Для нью-фриканцев это был месяц подготовки, укрытий и отступлений. Подземные убежища стали популярны благодаря наличию подогретой воды из вулканов — отличный способ согреться.

Новости также еле ползли, спасибо толстому слою снега и редким метелям. Поскольку новости доставлялись физически, почти все города находились в схожем положении. Только благодаря моей корневой сети я все еще мог видеть, что происходит вокруг.

На середине этого холода мы снова обнаружили использование кровавой магии. Где-то там, кто-то был достаточно отчаян, чтобы применить кровавую магию, возможно, король демонов?

— Триангуляция Южный континент.

— Так далеко? Показания количества жертв были безумны. Тревор и Алексис провели несколько расчетов и пришли к выводу, что для такого масштабного заклинания было принесено в жертву от трех до пяти тысяч.

Поскольку делать особо было нечего, мы посвятили время теоретизированию о природе кровавой магии.

Как вообще работала Кровавая магия, на самом деле?

Что такое кровавая магия на самом деле, и почему она так сильна?

То есть, я мог видеть эффекты порчи, созданной кровавой магией, даже в нескольких местах рядом со мной. Просто она была искажена порчей, хотя и медленно разрушалась.

Теория Алексис заключалась в том, что это было похоже на ядерное оружие. Порча была магической версией радиации. То есть, глядя на высокую мощность индикатора, осадки Это ощущалось именно так.

Она задавалась вопросом, не были ли истоки кровавой магии схожи: не было ли это магическим эквивалентом превращения души в оружие? Возможно, количество жертв делало заклинание сильнее, по тем же принципам ядерного синтеза или распада, что кровавая магия соединяла или расщепляла компоненты души в некую нестабильную форму, и при этом высвобождалась вся эта магическая энергия, а нестабильная остаточная форма души создавала те самые осадки?

Учитывая, как трудно было получить доступ к душе, я посчитал весьма маловероятным, что кровавая магия работала на таком уровне. Поэтому я подумал, что, возможно, на самом деле кровь была чем-то вроде сверхтоплива, и кровавая магия связывала это сверхтопливо и концентрировала его в бомбу. Порча же была просто остатком, неразорвавшейся бомбой. По сути, я думал, что во время кровавого ритуала жизненная энергия или мана жертв преобразовывалась в энергетическую форму, и это и была та самая бомба.

Вроде того, как если бы вы собрали в кучу множество некачественных фейерверков, а затем взорвали их, и иногда некоторые из этих фейерверков не срабатывали, или старые бомбы времен Второй мировой войны, которые по какой-то причине не взорвались.

Подумав об этом, я понял, что наши теории схожи, просто на разных уровнях. Я просто предполагал, что кровавый ритуал преобразовывал энергию живого в энергию оружия, по сути, все, что происходило с запасом маны и телом, переходило в другую форму.

Мне нравилась теория Алексис, в ней была своя элегантность. Это было похоже на версию кровавой магии, которая расщепляет атом, и имела куда более серьезные последствия. Например, осознание того, что существует некий вид магии или энергии, который фундаментально удерживает души вместе. Взгляд на истинные природные силы мира.

Предполагаю, это можно было бы проверить. Если теория Алексис верна, я должен был бы стать свидетелем какого-либо изменения души во время кровавого ритуала. Или, возможно, обнаружить наличие остатков души в порче, чего я до сих пор не делал. Возможно, дело в размере; если аналогия Алексис с ядерными бомбами верна, то, возможно, распад души создавал еще более мелкие частицы, для обнаружения которых требовалось специализированное оборудование.

Например кварки души? Скварки?

ПОБОЧНАЯ ИСТОРИЯ - ЛОЗАННА ВСТРЕЧАЕТ ГЕРОЕВ

ОкеанофПДФ.ком

ПРИМЕРНО В 83 ГОДУ, 2 МЕСЯЦА

— Я пошла, мам, — сказала Лозанна, подойдя к матери и обняв ее. Лауфен улыбнулась и обняла дочь в ответ. Лозанне вот-вот должно было исполниться четырнадцать, и теперь она была активным членом региональных патрулей.

— Хорошо. Возвращайся в целости, — Лауфен поцеловала ее в лоб. Лауфен улыбалась; возраст начинал сказываться, появились морщинки. Даже эльфы страдали от стресса и старения, хоть и медленнее, чем другие. — Только не отходи слишком далеко от деревьев Три-Три, ладно?

— Ага. Поняла, — Лозанна кивнула, но в глубине души знала, что это ложь. Очень часто ей и ее патрульной группе приходилось удаляться от деревьев, иногда чтобы помочь застрявшим торговцам, а иногда просто чтобы найти заблудившихся беженцев.

Но после первого инцидента, когда они потеряли связь с Три-Три, их стратегия улучшилась. Теперь в их отряде было три следопыта, все сосредоточены на выслеживании. Одна из девушек Валторн тоже была следопытом — выбор, который они получили по мере продвижения под наставничеством Три-Три.

