Неудивительно, что энтузиазм и повиновение приказам и распоряжениям ослабевали. Было бы странно, если бы сотрудники помнили всё, что их начальники говорили много лет назад. Так что для обычного населения этот бюрократический дрейф следовало бы ожидать. Я вспомнил свой собственный опыт работы в той инди-компании; было обычным делом забывать обсуждения и решения, принятые, когда мы были заняты своими делами, особенно если они казались несущественными в тот момент.

— Мы никогда не забываем, Мастер, — сказал Тревор. Действительно, мои искусственные разумы больше походили на ИИ, чем на настоящих людей, и поэтому они помнили мои приказы даже с давних пор. Такие вещи, как наложения, постоянное расширение лесов. Всё это стало возможным потому, что мои искусственные разумы почти никогда не останавливались после того, как был отдан приказ.

Но люди забывали. Возможно, поэтому они и были способны меняться, потому что человек не был скован своими прошлыми решениями. Я окинул взглядом Свежие Земли в целом и задумался: Нуждаются ли они в больших изменениях, или в большем порядке и традициях?

Я проверил свои классы. У меня были классы Пират, вероятно, от кого-то из умерших. Классы Капитан и Матрос тоже. Я мог бы создать улучшенные версии этих классов, если бы хотел завести флот.

Но как мне их контролировать?

Как только они окажутся на кораблях, в открытом море, я никак не смогу их отслеживать. Мои деревья не имели обзора в океане. Что если те, кто получил улучшенные классы, дезертируют, учитывая моё слабое наблюдение?

— Доверие, Эон. К сожалению, это лучшее, что у нас есть.

Я вздохнул. Я довольно сильно привык к возможности контролировать тех, кто мне служил, по крайней мере, напрямую или косвенно через мои искусственные разумы. Теперь это требовало от меня отпустить; я чувствовал себя немного странно. Доверие. Это было крайне веское слово.

Особенно если класс, который я создавал, был Пират. Пираты разве они сильно уважали власть?

— Вполне уверен, что они имеют некоторое уважение к власти, особенно если у них хорошие капитаны.

Я объединил классы Пират и Капитан и заметил, что пять каждого, объединённые вместе, превратились в класс Пиратский Капитан. Я мог бы создать пиратского капитана, но будут ли они верны? Нет. Лучшее, что я мог бы сделать, это как-то совместить наши интересы. Но спонсирование пиратства против храмов также не было тем, чего хотели бы соседи.

Хотя я когда-то поклялся избегать политических игр, тот факт, что у меня была власть, территория и соседи, сделал меня игроком в этой игре. Политика была неизбежна. Я не мог вечно избегать людей, если только мне было наплевать на решения, принимаемые другими нациями, и их последствия для меня.

Куда мне идти с этим?

Я хотел культурной победы. Какие секторы нуждались в ней больше всего? Кузнецы и Флот? Контрабандисты, чтобы прорвать блокаду храмовых флотов? Мастера-фермеры? Свежие Земли нуждались в укреплении и усилении, чтобы общее качество жизни и качество товаров были выше, чем у остальных. Лучшие авантюристы, меньше монстров.

Каков был наилучший способ для меня распределить эти улучшенные классы среди населения, чтобы они помогали Свежим Землям?

— Основываясь на нашем наблюдении за населением?

— Мастер, возможно, Титаны будут полезны. — Я кивнул. Я хотел знать, как работают мои люди. Возможно, я не мог предсказать, какие решения они примут, оказавшись в открытом море или за пределами моего владения, но лучшее, что я мог сделать, это отбирать их, проверять и должным образом проводить собеседования.

Я взял одну из Душ Титанов и кивнул. Начало слияния Великого Древа Разума и Остова Титана, а также улучшение и разблокировка Древа-Над-Разумом займёт несколько месяцев.

48

ГОД 129

О-о, мгновение, которого я так долго ждал, и я ощутил его совершенно отчётливо. Древо-Разум поначалу выглядело как гигантский сгусток нейронов, но как только оно завершилось, оно уменьшилось до размеров небольшого куста. Однако любой, кто его увидел бы, сразу понял бы, что это не обычный куст. Будто грозовое облако выдернули с неба и превратили в куст.

Молнии постоянно перескакивали из одной части в другую. Вспышки света возникали регулярно. Если бы не различные другие странные, горящие деревья, оно выглядело бы очень неуместно.

— Я пробудился, Хозяин. Я — Древо-Разум, и теперь мне можно дать имя.

— Телепатрик. Патрик. — Я провёл некоторое время, размышляя о том, какое имя будет хорошим. Это были либо Телепатрик, либо Психиатрест. Но я решил, что Патрик будет более распространённым именем.

