Книга Пятая

ДРЕВО ЭОН 5

2024 Спайзер

КРАТКИЙ ОБЗОР ПРЕДЫДУЩИХ СОБЫТИЙ

После завершения войны с паразитическим королем демонов, Эон начинает ответный удар, распространяясь на другие миры

1 ГОД 202

Я отправляюсь в мир демонов, — с ужасом на лице сказал Алька. Конечно, он был не один. Вместе с ним отправится батальон его магов-исследователей. Стелла тоже.

— Да.

Благодаря моим деревьям, прорастающим вокруг разломов, я заметил, что в мир демонов вернулась какая-то форма жизни. Очень незначительная, но всё же гораздо лучше, чем ничего. Мои Гигантские Деревья-Хранители также сделали места вокруг Врат разломов намного более гостеприимными.

— Я там умру? — спросил Алька.

— Нет. Определённо нет, — заверил я его. — Если что-то случится, я отправлю тебя обратно. Там находятся некоторые из моих сил.

По правде говоря, на мире демонов-паразитов шла затяжная, непрерывная война, и всё это благодаря неудачному расположению моего главного дерева. Рога, мои командиры-жуки, и небольшой отряд искусственных разумов всё ещё помогали мне вести многочисленные битвы, происходящие на окраинах моей территории в мире демонов. Это был также самый долгий боевой опыт Хайтририона, и он доказал, что большая мобильная передовая база действительно обладает наступательной ценностью, поскольку на нашем родном мире, где мы были защитниками, у неё не так много шансов проявить себя.

— Как Эйон попал в мир демонов? — спросили Кей и Кен.

— Я протащила его через разлом, — сказала Стелла. Кей закатила глаза.

— Серьёзно?!

— Я думал, эти порталы недолговечны? — спросил Кен, но он не знал о моих семенах, и это было нормально. Снек, казалось, особенно заинтересовался и хотел узнать, означает ли это, что есть способ помочь отвоевать его мир.

Лично я считал, что это звучит правдоподобно. Мне бы очень помогло, если бы я мог спасти какую-нибудь местную силу, но мысль о встрече с воздушными демонами-драконами на их родном мире не казалась мне хорошей идеей. Я был ужасно не в своей тарелке в воздушном бою.

Кен и Снек кивнули. — Умное решение — перенести битву в мир демонов, но — Это был не единственный мир демонов. Мы все это знали. Так что моё присутствие в этом мире демонов вряд ли повлияло бы на то, вторгнется ли другой король демонов в мой мир.

Алька что-то пробормотал, и все они были одеты в доспехи, предназначенные для защиты от большинства непредвиденных обстоятельств. А также кое-какое друидское и магическое снаряжение, просто чтобы убедиться, что они всё ещё смогут дышать, если что-то случится.

Бури Пустоты в основном утихли.

Алька немедленно подошёл к Люмуфу. — Почему не ты?

— У тебя есть что изучать и необходимые навыки. Эйон присутствует там. Естественно, это ты. — Люмуф от души рассмеялся. — Время выйти в поле, Полевой Учёный.

Алька казался несколько напуганным. — Я и представить не мог, что по моей должностной инструкции мне придётся отправиться в мир демонов. Это опасно!

— Не опаснее, чем работать с бомбами, — заверил его Люмуф. — Всё в порядке. Эйон уже сказал, что это в безопасной зоне.

— Как могут быть безопасные зоны в мире демонов?! — Алька, казалось, удивился. Стелла пожала плечами, ожидая использования моей способности к меж-древесной телепортации.

— Отлично. Вперёд. — Отряд был готов. Это потребует некоторой маны, но не больше, чем когда я переправил Хайтририона. Я почувствовал, как мана иссякает из моей древесной сети⁠—

—и они все были отправлены к моему клону на другой стороне. Это было недалеко от Врат разломов.

Алька, Стелла и группа магов уставились на зелень вокруг моего главного дерева. Мой клон уже начал терраформировать этот участок земли, делая его пригодным для жизни. На самом деле, это было гораздо легче, чем на Луне, потому что здесь что-то было давным-давно, и энергия мира, казалось, восстанавливалась, как только шпили и всё прочее обрушилось.

Лунная база росла, но скорость терраформирования была значительно медленнее, чем в мире демонов.

Жуки вскоре привели их к ближайшим Вратам разломов. Я оставил их нетронутыми, так как хотел, чтобы маги сначала осмотрели их, прежде чем я начну наполнять их своей маной.

— Это не выглядит особенно чужеродным, — сказала Стелла. — Здесь есть деревья.

— Я преобразовывал эту землю несколько месяцев. — Они остановились и уставились на структуры перед ними. — Это Врата разломов. Демоны используют их, чтобы открывать врата в наш мир. Таких врат много по всему миру, и есть одни супер-большие, которые частично разрушены.

Стелла тут же посмотрела на врата с гораздо большим интересом.

