Я расцепил объятия, чтобы посмотреть на Тару и убедиться, что опасность миновала. Взъерошенная, грязная, с потёками пыли на щеках, красивая даже так, она выглядела уставшей. Ещё бы!
— Там ещё люди, много людей, — выпалила она, показывая в провал в каменном заборе. — И Эднат, его тоже надо спасти!
Я кивнул, осматриваясь. Где же Воугел с ловушкой? Плазменный гриф покружил наверху и приземлился на выступ. Тонтту не проявлялся. Да он мне и не нужен.
— Кого ты ждёшь? Больше нет никого. Кроме белого, демонов было пять. Это их логово, — сказала Тара, восстанавливая дыхание.
Позади кто-то захлопал. Мы обернулись. В паре метров от нас стоял Бас Тан Го. Он перестал хлопать в ладони и сказал:
— Демонов действительно было пять. Девушка уничтожила троих за полторы минуты. Впечатляющая сила! Лучше Морлис.
Тара гордо улыбнулась. А Вечный странник добавил:
— Такая женская энергия мне подходит. Беру.
— Стой! — воскликнул я испугавшись. — Есть другие варианты!
— Других не надо. Оставь своё тело себе. Сделка завершена.
Тара отступила на шаг, изменилась в лице.
— Какая сделка? — в лоб спросила она у странника.
— Женщина за жизнь, — буднично буркнул Бас Тан Го. — Как, по-твоему, он вернулся в тело?
Тара оглянулась на меня с расширенными глазами. Ужас на её лице перерастал в ненависть.
— Ты меня продал?!
— Да нет же! — вскипел я. — Ловушку тебе устроили Морлис и Воугел!
Я схватил её за руку, пытаясь заслонить от Бас Тан Го. Она ударила разрядом так, что меня вмазало в каменную ограду. В ладони засаднило, как от ожога.
— Не ври! — прокричала Тара. — Воугел сам жертва. Я тебя ненавижу!
— Да я не мог сделать такое! — гаркнул я.
— Я знала, что тебе нельзя верить!
— Тара!
Она ударила по мне снова. От растерянности я не закрылся. Одежда вспыхнула. Я потушил огонь льдом. Тара задыхалась от гнева, глядя на меня, как на врага.
А Бас Тан Го больше ничего не сказал. Он просто ударил ей в спину ладонью. И Тара падая, застыла под углом, словно пойманная в тиски.
Я ринулся было к ним, но не смог пошевелиться. Мои руки и ноги опутали в одно мгновение чёрные нити, взявшиеся из ниоткуда. Маленький чёрный шар сверкнул в руке Бас Тан Го.
Странник провёл по нему пальцем. Другие такие же нити распространились вокруг, пронзая пространство. Время остановилось на полувздохе. Застыл внезапно материализовавшийся тонтту в десятке метров от меня; гриф, облака, кровь во мне, сердце и крик.
В замершей реальности я мог только видеть глаза Тары. Как у неё отслаивается от физического тела эфирное. Как россыпью зернистого света жизнь перетекает в руку магу. Как он забирает себе её оболочки и постепенно превращается…
И вдруг из тела Тары вырвался дракон. Не физический, астральный. Наполненное энергией астральное существо с длинным телом и крыльями переливалось оттенками розового, голубого и жёлтого выросло в мгновения и стало огромным. Пугающе прекрасное, с рубиновыми глазами, оно взлетело, извиваясь, и ударило хвостом по страннику.
И мир снова ожил, окатив болью. Рваный вдох. Удар сердца о рёбра. Падение.
Бас Тан Го, частично укравший облик Тары, отлетел к краю над пропастью.
Больше не удерживаемая магией девушка упала, как срезанный колос. Я вскочил на ноги и бросился к ней.
На лету обретая материальность, дракон полыхнул по страннику огнём. Из рук Бас Тан Го выпал чёрный шарик и покатился по плитам.
Я склонился над Тарой. Неужели мертва?.. Схватил запястье. Пульс едва прослушивался.
— Нет! Только не умирай! — взмолился я.
