Как и рудники, древнеегипетские каменоломни за пределами Нильской долины привлекают лишь немногих исследователей[780], ведь продолжительные раскопки или разведки там трудны и дорогостоящи. При этом надо отметить, что общая изученность каменоломен Древнего царства все же лучше, чем рудников того же времени. Большой вклад в учет и описание древних месторождений внесла многолетняя работа геологов Дж. Харрелла[781], Д. Клемма и Р. Клемм[782]. Благодаря их исследованиям египтологи имеют в своем распоряжении довольно полную карту расположения основных каменоломен за пределами Нильской долины (илл. 14) вместе с их геологическим обзором. Во время разведок велась также работа по выявлению датирующих признаков на основе следов от орудий и техник отделения каменных блоков[783].

Египтяне Додинастического, Раннединастического времени и эпохи Древнего царства широко использовали доступное им разнообразие каменных пород[784], о формировании и распределении которых шла речь в геологическом обзоре. При организации добычи камня принципиальное значение имели физические свойства конкретных материалов и удаленность их месторождений от основных водных транспортных артерий – Нила и, возможно, некоторых вади. Все добывавшиеся египтянами виды камня принято делить на мягкие (прежде всего это известняк, песчаник, гипс, травертин) и твердые (гранит, диорит, гранодиорит, долерит, базальт, гнейс, порфир, серпентинит, метагаббро, окремненный песчаник, кремень и др.). Мягкие породы добывались преимущественно в самой Нильской долине или недалеко от нее и использовались в основном для местных нужд, а твердые – за пределами долины и имели широкое распространение в археологических контекстах за пределами места добычи. Хотя были важные исключения. Так, слои известняка и песчаника при необходимости разрабатывались и вдали от Долины – на окраинах оазисов Западной пустыни или на побережье Красного моря, например в Вади эль-Джарф. Мягкий травертин могли добывать на расстоянии от нескольких часов до пары дней пути от Нильской долины. Хотя мягкие осадочные породы на значительные расстояния транспортировали редко, это не касалось гипса из каменоломен в Умм эль-Саване, известняка из каменоломен Туры и Эль-Масары, песчаника из каменоломен Гебель эль-Силсилы или большинства травертиновых месторождений, камень из которых мог перевозиться довольно далеко. Происходило это из-за исключительных качеств данных пород и их привлекательности. Классический пример – саркофаг и ложные двери, изготовленные для гробницы вельможи Уны в Абидосе из турского известняка (расстояние между Турой и Абидосом – около 500 км вверх по реке). Твердыми породами, которые добывали в Долине или неподалеку от нее, были кварциты (прежде всего это каменоломни Гебель Ахмара), а также изверженные граниты и гранодиориты Асуана. Сложная геологическая картина в районе I нильского порога превратила эту территорию в один из крупнейших «индустриальных» ландшафтов древности на берегах Нила. По некоторым подсчетам, только красного гранита для строительства пирамидных комплексов в эпоху Древнего царства здесь было добыто около 45 тыс. куб. м[785]. Кроме того, в районе Асуана неподалеку от реки добывали гранодиорит, базальт, песчаник и окремненный песчаник, шедший на изготовление терочников, сосудов, статуй и обелисков[786].

Разрабатывавшиеся египтянами месторождения можно разделить на легкодоступные, среднедоступные и труднодоступные. К легкодоступным месторождениям я отношу те рудники и каменоломни, которые находились в непосредственной близости от Нильской долины или постоянных египетских поселений за ее пределами. Это фактически все каменоломни, где добывался известняк и песчаник, а также кварцитовые каменоломни Гебель Ахмара, месторождения в районе Асуана, гипсовые и базальтовые каменоломни к северу от Фаюма и некоторые травертиновые каменоломни. Их эксплуатация велась наиболее регулярно и все эти месторождения находились на расстоянии не более десяти часов пути от ближайших поселений. К среднедоступным месторождениям можно отнести каменоломни, которые располагались вдали от основных египетских поселений, но на расстоянии не более 1–2 дней пути. Наконец, к труднодоступным месторождениям относятся те каменоломни, достичь которых из Нильской долины могли только хорошо организованные экспедиции. По мере иссушения климата и сокращения количества зимних осадков далекие месторождения становились все менее доступными.

Серьезно изученных каменоломен Древнего царства в современных пустынях немного, главные из них – это базальтовые и гипсовые разработки на севере Фаюма (Видан эль-Фарас и Умм эль-Саван), травертиновые каменоломни в Хатнубе, месторождения различных осадочных пород (алевритов, граувакки и конгломератов) в Вади Хаммамат и гнейсовые каменоломни в районе озер Тошки (Гебель эль-Аср). Месторождения полудрагоценных и драгоценных камней (аметиста, яшмы, граната, бирюзы, сердолика, амазонита, малахита, изумрудов и т. д.) известны в Восточной пустыне, на Синае и в Гебель эль-Асре. Они разрабатывались с глубокой древности, вероятно, какими-то небольшими группами местных жителей, а со стороны египетского государства быстрый рост интереса к самоцветам произошел, насколько можно судить по письменным и археологическим данным, только в Среднем царстве. Древние разработки кремня лучше всего изучены в Вади эль-Шейх и верховьях Вади Саннур в северной части Восточной пустыни.