— Я бы хотела знать, как это работает, можем ли мы восстановить их для наших собственных целей, можем ли мы использовать их для усиления порталов магов Пустоты, и содержится ли внутри звёздная карта.

Алька подошёл и использовал какой-то навык на Вратах разломов. — Хм-м-м это определённо не какой-то уникальный материал, но внутри самой структуры есть действительно сложная формация и руническая работа. Что поднимает вопрос: как демоны это построили?

— Или не строили, — предложила Стелла. — Это было откуда-то украдено.

— Или строили, и демоны обладают интеллектуальными и ремесленными способностями, превосходящими всё, что мы когда-либо видели, — сказал Алька. — Все остальные похожи?

— А?

— Я спрашиваю, потому что хочу знать, все ли они абсолютно идентичны или просто похожи, но не абсолютно идентичны. Потому что второе подразумевает работу мастера, в то время как первое подразумевает наличие репликатора.

Я подозревал, что это, вероятно, репликатор. — Итак, вы хотите увидеть вторые Врата разломов? — спросил я. Одни были неподалёку, но это место иногда подвергалось нападениям демонов, поэтому оно было сильно защищено жуками и пауками.

С тех пор как я начал вторжение в этот мир демонов, я создал специализированные исследовательские лаборатории по созданию улучшенных жуков, жуков, совместимых с миром демонов, чтобы лучше сражаться с демонами.

Вторые Врата разломов не были идентичными. Были тонкие различия, но Алька мог сказать, что внутренние надписи были почти одинаковыми. Мы не остались надолго, так как это место было немного более рискованным. Конечно, открытие, что они не были идентично скопированы, предполагало, что демоны обладали мастерством такого уровня ремесла.

Я вспомнил о двух демонических ядрах, которыми обладал, и попытался их проверить. Мне было интересно, как это знание передавалось между мирами? Были ли они встроены в каждого короля демонов, так что каждый король демонов был ходячим модулем колонизации вдобавок к силе вторжения? Если так, то они должны исходить из той чёрной кляксы в космосе, а затем находиться внутри этого ядра.

— Это может быть записано и в плоти? — Патрик, естественно, оспорил мою точку зрения.

Мы ранее провели обширный сравнительный анализ, используя два демонических ядра, чтобы составить карту повреждений и попытаться выяснить, можем ли мы каким-то образом собрать целое из двух неполных половин, но мы всё ещё не понимали, что именно происходит. Теперь, с данными, собранными со Врат разломов, мы попытались увидеть, есть ли какая-либо связь, главным образом, чтобы понять, существуют ли похожие шаблоны, которые мы могли бы экстраполировать из набора шаблонов Врат разломов.

Были некоторые релевантные части, но в целом это не привело к каким-либо значительным прорывам.

— Это часть набора сил Древа Жизни? — спросил Алька Стеллу, пока она проводила свой собственный анализ Врат разломов и окружающих кристаллических структур дэмолита. Её сопровождала небольшая группа её студентов, других магов Пустоты, которые были одновременно изумлены, озадачены и напуганы.

— Да, — ответил я вместо неё.

— Ничего себе! — сказал Алька.

— Вы все — одни из первых не-демонов, кто когда-либо ступал на этот мир демонов. Вы все — пионеры космического туризма.

Раздался громкий взрыв, и они инстинктивно пригнулись. Демонические чемпионы на передовой и некоторые из случайных магических снарядов пронеслись по небу.

Стелла ухмыльнулась. — Очень смешно.

Алька некоторое время жаловался, но продолжал проводить дальнейшие испытания структур.

— Как часто мы можем возвращаться? — спросил Алька.

— Раз в месяц. — Я мог бы, вероятно, отправлять их обратно каждую неделю или две, но это истощило бы мою ману.

Алька посмотрел на Стеллу, и Стелла пожала плечами. — Не смотри на меня. Мои порталы Пустоты не достигают такой дистанции.

— Это очень утешительно. Значит, Эйон — наш единственный выход. — Алька немного поворчал, а затем продолжил свои испытания. Мой полевой учёный, казалось, был вечным ворчуном, но я полагал, что неудовлетворённость всем и вся приходит с интеллектуальным превосходством.

Конечно, Прабу и Колетт очень хотели пойти, но мне было не очень комфортно с этим. Я даже колебался, рассказывать ли им об этом, потому что знал, что боги слушают, так или иначе.

Но я всё равно сказал им, потому что я не был тем слабым деревом, каким был несколько десятилетий назад.

С Древом Жизни я чувствовал себя гораздо более комфортно, будучи более прозрачным и открытым, по крайней мере с теми, чьими силами я пользовался и на кого полагался. Даже если бы что-то пошло не так, у меня теперь были мои клоны в трёх других местах, хотя два из этих клонов находились в довольно уязвимых точках. Оглядываясь назад, стало ясно, что мне нужно было инвестировать в свою команду и строить доверие. Даже если это доверие могло сойти на нет.

