Возможно, потому что Прабу был магом, его мана тоже была выше обычной.

Мне было под силу манипулировать пространством за пределами его источника души, и я попытался это сделать.

Опираясь на опыт жрецов с их защитой души, я призвал силы своего домена и ввёл их в тело Прабу.

Это сильно истощило меня, и ему было больно, но вскоре я увидел, как крошечное растение появилось прямо за пределами его источника души. Оно впитало довольно много его маны, а затем остановилось.

Присутствие Привитого Древа Душ. Я тут же почувствовал, как оно образует связь с фамильяром, которого я ранее дал Прабу.

— Ух ты.

Я знал, что это возможно только потому, что я стал намного сильнее, чем раньше, и благодаря этой силе, этот кусочек меня самого мог выжить в бурном, наполненном звёздной маной мире героя.

Посадка чего-то в чужом саду требовала гораздо больше энергии, чем моя собственная, по крайней мере, на порядок больше, чем удаление чужеродного объекта. Это было очевидно. Вот почему на исцеление или удаление чего-то чужеродного требовалось гораздо меньше энергии.

Это дерево было чужеродным объектом и всё ещё было крошечным, потому что оно ослаблялось разрушительными силами внутри самого тела, вместо того чтобы питать его.

Разве что я смог бы ввести тело в заблуждение, заставив его думать, что это не чужеродный объект?

Подожди.

Я должен быть способен на это, исходя из моего опыта вмешательства с рукой Юры. Душа явно могла забыть, что ей принадлежало, а что нет. Если бы я вмешался в это

Я черпал больше силы отовсюду, и точно так же, как я пытался обратить Элли и демонических паразитов-захватчиков, я попытался изменить царство души Прабу, чтобы оно приняло моё присутствие. Он был героем, и раньше у них было сопротивление ко всем видам сил. Но с моим вторым, сфокусированным доменом, барьер и защита героя были прочными, но не неуязвимыми.

Мне просто нужно было больше силы.

Его тело задрожало. А на другом континенте я мог слышать, как другие герои удивляются, почему Прабу так долго нет.

Ткань мира изогнулась вокруг нас, пока я проводил эту небольшую операцию над душой, как от высвобожденной силы, так и от фактического искривления души героя.

Но она прошла успешно. Я посадил что-то в его душу, и теперь дерево, которое когда-то было крошечным, превратилось в густую заросль терновника, окружающего его источник души. Энергии звёздной маны и его огромная душа наполнили это крошечное дерево и заставили его расти.

Оно превратилось в Живую Стену Древа Душ. Этого должно хватить, я полагал. Прабу отдохнул день и вернулся.

Я также хотел поэкспериментировать на Элли, но в то же время, даже если бы я дал Элли Душу Титана, на ком бы я её испытал? Я сделал пометку вернуться к Элли как-нибудь в другой день.

Короли демонов начали свою атаку, как только мы подошли достаточно близко. На самом деле, это был наш план. Как и с предыдущими королями демонов, мы хотели заманить его в место, заминированное нашими кристаллическими бомбами, и ослабить их.

Первый удар с использованием этих стационарных ловушек также помог бы нам получить представление о том, как действуют эти короли демонов, и проверить некоторые подозрения Кена. Возможно, он был прав, поскольку демоны, как правило, соответствовали сюжетным нормам.

Мы заминировали целую область нашими кристаллическими бомбами и ждали момента, когда короли демонов подойдут близко.

Мы, по крайней мере, ожидали этого. Мы знали, что король демонов не сможет устоять перед атакой на героев. Вопрос был лишь в том, как именно он это сделает.

Короли демонов вошли в зону поражения, и вся территория размером с город, заминированная кристаллическими бомбами, вспыхнула. Это были более мощные бомбы, результат постепенных улучшений методов Алки за эти годы и исследований магических предметов, приобретённых Люмуфом.

Издалека герои и мои старшие Вальторны наблюдали, как небо осветилось столбом синего света. Он был достаточно мощным, чтобы наши магические датчики на всём Центральном Континенте засекли их.

Герои внимательно наблюдали. — Я всё ещё их чувствую.

— Никаких оповещений, это должно быть достаточно очевидно, — ответил Чунг, заряжая свои геройские предметы. Все они стали сильнее, ближе к сто тридцатому уровню вместо прежних сто двадцатых, когда они столкнулись со своим вторым королём демонов. Это был бы их третий король демонов.

Геройские предметы Колетт парили вокруг неё; все они были магическими посохами, жезлами и прутьями разных форм и размеров. Все они были сильнее, чем раньше, но даже они чувствовали взгляд короля демонов. Геройскими предметами Прабу были два массивных посоха, набитых драгоценными камнями больше, чем в ювелирном магазине, а Хафиза — один большой серебряный щит.

