Некоторые из героев справлялись лучше, особенно те, кто был искусен в ближнем бою, как Джерард, который первым вонзил свой меч из звёздной маны в одного из демонов, и демон превратился в пепел. Осталось восемь. А затем один из демонов вонзил свою рапиру в грудь Наи, и мгновенно Ная начал превращаться в пепел. Их осталось восемь.

Восемь серых пеплодемонов, казалось, воспринимали их атаки так, будто они были обычными приключенцами. Часть из них хотела спросить: Как? Но адреналин и истощение означали, что они просто продолжали сражаться.

Герои вели. Те, кто сосредоточился на ближнем бою, Джерард и Харрис, начали получать преимущество. Они победили пятерых и потеряли Хелен, Густава и Ломбарда.

Осталось только пятеро из них. Харрис, Джерард, Астра, Мирей и Бекки. И три пеплодемона. Сила пеплодемонов ослабевала, и именно тогда они поняли, что король демонов не может поддерживать их вечно.

Они убили трёх пеплодемонов и переключили своё внимание на массивный стержень.

Они должны были сломать его. Все они чувствовали это, крик и плач своих товарищей, которых высасывали, неспособных двигаться дальше. Сама земля пыталась сопротивляться демоническому влиянию, но, питаемая звёздной маной героев, земля не могла сдержать его.

Порча распространилась настолько далеко, насколько хватало глаз, возможно, даже дальше. Может быть, даже некоторые города видели демоническое пламя, потому что весь горизонт был просто чёрным огнём. Битва против пеплодемонов заняла слишком много времени. Три часа, может быть, четыре. Небо уже было тёмным, но из-за того, что демонический огонь был повсюду, они этого не осознавали.

Они собрали свои силы, измотанные до предела. Они не знали, сколько звёздной маны использовали, и к этому моменту казалось, что они исчерпали свои запасы и даже больше. Они даже не знали, как им удалось использовать ту последнюю атаку и уничтожить стержень короля демонов.

Король Демонов Сабнок повержен.

Но порча не исчезала.

И порча распространилась почти на половину всего центрального континента, сделав эту половину почти непригодной для жизни.

Новая Фрика оказалась в пределах распространения.

ГОД 85 МЕСЯЦ 1

Оно приближалось. Мы ощущали это в корнях, в стволах, в каждой клеточке своего тела. Каждая наша частица чувствовала это. Будто сама земля взывала о помощи, а мы ничего не могли поделать. Там, вдали, надвигалась волна, и она шла так быстро.

Так, невероятно быстро.

В одно мгновение царство душ наполнилось смертями.

Что-то распространилось по всему континенту. Я почти ощущал это: весь Нунг был сожжён и разрушен. Барсум исчез в мгновение ока. Это произошло так быстро, словно сама земля сгнила и превратилась в нечто демоническое.

Наши отдалённые дочерние деревья первыми ощутили его присутствие; оно хлынуло, и очень быстро те далёкие дочерние деревья почти мгновенно сгорели в чёрном демоническом пламени. Исполинские древа-служители тоже начали гореть, но они были сильнее и делились с нами большей частью своих сил, а потому они по-настоящему не сгорели. Вместо этого они напоминали моё прошлое, когда я был маленьким пеньком, объятым чёрным пламенем, но не мёртвым.

Оно распространялось стремительно, и было удивительно, с какой скоростью это происходило. Но у нас не было времени размышлять об этом, потому что мы ощущали смерть повсюду и чувствовали себя мелкими камешками на пляже, наблюдающими приближение цунами.

Всё, что мы могли, — это стоять на своём и встретить врага лицом к лицу.

— Все, сейчас лучше всего собраться как можно ближе ко мне. В лес, — обратились мы к эльфам и всем остальным, и они побежали так быстро, как только могли.

Одно за другим я терял связь со своими далёкими деревьями, что находились ближе всего к королю демонов. Словно я играл в Стелларис, и какая-то неизвестная внепространственная катастрофа начала поглощать все мои звёзды. И это произошло так быстро.

У нас было, может быть полчаса, судя по скорости распространения скверны. Такова была наша догадка. Может быть, она замедлится, потому что площадь покрытия увеличивалась в квадрате по мере продвижения скверны, и та же энергия не сможет осквернить столько же мест?

И оно проникало сквозь землю.

— Не спускайтесь под землю.

— Что?

— Нет. Сейчас лучше всего находиться на поверхности и следить за тем, что идёт снизу.

— Что вообще происходит? — спросил один из них, но Юра был достаточно натренирован и не задавал мне слишком много вопросов.

