— И ты можешь продолжать стрелять? — Юра сумел создать ещё один комплект Стальных Барьеров. Они были взорваны довольно быстро. Он попытался использовать временное укрытие, чтобы активировать дальнобойные атаки копьём, а затем запустил их.

— Ну. Да. На несколько дней, на самом деле. — Орудийные массивы Кей стреляли как несколько пулеметов и сбивали летящие копья с пути.

— Чёрт, это как читерство, — Кей продолжала стрелять. Ей даже не нужно было двигаться; её массив пушек выполнял большую часть работы за неё. Юре же, напротив, приходилось постоянно двигаться. В этот момент я задался вопросом, как она отреагирует на дальнобойные атаки, поэтому я устроил так, чтобы копьежук выстрелил в неё копьём издалека.

Копьё было разорвано в воздухе, но только после того, как оно достигло определённого расстояния.

Юра применил несколько дальнобойных навыков, один из которых создал сотни деревянных копий, полетевших в неё. Орудия сбили большинство из них, но, к удивлению, около 20 процентов попали в массив и уничтожили несколько из них.

Кей нахмурилась и активировала способность. Орудие восстанавливалось!

— Эон, будь ты проклят, — проклял Юра, и он снова повторил свою атаку. Больше копий, и ещё больше копий. Орудия продолжали стрелять, а затем он нанёс наземную атаку. Она взорвалась прямо под Кей и уничтожила один из массивов!

Юра немедленно увеличил темп, используя свои навыки для создания массивной пылевой бури. Пушки Кей стреляли беспорядочно во все стороны, но почему-то их прицел был немного хуже, так что больше копий-снарядов прорвались через оборонительные орудия.

Пункт два: она не могла стрелять в то, что не видела. У неё было некое сверхзрение, но даже его можно было заблокировать или ослабить. Такие силы, как туман и скрытые леса, были бы полезны в конфликте с героем. Мне также пришлось бы рассмотреть различные пассивные атаки.

Тело Кей засветилось, и мгновенно вокруг неё появилась массивная оболочка, которая стреляла пулями во все стороны, словно вращающаяся многоствольная турель. Это смело часть дыма и пыли, а также любые пули, что были на её пути.

— Это было довольно хорошо, — сказала Кей. Она вышла невредимой. — Но знаешь, у одного из героев есть ракеты, вроде летающих суперстрел, а у другого — лазеры. В смысле, атаки световыми лучами.

Проклятый пулевой ад. У них были и танцоры лучей.

Юра всё ещё не мог приблизиться. Кей воспарила ещё выше в небо, и я задумался, сработает ли против неё молниеносное оружие. Юра явно подумал о том же, поскольку сменил оружие и достал два фиолетовых копья. Он воткнул одно в землю, а затем побежал. Орудия, казалось, чувствовали, куда он направляется, и стреляли на опережение.

Юра получил несколько попаданий в ногу; к счастью, Бамбук немедленно активировал толстую деревянную броню, чтобы поглотить выстрелы.

Он снова побежал, Кей всё ещё парила к нему. Её орудия ни на мгновение не прекращали стрелять. Земля была испещрена мини-взрывами от выстрелов, а затем он воткнул другое фиолетовое копье в землю.

— О, что это? — удивилась Кей. Её орудия стреляли и по копьям.

Юра немедленно активировал их, и две большие молнии изогнулись в сторону другого копья, при этом поразив Кей и её массив. Она закричала от боли, и, казалось, её массивы прекратили стрельбу на эти короткие одну-две секунды.

Затем стрельба возобновилась.

— Ой, — сказала Кей. С ней всё было в порядке, даже если удар немного причинил ей боль. — Это как-то больно.

У копий был только один заряд молнии у каждого.

Молния сработала. Мне потребуется больше молниеносного оружия и молниеносных массивов. Вкратце, для противостояния этому поколению героев необходима была чрезвычайно высокая скорость. Мои корни всё ещё могли быть эффективны, если бы они парили не слишком далеко от земли, но если бы они поднялись слишком высоко, мои корни были бы бесполезны.

Юра остановился. — Думаю, мы можем сделать перерыв. У меня закончились идеи, и нога болит. Считай, это мой проигрыш. Он был честен. Кей могла бы продолжать это весь день, поскольку она не уставала, если активировала свою звездную ману. Её пушки выполняли всю работу, тогда как Юра, хоть и обладал огромной выносливостью, уворачивался от пуль весь бой.

— О. Хорошо.

— А на другой стороне вас двое, — Юра пожал плечами. — Мне нужно больше уровней, чтобы даже подумать о том, чтобы не отставать.

— Да.

Молния сработает, и я активировал свои искусственные души, чтобы собрать всевозможные высокоскоростные оружия. Молнии, световые лучи, лучи смерти, всё такое. Мне потребуется их в больших количествах, чтобы ранить героев.

