Оказавшись в одиночестве в своем номере, Брайан Блейк набрал номер офиса. Ему ответил мужской голос, но он был к этому готов.

– Прошу прощения за беспокойство, но в моем номере, кажется, нет ведерка для льда.

– Сейчас вам его принесут.

– Спасибо, – сказал Брайан и повесил трубку.

Подойдя к дверям между номерами, он открыл створку со своей стороны. Горман, который читал дневник, поднял голову.

– Она сейчас придет, – сообщил Брайан. – Надеюсь.

– Прекрасно. Развлекайся, но будь с ней осторожен. Нам определенно не стоит настраивать ее против себя.

– Тут ты можешь мне довериться.

– А какой у меня выбор?

Брайан со смехом закрыл дверь. Он вытащил из чемодана коричневую куртку и сунул руки в рукава. Когда он уже застегивал пуговицы, в дверь постучали.

– Обслуживание? – крикнул Брайан.

– Ваше ведерко для льда, – раздался голос Дженис. Брайан улыбнулся и открыл дверь.

– Я его сразу наполнила, – сказала девушка.

– Спасибо. – Брайан забрал у нее пластиковое ведерко. – Зайди-ка ненадолго.

Дженис зашла и оглядела номер, как будто рассчитывала увидеть Гормана. Она переоделась в синие джинсы и голубую кофту.

– Как самочувствие? – спросил Брайан, закрывая дверь.

– В смысле после выпивки? Нормально, но меня здорово вырубило. Чуть не пропустила ужин.

Брайан застегнул пояс на куртке.

– Не хочешь поучаствовать в приключении?

Девушка посмотрела на него с интересом.

– Что за приключение?

– Горман попросил меня кое-что проверить. Хочешь пойти со мной?

– Куда?

– Не скажу.

– Мы туда пойдем или поедем?

– Сначала поедем, потом пойдем.

– И сколько времени это займет?

– Около часа. Это много от чего зависит.

– От чего, например?

– Например, от того, насколько нам повезет.

– Звучит загадочно.

– Так что, присоединишься?

Дженис пожала одним плечом.

– У меня все равно нет никаких других планов. Скажу папе, что пойду прогуляться.

– Он поверит?

– Конечно. Я много гуляю. Просто припаркуйся у дороги и подожди меня.

Брайан дал ей небольшую фору, потом отправился с фотоаппаратом к «Мерседесу». Он медленно проехал через парковку, свернул в сторону города и остановился у обочины. Других машин на дороге не было. Брайан погасил фары. Оглянувшись, он увидел, как Дженис вышла из офиса мотеля и сбежала по ступеням крыльца. Она шла быстро, пружинящим шагом, как будто готова была побежать. Когда она пересекла дорогу, Брайан отпер пассажирскую дверь автомобиля.

– Все нормально, – сказала Дженис, забираясь внутрь. Когда она захлопнула дверь, Брайан уловил легкий приятный аромат.

И улыбнулся. В номере он никакого аромата не заметил. Она что, специально надушилась ради их «приключения»?

– Теперь-то ты скажешь, куда мы едем? – спросила Дженис.

Брайан включил фары и выехал на дорогу.

– В Дом Зверя.

У девушки отвалилась челюсть.

– Вот уж нет. Среди ночи? Ты совсем рехнулся.

Брайан рассмеялся.

– Ты же пошутил, правда? – настаивала девушка.

– Точно. Но только наполовину.

– Это как?

– Мы останемся за ограждением. Я хочу обойти дом сзади и оглядеться.

– Зачем?

– Чтобы найти нору.

– Нору зверя? Боже мой, зачем?

– Хочу проверить, существует ли она на самом деле.

– О-хо-хо, не нравится мне эта затея.

– Отвезти тебя обратно?

Дженис вздохнула.

– Ты и правда задумал самое настоящее приключение, да?

– Будет весело!

– О господи…

– Скорее всего, мы ничего не найдем. Даже если она существует, то наверняка хорошо спрятана. А может, уже давно обвалилась. Но если мы ее все-таки найдем, представляешь, что это может значить?

– Подозреваю, что дневник не подделка.

Преодолев поворот, они оказались на освещенном участке трассы. Вдоль главной улицы города горели фонари.

– Кроме того, – сказал Брайан, – это может значить, что у нас появится путь в дом.

