— Я была здесь некоторое время, и да, я могу сказать, что его присутствие сохраняется даже в Гнилых землях, но это было ради высшего блага. Он готов пожертвовать сотнями — нет, десятками тысяч — если это позволит достичь великой цели по окончательному прекращению бедствия, которым является король демонов.

— Это то, что Эон хочет сделать? Ты уверена, Кей? С моей точки зрения, или с точки зрения остальных храмов, действия Эона пока что больше похожи на действия богоимператора. Он пытается подчинить весь мир своей воле и не позволит ни демонам, ни героям встать на его пути. Сначала он начал с одной области, а теперь завоевал Центральный континент. В конечном итоге он захочет править миром, Кей. В его структуре нет места для сотрудничества с четырьмя другими храмами.

— Храмы начали крестовые походы.

— Некоторые говорят, что это Эон первым изгнал жрецов.

— Храмы не примут соглашения на неравных условиях.

— Храмы не имеют права требовать равенства, не с богом, — ответила Кей.

— И вот почему храмы и Эон будут сражаться, — сказал Элвин. — Они не видят будущего сосуществования.

— Разве может быть сосуществование, когда они вели крестовые походы? Ты должна помнить, что храмы вынудили Эона завоевать континент.

— Храмы считают это удобным предлогом.

Кей села. — Этот конфликт слишком глубок, чтобы его распутать, не так ли?

Элвин кивнул. — Ага. Храмы, привыкшие к существующему статус-кво, теперь должны считаться с восходящей мировой державой, во главе которой стоит предполагаемый бог. Конфликт неизбежен. Мировые войны начинались и по меньшим причинам. Я почти уверен, они знают, где я. В любом случае, на мне следящее заклинание.

— следящее заклинание? — Кей не была уверена насчёт таких вещей. Но у меня были антимагические формации и щиты вокруг всей области Фрешка. Я верил, что они всё ещё должны работать, чтобы предотвратить его обнаружение. Я думал, что должны. Я пока не обнаружил никаких магических вторжений.

— Ага. И теперь я могу свободно ходить. Они узнают, что я был здесь.

— Что если мы предложим мирное предложение? Что мы тайно вернём тебя в столицу и позволим храмам заявить, что они тебя исцелили? — спросила Кей. — В смысле, я очень не хочу, чтобы эта штука снова начала войну между континентами. Этого дерьма уже было достаточно.

Элвин кивнул. — могло бы сработать.

Пока герои болтали, Эдна и Люмуф вернулись к своей охоте в подземных темницах. Недавно они заметили, что частота появления существ из подземелий сто двадцатого и сто тридцатого уровней замедляется. Как будто они истощались.

Итак, когда я сосредоточил свои чувства на линиях лей вокруг этой области, я заметил, что энергии ослабевают. Похоже, эти магические линии лей легко поддерживали подземелья низшего уровня, но высокоуровневые подземелья, казалось, истощали линии лей больше, чем те могли естественно восстанавливаться.

Мне придётся чаще повторять процедуру корректировки линий лей, чтобы поддерживать их рост.

Тем не менее, Люмуф был очень близок к этому.

— Как думаешь, что я получу? — в шутку спросил Люмуф Эдну, когда они отдыхали за пределами подземной темницы. Много лет назад был построен небольшой город, а территория вокруг него была наполнена магическим светом, чтобы создать ощущение нормальности. Он больше не выглядел тем по-настоящему старым человеком, каким был когда-то. Теперь он напоминал очень подтянутого и здорового мужчину лет сорока пяти.

— Понятия не имею. — Эдна пожала плечами. — Эон сказал, что домены специфичны для тебя. Основаны на твоём классе и твоей истории.

Люмуф задумался. — Всего пятнадцать лет назад я был всего восемьдесят пятого уровня. Если это основано на моей истории, я был бы нищим, или, быть может, вором. — Люмуф был мигрантом, который много лет назад оказался вовлечён в дела Вальторнов и со временем постепенно поднялся по рангам. Я быстро прокачал Люмуфа, дав ему поглотить огромное количество семян уровня, чтобы он достиг сто двадцать пятого уровня.

Гуманоидные классы сливались, как только достигали примерно стого-сто двадцать пятого уровня ну, кроме героя. Этот класс отказывался от слияния, по крайней мере, насколько мне известно.

Я вспомнил, что у Джуры было событие, когда он достиг сотого уровня, и его младшие классы просто слились с его основным классом. Или это было просто исчезновение?

— В любом случае, давай просто получим этот последний уровень и узнаем, хорошо? — Люмуф встал, и Эдна присоединилась к нему для ещё одной попытки в подземелье сто тридцатого уровня.