Лозанна схватила небольшой паек еды, закрепила на спине несколько деревянных копий, а затем два деревянных меча, все зачарованные для особой эффективности против демонов. На ней были простые наручи, сделанные по ее размеру, и она направилась к месту встречи.

Новая Фрика теперь была намного больше. Гораздо многолюднее, по крайней мере, по сравнению с несколькими годами ранее. Три-Три не особо это чувствовал — для него это было лишь мимолетным мгновением — но для Лозанны запах, окружающий шум, болтовня иногда ей хотелось, чтобы было немного тише. Тем не менее, она знала, что Три-Три всегда наблюдает, даже если его зрение было кратковременным. Она могла почувствовать это, если он обращал на нее внимание. Это просто резонировало с ее особым фамильяром. Стражем.

Лозанна взглянула на свое меню статуса, а затем на меню фамильяра. У него был свой собственный мана-метр, рядом с которым виднелся символ звезды. Он жил в ней и выползал, словно змея, чувствуя внимание своей хозяйки.

— Обычное патрулирование, — прошептала она. Древесная змея кивнула и снова исчезла. Она никогда не говорила, но Лозанна верила, что та понимает ее. — Посмотрим, на что мы наткнемся на этот раз.

— Приветствую, миледи, — поклонились двое патрульных. Лозанна вздохнула. Капитан кивнул в знак согласия.

— Так, все в сборе, — Капитан достал импровизированную карту. — Сегодня мы продвинемся немного дальше, вот в эту секцию, — Он показал жестом, и следопыты кивнули. — Наши разведчики этим утром видели какие-то вспышки в том направлении, и мы хотели бы проверить это. Советник Юра уже разместил несколько жуков рядом с местом, но, как вы знаете, радиус действия жуков ограничен. Как обычно, мы должны провести расследование. Если мы встретим какое-либо сопротивление, мы выманим все, с чем столкнемся, в назначенные убежища жуков здесь и здесь. Жуки позаботятся о них.

Капитан огляделся. Все кивнули. Это была рутинная задача, которую они выполняли с момента полного отключения связи.

— Что ж, похоже, мы готовы. Помните, наша роль — минимизировать бой. Мы разведываем и выманиваем. Не делайте глупостей. В случае сомнений, уточняйте у меня или у леди Лозанны.

Она мысленно вздохнула, но в Новой Фрике у Лозанны было много титулов. Некоторые называли ее принцессой, некоторые — Аватаром Духа Дерева. Вещи, которые она на самом деле не замечала до недавнего времени, приближаясь к подростковому возрасту. Лозанна оглядела патрульную группу. Было еще четверо Посвященных Валторн и около двадцати патрульных, смесь солдат и следопытов. Большинство солдат также обладали навыками помощи в передвижении благодаря акценту отряда на мобильность.

Молодая Посвященная Валторн подошла и села рядом с Лозанной. — Леди Лозанна, что вы планируете преподать нам сегодня?

Лозанна потерла подбородок. Ее роль отчасти заключалась и в обучении. У нее на самом деле не было плана обучения. — Формы владения мечом-копьем, пожалуй. Если встретим демонов. Хочешь что-нибудь увидеть, Саэра?

— Эм а можно посмотреть твоего Стража в действии? — Лозанна пожала плечами. Она старалась не слишком полагаться на Стража.

— Отлично, выдвигаемся.

Караван жуков помог им добраться до назначенной стартовой зоны. Была группа жуков, которые функционировали как автобусы; они перемещались через равные промежутки времени по пяти цепочкам деревьев. Это сохраняло энергию патрульной группы, и жуки были довольно быстрыми.

Они прибыли к ближайшему месту примерно через час. — Хорошо. Остановимся здесь, — Капитан дважды постучал жука по голове, и жук послушно отошел в сторону, затем остановился. — Ничего не забудьте, особенно припасы. Никогда не знаешь, вдруг нас снова отрежут.

Что ж, никто не собирался совершать эту ошибку. У каждого было достаточно припасов на неделю. И Страж мог даже создавать исцеляющие плоды, прямо как Три-Три.

— Ладно, — Жук отъехал и продолжил свой маршрут. Он направлялся к следующей точке. На следующем холме росло еще одно дерево. Лозанна огляделась; местность была холмистой, с множеством кустов и травы. Прошлые вторжения демонов нанесли некоторый ущерб области, но все быстро восстановилось.

— Выдвигаемся.

Один из солдат шел рядом с Лозанной. — Миледи, как думаете, что нам попадется на этот раз?

— Беженцы? — Девять из десяти замеченных объектов были беженцами. Ни один торговец не стал бы путешествовать без сопровождения в таких условиях. Если только он не был в крайнем отчаянии.

Они проходили мимо трупов животных и обломков. Были также некоторые повреждения на земле от обычных монстров.