Партия за партией мои деревья исчезали в мгновение ока, но и впрямь скорость немного замедлялась. Однако ненамного. Пламя и скверна пылали так быстро, что я едва успевал разглядеть происходящее. Я выставил большую стену из дочерних и исполинских древ-служителей по мере его приближения. Мне хотелось увидеть, как они себя проявят. Буквально сама земля гнила и горела одновременно, и стена продержалась всего короткое мгновение, прежде чем и она не смогла выдержать натиск, поглотив мои деревья и сжигая их.

— Вот дерьмо. — Царило безумие и хаос: одни люди делали, что им велели, другие — нет.

Они побежали в лес. Я надеялся, что огромное количество деревьев, взаимно усиливающих ауру, как-то замедлит или полностью остановит это.

Я снова попытался. Оно приближалось всё ближе и ближе. Присутствие демона было подобно волне; оно надвигалось всё ближе и ближе. Оно ещё не достигло долины, но, возможно оставалось десять минут до столкновения.

— Скажите всем, чтобы готовились к огню и растрескиванию земли.

Те, кому удалось убежать в лес, сделали это, и мы мысленно приготовились к удару.

Деревья продержались дольше. Они не горели так быстро.

Пять минут.

Деревья прямо за пределами долины загорелись. Мы видели, как это приближается. Чёрная волна и небо, объятое чёрным пламенем. Оно теперь касалось моих собственных корней. И оно не сильно жгло. Я направил свою ману в землю, в корни, чтобы укрепить их, и попытался сдержать это.

Как скала в реке, эта мерзкая энергия пыталась снести меня, атакуя мои укреплённые маной корни. Сначала мне удавалось держаться.

Новая Фрика пока ещё держалась.

Но волны продолжали накатывать. Двадцать минут тёмные энергии откуда-то давили на мои корни, и они даже усиливались и ослабевали волнами. Теперь мы были словно остров в море скверны, и этот прилив угрожал поглотить и нас.

Волна была неумолима, и постепенно моя мана начала иссякать.

Появилась трещина, и вместе с ней огромная трещина возникла в Новой Фрике, и из земли вырвался огонь. Некоторые дома загорелись, и некоторые жители погибли на месте. Слышались крики. Для многих это было внезапным изменением, потому что ещё недавно небо было ясным, а день — солнечным.

Я пытался собрать как можно больше маны, надеясь сопротивляться, но скверна была сильной и постоянной. Даже так далеко появилась ещё одна трещина, и на этот раз она испепелила наши подземные сточные каналы. Я подумал, что она достала ещё нескольких людей, которые не послушали указаний, но у меня не было времени сосредоточиться.

— Тритри! — крикнул Юра.

— Мы пытаемся сдержать это. — Это была наша непосредственная близость, и скверна короля демонов всё ещё была так сильна? Как?

Но времени на рассуждения не было. Мы сосредоточили все усилия на остановке разлагающей энергии. Это немного напоминало деревянную плотину, которая трескалась.

И ещё трещины, и ещё одна часть Новой Фрики сгорела.

Затем разлагающая энергия хлынула. Она ударила в стену, словно огромный разрушительный шар, и в одно мгновение треть Новой Фрики оказалась в огне. Повсюду раздавались крики и вопли.

— Тритри, что происходит?!

— Король демонов. — Только это я и смог ответить, пытаясь оттолкнуть энергию. Почему она хлынула так быстро? У меня даже не было времени увидеть, что произошло со всеми эльфами.

Разлагающая энергия снова хлынула, и ещё больше, нет, она сожгла ещё больше Новой Фрики. Люди бежали, а края моего леса были объяты пламенем. Демоническим пламенем.

— Это не работает, Тритри!

Я почувствовал, как демоническая разлагающая энергия снова хлынула. Стоило ли мне сдержать её и позволить ей врезаться в лес? Что сработало? Я? Должен ли я сделать это снова, как с Алексис?

Но эта энергия была собственной энергией короля демонов. Её ни с чем нельзя было спутать. Смогу ли я?

— Тритри!

— Эон!

Я слышал слабый гомон, и мы чувствовали боль, проходящую через сеть. Так много деревьев горело.

Так много, так много деревьев. А что, если? Мы чувствовали призыв о помощи от всех деревьев. Крик, вой, если бы деревья могли кричать, мы бы оглохли.

Нет.

Пока мы поддерживали стену маны, чтобы сдержать скверну, мы намеренно впустили часть её и, используя ману, направили её к мне.

Демонические энергии атаковали моё основное тело, но в отличие от других деревьев, я мог выдержать это. И я держался час два

Три

Четыре

И спустя некоторое время всё, что я видел, было лишь тьмой. Я чувствовал демоническую энергию и ману, и она жгла. Мои корни, мой ствол, я чувствовал боль.

Боль.

Долина погружалась. Скверна, принявшая форму маны короля демонов, не могла пробиться сквозь наши стены, за исключением тех воронок, куда скверна вместо этого втягивалась ко мне. Поэтому она проходила под, вокруг и над, и вся долина начала погружаться.

