— Так что это за холод? — спросил целитель, ухаживая за хрупкой принцессой в гостевом доме.

— Последствия Салахских войн. Кто-то использовал мощное заклинание Вихря метели с кровавым жертвопришением

Волшебник же, казалось, был предельно сосредоточен, анализируя Компас Оракулов. Он всё ещё метался повсюду.

— Есть идеи, Волшебник? — наконец осмелился спросить один из мужчин.

— Возможно. Возможно, земля — это питающий фактор. Мне нужно это проверить.

— Земля? Это промерзшее место?

Волшебник проигнорировал мужчину.

Затем волшебник выбежал на улицу и произнёс несколько заклинаний, которые я не смог ни определить, ни рассмотреть. Он занимался этим добрую половину дня, постоянно творя заклинание за заклинанием, хотя ничего особенного, казалось, не происходило. В этот момент я почувствовал себя немного на стороже. Волшебник пришел в Новую Фрику и начал использовать целую кучу заклинаний это было слишком близко для комфорта, поэтому я наблюдал.

Группа могущественных людей в поисках чего-то, колдующая странные заклинания? Это просто било во все колокола.

— Это очень странно, — пробормотал волшебник.

— Что странно? — спросил один из мужчин, который, казалось, был своего рода учеником волшебника, выйдя, чтобы сопровождать своего учителя.

— Показания и компас указывают на всю эту долину, и всё же я не ощущаю никакого магического присутствия от земли — или оно заглушено/подавлено каким-то образом из-за этого дурацкого эффекта метели на погоду всего этого места?

Ученик пожал плечами и покачал головой. — Я же говорил вам, что это место довольно необычно.

— Этого не может быть. Магия всё ещё течет по всей этой долине, и всё же есть что-то, что окутывает эту долину, как большой кусок ткани, скрывающий мебель

— Если так, то целитель выбрал лучшее место, чтобы спрятаться.

— Нет. Сомневаюсь, что целитель знает. Здесь что-то большее. Скажи мне, есть ли здесь какие-либо магические сооружения? Есть ли здесь святая реликвия или артефакт?

— Знаете, если вы говорите, что это вся долина, это мне кое-что напоминает. Некоторые местные жители здесь поклоняются дереву, знаете ли. Хотите пойти и посмотреть на него?

Волшебник кивнул. — На данный момент других зацепок мало. Идем.

Они отважились выйти в снежную бурю, которая теперь стала почти постоянной, чтобы добраться до Древа Молитвы. Двор теперь был покрыт слоем белого снега, который, что удивительно, не был единственным цветом снега. В некоторых частях света существовала своего рода магическая аберрация, которая превращала снег в разные цвета — например, зеленый, синий, желтый или фиолетовый. Впрочем, я отвлёкся.

— Так вот это дерево, которому они молятся, — сказал ученик.

Затем волшебник произнёс заклинание. Обнаружение Магии.

И ничего не произошло.

— Хм

Затем волшебник остановился и произнёс Огненную Искру на Древо Молитвы.

Снова ничего не произошло.

— Здесь присутствует аура подавления враждебной магии. Она распространена по всей долине, и поэтому некоторые мои заклинания, особенно зондирующего типа, кажется, не действуют, — объяснил волшебник ученику.

— Но здесь она не плотнее, поэтому сомневаюсь, что это дерево является её источником.

— А, может, потому, что это дерево повсюду, — Ученик пожал плечами. — Я слышал, местные говорят, что весь этот лес принадлежит дереву, которое правит долиной, и вход туда был бы на наш собственный риск.

Волшебник шлёпнул ученика. — Так это звучит именно как место, где мог бы спрятаться целитель. Вы проверяли лес?

— Да, мы проверяли, Учитель. Там просто куча деревьев и много монстров.

Ох. Стоп. В этот момент их предыдущий разговор о подавлении магии заставил меня кое-что вспомнить.

Это был я? Когда я повысил уровень и разблокировал Кузню Душ, я получил способность под названием Подавление Магии Низшего Уровня.

Волшебник посмотрел на ученика, качая головой. — В любом случае, давайте проведем дополнительные тесты по типу подавления здесь, является ли оно ограничением по уровню

Затем он произнёс Огонь. И снова ничего не произошло.

Затем он произнёс Синий Огонь, и на этот раз в его руках появился синий огненный шар. — Хм, заклинания четвертого уровня не подавляются.

— Значит, это означает, что мы можем найти целителя?

— Думаю, у нас уже есть хорошая зацепка. Тот, кто достаточно силен, чтобы создать ауру подавления третьего уровня по всему этому городу, вероятно, и есть тот, кто может исцелить принцессу, или, по крайней мере, он знает человека, способного исцелить принцессу.

Точно.