— Довольно тихо для такого случая, — сказал один следопыт, но Лозанна знала, что их разведчики редко ошибались в своих наблюдениях.

— Надеюсь, это просто ложная тревога.

Саэра и Валторны иногда догоняли Лозанну и пытались завязать разговор. — Леди Лозанна, какие сны вы видите?

— А, Наставник Снов? — Валторны смотрели на Лозанну как на кумира благодаря ее высокому уровню, особому фамильяру и положению первой Валторн.

— Ага. Эон дает тебе более эм страшные сны? — смущенно спросила Саэра. Они хотели узнать больше о том, как им стать такими, как она.

Лозанна взглянула на десятилетнюю девочку. — Иногда, — Лозанна вспомнила, что военные сны были особенно жуткими. После одного такого она проснулась и ее вырвало.

— Часто? А забавные люди появляются в твоих снах?

— Иногда? Обычно это кто-то, кто учит меня драться.

В небе появилась полоса света. И все поняли. Они прекратили разговор и сосредоточились. — Магия?

Они увеличили темп и направились в ту сторону. Еще несколько вспышек света. — Кто-то использует довольно много магии. И демоны? — По мере их приближения они слышали это. Вдалеке раздавались звуки демонов.

Прибыв на место, они увидели трех молодых людей, одного мальчика и двух девочек, примерно того же возраста, что и Лозанна. Люди. А вокруг них — множество уничтоженных демонов. Но битва еще не закончилась. Там было пять рыцарей-демонов.

Казалось, им удалось победить только обычных демонов.

— Стоит ли помочь? — Они посмотрели на троих, и те выглядели уставшими, слабыми. Но не ранеными. Они находились на холме, а трое — внизу, в небольшой долине.

— У меня кончилась мана, — Мирей посмотрела на своих двух друзей. Им было ненамного лучше.

Харрис покачал головой. — У меня тоже почти нет маны.

— Как они нас так быстро нашли? — Бекки вздохнула, и появившийся парящий щит мерцал. — Нам нужен отдых. Мы даже свои бонусы десятого уровня так выбрать не можем!

Рыцари-демоны приближались. Мирей снова взглянула. Использовать свои силы так быстро на обычной армии демонов было тактической ошибкой. Рыцари-демоны хотели их истощить.

Неопытность.

Харрис поднял свой деревянный щит. Он хотел бы иметь что-то покрепче, но после того, как его забросило посреди ниоткуда, это было все, что он мог сделать со своими вновь обретенными знаниями о щитах. — Я не смогу их всех заблокировать.

Мирей вздохнула. Их загнали в угол. Они были слишком неопытны, чтобы сражаться с рыцарями-демонами, и она надеялась, что ее друзья справятся лучше. Ее кулаки были заряжены молниями, но она знала, что этого недостаточно.

Бекки стояла к ней спиной, в руке у нее был магический меч. Призванное оружие.

Бекки, вероятно, была в лучшей форме. Однако пять рыцарей-демонов не двигались. Они повернулись.

И они увидели девушку примерно их возраста. Она была окружена лозами, темно-зелеными лозами.

— Эй, это плохой парень? — спросил Харрис. — Потому что если да, то нам конец, — Харрис обладал навыком Боевое Чутье, и он знал шансы.

И эти лозы двигались невероятно быстро; они видели, как они почти мгновенно пронзили трех рыцарей-демонов, уничтожив их. Двое двинулись, чтобы вступить в бой, и деревянная змея откусила голову одному, ее клыки вонзились в тело рыцаря-демона.

Остался один. И она бросила деревянное копье. Оно ударило по щиту рыцаря-демона, но затем девушка воспользовалась моментом, чтобы пронзить последнего рыцаря-демона другим копьем. Тогда он и умер.

— Авантюристы? — спросила Лозанна. — Вы в порядке?

Еще больше солдат спустилось с холма. Харрис задавался вопросом, видели ли они битву все это время, но был просто рад, что его спасли. — Ага. Спасибо. Мы эм кажется, замахнулись на слишком многое.

Мирей и Бекки были абсолютно счастливы и, в то же время, впечатлены. Но они были так истощены, что просто сели и немного вздремнули.

Харрис улыбнулся своим двум друзьям, а затем повернулся к Лозанне. — Как вы так легко победили пятерых рыцарей-демонов?

Лозанна пожала плечами. Одна из уникальных способностей Стража заключалась в возможности использовать варианты или меньшие версии навыков Три-Три. Это означало, что она могла использовать антидемонские удары и меньшую антидемонскую ауру. С этими двумя навыками уничтожить нескольких рыцарей-демонов было не так уж и сложно.

— Извините за моих двух друзей, маги. Мы сражались и бежали последние часов восемь. Они так устали, что у них даже мана больше не восстанавливается.

Капитан кивнул. — Что ж, здесь небезопасно. Отдыхать они могут в другом месте. Куда вы трое направлялись?