Джо умер воскресным утром. Он улыбнулся нам всем и отошел. Тихая смерть тихого человека. Человека, прожившего большую часть жизнь в одиночестве, но завершившего ее в окружении любящих родных. Лея заплакала и поцеловала его руку, которую держала в своей. Мы с Мэй сидели чуть поодаль, как полагается сильным женщинам, провожая его. Бен стоял в дверях, как будто готовясь перевести его дух через порог. Мама отказалась смотреть и тихо плакала в своем кресле в гостиной, глядя на слетающихся к кормушке вьюрков.

Джо кремировали, как он хотел. По его просьбе мы похоронили половину его праха в Новой Шотландии, рядом с Чарли.

Вторую половину Джо попросил отвезти в Мэн. Десять дней спустя, после церковной службы, мы выехали на дорогу и направились в сторону ягодных полей. Лея сидела рядом со мной впереди, а урна с остатками праха была пристегнута на заднем сиденье.

Маленькая времянка выглядела точно так же, как в последний мой приезд. Краска поблескивала на вечернем солнце. Лея провела кончиками пальцев по стеблям цветов, краям облаков и гребням синих волн, восхищаясь работой своего отца.

Прах Джо мы погребли перед крыльцом, которое он построил. Стоя рука об руку со своей племянницей, немного похожей на меня, я почувствовала, что мои призраки начинают отступать.