Сидевший на краю кровати Брайан заметил, как Дженис прошла перед их арендованным «Мерседесом». Она заметила, что он смотрит на нее через окно, и улыбнулась. Девушка переоделась в желтый сарафан с поясом; ветер прилепил подол к ее бедрам. С собой она несла стопку белых полотенец, с локтя свисала матерчатая сумка.

– А вот и она, – сказал Брайан и сделал глоток мартини.

Горман подбежал к двери. Слегка поклонившись, он пригласил:

– Entrez.

Дженис вошла. Балансируя на одной ноге в белой кроссовке, другой она захлопнула дверь за собой. Горман взял у девушки полотенца, положил их на туалетный столик и улыбнулся, как гостеприимный хозяин.

– Придвигайте кровать, моя дорогая.

– Спасибо, – негромко сказала Дженис. Она казалась очень напуганной. Она коротко и нервно улыбнулась Брайану и села на краешке кровати так, чтобы ее колени смотрели в сторону от него. Положив сумку на пол, она напряглась и выпрямила спину, пригладила подол сарафана на бедрах. Потом облизнула губы.

– Как вам… С номерами все в порядке? – спросила она, переводя взгляд с Брайана на Гормана.

– Номера замечательные, – ответил Горман. – Не желаете ли коктейль?

Дженис кивнула, и челка всколыхнулась у нее надо лбом.

– Да, давайте.

– Не следует ли нам проверить ее удостоверение? – спросил Брайан.

Дженис негромко и нервно рассмеялась.

– Сознаюсь. Мне всего восемнадцать.

– Сойдет, – сказал Брайан. – Главное, не выдавайте нас.

На этот раз ее смех звучал куда естественнее. Она повернула голову и стала наблюдать, как Горман наливает в один из предоставленных мотелем стаканов мартини на два пальца. Отставив стеклянный шейкер, он наколол на зубочистку в виде сабельки оливку и бросил ее в напиток. Горман передал стакан Дженис, долил мартини себе и Брайану, потом пододвинул кресло и сел лицом к девушке. Подняв стакан на уровень глаз, он произнес:

– Позвольте предложить тост. За Дом Зверя, наше сотрудничество и грядущий успех.

Все соприкоснулись кромками стаканов и выпили. Дженис сделала небольшой глоток, поморщилась, потом попробовала еще раз и кивнула, как будто напиток каким-то образом стал лучше.

– Слишком много вермута? – спросил Горман.

– Нет, все в порядке. Просто отлично.

– Ну что, перейдем к делу?

– Ладно.

– Я много размышлял о вашем предложении разделить прибыль пополам, и хотя подобная цена кажется слишком высокой, как вы правильно сказали, без вас не будет и книги. В конце концов, это ваша идея. И, в конце концов, именно у вас находится дневник. Таким образом, я пришел к выводу, что ваше требование вполне разумно.

Брови девушки вздернулись так высоко, что пропали под челкой.

– В смысле, вы согласны?

– Да, я согласен.

– Отлично!

– Брайан?

Брайан отставил стакан и отщелкнул замки на дипломате, лежавшем рядом с ним на постели. Подняв крышку, он достал изнутри конверт из плотной бумаги и вытащил два аккуратно заполненных на пишущей машинке листа. Эти бумаги он передал Дженис.

– Я взял на себя смелость составить соглашение, – пояснил Горман. – В нем, по сути, прописано, что я буду единственным собственником прав на произведение, а вы будете защищены от любой связанной с предполагаемой работой юридической ответственности и получите половину доходов от всех продаж. Кроме того, там указано, что ваше участие в проекте будет держаться в секрете. Этот пункт я добавил ради вас, так как вы считаете, что можете оказаться в опасности, если об этом кто-то узнает.

Дженис кивнула и стала читать договор. Покончив с первым листом, она взялась за второй.

– Они идентичны, – сказал Горман.

Девушка проглядела вторую страницу.

– Ну, по-моему, все нормально.

Горман подался вперед и передал ей позолоченную ручку.

– Тогда подпишите оба экземпляра и укажите дату…

Дженис прижала бумаги к бедру и нацарапала подпись и дату в нижнем уголке каждого листа. Горман уже подписал оба договора две недели назад.

– Один для вас, один для нас, – сказал Брайан. Дженис передала один лист ему и вернула Горману ручку. Потом сложила свой экземпляр в три раза и убрала в матерчатую сумку. Сунув руку за сложенный внутри свитер, она достала тонкую книжицу в кожаном переплете. Спереди находился бронзовый замок, но его защелка безвольно свисала с закрепленного на задней обложке хлястика.

– Тот самый дневник? – спросил Горман.

– Теперь он ваш. – Дженис отдала ему дневник и сделала здоровый глоток мартини.

Горман открыл первую страницу.

– «Мой дневник», – прочел он вслух. – «Правдивое повествование о моей жизни и делах самых личных, том двенадцатый за год от рождества Христова 1903-й. Элизабет Мейсон Торн». Великолепно, – пробормотал он и стал перелистывать страницы.