Я не знал, как долго это продолжалось, потому что боль от разлагающей маны короля демонов нарушала моё и без того искажённое чувство времени.

Я даже не был уверен, что всё это время бодрствовал, то и дело чувствуя себя так, словно меня жарили, как цыплёнка, на открытом огне.

Боль.

Долина теперь была затоплена. Скорлупа из искажённой, запятнанной демонической маной породы теперь окружала долину, словно яйцо с разбитой скорлупой сверху, едва пропускающей солнечный свет. Или снежный шар, только наши стены были сделаны из демонической породы.

Я не знал, что случилось с эльфами или Новой Фрикой. Но я полагал, что мало что осталось. Я чувствовал, как моё царство душ затопило душами, и в то же время пришло целое множество других уведомлений.

Связь с Изумрудным Вулканом потеряна

Связь с Мана-Древом Тритри потеряна

Связь с Димитрием потеряна

Боль. Я потерял деревья, которые связывали меня с вулканом и магической линией маны.

Это было просто невыносимо больно.

Боль. Порой я чувствовал, как мана поглощает меня, и всё моё главное дерево горело. Тем не менее, я знал, что другие деревья в долине были в относительной безопасности. Я мог слышать их.

Чёрное пламя танцевало по моему телу, мои листья теперь были смесью зелёного и чёрного.

— Тритри!

Кто это был?

— Тритри!

Я не мог ответить, но это должен был быть один из эльфов.

Боль.

Это было просто безумие.

Давление демонической маны усилилось, и я почувствовал, как стены и корни слегка прогибаются. Я попытался оттолкнуть её и ослабить давление, притягивая к себе ещё больше. Я едва мог видеть, но мы были затоплены.

Словно вся местность вокруг нас каким-то образом частично превратилась в жижу. Или это произошло потому, что мы сопротивлялись, и поэтому всё обернулось таким образом?

Давление продолжалось, и я чувствовал, что горю.

Но я думал, долина в безопасности. Я знал это.

Проклятие: Заражение Демонической Маной

Вы поглотили слишком много демонической маны и теперь прокляты. Ваша способность оставаться в сознании значительно ослаблена, и вы будете постоянно чувствовать боль.

Какого чёрта?

Давление маны резко усилилось

А затем прекратилось.

Король Демонов Сабнок повержен.

Вы получили 6 фрагментов. Всего у вас 74 фрагмента.

Я чувствовал, что мне требовалось меньше маны, чтобы оттолкнуть скверну, но она всё равно поглощала меня. Всё моё тело всё ещё горело. Казалось, я был неисчерпаемым углём для этого пламени. Вероятно, всё моё тело теперь было обуглено дочерна.

Пламя короля демонов явно было не просто огнём, иначе я был бы к нему невосприимчив.

Боль приходила и уходила. И снова возвращалась.

Король демонов был мёртв. Но я всё ещё испытывал боль. И через некоторое время я почувствовал, как теряю сознание.

ГОД СПУСТЯ, 86 ГОД

Проснувшись, я обнаружил, что в моей записи времени прибавился целый год. Я проспал год, и все еще горел. Порча короля демонов все еще окружала нас, и боль никуда не делась.

На самом деле, именно боль выдернула меня из забытья.

Что происходит? Все ли в порядке? Мои собратья-древа живы? Я ничего не чувствовал; демоническое пламя и их порча притупили все мои чувства.

Даже если я пытался что-то разглядеть, все, что я чувствовал, было огнем.

Будто я начинал все сначала, как много лет назад.

Когда у меня не было чувств. Была лишь пустота.

Я проверил свои уведомления. Очевидно, я много пропустил, пока был в спячке.

Эриз, Брислак, Вален, Эмиль, Белль и 170 других связанных пользователей погибли. Вы получили 3 уровня. Ваш текущий уровень: 145.

Поскольку Эриз был связан душевным контрактом, вы получили назначаемую душу. Кузня Душ неактивна.

Получен навык после смерти Эмиля — Базовое чаеварение

Получен навык после смерти Валена — Базовое администрирование и делопроизводство

Получен навык после смерти павшего Посвященного Вальтхорна — Выносливость к боли

Навык Спячка значительно улучшен до Регенерирующий сон.

Навык Зачарованные Леса значительно улучшен до уникального навыка: Лес Призрачного Огня

Навык Подавляющая Природная Мана улучшен.

Ох — Я почувствовал укол грусти от их смерти. Но с другой стороны, это означало, что Юра, Лауфен и Лозанна все еще живы.

Что там происходит? Я ничего не видел, хотя чувствовал, что все еще удерживаю барьер из демонической маны и продолжаю вытягивать демонические энергии извне.

По крайней мере, я все еще мог получить доступ к своему царству душ.