Герои будут исключительно сильны благодаря дополнительным характеристикам своего класса герой и своим благословениям, и они, вероятно, также будут обладать высокой естественной способностью к исцелению. Но у них не было выделенного целителя, и это была слабая сторона, которую мне нужно было использовать. Если бы я мог изматывать их в течение длительного времени, я всё равно мог бы победить.

— Сколько времени требуется для восстановления твоей звездной маны?

— Примерно день, если я сплю. Если я продолжу сражаться не знаю, — сказала Кей. — У Эона есть план?

— Ну, их двое, а мы — континент.

Я не мог, однако, давать героям слишком много убийств; они могли бы получить уровни. На самом деле, тактика, как правило, заключалась бы в зачистке места их приземления и использовании ядовитых способностей для их ослабления, а затем вступлении в бой только с большой командой высокоуровневых бойцов.

— Я никогда не думал, что мне придётся сражаться с героем. Ни за всю свою жизнь, — сказал Юра. — Конечно, я даже не думал, что будет причина, по которой мне придётся сражаться с героем ну, разве что, если бы они охотились на эльфов.

Кей усмехнулась. — Так что же задумал Эон?

Для Юры — множество семян опыта.

69

ГОД 147

Юра принял четырнадцать семян опыта, целую кучу семян навыков, пока его не вырвало, и это подняло его уровень до сто четырнадцатого.

— Эти семена опыта настолько читерские, — запротестовала Кей. На самом деле, она была просто расстроена, что они не действовали на героев. Это также был мой первый раз, когда я использовал их так много, и я вскоре обнаружил, что для семян опыта существовало временное ограничение. Юра не мог принять более пятнадцати семян опыта в общей сложности.

Дополнительные уровни наделили Юру большей силой, скоростью и способностями, но всё же против Крепости Орудий Кей этого было мало. Кей всё ещё была невероятно сильна, и даже если бы Юра смог подойти близко, орудия вмиг разнесли бы броню Юры в щепки.

— Сегодняшняя тренировка немного особенная, — объяснил Юра. Он стоял рядом с Эдной и Фарис, обе были восьмидесятого уровня. — Эон присоединится к нашей схватке.

Кей замерла. — Эон?

— Да. Пошли.

Мгновенно появилась её расстановка, и, казалось, у неё ещё были козыри в рукаве, поскольку она активировала ещё две группы пушек и орудий. Я не собирался упускать этот шанс, поэтому активировал Ядовитые Корни, Туман и Сжатие. Она взмыла вверх, уходя с линии огня, а её пушки начали стрелять по земле под ней.

Юра, Эдна и Фарис рассредоточились и атаковали с разных сторон, надеясь воспользоваться зависимой от зрения функцией наведения расстановок. Тем не менее, орудия просто сплошным огнём покрыли её окрестности. Я пытался выиграть время и пространство; я создал множество Барьеров из Стальной Древесины во многих местах, просто чтобы у троицы было какое-то укрытие.

Затем она выставила крупные пушки, стреляющие каким-то магическим снарядом. Он разнёс барьеры в щепки одним выстрелом!

Тем не менее, Юра подобрался близко, его копьё почти задело её, но было заблокировано группой пушек, которые рассыпались от удара. С такого расстояния некоторым пушкам удалось нанести Юре удар в упор, и Юра отлетел далеко. Мне пришлось немедленно заблокировать его с помощью ещё нескольких Барьеров из Стальной Древесины.

— Ой, — Юра был ранен; он немного кровоточил. В то же время, новый навык брони Эдны также оказался относительно бесполезным против героя. Он продержался добрых двенадцать секунд, а затем её броня была полностью уничтожена.

Взметнулись лианы, когда она пыталась восстановить равновесие после взрыва; некоторым из них удалось запутать её группу магических орудий. Мы тянули во все стороны и увеличивали количество лиан. Я продолжал порождать столько лиан, сколько мог, а орудия Кей продолжали стрелять. Она использовала огненные атаки, пули, взрывы, и именно тогда я обнаружил, что могу порождать столько лиан, сколько она могла уничтожить, и даже больше.

В моём распоряжении была мана всей сети деревьев, и я собирался использовать её всю, если потребуется.

Это была перетягивание каната; её пушки продолжали стрелять по земле вокруг неё, уничтожая лианы, пытаясь создать пространство между ней и землёй под ней. Лианы были исключительными, поскольку мои энергии регенерировали их.

Лианы вытягивали её ману, но у неё было так, так много! Это снова напомнило Алексис, когда она была в той форме огненного элементаля, одержимого демоном. Тогда я победил Алексис, но это было потому, что она была ослабленным героем, одержимым демонической энергией.

Кей боролась, а затем её тело засветилось. Потом она испустила взрыв, который сжёг все лианы. В этот момент её группа орудий исчезла.

