.

— Мне вообще стоит знать, на скольких женщинах вы отрабатывали этот номер?

— Ты первая. Ну и как мы справляемся?

— Ну… так себе, — пожимаю плечами.

— Некогда болтать, самолет уже ждет, и нам еще придется пробиваться через пробки, — говорит он.

— С его стороны довольно самонадеянно думать, что он может дернуть меня по щелчку пальцев. — Даже мне самой смешно, сколько в этих словах чуши. — А если бы у меня были планы?

— Тогда мне пришлось бы тебя похитить, потому что мне было четко приказано, цитирую: «забрать его бездушную рыжую и доставить ее за сцену».

— Рида там нет? — спрашиваю я, с заметным воодушевлением.

— Неа, он уехал сегодня днем. — Джоэл хлопает в ладоши. — Всё, времени на объяснения больше нет. Истон хочет видеть тебя на концерте. Если поторопимся, успеем ко второй половине.

— Черт возьми, да! Двадцать минут? — спрашиваю я.

— Лучше уложиться в десять, — он тыкает большим пальцем в сторону лифта. — Я подожду вни…

— Даже не думай! Заходи сюда, — я утаскиваю его в свою студию, и он смеется, пока я мчусь к холодильнику, достаю банку колы и бутылку пива и, держа их в руках, показываю ему. — Пить хочешь?

— Колу, дорогая. Я за рулем, а твой парень мне яйца оторвет, если я сделаю хоть глоток алкоголя перед поездкой.

— Он слишком опекающий, — говорю я, чувствуя очередную волну облегчения.

— По отношению к тебе? О да, он, блядь, именно такой, — отвечает Джоэл.

Я протягиваю ему колу и приподнимаю бровь.

— Ты сейчас говоришь загадками?

— Немного, — он оглядывается. — Миленькое местечко, — задумчиво добавляет он, оценивая размеры квартиры, и открывает банку.

— Спасибо, — я хватаю пульт с пуфика и протягиваю ему. — Чувствуй себя как дома. У меня есть все спортивные каналы, какие только бывают. А я… — я киваю в сторону спальни.

— Всё нормально, иди, — отмахивается он, пока я убегаю собираться.