Это заняло шесть месяцев битвы с подземельем, хотя почти пять месяцев из них ушло в основном на ожидание, пока энергии подземелья восстановятся и оно вновь откроется для захватчиков.

Наконец, Люмуф сделал это. В мгновение ока он повысил уровень, и в тот же миг он каким-то образом впитал энергии подземелья, и оно рухнуло. Отряд быстро бежал из разрушающегося подземелья обратно в подземный город. Тоннели остались невредимыми.

После того как они убедились, что все в порядке, они перегруппировались, и Эдна спросила: — Я почувствовала пульс.

Прежде чем мы успели спросить Люмуфа о его выборе, я почувствовал, как волна прошла через всю мою сеть корней, а затем повсюду.

Люмуф выбрал стать Субдоменом Эона.

Сила всех доменных способностей Эона усилена

Сила всех Эонических Классов увеличена

Сила всех Эонических Фамильяров усилена

Люмуф получил способность: Аватар Эона

Душа Люмуфа отныне вечно связана с тобой.

Ты получил способность видеть глазами Люмуфа и разделять его чувства.

Ты можешь общаться с Люмуфом в любой точке мира.

Я вдруг почувствовал неприятно.

— Люмуф, — сказал я, — то есть, почему? У тебя был другой выбор?

— Да, — сказал он. — Но я давно знал, что мой выбор будет состоять в том, чтобы усилить того, кто изменил мир. Так что эти выборы не имеют значения. Пока что.

В тот момент я почувствовал себя виноватым. Словно мне следовало быть куда более доверчивым. — Спасибо тебе.

— Если Эдна — твой щит, то я стану твоим голосом и твоим кулаком, — сказал он.

Теперь Люмуф тоже был сто пятидесятого уровня, и благодаря способности Аватар он получил огромное множество друидических способностей. Пришло время помочь остальным достичь этого уровня. Мне придётся потратить некоторое время, исподволь направляя линии лей.

Тем временем, наши попытки раскопок по всему континенту привели к обнаружению менее значимых городов. Мы обнаружили множество других погребённых городов, которым не так повезло или они не были так хорошо оснащены, как города Маргмарских гномов.

Было несколько интересных находок, таких как древнее оружие, магические формации, но большинство из них были не такими первозданными, как те, что нашли в Маргмарском городе. Возможно, на другой стороне будет больше.

< Ещё один входит в домен. >

> В самом деле. < — ответил я Лилис. > Если ты знаешь, то и храмы знают. <

< Конечно. >

Элвин уехал и вернулся на Северные острова. С возвращением своих сил ему предстояло решить проблему с саранчой. Последние два года и так были исключительно неприятными в плане продовольственной безопасности, поскольку эти проклятые вредители были очень настойчивы, а их численность — высокой.

Кей не поехала с ним.

— Я удивлён, что ты решила остаться, хотя вы, казалось, сблизились.

— Не-а. Если я проведу слишком много времени рядом с ним, то снова его возненавижу. Просто так оно и есть. — Кей пожала плечами. — К тому же, мне нужно помочь Стелле с её маной пустоты. То, что ты выяснил, было очень круто.

Я всё ещё ждал возвращения того заратана. Лилис послала весть, но, похоже, пройдёт ещё немало времени, прежде чем эта черепаха вообще вернётся.

Контроль Стеллы над маной пустоты, да и её количество, были недостаточны, чтобы открыть большой портал между мирами, и она также сделала интересное наблюдение.

Некоторые пути были легче других, и со временем, по её словам, она была почти уверена, что каждый из них становится сильнее. На самом деле, один из них был значительно легче остальных.

Почему? Почему некоторые пути были легче?

18

ГОД 171

Было странно снова видеть и чувствовать через Люмуфа.

— Твои глаза светятся, — сказала Эдна.

— Это потому, что Эон здесь.

— А-а. — Эдна рассмеялась. — Значит, твои глаза светятся каждый раз, когда он здесь?

— Кажется, да?

Аватар мог находиться в двух состояниях. В выключенном состоянии я мог лишь чувствовать, слышать и видеть через него, но не управлял им. Во включенном же состоянии он становился сосудом моей силы, и это было сродни моему полному присутствию.

Вновь испытывать человеческие ощущения было, честно говоря, довольно непривычно. Эти чувства были такими знакомыми. Сам этот акт означал, что Люмуф мог ментально общаться со мной, а я получал доступ к его разуму, если он решался мне его раскрыть.

В целом, это было странно.

— Я считаю это прогрессом, — сказал Люмуф. — Вспомните, каким бесполезным я был во время битвы с королем демонов. Теперь я могу принести хоть какую-то пользу! Простите, я имел в виду, Эон может принести хоть какую-то пользу! — Люмуф засмеялся, отпуская эту шутку. И хотя он выглядел моложе, его шутки по-прежнему были весьма архаичными.

