Полина тихонько потянула дверь, и та услужливо открылась. Свет включать не стала: хватало освещения других помещений. Осторожно села на место своей начальницы и выпрямила спину. Крутанулась на стуле и погладила стол. Он был гладким, блестящим — дорогим. «Была не была», — подумала Поля и включила настольную лампу.

Мягкий свет только усилил чувство очарования и нереальности происходящего. Полина осторожно выдвинула верхний ящик письменного стола. Там был идеальный порядок: аккуратной стопочкой лежали пластиковые конверты, регистры, бумажки для записей. Она вдруг неожиданно подумала, что, если верить той самой психосоматике, у Холодной никогда не будет болезни щитовидной железы, потому что она знает себе цену, умеет говорить «нет». Ее никогда не бросит ни один мужчина и не предаст ни одна подруга.

Полина встала с кресла, подошла к шкафу для бумаг, осторожно провела пальцем по корешкам многочисленных книг по финансам и экономике, ровными рядами стоящих на полках, бросила взгляд вниз и вздрогнула.

На полу, скрючившись, в луже крови лежала красавица и умница, гроза финансового отдела Юлия Павловна Холодная.

Ее юбка задралась, открыв безупречную ногу в шелковом чулке. Резинка его слегка сползла, чулок сморщился, и эта невозможная небрежность давала надежду, будто все, что По-ля видит, — не более чем картинка ее больного воображения.

Полина схватилась за горло. Огромный ком перекрыл воздух, сдавил грудь, парализовал мышцы и волю. Нужно было подойти, проверить, может, Юлии можно помочь, может, она просто упала и поранилась. Но Поля не могла сдвинуться с места. «Ну же, давай, кретинка, иди помогай», — приказывала она себе.

Наконец тело Полины отреагировало на призывы: медленно, с трудом пришло в движение, подобно заржавевшим шестеренкам, которых «напоили» маслом. Она опустилась на колени, поправила юбку и попыталась найти у Юлии пульс. Пульса не было, безжизненная рука была холодной, как стакан виски, набитый льдом. Силиверстова попыталась позвонить, но пальцы скользили по экрану телефона, попадали по каким-то нелепым приложениям, утилитам и мессенджерам. В конце концов ей удалось нажать на значок с телефонной трубкой и вызвать полицию. Полина села на пол, обхватила себя руками и прикрыла глаза. Дрожь в теле не унималась. Большое горе накрыло ее с головой, несколько минут она не чувствовала ничего, кроме беспросветного одиночества. Рядом с ней в луже крови в неестественной позе лежала необыкновенная женщина — красивая, умная, про которую еще несколько минут назад Поля думала, что у нее никогда не будет болезни щитовидной железы.

Не в силах смотреть на Юлию, Поля поднялась, подошла к письменному столу и взяла лежавшую на нем записную книжку. Из нее торчал листок, который явно был больше самого блокнота, и от этого среди безупречного порядка в кабинете он особенно бросался в глаза.

Полина потянула его за уголок и оторопела. На нем размашистым почерком начальницы было написано «Полина Силиверстова», номер ее телефона и электронный адрес. Раздался шум, зазвучали голоса, хлопнула дверь, и Поля, повинуясь внезапному порыву, сунула записную книжку в карман брюк.