Книга Вторая

ДРЕВО ЭОНОВ 2

2023 Спайзер

ГОД 78, МЕСЯЦ 1

Извержение.

Отличное начало нового года.

Проклятый вулкан извергся и уничтожил всё вокруг. Около половины моих жуков не смогли спастись, они погибли, погребённые под обломками, пылью, лавой, камнями и всем прочим, что изрыгают вулканы.

Я предполагал, что вулканы, особенно те, что всё ещё выбрасывают лаву, могут быть опасны, но забыл об этом риске, поскольку не видел никаких крупных извержений, — подумал я. — Меня убаюкала безмятежность, и я решил, что это один из тех „стабильных“ вулканов.

Кстати, интересно, почему мои корни не почувствовали сейсмических движений, — задался я вопросом. — На Земле, как я помню, вулканы генерировали толчки или небольшие землетрясения перед извержением. Может быть, магия в этом мире влияет на такие процессы?

Ну что ж, — подумал я. — Это всего лишь небольшая задержка, незначительная отсрочка в моих планах по расширению вулкана. Если бы всё шло слишком легко, я бы, наверное, подумал, что должно произойти что-то плохое. Это, вероятно, отложило мои планы на пару месяцев, чтобы дать окружающей среде вулкана устояться — а также для того, чтобы я восстановил свои силы, прежде чем предпринять новое нападение на магменных големов, которые появляются ближе к теперь уже частично обнажившейся кальдере.

Я очень хотел испытать в бою новых крупных жуков, поскольку эти существа были больше, с более мощными лапами и рогами. Мне не терпелось увидеть, как они покажут себя против тех големов.

Но мне пришлось ждать.

Поэтому я обратил внимание на несколько следующих пунктов, которые держал в уме.

В Новой Фрике у нас был огромный зал с несколькими внешними биолабораториями, и Юра помогала руководить валтрийскими солдатами. Сам зал был заполнен животными и растениями, собранными в регионе за последний месяц.

Люди в основном бездействовали, поэтому мы отправили их на собирательские миссии: собрать как можно больше различных видов растений и животных, всё, что они раньше не видели или что отличалось от флоры и фауны Новой Фрики, а затем принести это обратно. Используя эту небольшую добычу, я просмотрел все принесённые ими растения и животных. Солдаты под присмотром Юры загрузили образцами биолаборатории, пять из которых располагались бок о бок.

После биологического анализа некоторым солдатам было поручено переместить нашу коллекцию на отведённые участки неиспользуемых земель, где другая группа, обладающая навыками Земледелие или Посадка, попыталась бы пересадить эти образцы.

Моя цель была проста. В долине не хватало разнообразия растений, и это нужно было исправить, — размышлял я. — Я надеялся каким-то образом разблокировать больше уникальных деревьев, таких как женьшеневые деревья, чтобы производить новые предметы. Расширяя и открывая новые виды культур, я бы улучшил разнообразие своих вспомогательных древесных культур.

Первый этап анализа растений занял пять дней, а животных — ещё четыре. Животных я просил собрать, чтобы сбить с толку тех, кто наблюдал за нами, относительно нашей истинной цели — получения новых сортов растений. Но было бы глупо не анализировать животных, раз уж они уже были собраны. После того как животные были отсканированы биолабораториями, их поместили в зону, предназначенную для зверинца.

Разблокированы новые виды культур — Пшеница, Джекфрут, Светлая Кукуруза, Черный Картофель, Рожь, Красный Хмель, Черника, Огненная Ягода.

Разблокирован новый тип деревьев: Обычные травяные кустарники. Кусты, содержащие широкий спектр трав. Разновидности трав появляются случайным образом.

— Как продвигается реестр?

— Это займёт некоторое время, Советник, — ответил молодой младший Травник, пока он и его помощники кланялись.

— Понятно, но это то, что Дух Дерева желает завершить как можно скорее.

Они кивнули. Тревор и Димитрий по отдельности составили сборник растений долины и их характеристик, которые они могли определить, используя данные из биолабораторий. Но я поручил Юре нанять травника, чтобы начать работу над физической копией реестра, просто чтобы сравнить тип информации, которую обычно записывает травник, и ту, что была подготовлена моими древесными разумами.

Травник, вместе с садовниками и другими батраками, позже будет назначен ответственным за управление садами на более обширной территории Ордена Валтриан. Это была одна из тех необычных работ в организации, которая становилась всё больше.

Я оставил животных, собранных в ходе этой кампании, на попечение Рейнджеров и других подобных им. Среди беженцев нашлись те, кто обладал нужными навыками. Рейнджеры, Смотрители стай и Пастухи также владели некоторыми навыками работы с животными, поэтому они лучше всего подходили для выполнения задачи по уходу за коллекцией животных.