Эдна лишь пожала плечами. — Хорошее замечание.

Аватар, в сочетании с моим Двором Древа Божества, по сути, позволял мне участвовать в любой битве с относительно небольшим риском. Короче говоря, решение Люмуфа избрать себя моим поддоменом практически решило одну из ключевых проблем, с которой я сталкивался.

Проецировать силу на расстоянии. На самом деле, мне не терпелось проверить, будет ли этот аватар работать даже между мирами. Я полагал, что да. Он действовал через Систему. А Система была вездесущей сущностью, что превосходила всё.

Через аватар я впервые увидел многое: внутренности своих подземелий, как выглядела Фрешка глазами местного жителя, случайные безымянные пространства, где я не размещал свои глаза. И как же шумно было в городах!

Поскольку мне потребовалось время, чтобы восстановить истощённые подземелья, Эдна и Люмуф могли прекратить свои походы. К тому же не было смысла в том, чтобы оба они присутствовали здесь и замедляли рост других Вальторнов сто двадцать пятого-сто тридцатого уровней, таких как Рун и Иоганн.

Люмуфу и Эдне предстояло много практиковаться: их домены источали присутствие, давящее на окружающих. Те, кто обладал более высоким уровнем, как, например, Вальторны, страдали от этого меньше, но когда они ходили по улицам, это часто вызывало непроизвольные обмороки и безумное бормотание. Отмечались также случаи истерии и необъяснимого крика, которые излечивались большой дозой успокаивающего чайного концентрата.

— Так это происходит постоянно? — спросил Люмуф, удивлённый тем, как легко те, кто был слабее его, страдали от его простого присутствия.

— Да? — Я всегда думал, что дело в моих навыках Заколдованного Леса, но, полагаю, сам домен обладает своего рода авторитетным присутствием. На тех, кто обладал более высоким уровнем, это действовало гораздо слабее.

Эдна гораздо лучше контролировала энергии собственного домена, но отчасти это объяснялось тем, что её домен был её собственным, и она обрела его на несколько лет раньше. Домен Люмуфа был связан с моим, поэтому в какой-то степени ощущался чуть чужеродным. С двумя полубогами на своей стороне я чувствовал себя довольно уверенно.

Алвин вернулся на Северные Острова без особой помпы. Северные храмы мудро решили не придавать огласке весь инцидент. Вернувшись, он быстро сокрушил гнёзда саранчи своей восстановленной силой. Так был положен конец нашествию саранчи.

Лозанна, Кей и Стелла продолжили свои эксперименты с демолитом и маной Пустоты. Стелла приближалась к семидесятому уровню как маг Пустоты, подстёгиваемая недавними успехами с демолитом и астральными путями.

У меня было несколько предположений. Во-первых, мана Пустоты, возможно, не единственный способ путешествовать сквозь пространство и время. Боги, должно быть, использовали нечто иное, чтобы отправить туда героев, и я не думаю, что они использовали ману Пустоты, так как звёздная мана и мана Пустоты яростно реагировали друг на друга.

Даже используя демолит в качестве источника энергии, ей удалось открыть лишь небольшую брешь, и она не увидела ничего, кроме яркого света.

Тем не менее, ей удалось поддерживать связь немного дольше, чем прежде, пусть и совсем чуть-чуть. Некоторые пути оказались легче других, и тот, что был ярчайшим для меня, был самым лёгким.

Вы ищете наше знание о Пустоте?

Валласира наконец вернулся, магически появившись в пруду в Долине Негниющей. Казалось, он обладал какой-то способностью просто телепортироваться к любому достаточно крупному водоёму.

Да. У меня есть человеческий маг Пустоты, и теперь я обладаю некоторыми знаниями о звёздных путях.

Звёздные пути — это лишь один из способов путешествовать среди звёзд.

Хорошо, принял к сведению. Можете научить?

если она достойна. Приведи её сюда.

Стелла пришла и впервые увидела гигантского заратана. Для неё Заратан был исполинским существом, размером с небольшое здание, с головой размером с грузовик. Она подошла ближе к заратану, и на мгновение рука Стеллы коснулась ног массивного заратана.

В тот момент я почувствовал какую-то магию, но не узнал её.

Они обменялись взглядами.

Похоже, что так. Я заберу её на некоторое время.

Насколько долго?

Годы, если потребуется. Искусство Пустоты огромно, и мне потребуется искать совет и наставление.

— Стелла, ты готова отправиться с Валласирой?

Стелла кивнула. Валласира согнул ноги, и магические ступени появились, ведя на его спину. Там, как оказалось, был небольшой остров, а затем я увидел, как там же магически возникла хижина. Стелла поднялась.