Фактически, академию магов Пустоты пришлось быстро расширять из-за масштаба и требований, которые понадобятся нам в далёком будущем. Так много зависело от наличия достаточного количества маны Пустоты и достаточного магического таланта для выполнения всего, что нам нужно было сделать.

— Значит, если мы преуспеем, мы э-э просто будем наблюдать?

— Мы его ослабим, я полагаю?

— Звучит так, будто настоящий успех — это разорвать его на части, пока он находится на астральном пути.

— Да.

— Наша роль на этот раз — всего лишь подкрепление. — Чунг усмехнулся, довольный тем, что им не придётся путешествовать на другую сторону. — Или если попытка прерывания провалится, и король демонов придёт сюда.

Они всё ещё счастливо отдыхали на Центральном Континенте, в одном из приморских городов, обращённых к океану. По другую сторону этого обширного океана находился Южный Континент.

Ядро пульсировало. Мы почувствовали это, треск в движении. Ядро этого мира, вероятно, было просто очень горячим, расплавленным железом и другими минералами.

— Ну что, готовы? — Все заняли позиции, и мы этого ожидали. Герои находились где-то рядом с Южным Континентом, при поддержке небольшой группы Валторнов и магов Пустоты.

Мир, залитый лавой, затрещал, и мы почувствовали, как мощное присутствие движется из ядра, поднимаясь к поверхности.

— Отлично! Да начнётся веселье! — маниакально рассмеялся Алка. — Замораживающие бомбы!

Маг и его помощники взорвали сотни магических кристаллов ледяной стихии, и внезапный выброс огромного количества ледяной магии заставил огромную яму лавы временно замёрзнуть. Это продлится недолго, так как жар от ядра в конечном итоге снова расплавит её, но на данный момент это сработает.

Люмуф прыгнул в центр застывшего озера и активировал режим аватара. Мои корни пронзили затвердевшую лаву и расширялись так быстро, как только могли. Корни покрыли каждую часть ямы.

Живой барьер.

Рун и Иоганн командовали тысячами баллист по бокам, все они были вооружены гарпунами с крючьями, каждый из которых был оснащён бомбами. Существовало по меньшей мере сотня различных типов бомб. Мои сенсоры почувствовали, как сила изнутри ядра рванула вверх, и волны этой силы давили на мои корни. Она пыталась выкорчевать Люмуфа и мои корни снизу, но я сопротивлялся.

Мои корни держались за магматическую породу и землю, пока давление под нами нарастало.

— Мы спровоцируем взрыв, если это продолжится? — Стелла посмотрела, как яма начала выпячиваться вверх. Мои корни сопротивлялись магме и лаве, вытесненные подъемом короля демонов, и король демонов приближался на высокой скорости. — Он очень быстро поднимается по камере.

Давление лавы под нами усилилось, и на этот раз я почувствовал эффект усиленной демонической магии. Она пыталась разорвать мои корни, но мы держались на своём. В прямом смысле слова.

Из стен ямы начали появляться башни — механизм врат. Было очень интересно посмотреть, как демоны создавали эти врата разломов из ниоткуда. Пока что это было то, что мои строители, маги и ремесленники пристально изучали, пока вокруг нас развернулась битва.

Демоны появились со всех сторон и попытались отбить яму.

Они потерпели неудачу.

Снизу король демонов выстрелил из лавовых камер, как ракета. Король демонов собирался врезаться прямо в меня, и ему явно было наплевать.

— Люмуф, готовься к удару. — Земля под нами была пронизана моими корнями. Ему придётся уничтожить мои корни, чтобы выбраться.

На поверхности башни разломов начали направлять свои способности, и маги Пустоты пристально изучали это. Это происходило во второй раз, но впервые такая большая группа магов Пустоты была развернута для его изучения.

— Отлично, нам придётся начать вмешиваться в дела чёрного солнца, как только оно появится! — крикнула Стелла своей команде магов Пустоты. Их магические формации были готовы и заряжены.

Король демонов врезался в мои корни снизу, и я почувствовал сильное, жгучее ощущение. Мои корни были невероятно устойчивы к жару и огню, так что меня не беспокоил этот аспект.

Однако последовавший удар сотряс всю яму, а затем он толкнул весь кусок затвердевшей магмы вверх, будто супергерой, поднимающий целый город из-под земли.

— ОГОНЬ! — скомандовали Рун и Иоганн, как только мы получили прямую видимость короля демонов. Это был традиционный король демонов, массивный рогатый зверь с восемью крыльями и четырьмя руками, каждая из которых держала оружие из лавы. Он был огромен, того же размера, что и анти-мановая демоническая черепаха.

Гарпуны с крючьями выстрелили со всех сторон ямы, все они были нацелены на тело короля демонов. Король демонов надавил, и крюки с гарпунами врезались в короля демонов. Наши снаряды прицепились к его коже, как назойливые паразитические семена.