Эти парни искали меня! Ах, это было интересно; если это действительно так, я подумал, что могу использовать это как козырь, и поэтому быстро призвал Юру, чтобы объяснить план.

И на следующее утро, несмотря на снег на улице, Юра и Ивон отправились в гостевой дом.

— О, госпожа Ивон, что привело вас сюда?

— А, у меня для вас всех хорошие новости. Думаю, мы наконец выяснили, кто тот целитель, которого вы искали.

— Правда? Вы лгали нам последние несколько недель? — Ученик был недоволен.

Ивон покачала головой. — Я думала, вы говорите о человеке.

— Что

Волшебник перебил ученика. — Неважно. Принцесса важнее. Ведите нас к целителю.

— Не так быстро, — Юра сделал паузу. — Целитель хочет кое-что узнать и кое-что получить от вас, прежде чем согласится взглянуть на состояние вашей принцессы.

— Назовите их. Быстро, — настаивали паладин и целитель. — Состояние принцессы ухудшается с каждым днем.

Юра передал список, который я велел ему написать. Паладин и целитель просмотрели его, а затем передали волшебнику. — Это вымогательство, не так ли?

Юра улыбнулся. Я мог сказать, что он наслаждался этим. — Это условия, которые предлагает целитель в обмен на свою помощь. Вы можете отказаться. И он сказал, что если не сможет улучшить состояние принцессы, то не возьмет плату.

— Хорошо. Мы отдадим эти вещи. Великие силы не достаются даром, в конце концов, — сказал волшебник. — Приведите целителя сюда.

— Хорошо. Но, боюсь, вы должны пойти к нему сами.

Все барушийцы переглянулись, но затем кивнули в знак согласия. У них как будто и не было выбора. Так, вместе с принцессой, все они отважились выйти в снег, медленно проходя через Новую Фрику и направляясь в лес.

— Куда мы идем? — Они явно не любили ходить по снегу.

— Мы скоро прибудем. Кстати, чем страдает принцесса?

— Боюсь даже я не знаю. Всё, что мы можем, это поддерживать её тело, чтобы она не умерла, — Целитель покачал головой. — Она почти как будто её тело хочет убить себя.

Вскоре они прибыли к моему главному дереву, где жуки и пауки спали, находясь в спячке.

— Эх

— Подождите, — Волшебник повернулся к Юре. — Духовное древо? — Казалось, его осенило.

— Да. Это духовное древо правит всей долиной.

Волшебник кивнул в знак понимания. — Это объясняет, почему компас сбит с толку Полагаю, это массивное духовное древо простирает свои корни повсюду.

— Введите принцессу внутрь, — сказал Юра, игнорируя вопрос.

Целитель нёс принцессу, и Юра затем остановил остальных от входа. — Боюсь, я могу позволить войти в дерево только целителю. Остальные должны ждать снаружи. Правила дерева.

Волшебник сделал паузу и посмотрел на паладина, и остальные кивнули. — Хорошо. Я могу доверять духовному древу. И так, хрупкую принцессу сопроводили в Биолабораторию.

Как только я начал осматривать принцессу с помощью Биолаборатории, сразу стало очевидно, в чем заключалась её проблема.

Как и у всех живых существ, обладающих маной, в их теле существовал источник, и в случае принцессы этот источник был почти полностью разрушен. Этот источник большинству казался обычным фонтаном, но источник принцессы был обуглен и темен, а окружающая его структура каким-то образом превратилась в руины. Мана всё ещё вытекала, но она была нерегулярной, непоследовательной, а порой даже испорченной. И когда испорченная мана вытекала, она взаимодействовала с телом, вызывая эффект гниения.

Это было похоже на то, как если бы кран, подающий воду в тело, сломался, и из-за этого, хотя вода и текла, это была загрязненная вода, и эта загрязненная вода отравляла тело.

Тело пыталось сопротивляться этой испорченной мане, и в результате её тело посинело, как будто от мана-гангрены.

Итак, я посмотрел глубже. Моя Биолаборатория теперь была более высокого уровня, поэтому у меня появилось больше возможностей для обзора, инструментов и даже всплывающих окон, объясняющих, на что я смотрю.

— Она сделала что-то запретное или, возможно, не по силам ей, — откуда-то возник Огонёк. — Всё это указывает на попытку призвать высшую силу.

— О?

Когда я заглянул в источник, появился небольшой индикатор. Внешняя оболочка разрушена.

— Хм. Внешняя оболочка разрушена? — Это, казалось, означало, что она была похожа на обратную сторону искусственной души, или, возможно, на то, какой была Мила раньше. Обычная душа состояла из внутреннего и внешнего слоев, тогда как искусственная душа была только внешним слоем. Значит, ей каким-то образом удалось уничтожить всю свою внешнюю оболочку?