И почувствовал дикую вибрацию ненависти, как грозовое облако, за спиной. Вскочил, обернулся. Сделав круг, на меня летел дракон, теперь уже окончательно во плоти. И он был страшен.
— Тара! — крикнул я, глядя прямо в рубиновые глаза. — Я твой хранитель, ты должна успокоиться!
Драконица с рёвом выпустила в меня струю пламени. Жар, свет, боль пронзили с ног до головы. Драконица развернулась и с рёвом улетела прочь над каньоном, уменьшаясь с каждой секундой, пока не скрылась за скалами.
Только тогда до меня дошло, что я не мёртв. Дышу. И почему-то не сгорел, хотя от одежды остались лишь тлеющие обрывки. Как пьяный, я посмотрел на свои руки. Несмотря на боль, ожогов не было. Тело обжигал не огонь, а энергия, которая рвалась изнутри.
И вдруг возле тонтту из чёрной дыры, разверзшейся в пространстве, появилась Морлис.
— Спасибо за портал, Биль!
Голос её масляный и буднично фальшивый прозвучал неуместно. С мерзкой завивкой, в безвкусной мантии она одним взглядом оценила поле битвы. Подошла к чёрному шарику, выпавшему из рук Бас Тан Го. Подняла его и, показав тому, пожала плечами.
— Проще было отдать мне сразу. Я просила.
С жадной страстью она поднесла к глазам артефакт. Прошептала заклинание. Из шара начали раскручиваться чёрные нити.
— Это прекрасно! Теперь я владею временем, — проговорила Морлис.
— А сколько было слов о спасении мира! — сплюнул я с отвращением.
Она скосила на меня глаза.
— Дракон и хранитель? Хм. Неожиданный поворот. В любом случае… Я говорила: меня переиграть нельзя, Линден. Это не под силы было даже Вечному страннику.
И она отвернулась. Зря. Я просто сделал пасс. Она сорвалась с края. Я придал ускорение. Вскрик, и река времени поглотила Морлис.
Ну, раз так хотела владеть временем, пожалуйста…
Бас Тан Го издал хрип, в его груди клокотало. И поделом. Он поманил меня пальцем до костей обгоревшей руки. Думая, что рассыплюсь в пепел, едва пошевелюсь, я всё-таки шагнул к нему.
— Дракон. Не зря. Теперь свободен! — выдавил он и со странной улыбкой на обожжённом лице испустил свой вечный дух.
— Веселись в аду, — буркнул я и пошёл к Таре.
Встал перед ней на колени, наклонился. Она дышала рвано, урывками, была на грани, холодная, как ледышка. Боясь обжечь собой, я обернул её в чью-то военную куртку и поднял на руки. Со стороны лабиринта энергий показался другой плазменный гриф.
Растен… Слава Богу!
Коричневый тонтту преклонил ушастую голову перед проректором, как только тот спрыгнул с грифа.
— Приветствую, новый хозяин! Какие распоряжения?
— Открывай портал в госпиталь! — рявкнул я не своим голосом.
Не успев ещё понять, что к чему, Растен кивнул тонтту.
— Делай, раз надо.
Так мы и ворвались в больничную тишину минуту спустя: я в обгоревших лохмотьях с Тарой на руках и ничего не понимающий Растен. Он бежал за мной, успев только спросить:
— Кто сжег на тебе одежду?
— Дракон, — бросил я.
Дальше было не до рассказов.
— У неё практически нет магии. Тонкие тела разорваны, в астральном такая дыра, как будто она лишилась части своей души, — удручённо проговорила мадам Джейда, главный лекарь госпиталя, после осмотра Тары. — Центр воли разрушен.
Вокруг госпитальная тишь, голубые стены, отдельная палата, и моя девочка на кровати под розовой капельницей восполнения энергии. За окном сгущались сумерки.
— Очень странно, что она жива, — добавила целительница. — Конечно, иногда такие чудеса случаются. И раз уж выжила, жизни её ничего не угрожает. Но скорее всего, Тара не всё будет помнить, когда очнётся. Не исключено, что воспоминаний может вообще не остаться.