Наверху небо исказилось.

Стелла и её маги Пустоты принялись за дело, и их магические формации активировались. Купол из маны Пустоты появился над нами, и в то же время у них был свой набор баллист с энергией Пустоты, все они были направлены вверх.

Небо разорвалось, когда в поле зрения появилось чёрное солнце. Баллисты выстрелили, некоторые — антимагическими снарядами, некоторые — снарядами маны Пустоты.

Оно полетело к цели и сгорело в чёрном пламени.

Башни разломов светились, поскольку ядерная мана и мана Пустоты скапливались в них в одном и том же чередующемся порядке. Валторны попытались их разбить.

Сам король демонов начал излучать какую-то энергию, отшвырнув в сторону кусок скалы, пронизанный моими корнями.

Затем в небе появилась многоцветная черноватая клякса, будто она телепортировалась из ниоткуда. Её фрагмент, капля, опустилась от неё.

— Сейчас же! — крикнула Стелла, и все их магические снаряды и способности активировались.

Целый год с лишним её маги Пустоты готовили магические снаряды, предназначенные для этого момента. Это сработало на матери демонов, и теперь они попробовали это на короле.

Я почувствовал, как мощный импульс энергии ударил по этой чёрной капле. Её внешняя оболочка смялась, как разбивающаяся капля Руперта.

И она взорвалась.

— Чёрт. Щиты! — Я активировал щиты, где только мог.

— Телепортируемся, немедленно! — Стелла и её команда сбежали, как только смогли, а хранители моего домена телепортировались назад, все, кроме Люмуфа и Эдны. Мы наблюдали огромный взрыв, произошедший в небесах демонического мира.

Мы были слишком близко.

Он уничтожил все сооружения и оружие, которое мы создали, но некоторые из моих Валторнов не выжили.

Не все смогли телепортироваться вовремя, даже с их быстрейшими свитками.

Около тридцати процентов из тысяч моих развёрнутых Валторнов погибли, потому что наши щиты были недостаточно сильны, чтобы блокировать взрыв уровня короля демонов. Как говорится, меры безопасности пишутся кровью, и в следующий раз у нас будет значительно более мощная защита.

Из нашего мира мы видели, как путь демона шатался, шатался, шатался и сжимался.

Стелла, теперь в безопасности вернувшаяся в Трихом, стукнула по ближайшему столу и выругалась.

Огромный шар обугленного дерева защитил Люмуфа, и после этого мы увидели полуобгоревшее тело демона. Все гарпуны и крючья сгорели во взрыве.

Они слились воедино и боролись.

Он казался незавершённым. Будто машина со слишком маленьким двигателем.

Он не улетел мгновенно, и путь продолжал шататься.

Эдна стояла, невредимая после потрясения. Она усмехнулась и приблизилась к гигантскому, тлеющему королю демонов, её оружие вспыхивало магией и силой.

— Битва во имя павших. Иди сюда, Король, только один из нас останется стоять. — Эдна рассмеялась и атаковала раненного короля демонов. Люмуф наблюдал за огромным кратером вокруг нас и тоже бросился на короля демонов.

Король демонов был слаб. У него не было той силы, которую я ожидал от королей демонов, но, возможно, это была жертва тех, кто с ним сражался. Мои лозы пронзали его, и каждый раз я пытался выкачать ещё немного его маны.

— Нам нужно вернуться туда, — сказали Рун и Иоганн.

Стелла немедленно попыталась проверить врата разломов. — Не могу. Взрыв временно ослабил астральный путь. Пройдут месяцы, прежде чем он снова будет готов.

— Эон! Нам нужно твоё семя там!

Семя на лавовом мире? Это стоило бы мне десяти лет. Я ненадолго задумался об этом, но, поскольку битва между королем демонов и Эдной бушевала, я согласился.

Это может быть возможность, которую я не увижу ещё долго.

Люмуф тоже сражался с королём демонов, и битва растянулась по всему полю боя. Затем он приземлился где-то и внедрил моё обновлённое Семя в землю. Моё дерево мгновенно выросло во внезапном порыве магии.

Я немедленно отправил Руна и Иоганна на другую сторону, и они присоединились к битве.

— Думаю, мы можем победить, — сказала Эдна, когда её антимагический меч рубил. Мои корни, теперь усиленные моим реальным телом-клоном, подтащили короля демонов ближе. Мои лозы пронзали его большие, демонические крылья, и я призвал силы своих двух, нет, трёх миров и затопил короля демонов своей маной.

Гигантский демон был, в некотором смысле, просто очень большой мишенью.

Он взревел, и я почувствовал, как его огромный демонический топор отрубил одну из моих ветвей. Болело адски, когда лавовый топор короля демонов обрушился на мои деревянные щиты. Рун и Иоганн развернули всё своё магическое оружие.