— Активирую локальный Доступ к Мыслям, — сказал Патрик, и мой разум был атакован мыслями почти каждого жителя Фрешки. Фрешка была ближайшим городом к Долине. Многие люди внезапно дёрнулись, когда почувствовали Доступ к Мыслям. Это было похоже на внезапную головную боль.

Юра быстро обнаружил его присутствие. — Эон что-то произошло? Я почувствовал, будто моего разума внезапно коснулись.

Доступ к Мыслям очень напоминал версию воспоминаний, которыми обладали души. Когда мёртвые души прибыли в моё царство душ, и после добавления трёх дополнительных цветов к моей кузнице душ, качество и количество воспоминаний, которые я мог видеть от мёртвых, увеличилось за это время.

Это было очень похожее чувство. Я мог ощущать маленькие пузырьки мыслей. Конечно, не всё.

Вот тогда я и ощутил беспокойство Юры. Он задавался вопросом, не было ли это чувство ментальной атакой. То же самое происходило по всей Фрешке. Фарис вернулся во Фрешку после работы в Шести Портах, и он тоже это почувствовал. Те, кто был более высокого уровня, могли ощутить это — что-то касалось их разума. Но они не знали, что именно.

Поток случайных мыслей. Глупых вещей.

— Патрик, ты можешь отфильтровать то, что нерелевантно?

— Что такое нерелевантно, Хозяин?

— Э-э всё, что не имеет отношения ко мне.

— Всё имеет отношение к вам, Хозяин. В конечном итоге. Пожалуйста, сузьте свой выбор.

— Исключи мысли о личной жизни, дружбе и проблемах санитарии, еды. — Что ещё я мог бы исключить? Или, скорее, на чём мне сосредоточиться?

Или лучше подойти к этому по принципу машинного обучения?

Итак, Патрик провёл довольно много времени со мной, пока мы просматривали мысли окружающих меня людей, оценивая эти мысли по критериям неинтересно против интересно; он должен был разработать систему того, что будет для меня релевантно. Но, конечно, это требовало обучающих данных, поэтому меня долгое время заваливало случайными, глупыми мыслями, потому что, хотя он и обладал моими знаниями, ему всё ещё требовалось моё принятие решений, чтобы правильно оценить, что будет для меня релевантно.

Большинство мыслей были обыденными. Мысли о семье. О работе. О еде. Меня не интересовали такие вещи. Мне нужны были вещи, которые представляли риск. Здесь был и контекст. Например, меня больше интересовали бы обыденные вещи от Юры, чем от случайного незнакомца?

— Но вы ведь их знаете, Хозяин, — добавила Жасмин. — Мы обладаем знанием о стольких людях. Достаточно лишь мысли.

Ах. Это было странно.

Это было так, будто в один момент ты их не знал, а в следующий — вся эта информация загрузилась. Жутко и странно.

Так странно. Для человека. Но так естественно для них.

— Деревьям требуется целая вечность, чтобы узнать человека. Для нас же года взаимодействия достаточно, чтобы мы почувствовали связь с ним и чтобы он считал нас добрыми друзьями или заклятыми врагами. Для Древа год взаимодействия, вероятно, всего лишь одна строчка в истории их невероятно долгой жизни, — Ивон читала лекцию новому набору Вальторнов. — Так что не отчаивайтесь и не удивляйтесь, почему Эон всё ещё относится к вам так, будто не знает. Я считаю, это обычное чувство для всех нас, обычных смертных, когда мы взаимодействуем с нестареющими существами.

В их учебной программе на самом деле был раздел или класс под названием Взаимодействие с Древними Духовными Древами. Судя по всему, Джеррард помог им с программой, когда был здесь, и это было в основном для тех, кто имел специализацию друид.

— Друиды должны учиться управлять духовными деревьями. Они — создания земли, наделённые силой благодаря своему возрасту или особым событиям. Теория происхождения духовных деревьев сложна, и как друидам, вам лучше не предполагать их индивидуальное происхождение. Согласно одному редкому древнему свитку, духовные деревья когда-то были гораздо более распространены. Это, конечно, весьма спорное утверждение.

Молодой мальчик поднял руку. Его звали Эйран, и он был десятилетним Друидом. — Почему?

— Древний свиток подразумевает, что существовала эпоха до постоянных разрушений и войн. Если вы верите в это, то теория о том, что многие деревья выживали и достигали разума, будет верна.

— Но знаем ли мы, правда ли это?

— Нет. Кроме одного редкого древнего свитка, у нас нет других описаний духовных деревьев из старой эпохи. Множество записей было утеряно в многочисленных войнах и битвах. Вполне возможно, что этот древний свиток — вымысел, поскольку он неполон. Или работа спекулянта или тролля. Большинство недавних Великих Друидов или Архидруидов считают, что Духовные Древа создаются не возрастом деревьев, а скорее уникальными магическими обстоятельствами.

