Пытаться быть счастливым – это как пытаться быть крутым: чем больше из кожи вон лезешь, тем хуже получается. Поэтому перестаньте пытаться. Начните жить.

Наше постоянное, порой неустанное стремление к счастью приносит нам больше вреда, чем пользы. Это может показаться нелогичным, однако я постараюсь пояснить эту мысль.

Вспомните свое детство. Все мы в том возрасте бравировали друг перед другом. Мы хотели произвести впечатление на сверстников и одноклассников и убедить их в том, что мы достаточно круты (или даже слишком круты) и поэтому с нами стоит тусоваться. Но происходила забавная штука. Чем больше мы хвастались, тем более неестественным нам самим казалось наше поведение. Чем старательнее мы демонстрировали свою крутость, тем менее крутыми мы чувствовали себя.

Со счастьем та же история. Чем больше мы стараемся сделать себя счастливыми, тем менее счастливыми мы себя чувствуем. А иногда нам даже кажется, что мы несчастны.

Здесь стоит пояснить, что в желании быть счастливыми нет ничего плохого. Мы все хотим испытывать счастье. Но то, как мы этого добиваемся, часто производит обратный эффект.

Дело в том, что из-за одержимого стремления к счастью мы крайне остро воспринимаем свои неудачи и преувеличиваем их значимость. Эту тенденцию описывает недавнее исследование, опубликованное в журнале Emotion [3]. Ученые выяснили, что люди, одержимые стремлением быть счастливыми, часто испытывают сильный стресс из-за навязчивых негативных мыслей и эмоций по поводу собственных неудач.

Наше стремление быть счастливыми зачастую связано с ложными ожиданиями. Мы ошибочно полагаем, что нас сделают счастливыми определенные вещи. Когда этого не происходит, мы чувствуем смятение, уныние и разочарование. Мы можем даже впасть в депрессию, если уверуем в то, что наше счастье недостижимо.

К примеру, человек, который желает быть счастливым, стремится разбогатеть, потому что видит счастье в деньгах и материальном достатке. Потратив всю жизнь на накопление богатства, он понимает, что его ожидания пошли прахом. Такое открытие может стать настоящим ударом.

Правда в том, что счастье – это не что-то, чего можно достичь за счет внешних факторов и материальных благ. Это внутреннее состояние удовлетворенности своим поведением, решениями, отношениями, а также качеством и обстоятельствами жизни. Поэтому нам следует направить свое время и усилия на эти вещи, а не на рьяные попытки стать счастливыми.

Когда мы не одержимы гонкой за счастьем, мы с большей готовностью признаем, проживаем и отпускаем свои негативные эмоции, вместо того чтобы их игнорировать.

А теперь давайте закрепим все, о чем мы здесь говорили, и выполним следующее упражнение.

Упражнение № 13

Сначала запишите все то, что, по вашему мнению, вам нужно для счастья. Например, внешняя привлекательность, богатство или слава (пусть даже дурная). Либо много свободного времени, дорогая машина, большой дом или уважение и внимание со стороны коллег по работе. Как и в предыдущих упражнениях, сделайте свой список максимально исчерпывающим.

Затем подумайте о тех моментах, когда вы чувствовали себя по-настоящему счастливыми. Это могут быть игры со своими детьми, радость и улыбки на их лицах; отпуск, который вы наконец позволили себе; душевные семейные посиделки и т. п. Вспомните и кратко опишите обстоятельства, породившие это чувство.

Теперь обратите внимание на то, что ваш первый список состоит из вещей, которыми вам еще нужно обзавестись, тогда как второй полон реальных обстоятельств и впечатлений из вашей жизни. К примеру, вы можете ожидать, что станете счастливыми тогда, когда разбогатеете или купите себе Lamborghini Huracan, но на самом деле вам не надо далеко ходить за счастьем – достаточно поиграть с детьми или провести вечер с семьей и друзьями.

Это упражнение изменит ваше представление о счастье. Оно избавит вас от убеждения в том, будто можно сделать себя счастливым, и поможет понять, что счастье – это внутреннее состояние или своего рода симбиоз обстоятельств и впечатлений. Как только вы поймете это, вы сможете проработать и отпустить свои страдания, разочарования, переживания и другие мучительные разрушительные эмоции.

Время выполнения упражнения: 20 минут.