Потемкин был недоволен, что дело об убийстве Лякишевой поручили вести Капралову. Павел Иванович его не любил — тот пытался изображать из себя рубаху-парня: при встрече хлопал по плечу и рассказывал пошлые анекдоты с бородой.

Анекдоты Потемкин тоже не любил, он их не понимал. Он любил только одно: свою работу. Ему нравилось собирать улики, анализировать протоколы допросов, размышлять над версиями.

— На сутки даю дело. Изучай. Там интересный свидетель нарисовался, вернее свидетельница. Связана с твоим убийством в «Мего». Потом поделишься версией. С тебя благодарность. Смотри не зажми.

— Благодарность? В смысле? — не понял Потемкин.

— «Доктор, не знаю, как мне выразить вам свою благодарность. — С тех пор как люди придумали деньги, это перестало быть проблемой».

Капралов хлопнул Потемкина по плечу и рассмеялся.

Павел Иванович кисло улыбнулся: при чем здесь доктор? Как только Капралов вышел из кабинета, он сразу развязал тесемки картонной папки с надписью «Лякишева». Он был уверен, что эти два дела связаны между собой! Вроде нет никаких точек соприкосновения: работали убитые женщины в разных сферах, между собой не знакомы, места досуга разные. Но в этих делах есть один и тот же фигурант — Антонина Серова. И один и тот же способ убийства.

Вряд ли это случайность. За годы работы в органах он убедился, что никаких случайностей не бывает, а на девяносто девять процентов это закономерность. Вот и с Серовой так же. С Лякишевой они связаны, с Холодной вместе работали. А это не так-то и мало.

Он рассматривал фотографии с места преступления, читал заключения экспертов. Свидетельских показаний было немного: диспетчера каршеринговой компании Камилова да пенсионера Хохлова, обнаружившего труп Лякишевой… А вот и обещанный Капраловым «интересный свидетель» — сотрудница аудиторской фирмы «Мего» Вера Камнева.

Потемкин помнил эту Камневу — высокую блондинку, такую плоскую, что, казалось, ее прогладили утюгом. Он допрашивал Камневу в связи с убийством Холодной, но ничего толкового та не сказала. А почему ее допрашивают по делу Лякишевой? Она-то с какого бока? Зачем ее Капралов вызывал?

Оказалось, что не вызывал, а она пришла сама.

«Хочу рассказать про подозрительные факты. У нас работает Антонина Серова, которая арестована за убийство владелицы салонов “Лоренс”. Эта Лякишева — главный враг Серовой, потому что из-за нее Антонина лишилась всего. А на работе никто не знал, что салоны “Лоренс” когда-то принадлежали Серовой. Разве это не подозрительно? Почему человек молчит, не рассказывает о таком интересном факте своей биографии? Только если есть что скрывать! И вот то-гда я вспомнила, как за несколько дней до смерти Холодная долго говорила в своем кабинете с Серовой. Когда Антони- на вышла от Юлии Павловны, в ее руках были документы, на которых было написано “Лоренс”. Я это краем глаза увидела, но значения не придала. Тогда я подумала, что хозяйка “Лоренса” хочет с нами договор на аудит заключить, потому что Серова сказала типа “я с ней подпишу”. Ну, это я тогда так думала. А теперь думаю, что она сказала не “я с ней подпишу”, а “я ей покажу”. И меня осенило, что Серова ходила к Холодной, чтобы посоветоваться, как салоны вернуть. И они задумали Лякишеву убить, салоны забрать, продать, а деньги поделить.

А потом Холодная стала Серову шантажировать. Ей ведь деньги нужны, каждый день в новом шмотье появляется. А Серова — нищебродка, той денег взять негде, вот она ее и убила. А потом и Лякишеву прикончила. А я пришла исполнить свой гражданский долг».

— Гражданский долг, супружеский долг, долг платежом красен, — задумчиво пробормотал Потемкин.

Он прошелся по кабинету, включил чайник с замотанным синей изолентой шнуром и хит группы «Любэ» про оперов. Сел за свой рабочий стол и снова углубился в чтение документов.