Это было не идеальное соответствие по навыкам и классу работы, но что ж, — подумал я. — Возможно, когда-нибудь они получат улучшенную версию класса.

ГОД 78, МЕСЯЦ 2

Вальтрийский Орден провёл кампанию по сокращению штата. Наблюдаемые нами военные силы оказались слишком велики на мой вкус, а их компетенции, насколько я мог судить, оставляли желать лучшего. Поэтому, как и компании поступают в случаях неоптимальной численности персонала или слишком высоких расходов на зарплату, мы приступили к—

Прополке!

Я на мгновение представил себя тем парнем из телевизора, который подходит к тем, кто не прошёл отбор, и говорит: Вы уволены!

Но это не лучший способ поступать.

Джура и капитаны выявили тех, кто не лучшим образом справлялся со своими обязанностями, основываясь на их работе во время кампании по сбору ресурсов. Затем они поговорили с этими малоэффективными солдатами, выясняя, нет ли у них других, скрытых талантов, о которых они нам не сообщали. Мы предложили им возможность занять другие должности в Ордене, если у них был интерес или подходящие навыки. Если же нет, мы выплачивали им небольшое пособие и отпускали их с миром.

Я хотел нанять травников и всех прочих специалистов. Для этого нужны были деньги, а деньги, к сожалению, не растут на деревьях, поэтому мне пришлось оптимизировать фонд оплаты труда и расставить приоритеты в тех областях, где мне требовались определённые навыки и люди.

Нужно отсекать гниющую ветвь, чтобы могла расти новая, устранять мёртвый груз или непродуктивные части. И хотя мы старались быть максимально дипломатичными, всё равно было много слёз, гнева и ругательств.

Я боялся возмездия.

— Айви.

— Да, Мастер.

— Следи за теми, кого мы уволили. Посмотри, не делают ли они чего-нибудь необычного. Сообщи мне, если будут попытки ответных действий, но не вмешивайся, если я не прикажу.

— Как прикажете.

Айви была моей новой помощницей-древомыслицей, и её задачей было отслеживание Вальтрийского Ордена и его взаимодействия с гражданами, а также доклады о любых необычных происшествиях. Ещё я поручил ей наблюдать за всеми финансовыми и торговыми операциями в Новой Фрике.

Наблюдение за деятельностью примерно трёх-четырёх тысяч сотрудников Вальтрийского Ордена было трудоёмким занятием, даже с учётом того, что мои деревья были повсюду, и у Айви практически не оставалось возможностей заниматься чем-либо ещё.

Часть меня чувствовала, что я стал тем, кого ненавидел в прошлой жизни: Большим Братом, вторгающимся в чужую частную жизнь, или тем чрезмерно контролирующим боссом, который проверял каждое моё действие под микроскопом.

Несмотря на это, я находился в магическом мире, и здесь приходилось выбирать из двух зол. Я признавал свои недостатки в этом, но пресечение коррупции и выявление предателей имело приоритет. Выживание было важнее конфиденциальности.

Пока что.

Даже в своём несколько опасном положении люди всё равно находили способы обмануть или украсть, взять себе чуточку больше. Так что я думал, что буду готов, ведь знал об этом и понимал, что такое существует.

Я знал, что никто не безгрешен. Но доклад Айви всё равно ошеломил меня.

Масштабы нарушений были огромны.

Почти все сотрудники с удивительной регулярностью совершали хотя бы один мелкий проступок.

Обычно это были относительно небольшие вещи: монета или две за транзакцию, или небольшая взятка, чтобы продвинуться в очереди на погребальные услуги. Некоторые солдаты крали посуду из столовой и приносили её домой для своих семей. Или они намеренно рвали или крали часть униформы, чтобы использовать ткань для чего-то другого. Административный персонал крал бумагу или канцелярские принадлежности.

Когда Айви впервые доложила о масштабах подобных вещей, я просто взбесился. Мне чуть было не захотелось сорваться в ярости и убить всех этих людей.

— Ты ждал святых от этих бывших беженцев? То, что они так быстро адаптировались к новому образу жизни, уже само по себе достойно восхищения, — иногда делилась своей мудростью Мила.

Что ж, верно. В этом мире не было должным образом отлаженной системы образования, способной привить чувство морали, и у родителей, пытающихся выжить, вероятно, был иной набор моральных принципов, чем у меня. Даже если и предпринимались попытки создать хорошую систему образования, не хватало времени или стабильности, чтобы её плоды действительно укоренились, поскольку мир регулярно подвергался ударам Короля Демонов.

