Когда девочки появляются на свет, в них уже заложены яйцеклетки на всю дальнейшую жизнь. В организме новорожденных девочек гнездятся крошечные будущие бойцы. Мужчины – это отрезки, а женщины – линии, уходящие в бесконечность. Это все равно что смотреть на ряд собственных отражений в двух стоящих напротив зеркалах: невозможно сказать, где была первая спортсменка и где будет последняя. Кубок дочерей Америки не может существовать вечно. Женская молодежная боксерская ассоциация, как и многие другие организации до нее, распадется, а потом возродится под новым названием.
В 393 году нашей эры Олимпийские игры были запрещены как языческие.
Роуз Мюллер представляла себе матку как рай. Один врач как-то сказал ей, что кесарево сечение – это вылавливание тела из лужи крови. Умирая на восьмом десятке в больнице Далласа, куда к ней придут муж и сын, Роуз Мюллер представит, как ее тело тонет в липкой красной луже, медленно погружаясь в вязкую толщу.
Чем глубже она погружается, тем краснее становится жидкость, пока не окутает ее со всех сторон и пока, даже закрывая глаза, она не начнет видеть только красное.
Как и сам поединок, появление с течением времени новых девушек-боксеров нелинейно и идет скачками. После смерти Роуз Мюллер не перерождается тут же в другую спортсменку. Скорее каждая новорожденная девочка обладает потенциалом когда-то стать боксером. Когда Артемис Виктор, Энди Тейлор, Игги Лэнг, Иззи Лэнг, Рейчел Дорико, Кейт Хеффер и Таня Мо, достигнув совершеннолетия, не смогут больше соревноваться в Кубке дочерей Америки, их место сразу займут новые участницы. На протяжении десятилетий девушки будут сражаться во Дворце бокса Боба. Сотни девушек нанесут бесчисленное количество ударов. Годы будут наслаиваться один на другой. Девушки будут съезжаться со всех уголков страны, чтобы попробовать свои силы. Перед каждым боем судьи будут заглядывать в их перчатки, проверяя, нет ли там свинца. Но в конце концов бокс придет в упадок, потому что война и засуха помешают развитию любительских видов спорта. И сам Рино, и Дворец бокса Боба опустеют. Жестяные стены Дворца рухнут. Возникнут новые нации. Люди станут жить на других планетах. На одной из новых планет появится девочка, которая прочтет легенду об основании Рима, о том, как братья-близнецы Ромул и Рем выжили лишь потому, что их вскормила волчица, увидевшая корзину с младенцами в реке. Девочка с новой планеты будет гадать, не зверь ли она сама. И почему волчица спасла мальчиков, особенно если учесть, что после всех ее стараний Ромул все равно убил своего брата из жадности? Может, волчица просто хотела с кем-нибудь поиграть, думает девочка с новой планеты. Может, волчица просто искала кого-то, с кем можно поваляться по земле. Почему мои руки похожи и не похожи на звериные лапы? – будет думать девочка с новой планеты. Может, на этой планете есть другая девочка, которая захочет поиграть со мной в ладоши? Девочка с новой планеты найдет себе подругу, чтобы вместе хлопать в ладоши. Они поспорят о том, какими на самом деле должны быть слова в стишках. Одна девочка ударит другую, и вот они уже дерутся. Они кружат друг вокруг друга, как хищные птицы. Одна низко приседает, вытягивает руки вперед и обнажает зубы. Десны у нее красные. Зубы – белые и кривые. По спине спускается длинная толстая коса. В небе над ней висят шесть фиолетовых лун. Бросившись вперед, чтобы дотянуться до соперницы, девочка промахивается, спотыкается, но удерживает равновесие, и они с другой девочкой встречаются взглядами.