Три короля демонов приняли удар напрямую, и даже несмотря на огромную мощь, заключённую в бомбах, смертельного урона это не нанесло. Три короля демонов были лишь окружены обугленной сферой плоти.

Два луча пронзили небо и врезались в сферы, и сферы взорвались.

— Хороший выстрел. — Чунг кивнул, когда его луки засветились, и стрелы полетели к королю демонов. Стрелы остановились на полпути, когда Чунг сделал жест пальцами. Он активировал некое магическое зрение.

В ту же секунду я почувствовал, как что-то вырвалось из этих сфер и коснулось всего вокруг. Это было очень знакомо.

Бомба Гнилых Земель, только меньше, но более сфокусированная.

Люмуфу немедленно пришлось вмешаться, иначе этот демонический король-паразит заразил бы местность и использовал бы её против героев. Люмуф немедленно перешёл в режим аватара, и вскоре я обнаружил, что у меня тоже есть своя битва.

Один из королей демонов слился с самой землёй и превратился в паразита и источник порчи! Мы порождали деревья так быстро, как только могли, и у меня уже были искусственные разумы, готовые к этой задаче. Появились многочисленные гигантские деревья, и мои корни боролись с порчей в самой земле.

Люмуф поморщился, когда я вытянул ману с Центрального Континента и излучил её через его тело в корни и деревья.

Некоторые части, уже заражённые королём демонов, испускали ядовитые газы и волны, которые расплавляли всё, с чем соприкасались.

Кен, Стелла, Кей и Вальторны, не участвовавшие в прямом конфликте, наблюдали за зрелищем дома через Академию снов. — О. Значит, король демонов заражает землю.

— Разве это не значит, что он может заразить Эона? — спросила Стелла.

— Но не думаю, что он настолько глуп, чтобы попробовать это, — сказал Кен.

Часть меня находила это забавным. Это было просто повторением заражения Гнилых Земель теми же самыми методами. Я призвал свою первую силу домена, Корни Жизни, а также своё Древо Жизни, и накачал корни маной. На этот раз я отбивался.

Тактика, которая уложила меня в кому на два десятилетия, не сработает дважды. Не после того, как я боролся с ней двадцать лет.

Мои деревья быстро отвоёвывали позиции, и я не давал ядовитым газам короля демонов насыщать это место. Тот король демонов в земле начал атаковать напрямую, как только заметил, что его коррумпированные энергии легко рассеиваются.

Он образовал чёрные щупальца, которые метнулись к моим корням, и одно из них пронзило его насквозь. Я почувствовал, как он вталкивает свои коррумпированные энергии в дерево, и оттолкнулся. Аналогично, я породил больше деревьев, и мои корни устремились к этому телу.

Под землёй мои корни и демонические щупальца вели напряжённую битву, поскольку мы оба пытались одолеть друг друга своими соответствующими энергиями.

Над землёй герои вступили в бой с двумя другими телами и победили одно из них. Кен был отчасти прав. Действительно существовала особенность: оставшееся тело разделится и восстановит второе тело через короткое время.

Эдна в основном сражалась с демоническими воинами, поскольку два короля демонов, казалось, в основном находились в воздухе, лавируя в небе и уклоняясь от двух магов и стрел Чунга. Хафиз играл в защите и прикрывал трёх героев, когда те запускали свои залпы.

Руну и Йоханн тоже пытались помочь, но, как и Эдна, они сосредоточились на демонических воинах и лишь изредка атаковали короля демонов. Было трудно поспевать за двумя воздушными королями демонов, которые, казалось, произвольно меняли форму и двигались так, будто не подчинялись гравитации или законам движения.

На короткий миг каждый из нас сражался в своей собственной битве. Я боролся с заражением земли вместе с Люмуфом, герои — против двух воздушных королей демонов, а все остальные разбирались с толпами и демоническими воинами.

Я внутренне чувствовал, что это было немного легко и предсказуемо, но я знал, что это не всё. Должен был быть какой-то трюк. Они всегда их использовали.

Поэтому я всегда был начеку.

Я ждал подвоха.

Король демонов, заразивший землю, затем сделал то, что я сразу посчитал глупым. Он материализовался из земли, а затем бросился на Люмуфа. Я выпустил несколько залпов по королю демонов, когда он мчался к Люмуфу, который был привязан к земле в форме аватара.

Нет. Он, по сути, ринулся на нас.

Действительно?

Я не мог остановить его. У меня не хватало силы или урона, чтобы по-настоящему, по-настоящему остановить короля демонов, даже если я причинял ему довольно сильную боль. Я ставил барьеры между нами и даже активировал все свои атакующие способности.