– Примерно до апреля все довольно скучно, – сказала Дженис. – А потом она начинает водить шашни с семейным доктором. А примерно восемнадцатого мая она встречается со зверем. Она зовет его Занаду.

– Занаду? Как в «Кубла-Хан»? «Край Занаду благословенный… Чертог любви возвел здесь Кубла-Хан. Священный Альф стремится пенный сквозь мрак пещер безмерных пленной рекой в подземный океан».

– Наверное, – ответила Дженис. – По крайней мере, она его так называла, Занаду. Все это в дневнике звучит очень странно, и я бы решила, что она все это выдумала, сами понимаете, но то, что она пишет, неплохо объясняет убийства в Доме Зверя. В смысле, все эти убийства случились на самом деле, без вопросов.

– Хммм… – Горман открыл дневник наугад и начал читать: – «Коснувшееся моего лица теплое дыхание пахло землей и дикими, необитаемыми лесами. Он положил руки мне на плечи. В мое тело вонзились когти. Я стояла перед ним, обессилев от страха и изумления, в то время как он распорол на мне сорочку».

Брайан негромко присвистнул.

Дженис глянула на него и кривовато улыбнулась. Выпивка, судя по всему, начинала на нее действовать.

– «Когда я осталась обнаженной, – продолжал читать Горман, – он стал обнюхивать мое тело, как пес. Он лизал мои груди. Он обнюхивал меня, даже интимные места, в которые тыкался мордой».

Дженис поплотнее свела колени.

– Да уж, – сказал Горман, захлопнув книгу, – дневник, судя по всему, вполне соответствует вашему описанию. Как именно он к вам попал?

– Я уже писала об этом в письме, я нашла его в одном из номеров.

– Можете рассказать поподробнее?

Дженис допила мартини и кивнула.

– Еще стаканчик? – спросил Горман.

– Да, давайте. – Девушка пошире открыла глаза, как будто хотела проверить, нормально ли работают ее веки. Горман взял у нее стакан, налил примерно на дюйм прозрачной жидкости и вернул Дженис. Она сделала небольшой глоток.

– Короче…

– Вы не возражаете, если я стану записывать?

Девушка посмотрела на него с недоумением.

– Но ведь я не должна появляться в книге, разве нет?

– Это правда. Все, что вы расскажете, может никогда не попасть в текст, но будет куда лучше иметь рассказ о происхождении дневника. Вам может быть трудно в это поверить, но мы столкнулись с обвинениями касательно правдоподобия нашей предыдущей книги.

– А?

– «Ужас водопада на Черной реке», – пояснил Брайан. – Некоторые обвиняли нас в том, что мы все это выдумали.

Дженис нахмурилась.

– Но вы ничего не выдумывали? Так ведь?

– Нет, конечно, – заверил ее Брайан. – Но у нас не было достаточно доказательств, чтобы это как-то подтвердить. Поэтому мы и хотим записать все, что ты скажешь. Тогда, если кто-то станет нас упрекать, у нас будет запись, чтобы доказать, что этот разговор действительно имел место.

– А. – Дженис кивнула. – Хорошо. Хорошо.

Горман взял с туалетного столика небольшой диктофон и включил его.

– Дальше следует рассказ Дженис Кроган, проживающей в Малькаса-Пойнт, штат Калифорния, в котором она объясняет, как ей в руки попал дневник Элизабет Торн.

– Хорошо, – начала девушка. – Меня зовут Дженис Кроган. Мои родители – владельцы «Доброго трактира», тут, в Малькасе, и я им помогаю. Я нашла дневник в девятом номере прошлым летом. В июне. В конце июня. У нас здесь нет горничных. Папа говорит, что такого рода расходы нас угробили бы. Так что мы с ма… с мамой убираем все сами. Так я и нашла дневник. Он лежал под одной из кроватей. В девятом номере. Я, наверное, это уже говорила? Не важно, он был в девятом номере. Видимо, его обронил кто-то из постояльцев.

– У вас есть какие-то предположения о том, кто это мог быть? – спросил Горман.

Дженис помотала головой. Ее левая щека немного выпятилась, когда она уперлась в нее языком изнутри. Нахмурившись, Дженис посмотрела на свой стакан и сделала еще один глоток.

– Он мог лежать там какое-то время. Не знаю. Но за пару дней до этого в девятом номере останавливались женщина с дочерью. А потом… тот мужчина…

Внезапно лицо Дженис сморщилось. Она зажмурилась и изогнула губы в уродливом подобии улыбки, по ее щекам полились слезы. Громко всхлипывая, она закрыла глаза ладонью. Другая рука тряслась, и мартини плескалось по стенкам стакана.

Брайан забрал у нее стакан. Дженис подалась вперед, закрыв лицо обеими руками. Он сел рядом и обнял девушку за трясущиеся плечи.

– Эй, эй, все нормально, – заговорил он успокаивающим тоном. – Все хорошо, Дженис. – И он обнял ее покрепче.

