Они кружили над горами, кажется, почти весь день. Ларо опускался на все вершины, и девочки самым внимательным образом осматривали каждый камешек. Фрагмента нигде не было. Анжелика уже начала беспокоиться, что в Орлиных горах его нет, когда из задумчивости её вывел встревоженный голос Ларо.

– Я не хотел, чтобы вы волновались… Но, кажется, нас ожидает схватка с летучими мышами!

– Мышами? – в один голос воскликнули девочки.

Вообще-то летучие мыши обычно появляются только ночью, потому что не любят свет. Но Горгонда наделила их способностью не бояться дня, а потому в Чудесии они летают, когда хотят. Правда, летучие мыши и тут не отличаются особой храбростью. И только по приказу своей хозяйки могут напасть на кого-нибудь.

– Видите серое облако впереди? – проговорил Ларо. – Это большая стая летучих мышей. Они – давние враги жителей Орлиных гор, потому что служат Горгонде и часто нападают на нашу деревню. Горгонда хочет, чтобы вольные орлы подчинились ей, и ждёт, когда мы сдадимся. Не дождётся! Мы – свободные птицы!

– А летучие мыши… Они опасные? – тихо спросила Ника.

– Скорее подлые. Всегда нападают стаей, кричат, визжат, хлопают крыльями…

– Может, нам лучше опуститься на землю?

Орёл как раз летел к очередной, ещё не исследованной вершине.

– Вольные орлы никогда не уходят от боя!!! – с гордостью произнёс Ларо. Ника хотела сказать, что это глупо, и попытаться убедить орла спрятаться пока на земле (то есть, конечно, на горе), но… было уже поздно.

Тем временем серое облачко превратилось во внушительных размеров тучу, состоящую из сотен небольших существ с перепончатыми крыльями. Ларо начал осторожно снижаться. Анжелика крепко обхватила его за шею. Ей было страшно. Ещё страшнее было Веронике. Она закрыла глаза и приготовилась к самому страшному, может быть, даже к смерти. Мыши неумолимо приближались. Они хлопали крыльями, кричали, свистели, в общем, делали всё, чтобы напугать парящего в воздухе орла. Мужество покинуло и Анжелу, девочка зажмурилась. Через несколько секунд ей показалось, что они попали в страшный живой водоворот: над самым её ухом что-то шипело и пищало, а вокруг всё неслось куда-то вперёд, крутилось и вертелось. Тогда Лика набралась храбрости и всё же открыла глаза. Ларо летел в самом центре «мышиной» тучи. Мыши больно хватали девочек за волосы, вцеплялись орлу в крылья, дёргали за хвост… Ларо дрался с ними клювом и когтями. Анжелика, держась одной рукой за шею орла, начала отгонять мерзких существ другой. Вероника, по-прежнему боясь открыть глаза, тоже размахивала свободной рукой. Не ожидавшие такого сопротивления, летучие мыши были, по всей видимости, обескуражены. И вдруг девочки услышали стон Ларо. Они почувствовали, что орёл начинает терять высоту. Он был ранен. Мыши, конечно, тоже это заметили и прекратили свой решительный натиск. Они хотели посмотреть, что будет дальше. Ведь если орёл с девочками разобьётся, приказ Горгонды будет выполнен. Злая волшебница хотела во что бы то ни стало уничтожить детей из Большого мира, так внезапно помешавших её планам…

– Ларо, милый, только не падай, не падай, – тихо шептала Анжелика. Орёл пикировал вниз, от боли закатывая глаза.

– Держитесь, – прохрипел он. – Посадка будет жёсткой.

И он не ошибся. Через несколько мгновений Лика, Ника и Ларо кубарем упали на ровную площадку вершины одной из гор.