– Нет, ты точно рехнулся.

Взгляд Брайана скользнул по ее хрупкому телу.

– Ты как раз подходящего роста…

– Даже не мечтай!

Брайан рассмеялся.

– На самом деле я хочу найти нору и сделать несколько фотографий. Ведущий к дому туннель все равно наверняка уже засыпан. Разве что зверь до сих пор им пользуется…

– Ты не мог промолчать, да? Для тебя все это – просто забава.

– Разумеется.

Девушка негромко рассмеялась и уставилась вперед. Потом снова посмотрела на спутника.

– Подозреваю, ты прочитал дневник. И как тебе?

– Либо у этой дамочки, Торн, было крайне живое воображение, либо она нашла в своем подвале что-то немного странное.

– Немного?

– Хорошо, что-то очень странное.

– Да уж, пожалуй.

– Жаль, что она не описывает существо подробнее.

– По мне, она описывает более, чем достаточно. – Дженис поплотнее сжала колени. – Смотри, вон дом Качей. – Она кивнула вправо.

Брайан глянул на кирпичное здание на некотором удалении от дороги.

– Не замечаешь ничего странного? – спросила Дженис.

– Нет.

– В нем нет окон. Там живет Мэгги. Владелица дома. Говорят, она построила дом без окон, чтобы зверь не проник внутрь.

– Это как будто немного чересчур, – заметил Брайан. Медленно проезжая мимо Дома Зверя, он повернул голову и вгляделся в здание. Окна отражали свет луны. На серых стенах лежали пятна теней.

– Ночью там должно быть просто замечательно.

– Там и днем-то не очень приятно. Это точно самое подходящее время, чтобы искать нору?

– Мы не хотим привлекать к себе внимание.

– Эта тварь вообще-то вылезает именно ночью.

– Боишься?

– Мне просто кажется, что днем у нас было бы больше шансов увидеть нору.

– Ну, стоит хотя бы попытаться.

– А почему мистер Харди не поехал с нами?

– Струсил.

– Мудрое решение.

– Я смогу тебя защитить, – пообещал Брайан и похлопал девушку по колену.

– Ой, ну спасибо.

Автомобиль повернул, и далекие огни главной улицы Малькасы, отражавшиеся в зеркальце заднего вида, пропали. Дорога вилась между заросших лесом холмов. Брайан заехал дальше, чем хотел, пытаясь отыскать достаточно широкую для «Мерседеса» обочину. Как только нужное место нашлось, он свернул и погасил фары.

– Вот блин, – пробормотала Дженис.

– Что такое?

– Уже темно.

– А как иначе мы сможем пробраться туда тайком, моя дорогая? – Брайан повесил фотоаппарат на шею и вышел из машины. Пока Дженис перебиралась через водительское сиденье, он открыл заднюю дверь. На полу перед сиденьями лежали плед и фонарик.

– А зачем плед? – прошептала Дженис.

– На случай, если мы захотим пообниматься.

Девушка посмотрела на него. И ничего не сказала.

Они перешли дорогу. Дженис старалась держаться поближе к спутнику.

– На самом деле, – сказал Брайан, – плед нужен на случай, если мы найдем нору. Мне нужно будет сделать несколько фотографий, а пледом мы сможем скрыть вспышку.

– Хитро.

– Разочарована?

– Ну разумеется.

Они пошли по обочине дороги вниз по склону холма, обратно в сторону города. Ковбойские сапоги Дженис громко стучали по асфальту. Каждый раз, когда среди деревьев шумел ветер, Брайану казалось, что приближается автомобиль. Он часто оглядывался через плечо.

– Боишься? – спросила Дженис.

– Не хочу, чтобы нас кто-нибудь сбил.

– Вряд ли сейчас тут кто-нибудь появится.

– После того, как окажешься на волоске от смерти, становишься осторожным, – сказал Брайан.

– А ты что… – Дженис внезапно повернулась к нему. – Боже мой, точно. Я совсем об этом забыла. Наверное, было ужасно страшно.

– Увидеть собственный автомобиль, который несется на тебя, когда никого нет за рулем, – да, страшновато.

– Какой ужас, – сказала девушка. – Боже мой, сколько тебе пришлось пережить. Не представляю, как ты все это выдержал.

Брайан медленно покачал головой.