– Простите, – выдавила девушка между всхлипами. – Вы, наверное…

– Шшшш… – Брайан погладил ее по голове. Погладил по спине. Та ходила ходуном под его ладонью, но ему нравилось тепло ее тела, ощущаемое даже сквозь ткань.

Постепенно Дженис успокоилась.

Горман дал ей салфетку. Девушка промокнула щеки, вытерла глаза и высморкалась. Потом села прямо, глубоко вдохнула и немного неровно выдохнула.

– Стало получше? – спросил Брайан.

– Да. – Девушка всхлипнула. Потом покачала головой, будто бы стыдясь своего поведения.

– Извините. Я… Я думала, что уже справилась с этим. Видимо, нет. – Она слабо улыбнулась. – Понимаете… Он, этот мужчина, о котором я говорила, он… О боже.

Брайан снова погладил ее по спине.

– Все нормально, – повторил он.

– Я застала его в тот момент, когда он пытался взломать один из коттеджей, – торопливо заговорила Дженис, как будто хотела поскорее с этим покончить. – С ним была маленькая девочка, Джони. Он убил ее родителей, похитил ее и… – о господи, что он с ней творил! Обо всем этом мы узнали только потом. Но этот парень, его звали Рой, он поймал меня, и держал нас обеих связанными в одном из номеров и… делал с нами всякое. Насиловал.

– Как ужасно, – сказал Горман.

– Угу. Он… он был таким… таким ужасным. – Она плотно сжала зубы, так что на скулах выступили желваки, и с шипением вздохнула. – Так вот, это все случилось за два дня до того, как я нашла дневник. Не знаю, было ли все это как-то связано. Джони удалось развязаться и сбежать, и этот Рой погнался за ней. И больше я его не видела. Он просто исчез, а вместе с ним и четверо наших постояльцев. Все пятеро… – Дженис пожала плечами. – Все как сквозь землю провалились.

Она взяла стакан с пола и сделала глоток.

– И кое-что еще было странно. Все эти постояльцы – они останавливались в девятом и двенадцатом – оставили весь свой багаж, все вещи. И машину тоже. Той ночью все лежало на своих местах. Но наутро пропало. Кроме дневника, который я нашла через день. Может, это они его и оставили, представления не имею. Он мог лежать там много дней, может, неделю – трудно сказать. Короче, вот и все о том, как я нашла дневник.

– И вы никому больше об этом не рассказывали? – спросил Горман.

– Нет. Я была одна в номере. Пылесосила. Я заглянула в него и сразу поняла, что он имеет отношение к Дому Зверя. Я узнала имя женщины – Торн. Это она его построила, а ее сестра и дети стали первыми жертвами. Она сама потом оказалась в каком-то дурдоме. Все это я узнала из экскурсий. Я вечно на них ходила. Не потому, что они мне так уж нравятся, но это вроде как главная достопримечательность в округе, поэтому каждый раз, когда к нам приезжал кто-то из другого города, всякие родственники или друзья, мы обязательно их туда водили. Так что я довольно хорошо выучила ту историю, которую пересказывают во время экскурсии, и у меня чуть челюсть не отвалилась, когда я прочитала дневник. Короче, я спрятала его у себя в комнате и прочитала от начала до конца уже потом. Все это меня здорово напугало.

– Почему? – спросил Горман.

– Прочитаете и поймете. То есть я знала, что кто-то убил всех этих людей, но всегда думала, что это был… Не знаю, кто, но, боже мой, не настоящее же чудовище! Я думала, что все это выдумки, пока не прочитала дневник. А потом мне стало страшно даже от того, что он был у меня. Если об этом прознают определенные люди…

– Какие люди?

– Ну, например, Мэгги Кач. Это старая карга, которой принадлежит дом. Дом Зверя. Вы ее встретите, если пойдете на экскурсию. Или этот мерзавец, Вик Хэпсон. Он вроде как ее прислужник. Продает билеты.

– Когда мы были возле дома сегодня днем, – сказал Горман, – за кассой присматривала какая-то девушка.

Дженис подала плечами.

– Не знаю, кто это может быть. Я стараюсь держаться подальше от дома. Понятное дело, иногда мне приходится проходить мимо него, но я не ходила на экскурсию с тех пор, как прочитала дневник. И больше я туда не собираюсь. Может, они кого-то наняли. Откуда мне знать.

– Что вы сделали, прочитав дневник?

– Ничего. Спрятала его. Я часто думала, не выкинуть ли его. Мне было страшновато даже просто его хранить. Но потом мне пришло в голову, что он может быть ценным. А после того, как я в прошлом марте прочитала вашу книгу, то тут же сообразила, что из него может выйти такая же. Тогда я и решила написать вам письмо.

Горман подался вперед и взял диктофон в руку.

– Хотите еще что-нибудь добавить?

– Нет, думаю, это все.

Писатель отключил устройство.

Дженис допила мартини и поставила пустой стакан на покрывало.

– Что дальше? – спросила она.

– Я прочитаю дневник, – ответил Горман. – Завтра мы сходим на экскурсию. Не хотите ли присоединиться?

– Думаю, нет. Не знаю. Может быть. Я подумаю.