Эдна и Фарис были на расстоянии. Они были ужасно превзойдены её пушками и орудиями. Их броня не выдержала. Юра тоже залечивал свои раны вдали.

Появилось больше лиан. Кей глубоко вздохнула и призвала ещё одну группу орудий. У неё были разные типы пуль, и земля была покрыта обнажёнными корнями, моими корнями. Она выпустила по ним ещё больше пуль. Но каким-то образом, регенерирующие корни и лианы оказались довольно неудачным противником для такого стрелка, как она.

Это постоянное сопротивление продолжалось добрых два часа, и затем она медленно уставала.

Я не хотел её больше напрягать, и всё ещё думал, что у неё в запасе было куда больше сил.

— Давай остановимся, — мысленно подал я сигнал, и Кей расслабилась.

— Что? Ты не сказала нам, что ты на Центральном Континенте! — Алвин и Ханс были на другом конце магического звонка.

— Говорила, но вы двое почему-то, кажется, просто проигнорировали это, — Кей нахмурилась. — Почему? — Она притворялась, что ничего не знает.

— Неважно. Тогда помоги нам саботировать оборону Центрального Континента. Храмы скоро хотят начать второй крестовый поход, на этот раз с нами в качестве основной силы.

— Почему? — Кей нахмурилась. Она уже знала это. Ещё когда они были на Восточном Континенте, она уже знала о плане храма провести второй крестовый поход после войны. План был сорван только тогда, когда погибла первая группа героев.

— Потому что проклятое дерево на самом деле злобное отродье демонов! Подумай: как иначе оно выживало так долго после демонического разложения? Должно быть, это на самом деле хитрая уловка демонов, чтобы создать дерево, которое кажется на нашей стороне! Боги постановили, что против него должна быть начата война.

Прежде чем Кей успела ответить, я мысленно прошептал: — Подыграй им. Если мы хотим победить, возможно, будет хорошей идеей просто позволить им думать, что ты на их стороне.

— Хмм — Кей просто подыграла.

— Дерево-демон знает о твоём присутствии? — сказали два других героя.

— Да.

— Остерегайся того, что оно тебе говорит. Храмы сказали, что дереву каким-то образом удалось убедить и обмануть прошлых героев.

— Правда?

— Они подозревают, что у дерева могут быть способности к контролю разума, психоактивные вещества и наркотики, поскольку в прошлый раз ему удалось убедить героев расстаться со своими героическими артефактами. Ничего не бери у дерева. Будь осторожна с тем, что ешь и пьёшь.

Кей замерла. — Ты хочешь сказать, оно меня дурманило?

— Ага. Может быть! Тебе нужно быть осторожной, Кей. Это очень хитрое дерево. Ему удалось победить первый крестовый поход!

— Должно быть, оно довольно хитрое.

— Почему бы тебе не сбежать? И не присоединиться к нам обратно на Южном Континенте? Мы втроём можем начать крестовый поход вместе!

— Я э-э

— Оно добралось до тебя? Это злобное дерево! Я им этого не прощу.

— Я имею в виду я встретила кого-то, кто, вероятно, с Земли.

— О нет. Дереву удалось поймать ещё кого-то! Ты можешь освободить его тоже?

— Её.

— Ага. Её. Ты можешь освободить её? Вы оба можете сбежать? Я уверен, храмы будут рады принять вас всех. Они очень хорошо к нам относятся.

Кей закатила глаза. — Ты имеешь в виду девушек, верно?

И Алвин, и Ханс покраснели. Казалось, этих двух героев обслуживал гарем великолепных храмовых жриц.

— Я так и знала.

— Я уверен, у них есть и красивые парни! — ответил Алвин. — Возвращайся сюда, Кей.

— Я подумаю об этом.

— Не думай. Это дерево, должно быть, сеет сомнения в твоём разуме. Будь осторожна с тем, что ты думаешь, Кей. Интересно, чем, чёрт возьми, храмы пичкали этих героев? Хотя, возможно, у богов есть какая-то способность к божественному надзору, так что неудивительно, если они могли видеть, какими силами я обладал, хотя я подозревал, что мои более поздние, защищенные Доменом силы оставались в секрете.

Кей становилось всё труднее подыгрывать им. — Ладно, ладно. Мне нужно спрятаться. Пока он не найдёт меня.

— Хорошо. До встречи.

— Ладно.

Связь оборвалась, и Кей встала. Она спросила: — У тебя есть силы контроля разума, Эон?

— Нет. Ну, Патрик — это не совсем контроль разума. Это влияние и чтение мыслей.

— У тебя есть психоактивные наркотики?

— Да. Я не удивлюсь, если они смогут найти правду. Так что лучше быть честным в этом вопросе. — У меня есть различные виды психоделических веществ, производимых моими растениями и органами.

— Понятно. — Кей отошла. Она провела несколько недель, сражаясь с демоническими гибридами в Гнилых Землях.