– Я чуть было не… отправился следом за Мартой. Когда я нашел ее в ванне, полной крови…

Дженис похлопала его по предплечью, потом слегка сжала его руку.

– Но все это случилось давно, – сказал Брайан.

– Наверное, ты до сих пор по ней скучаешь.

– Ни дня не проходит, чтобы я не… Эй, давай не будем разнюниваться и портить веселье.

– Веселье?

– Со мной все в порядке. Честно.

Дженис отпустила его руку и кивнула. В темноте ее лицо казалось неясным пятном. Брайан коснулся ее подбородка кончиками пальцев.

– Давай отыщем эту дыру, – прошептал он.

Почти у самого основания холма, когда показался угол ограждения вокруг Дома Зверя, они преодолели неглубокую канаву и пошли вдоль склона. Брайан первым продирался сквозь кустарник, подныривал под низкие ветви, взбирался по склону или спускался, чтобы обойти очередное дерево, стараясь все время двигаться параллельно ограждению. Когда они достигли скопления камней, он взобрался наверх и отыскал гладкую площадку. Здесь он сел передохнуть. Дженис устроилась рядом. Брайан положил руку ей на спину.

– Как самочувствие?

– Нормально.

Теперь деревья не загораживали вид, и Брайан видел недалеко внизу угол ограждения. В лунном свете газон вокруг Дома Зверя казался белым. За домом виднелось небольшое строение с решетчатыми стенами.

– Та самая беседка, – заметил Брайан, – где Элизабет и доктор Росс предавались своим «неземным радостям».

– Наверное, – откликнулась Дженис. – Ты правда думаешь, что мы найдем эту нору?

– Она должна быть где-то здесь, – ответил Брайан, указывая на холм позади дома. – Сразу за ограждением.

– Она может быть где угодно.

– Элизабет писала, что туннель выходил за пределы участка.

– Но я не помню, чтобы она указывала направление. Нора может быть позади дома, а может и сбоку. Или мы вообще уже прошли мимо.

Брайан усмехнулся.

– Или она может быть прямо под нами!

– Придурок, – пробормотала Дженис и ткнула его локтем. Он ответил, начав ее щекотать. Девушка задергалась и вскрикнула.

– Шшш. Он тебя услышит.

Девушка прижала локоть к боку, поймав руку Брайана.

– Попался, – сказала она. – Больше не щекотаться, ладно?

– Обещаю. – Он высвободил руку. – Посиди минутку здесь, отдохни. Я сейчас вернусь.

– Ну уж нет. Я иду туда же, куда и ты.

– Без проблем. Выбирай дерево.

– А… Только тогда… Не уходи далеко, ладно?

Брайан взобрался вверх по склону. Сделав несколько шагов, он оглянулся. Затылок Дженис вырисовывался косматым силуэтом на фоне темноты.

– Не подглядывай, – предупредил он.

– Не буду.

Брайан расстегнул ширинку и помочился. Потом спустился обратно к Дженис и спросил:

– Готова?

– Готова.

Брайан взял фонарик, сунул под мышку сложенный плед и пошел вниз по камням. Склон спускался в неглубокий овраг, потом изгибался, будто следуя ограждению. Хотя вокруг было не слишком много деревьев, за которыми можно было укрыться, Брайан был уверен, что с далекой дороги их не заметят. Только выглянув из задних окон Дома Зверя, можно было разглядеть, как они пробираются по склону.

Все окна оставались темными.

Брайан подождал Дженис.

– По ночам там кто-то остается?

– Сомневаюсь.

– Значит, только зверь?

– Очень смешно. – Судя по голосу, ей было не до смеха. – Вообще-то считается, что по ночам он обыскивает дом.

– Ищет Элизабет?

– Ищет следующую жертву.

– Будем надеяться, что он не станет выглядывать в окна.

Дженис задержалась, глядя на дом, потом поспешно нагнала спутника.

– Может, пойдем отсюда? – прошептала она.

– Мы еще даже не попытались найти нору.

– Да ладно, какие у нас вообще шансы? Ты сам сказал, что, скорее всего, мы ничего не найдем.

– Чего ты так беспокоишься?

– Я не просто беспокоюсь, я боюсь до усрачки.

– Чего?

Девушка помахала рукой в сторону дома.

– Он может нас увидеть.