Это была битва на истощение, когда Эдна и моё дерево обменивались ударами с королем демонов.

И всё же я чувствовал, что у нас есть шанс.

Детонация чёрной капли Стеллой и магами Пустоты была ключом. Эта чёрная капля содержала значительный кусок силы короля демонов, и благодаря этому мы теперь имели представление, как ослабить короля демонов.

Хранители моего домена дали волю своей ярости. Они не были того же уровня, что и герои, но мы сражались не с королём демонов во всей своей силе.

Лишь бледная, ослабленная версия.

Я бил его корнями, и заметил, что его движения были вялыми.

Мои корни продолжали давить и высасывать из короля демонов его энергию. По моим подсчётам, тот взрыв оставил королю демонов всего двадцать-тридцать процентов его силы.

Движения короля замедлились; его массивное тело казалось слишком тяжёлым для той силы, что была внутри. Он боролся и в конце концов понял, что не поспевает.

Затем он решил сбросить свою большую внешнюю оболочку, явив меньшего демона человеческого размера.

Люмуф, Эдна, Рун и Иоганн продолжали сражаться, но этот меньший демон был быстрее и едва не нанёс удар Руну, если бы не мои щиты.

— Думаю, вам двоим стоит отступить, — сказала Эдна, поспевая за более быстрым, меньшим королём демонов. Эта форма демона лучше подходила его силе, но король демонов боролся.

Сила короля ещё больше ослабла, каждый удар моих корней откалывал ещё немного его энергии.

Мой древесный страж появился, чтобы сразиться с ним, боролся, и в конце концов мои корни крепко схватили его меньшее тело. Я выкачал его всё ещё огромные запасы маны и понял

Мы побеждали.

Мне с трудом верилось.

Эдна нанесла ещё несколько ударов, и мои два лучника атаковали своими антимагическими стрелами. Король демонов был обездвижен. Мои древесные стражи били кулаками и удерживали короля демонов.

И он был избит.

Я почувствовал, как магические энергии короля падают, когда порез Эдны начал удалять демоническую материю из короля демонов. Его исцеление прекратилось.

Ещё один мощный удар от моего древесного стража.

Тело короля рассыпалось и показало то, чего я всегда, всегда желал.

Неповреждённое демоническое ядро.

Оно не взорвалось. Не с такими ничтожными магическими энергиями, что у него оставались. Мне показалось вечностью, пока мои лозы обернулись вокруг ядра, просто чтобы убедиться. Я выкачал его, но ничего не осталось внутри, что можно было бы выкачать.

Это было пустое, абсолютно неповреждённое ядро короля демонов.

Я остался безмолвным на мгновение, когда безумие битвы внезапно сменилось истощением. Эдна выглядела задумчивой.

Чёрт возьми.

Мы что, только что победили?

Люмуф, Рун, Эдна и Иоганн смотрели друг на друга, ожидая, что что-то произойдёт. Они посмотрели в небо, гадая, не расколется ли оно, чтобы выявить какой-нибудь подвох.

Столько всего потребовалось, чтобы дойти до этого.

Но я посмотрел на тех, кто сражался, и почувствовал, как истинная радость вырвалась из моей души.

— Мы победили!

Все почувствовали, как огромная тяжесть свалилась с их плеч, и они посмотрели на мой гигантский клон-дерево и усмехнулись.

— МЫ ПОБЕДИЛИ!

По странному повороту судьбы нам каким-то образом удалось победить короля демонов без героев. Это потребовало длительной подготовки, атак со всех сторон и немного удачи, что клякса в конце взорвалась, но что бы то ни было, мы добрались до финиша.

Хранители моего домена засияли, и я почувствовал, как их сила возросла.

Сила. В предстоящие дни нам её понадобится гораздо больше.

— Чёрт возьми, я набрала около пятнадцати уровней! — крикнула Эдна и ударила кулаком в небо.

— Я тоже! — Рун, Иоганн и Люмуф тоже получили уровни.

Вы получили 12 уровней.

Теперь ваш уровень 238.

Древо Жизни — Вы получили два дополнительных семени-клона.

Подавление естественной маной улучшено.

Удар корнями улучшен.

Демоническое сопротивление улучшено.

Способность домена разблокирована: Великие Титаны.

Ваши титаны теперь превратятся в свои высшие формы, с более широким радиусом действия и способностями. Радиус чтения мыслей и защиты Патрика теперь расширится, чтобы включать все ваши деревья-клоны, и его радиус значительно увеличен. Хайтририон теперь сможет временно уменьшаться для перемещения сквозь Пустоту и может изменять форму в другие боевые обличья.

Король Демонов ? побеждён.

Сообщение о его поражении было встречено со странным чувством.