Король демонов принимал урон и продолжал рваться к Люмуфу. Он пробивал стены и щиты, лишь немного замедляясь. Мои лианы появлялись и обвивались вокруг него, но он всё равно прорывался.

Герои были слишком заняты двумя воздушными королями демонов, которые призвали ещё больше воздушных демонов для контратаки.

Я почувствовал, как этот король демонов врезался в Люмуфа, его духовное присутствие столкнулось с моим наложенным присутствием над Люмуфом. Странно, но вместо того, чтобы овладеть Люмуфом, я почувствовал, как что-то немедленно потянулось к моей душе

Домен Обнаружено Вторжение в Душу. Активация Защиты Души

В ту же секунду мой разум затуманился, словно от сильной мигрени. В одно мгновение все мои запасы маны и корнеплодов были исчерпаны, и даже Академия снов временно отключилась. Весь Центральный Континент внезапно ощутил нечто, подобное электрическому короткому замыканию.

Наполненному маной.

Жуки остановились. Казалось, магия ненадолго вышла из строя по всему Центральному Континенту, пока мои деревья высасывали ману отовсюду. Подземелья временно мерцали, их лей-линии колебались от внезапного всплеска спроса на ману.

Тело Люмуфа внезапно вспыхнуло, как сверхновая, и король демонов, обвившийся вокруг Люмуфа, был охвачен этим странным разноцветным светом. Сила, высвободившаяся в тот момент, была намного выше всего, что я когда-либо чувствовал, и сравнима с сильнейшими атаками героев.

Это тело короля демонов было мгновенно испепелено.

Я был ошеломлён.

Как это возможно?

Королей демонов не предполагалось убивать мгновенно. В уме я тогда задавался вопросом: Как, чёрт возьми, я сделал это намеренно? Как мне это повторить? Это же способность, которая может нарушить баланс игры.

Я понял, что, возможно, был слишком взволнован. В конце концов, это был не король демонов в полную силу, так как он разделил себя на троих. Но если я смог одним выстрелом уничтожить треть короля демонов, то каким-то образом почувствовал, что это на самом деле тоже обнадёживающий знак!

Даже если я точно не знал, что произошло.

Люмуф тут же потерял сознание, и хотя он был жив, эта единственная атака наполнила его тело слишком большим количеством маны, и боль была невыносимой. Мои датчики немедленно обнаружили сильную боль по всему его телу и поняли, что у него были признаки сильной мановой лихорадки.

Я мгновенно телепортировал его обратно во Фрешку для исцеления. Это было слишком для него.

Это означало, что я потерял связь с полем боя на целых пятнадцать минут.

— Стелла! — крикнул я ей в сознание. С возвращением Люмуфа во Фрешку моя связь с югом была потеряна. — Порталы!

— Уже! — Мгновенно открылись Пустотные порталы, и мои корни вновь соединились со всеми деревьями, которые я посадил на юге.

— Рун, Йоханн. Отступайте! — Если бы только доменный уровень мог сопротивляться порче, это означало бы, что они уязвимы для одержимости короля демонов. Всегда найдётся другой король демонов, с которым им можно будет сразиться, если они переживут этого. Не было нужды идти ва-банк. Я мог отправить их в Трёхмирья или в тот другой мир, чтобы сразиться с другими королями демонов.

Я подумал о том, чтобы отступить с помощью способности телепортации Двора Божественного Древа, но это было путешествие в один конец. А что, если они понадобятся мне для чего-то ещё? К счастью, они быстро отступили без особых проблем, и я сосредоточился на борьбе с другими демоническими воинами. Но пока это происходило, я смутно ощутил скопление энергии там, где король демонов был испепелён, и увидел небольшое, почти эфирное присутствие.

Оно не было физически видимым, но я определённо мог его видеть, потому что это было похоже на духовную матрицу. Затем я увидел, как герои уничтожили одного из королей демонов, и заметил что-то похожее, собирающееся в воздухе, где умерло тело другого короля демонов.

Герои не смогли бы уничтожить эту штуку, если бы у них не было каких-либо способностей, связанных с душой. Это была духовная матрица. Тогда я понял, что это основа для восстановления тела королём демонов, и я видел, как энергии вытекают из последнего оставшегося тела, направляясь к двум другим уничтоженным телам.

Я немедленно понял, как король демонов восстановил бы себя, если бы все три тела не были уничтожены.

Жаль, что король демонов явно не был готов к моему присутствию, и мои корни коснулись духовной матрицы, основы всего исцеления, и призвали мою кузницу душ. Было бы тяжело использовать мои силы через портал, но если бы я мог уничтожить матрицу, это лишило бы короля демонов способности восстанавливать свои разделённые тела.