Брайан повернулся к Дженис и покачал головой. Он позволил пледу и фонарику упасть на землю, а сам обнял девушку за плечи. Ее явно трясло.

– Не нужно бояться, – сказал Брайан.

– Прости. Правда. Но…

– Все, что случилось с Элизабет, было больше семидесяти лет назад, – произнес Брайан ровным, успокаивающим голосом. – Даже если то, что она писала в дневнике, правда, в чем я сомневаюсь, сейчас этот зверь был бы очень старым. Немощным. А вероятно и вовсе уже помер. Как бы там ни было, после убийства того мальчишки почти тридцать лет назад он больше никого не трогал.

– В смысле? Он убил троих людей прошлым летом.

Брайан нахмурился.

– Об этом в путеводителе ничего не написано.

– Он просто старый. – Дженис посмотрела на дом. – Он убил их в доме, в коридоре на втором этаже.

– Полиция наверняка провела расследование.

– Понятное дело, но они так ничего и не узнали. Они не верят, что во всем виноват зверь. По крайней мере, они так говорят. Говорят, что это был какой-то псих.

– Вероятно, так оно и есть.

– Они так просто говорят. Не могут же они прямо так признать, что в доме живет какое-то чудище.

– Нет там никакого чудища, Дженис. Все это просто ерунда.

– Нет, не ерунда. Вы же читали дневник.

– Торн была просто сумасшедшей.

Дженис уставилась на него. Потом едва заметно улыбнулась.

– Если она была сумасшедшей, то почему мы пытаемся найти эту треклятую нору?

Брайан коротко рассмеялся.

– Резонно.

– Пойдем отсюда.

– Горман уверен, что нора где-то здесь. Он куда доверчивее, чем я.

– Вот пусть сам идет и ищет.

– А что я ему скажу?

– Просто скажи, что ничего не нашел.

– Врать нехорошо.

Дженис огляделась по сторонам.

– Я никакой норы не вижу. А ты?

Брайан рассмеялся.

– Ты, Дженис, конечно, совершенно необыкновенная.

– Правда? – Она положила руки ему на бока и посмотрела прямо в глаза. – Чем именно?

– Потом. Мы же хотели отсюда уйти, так?

– Нет. Давай, сам же первый начал.

– Ты забавная, – сказал Брайан. – И хитрая. И миленькая.

– Миленькая? Миленькие хомячки.

– Хорошо, симпатичная?

Девушка склонила голову на сторону.

– Как мило. Теперь мы можем идти. – Но ее руки так и лежали на боках Брайана.

Он подтянул ее к себе, и девушка крепко прижалась к нему, обняла и открыла рот, впуская его язык. Она извивалась и постанывала в его объятиях.

Брайан подсунул руки под ее кофту сзади. Поглаживая ее спину, он уже представлял, как будет злорадно описывать этот вечер Горману. Вообще-то, ничего особенного. Он просто играл на ее чувствах, поддразнивал ее страхи до тех пор, пока ей не понадобилось утешение, время от времени успокаивающе похлопывал по спине и немного острил, чтобы развеять напряжение. Надавил на сочувствие, наведя на трагические воспоминания о «моей несчастной погибшей Марте». Старался поддерживать двусмысленный подтекст, шутил, что взял плед для того, чтобы им было удобнее обниматься, и даже отошел помочиться, чтобы заставить ее думать о его члене. Не уходил слишком далеко, чтобы она слышала журчание мочи.

Горман согласится с тем, что это была мастерская работа.

Брайан расстегнул бюстгальтер Дженис. Она не возражала. Даже наоборот, немного отступила, оставив между их телами достаточно пространства, чтобы Брайан мог поднять чашки и прикоснуться к ее груди. Ее соски торчали как крохотные часовые. Девушка выгнула спину, когда он принялся с ними играть.

– Ну что, пойдем отсюда? – спросил Брайан.

Дженис открыла рот, но ничего не сказала. Она бешено замотала головой из стороны в стороны, разметав волосы.

Брайан задрал ее кофту выше груди, присел и стал работать языком. Дрожащие пальцы девушки вцепились ему в волосы и сильнее прижали его голову к груди.

Вообще-то, Горман, это было проще простого. Она уже была на взводе.

Нет, этого признавать не стоит. Пусть Горман считает его настоящим казановой.

Что, разумеется, правда.