— Как это исправить? — словно сам омертвел, спросил я. — Всё это?
Рядом стоял Растен, но мне казалось, что вселенная опустела, и я остался один на один со своей девочкой. И с бедой.
Подумалось, что это моя вина, что притащил её сюда, без подготовки, сразу, не поговорил честно. По сути, ни разу. Полез с поцелуями, разбудив дракона раньше, чем следовало. Все мои внутренности скрутило, особенно сердце.
— Нужен покой, гармонизирующие практики, работа с чакрами, когда сможет ходить, и энергией жизни через дыхание, — говорила целительница. — Надо будет постепенно вливаться в обычную жизнь. Как можно больше приятных, позитивных эмоций, радости. Но, конечно, будет лучше вернуть ту астральную часть, которую она утратила. Это возможно?
— Да, — сказал я хрипло, не позволяя себе думать иное.
Мой мир сузился до красивого бледного лица Тары и дыхания в её груди. Я должен был её хранить и облажался. Это был самый главный провал в моей жизни.
Ушла целительница, ушёл Растен, похлопав меня по плечу, до сих пор ошеломлённый тем, что случилось. Я коснулся пальцев Тары, тихо погладил.
Я буду первым, кого она увидит, когда очнётся. Возможно, её первым воспоминанием в новой жизни. Глянул на себя в зеркало и ужаснулся: весь в копоти, страшный угрюмый тип. Осторожно прошёл в душ, благо, кто-то принёс для меня чистую одежду. Привёл себя в порядок.
Судя по суете и выкрикам за дверью, госпиталь наполнялся спасёнными пленниками из ловушки демонов, кто-то кричал, что врачей не хватает и требовал вызвать бригады с большой земли и военных магов для перевозки; кто-то охал, что надо набрать доноров энергии, желательно женщин. Я выглянул лишь на секунду — сказать целителям про накопленный нами в амулете резерв.
— Пошлите тонтту в кабинет Морлис. Он там. На половину пленников заряда точно хватит.
И увидел на носилках того самого Эда Гелвара, живого. Что-то мелькнуло в его тусклых глазах. Узнал меня? Хорошо, значит, сознание не потеряно полностью. Стоило бы порадоваться за него, но я не мог. Я вернулся в палату и плотно закрыл дверь. Сел на стул у койки, взял Тару за руку и застыл, ощутив зыбкость жизни в юном теле.
— Кто вы? — вырвал меня из мыслей слабый голос Тары.
Она доверчиво смотрела на меня сквозь сонные веки.
— Линден, — сказал я.
— Как будто я вас знаю… — пробормотала она, и руку не выдернула, напротив, мягко улыбнулась.
— Знаешь. Конечно, знаешь, — ответил я с улыбкой, осознавая что эту часть Тары не знаю я.
Она тут же заснула, а я без слов и объяснений почувствовал, что где-то там, в Скйардене летает молодая драконица, переполненная ненавистью. Она не осознана, она всего лишь часть Тары, рождённая в этом чувстве. Её тёмная тень. И потому сейчас она опаснее всех демонов и хищников, и она хочет меня убить. Я не сгорел в её огне, так что можно считать, что она инициировала меня. Я должен поймать свирепую драконицу и вернуть этой, настоящей Таре, чтобы она смогла жить и стать целостной. Быть собой.
Теперь я хранитель, и я обязан всё исправить. И ничего важнее для меня нет.
Просто потому, что я люблю её.
От автора:
Дорогие читатели! Благодарю вас за то, что приобрели мою книгу!
Спасибо за все ваши мысли и комментарии, личные сообщения и поддержку!
Первая книга «Академия высших. Путь к дракону» завершена, продолжение этой истории вы сможете прочитать в новой книге «Академия высших. Любить дракона», работу над которой я уже начала. Впереди вас ждёт ещё много приключений, тайн и открытий, вы сможете лучше узнать героев и то, как будут развиваться их отношения.
Всё о моих книгах, акциях, новинках вы сможете узнать в моей группе в VK или в моём телеграм-канале.
Всех вам благ, любви и успеха!
До скорой встречи!