Если и существовало где-то надлежащее образование, то, вероятно, в тех самых фантастических местах: парящих городах на вершинах гор, движущихся гигантских островах или шагающих башнях великих пустынь. Если такие места вообще существовали.

Я также задавался вопросом, сколько лет формального образования было у жителей Новой Фрики.

В конечном итоге, немного поразмыслив, я решил просто сократить худших нарушителей и мириться с мелкими проступками остальных. Возможно, когда-нибудь у меня и появится группа морально безупречных сотрудников, но пока что это были те карты, которые у меня были, и, в отличие от карточной игры, я не мог их пересдать.

— Продолжать ли мне следить за ними, Мастер? — спросила Айви. Ей не нравилась эта задача, но она всё равно повиновалась.

— Что ж да.

— Это занимает большую часть моей вычислительной мощности. Отфильтровывать всю эту болтовню и пустые разговоры было действительно сложно.

— Ах, ну ладно. Поможет ли, если ты ограничишь зону наблюдения территорией наших владений и только прилегающей к ним областью?

— Меньшая территория означает меньше работы по наблюдению, так что да, это немного поможет. Но, по моим расчётам, это всё равно займёт до семидесяти процентов моей доступной вычислительной мощности.

— К сожалению, мне нужен кто-то, кто будет следить за этими людьми. Пожалуйста, потерпи. Возможно, станет легче, как только ты наберёшь несколько уровней.

— Как прикажете.

ГОД 78, МЕСЯЦ 2 (ПРОДОЛЖЕНИЕ)

Первые крупные жуки выбрались из своих коконов. Вулкан начал стабилизироваться, поэтому я отправил крупных жуков, приспособленных к вулканическим условиям, на их первые задания. В конце концов, для этого они и были созданы. Их первоначальные боевые показатели были обнадеживающими: они легко побеждали мелких монстров, но первая же встреча с огромными магмовыми големами оказалась разочаровывающей.

Хотя теперь они обладали внушительными размерами, им всё ещё не хватало огневой мощи, чтобы справиться с големами. По крайней мере, они могли выдержать три удара големов, прежде чем погибнуть, в отличие от обычных жуков, которых просто давили под ногами.

По словам Юры и данным, собранным в гильдии авантюристов в Нью-Фрике, магмовые големы считались монстрами для авантюристов примерно пятидесятого-шестидесятого уровня, обладающих подходящим снаряжением. Человек с соответствующими навыками мог бы одолеть одного голема и на сороковом уровне.

Учитывая, что мои обычные жуки были ровней солдатам двадцатого-тридцатого уровня, я предположил, что крупным жукам ещё предстоит пройти множество улучшений, чтобы дать этим магмовым големам достойный отпор.

Эх. Снова в очередь исследований.

Разблокирован вариант исследования: Древо-Око, Стадия 1 - осталось 13 месяцев.

Жук - противомагмовая броня, стадия 2 - осталось 4 месяца.

Дерево - вулканическая адаптация, стадия 3 - осталось 13 месяцев.

Корни - Добыча вулканических минералов, стадия 1 - осталось 3 месяца.

После приобретения различных новых видов растений я поручил Димитрею и Тревору использовать их способности для увеличения растительного разнообразия в долине. В какой-то степени долина с обеих сторон была в основном занята моим типом деревьев, хотя по крайней мере ТриДрево маны придавало некоторое визуальное разнообразие.

Мне нужно было изучить пыльцу и пчел, а также цветущие растения.

Ну что ж.

По крайней мере, благодаря улучшенному притоку самоцветов и редких кристаллов, мне удалось модернизировать корневую сеть, чтобы она поддерживала больший объем древесной энергии. Обновленная корневая сеть могла вмещать до ста тысяч обычных деревьев, что также означало больше искусственных душ. Вероятно, мне придется создать ещё несколько древесных разумов, чтобы снять часть нагрузки с Айви, так как задача по мониторингу такого количества существ была колоссальной.

— Древодрево, у меня есть предложение.

Хм. Предложение от Алексис. — Ну, давай послушаем.

— Я поговорила с Милой, и думаю использовать биолабораторию для создания тела. Не полноценного плотского тела, так как очевидно, что мы ещё не на таком уровне, но я подумываю поэкспериментировать с трупами древолюдей в качестве перехода между обычными разумными видами и ну, деревьями.

Хм.

— Ну, моя теория заключалась в том, что древолюди существуют как некая магическая эволюционная промежуточная форма между деревом и обычными людьми. Так что изучение древолюдей было хорошей отправной точкой, чтобы выяснить, каковы магические механизмы внутри их тел, которые позволяют им делать то, что они делают.

— Значит, ты просишь моего разрешения на этот эксперимент?