Хм-м-м Это было очень странно, и я попросил Юру спросить у мужчин, что сделала принцесса.

— Древо Духа хочет знать, что сделала принцесса. Она каким-то образом разрушила большую часть своей души

Волшебник и целитель выглядели по-настоящему шокированными и повернулись друг к другу. Целитель начал первым. — Принцессу в последний раз видели в башне волшебника. Что она там делала?

Волшебник посмотрел в ответ. — Я-я не знаю. Она просматривала древние фолианты и потом

В то же время, продолжая осматривать тело принцессы, я обнаружил ещё кое-что. Подвержена воздействию Маны Пустоты.

— Что за чертова Мана Пустоты?

— О, на этот вопрос я могу ответить. Это сырая форма маны. Первозданная мана, так сказать. Это самый могущественный из видов маны, но он также и самый опасный. Обычное тело смертного не приспособлено для работы с Маной Пустоты. Даже герои могут справляться с ней лишь в небольших количествах. Вот почему они получают только форму второго уровня — Звёздную Ману. Если очистить и обработать Звёздную Ману дальше, тогда получишь обычные виды маны.

Хех, это звучало как Большой взрыв, затем образование звёзд, а затем более тяжелых элементов? Если мана была элементом, существовавшим при рождении вселенной, она была сродни первобытным кваркам, которые затем образовывали бы протоны, нейтроны и электроны, а те уже сливались бы в обычные атомы.

— Это, безусловно, напрашивается на вопрос: почему эта принцесса каким-то образом оказалась подвержена воздействию Маны Пустоты?

Спроси их, что было в фолианте, который изучала принцесса, — мысленно обратился я к Юре.

Волшебник замолчал. — Думаю, она изучала фолиант о

Он замолчал.

— Не думаю, что это уместно. Может ли Древо Духа исцелить её или нет?

Целитель и паладин повернулись к волшебнику. — Думаю, это уместно. Что принцесса на самом деле пыталась сделать?

— Возможно, она изучала фолиант о героях других миров и теории о том, как их призвать. Это был один из безумных фолиантов, оставленных Безумным Героем, Арсеном Эмиром

Затем паладин схватил волшебника за руку. — Что?! Почему принцессе было разрешено находиться где-либо рядом с фолиантом Безумного Героя?

— Я проводил по нему исследования и не заметил, как принцесса пробралась.

— Отговорки! Значит, это всё твоя вина, Волшебник! — Паладин был взбешен.

Я позволил барушийцам продолжить свой спор, пока сам сосредоточился на том, как я могу помочь поврежденной душе этой принцессы.

Кузня Душ смогла бы восстановить большую часть разрушенного внешнего слоя, но воздействие Маны Пустоты было бы сложнее устранить. В некотором роде это было похоже на Демонический Яд Милы, но только из другого, более сырого источника.

Это заняло ещё около часа, но я изучил всё, что мог, так что Юра и целитель помогли отнести принцессу к кузнечному древу. Она лежала на платформе внутри кузнечного древа, и как только всё было готово, Юре и целителю пришлось вернуться на улицу.

Когда я попытался исправить её поврежденную душу, появилось сообщение, что необходимо принести в жертву некоторые личные вещи, принадлежащие принцессе.

— Есть ли у принцессы какие-нибудь предметы или личные вещи, которыми она дорожит?

Паладин достал небольшую заколку и передал её Юре. Юра затем бросил её в кузнечное древо.

Недостаточно.

— Ещё что-нибудь.

Паладин проверил свой рюкзак, а целитель проверил сумку принцессы, вытащив маленькую расческу. — Её мать, королева, подарила ей эту расческу.

И в кузнечное древо она отправилась.

По сути, логика заключалась в том, что для восстановления души, особенно той, что всё ещё находится в телесной форме, необходимо собрать остатки души человека, которые иногда находятся в его заветных вещах, чтобы затем использовать их для заплатки души. Это было похоже на операцию по трансплантации органов души, но с использованием личных вещей, в отличие от случая Милы, которая больше не была ограничена телом.

Таким образом, качество предмета и связь человека с ним определяли его ценность для восстановления. И расческа подошла. На самом деле, одной расчески было достаточно, так что заколка вылетела обратно.

— Одной расчески будет достаточно.

После того как она была расплавлена Кузней Душ, она затем слилась с телом принцессы. И пока снаружи бушевала метель, в непосредственной близости от кузнечного древа на само кузнечное древо обрушились многочисленные молнии, каждая из которых создавала соединение молнии с ветвью.

— Это довольно страшно, — прокомментировал один из мужчин снаружи.

— Я никогда не видел ничего подобного, — Мужчины, ожидавшие в снегу, наблюдали, как молнии многократно ударяли в кузнечное древо, пока их принцесса находилась внутри.