Поскольку Рун и Йоханн оба получили свои домены, я собрал своих четырёх владельцев доменов, а затем мы вместе разработали наши пересмотренные боевые стратегии. Нам нужно было выяснить, как наилучшим образом использовать наши силы домена, особенно с будущими королями демонов. Рун и Йоханн также получили полный брифинг о том, что произошло с Айвой, и о моей собственной истории как бывшего выходца из другого мира.

На протяжении всей своей карьеры они жили, чтобы служить мне, и домен был их высшим повышением, моментом, когда они выросли и теперь могли постоять за себя. Путь, конечно, был ещё долог. Но лес был силён, потому что было много деревьев, и это было путешествие для всех нас, вместе.

Их домены давали им дополнительную силу и характеристики, чтобы они могли продолжать играть роль огневой поддержки. С точки зрения чистого урона, оба они были лишь немного впереди Эдны, у которой был более высокий уровень и дополнительные навыки домена. Они могли быстро перемещаться, обнаруживать врагов издалека, и стрелять мощными снарядами.

— Всегда было интересно, кто бы выиграл, если бы у нас был тренировочный бой? — Рун посмотрел на Йоханна.

Эдна просто пожала плечами. Эдна была бы целью их атак в любом спарринге, но её защитные способности означали, что она могла выдерживать их атаки почти бесконечно.

Йоханн нахмурился. — Вообще-то, даже с нашими новыми способностями мы не можем пробить щиты Эйона или Эдны. Я думаю, это наша первая цель.

— О, да ладно, обычный бой будет весёлым!

— Было бы но

— Вообще-то, если вы двое хотите тренировочный бой, почему бы не сравнить количество убитых в мире демонов? — Люмуф улыбнулся и предложил. — Станьте наконец полезными.

Йоханн и Рун посмотрели друг на друга, и Эдна рассмеялась. — О чёрт, отличная идея.

Покров сгущается, — естественно, заметили Лилии. Они были очень чутки к силам, которые пронизывали мир. — Один из твоих?

Вроде того, — ответил я. — Прошло много времени.

Время почти не прошло.

Ах. Мы достигли миров демонов.

Лилии молчали, пока я делился тем, что видел в мирах демонов, через нашу корневую связь. Я показывал сцены с королём демонов, порталами, шпилями.

Спустя долгое время Лилии сказали: Мы видели, но ничего там не узнаём.

— Хорошо, мы готовы. Включите его, — сказал Алька после двух месяцев исследований. Рун и Йоханн прекрасно провели время, охотясь на демонов и отгоняя их от наших магических исследователей и захваченных структур. Появились также некоторые демонические чемпионы, и они помогли продвинуть некоторые силы ближе к нетронутым источникам порождения.

— Я на самом деле не пробовал. Я не знаю как, — признался я. Возможно, я захватил Врата разломов, но уж точно не знал, как ими управлять. — Вам удалось это выяснить?

Алька закатил глаза. — Я имею в виду, мы изучали его структуру два месяца, так и не включив его. Стелла, окажешь мне эту честь?

Стелла рассмеялась. — Конечно. — Она начала свой монолог. Врата разломов загудели, активно выкачивая ману Пустоты из кристаллов Пустоты, и мы наблюдали, как они открылись, зарядились, а затем так же резко закрылись.

Это было похоже на запуск автомобильного двигателя, который провернулся, зарычал и заглох. Глаза Альки и Стеллы были прикованы к вратам, и Стелла нахмурилась.

— Хм-м-м. Эти Врата разломов используют центральный путь, построенный главными вратами. Они просто ссылки на тот же туннель в пространстве Пустоты. Между этим миром демонов и нашим существует только одна главная магистраль, и эти Врата разломов похожи на маленькие подъездные пути, связанные с этой главной магистралью.

Главная магистраль рухнула. Это объясняло, почему демоны перестали приходить после убийства короля демонов.

Но это означало, что если бы путь не рухнул, демоны могли бы вторгаться бесконечно. Более того, если бы я мог воссоздать эти пути, это означало бы постоянные пути в другие миры. По сути, это позволило бы мирам перемещаться друг к другу, и если бы я мог контролировать их, это эффективно функционировало бы как маршрут эвакуации для жителей захваченных миров.

— Но эти разломы появляются первыми. Как демон находит, какой мир вторгнуться? — задумался Алька, а затем немедленно сказал: — Нет. Должны быть знаки. Сколько времени это занимает? Каков срок созревания для короля демонов?

— Я не знаю, насколько это последовательно. По словам Снека, в его мире на каждого короля демонов уходило от двадцати до двадцати пяти лет. Но я бы предположил, что затраченное время также зависит от типа и конструкции короля демонов, количества доступной магической энергии в каждом мире и, возможно, многих других неизвестных факторов.