Брайан присосался сначала к одной груди Дженис, потом к другой, а его руки между тем мяли ее ягодицы сквозь плотную ткань джинсов.

Нет, он скажет, что действовал не спеша. Не хотел ее спугнуть.

Он провел рукой спереди. Промежность джинсов была теплой и влажной. Брайан немного нажал, чувствуя выпуклость лобка под тканью. Девушка принялась тереться о его пальцы, как будто хотела, чтобы они оказались внутри нее.

Выпрямившись, Брайан стянул кофту через ее голову. Лифчик снялся вместе с одеждой. Пока девушка торопливо расстегивала на нем куртку и рубашку, Брайан ласкал ее голые плечи и шею. Когда пуговицы были расстегнуты, Дженис прижалась к его груди. Ее соски, смоченные его слюной, сначала показались Брайану прохладными, потом теплыми. Дженис подняла руки к его плечам и стянула рубашку и куртку. Прохладный воздух заставил Брайана вздрогнуть, но девушка отвлекла его, сунув руку ему в штаны и обхватив пальцами отвердевший член.

– Давай расстелим плед, – прошептала Дженис. – Ты же его для этого привез.

– Правда?

Ухмыльнувшись, она слегка сжала его мошонку. Потом вытащила руку. Они расстелили плед неподалеку. Из-за травы ткань легла неровно, и Дженис принялась ее утаптывать. Освещенные луной груди девушки подпрыгивали при каждом шаге.

Потом она легла на спину и, по очереди закидывая ноги на колени, сняла сапоги и носки. Расстегнув ширинку на джинсах, она приподняла ягодицы, чтобы вытащить ткань из-под себя, потом подняла ноги.

– Поможешь?

Брайан ухватился за штанины и стянул с Дженис джинсы. Трусики оказались у нее на бедрах. Они казались особенно белыми по сравнению с волосами у нее на лобке. Брайан присел рядом с ней на корточки и стянул тонкую полоску ткани сперва до лодыжек, потом совсем.

Избавляясь от оставшейся одежды, он наблюдал, как Дженис нежится на пледе и поглаживает себя. Она лежала, подняв колени и упершись пятками в землю, чтобы не соскользнуть с пологого склона.

Когда он опустился перед ней на колени, она широко развела ноги. Брайан поцеловал внутреннюю сторону ее бедра, принялся покусывать и лизать кожу, постепенно двигаясь все ниже, пока его губы не отыскали ее влажную сердцевину. Когда его язык нашел цель, девушка вздрогнула.

– Ох, Брайан, – пролепетала она. Он просунул язык глубже в ее гостеприимное тепло. Она застонала и подалась ближе.

Потом Брайан стал двигаться вверх по ее телу. Его язык отыскал ее пупок, а руки между тем скользнули по прохладной коже к грудям. Он сжал их и стал массировать. Потом отпустил, завис над Дженис и поцеловал каждую грудь по очереди. Потом поднялся выше, пока не нашел ее губы.

Когда она втянула его язык себе в рот, член Брайана скользнул в ее тело.

Миссия выполнена.

Почти выполнена, но после этого дело пойдет проще. Нужно всего лишь заманить ее в его номер завтра ночью и занять на какое-то время. Уговорить ее принять вместе с ним душ, чтобы Горман мог стянуть ее ключ. Горману досталась самая трудная работа. Ему нужно будет пробраться в ее комнату, найти договор и подменить его пустышкой, которая ничего ей не давала. Брайану же оставалось все самое простое. И приятное.

Более чем приятное.

Несмотря на покрывало, земля у него под коленями была очень жесткой. Но он продолжал вонзаться в Дженис. Та будто обезумела, извивалась, подавалась вверх, навстречу его движениям, цеплялась за его ягодицы, чтобы вогнать его еще глубже.

Она просто слюной изойдет при мысли о целой ночи секса.

Почему бы тебе не прийти тайком после того, как твои родители уснут?

Просто изойдет слюной. Во всех смыслах.

Дженис под ним всхлипывала, зажмурив глаза, ее голова моталась из стороны в сторону. Еще парочка хороших толчков…

Что-то холодное и скользкое обрушилось Брайану на спину. Его колени соскользнули вниз, и он рухнул на Дженис. Воздух от ее резкого выдоха ударил ему в лицо.

«Какого дьявола…» – успел подумать Брайан.

Потом ему в шею вцепились зубы.