Это было бы справедливо, как и в моём случае. Я не был старым деревом, просто уникальным.

— Например, записи об Эоне не существовали до пятидесяти-шестидесяти лет назад, когда была основана Фрешка, — сказала Ивон. — Где был Эон до этого? Мы не знаем.

Так близко.

— Возможно, он просто спал. — Ивон, очевидно, так не думала, но и ответа не знала. Я смутно ощутил, что она всё ещё пыталась разгадать эту тайну, и понял, что она уже давно над этим размышляла. Просто никто не знал ответа, и всё, что Юра сказал ей, было то, что меня принесли сюда какие-то друиды.

— Может быть, это просто магия, ставшая реальностью, — сказал другой мальчик. Он верил в магию, в то, что магия может принимать формы вещей. Это был на удивление чистый взгляд на магию. И я почувствовал себя неловко, когда ощутил часть мыслей этого мальчика, что я — магическое существо. Это было странно и некомфортно сталкиваться с такими эмоциями. Это было похоже на то, как будто получаешь признание. Странно.

Не всё было позитивно. Многие действительно считали меня тираном, доброжелательным диктатором. Эти мысли были распространены среди посетителей Фрешки, купцов или странствующих дворян. Многие имели смешанные мнения обо мне, большинство — неохотное уважение. Однако в повседневной жизни большинство из них не особо много думали обо мне. Их внимание было сосредоточено в основном на насущных проблемах. Еда. Торговля. Работа. Безопасность. Отношения. Обыденные вещи, которые я по большей части отфильтровывал.

Для тех, кто привык к Фрешке или жил здесь долго, их проблемы касались в основном работы, учёбы, отношений, счастья, прогресса и справедливости. Безопасность не была большой проблемой, потому что Фрешка была чрезвычайно хорошо укреплена. Мы построили очень, очень много стен, и колоссальное присутствие Вальторнов означало, что о безопасности они не думали.

Естественно, я использовал своё новое чтение мыслей, хотя это не было чистым чтением мыслей. Это было похоже на то, как я мог получать доступ к маленьким пузырькам мыслей, которые просачивались из их разума. Это было немного похоже на Симс, где над головами персонажей висели маленькие облачка, указывающие на их мысли.

— Я просмотрел воспоминания и считаю, что этот способ отображения наиболее соответствует текущему расположению, — сказал Патрик. — Хотите, чтобы я представил их мысли в других формах? Я также могу организовать их как бегущую строку или живой поток.

— Это хорошо. Можешь раскрасить их по типу мыслей? Обыденные — бледно-серым. Связанные с войной или боем — красным.

Патрик мгновенно изменил мой интерфейс, и большинство речевых пузырьков стали бледно-серыми. Маленькие серые речевые пузырьки.

Это было полностью возможно, потому что эти мои компаньоны могли вмешиваться и напрямую подключаться к моему разуму. Это было почти как живое редактирование, подобное тому, как телеканалы добавляют баннеры и наложения для прямых спортивных трансляций.

Вдобавок к этому, теперь я обладал способностью передавать мысли и сны любому человеку. Я мог проецировать в них эмоции, чувства и идеи; эти силы были наиболее сильны именно здесь, во Фрешке. Честно говоря, такого рода психические атаки казались большим шагом к полному контролю над разумом.

Неужели я становлюсь коллективным разумом, контролирующим всех жителей в своей долине?

Я был совершенно уверен, что давно прошёл ту точку, где можно было бы сказать, что это слишком много власти для одного человека. У меня уже были различные силы, которые подходили под это определение слишком много власти. Например, дочерние деревья и кузница душ.

— Хозяин? — Патрик и остальные мои искусственные разумы были обеспокоены. Я думал, они обнаружили моё эмоциональное состояние.

— А-а просто размышляю о своих новых силах.

Я призвал нескольких человек в долину. Это было то же место, куда обычно прибывали Вальторны или представители. На этот раз Юра и несколько Вальторнов сопровождали их, и я ослабил воздействие своих проклятых лесов вдоль пути.

— Мастер Юра, мы что-то сделали не так? — спросил один из купцов, осторожно идя за Юрой. Он был одним из немногих торговцев, кто активно вёл с нами дела и, благодаря моим новообретённым силам, относился ко мне довольно благосклонно.

— Нет, — ответил я им телепатически. Я постарался контролировать силу своей проекции. Юра недавно сказал, что мои телепатические сообщения стали довольно подавляющими, хотя сами сообщения были простыми. Я, честно говоря, не учитывал, как моя телепатическая связь масштабируется с моими уровнями, хотя это и имело полный смысл в мире. Присутствие Патрика, конечно, тоже. — На самом деле, это счастливое событие.