Я уже подумала, что все проблемы позади…

Через час мне пришлось оставить не очень дружную семью, чтобы выйти к водопроводчикам, которые как раз приехали в академию. Крис увязался за мной.

Их начальник оказался в таком восторге и от метёлки, и от всех моих других разработок, что заявил:

— Леди, я знаю, что по договору академии вы должны работать именно здесь, но не хотите ли вместе со мной начать новое дело? Я мог бы ваши изобретения поставлять на городской рынок и иметь с этого какой-нибудь процент. Я займусь рекламой, обеспечу вам хорошее имя, и мы сможем поднять немалые деньги.

— Дорогой мой Брайнс, — расплылась я в чарующей улыбке, — очень рада, что вы заговорили об этом первым. Потому как, наблюдая за вашей деловой хваткой, я сама думала это предложить. Но раз уж вы успели раньше меня, то мой ответ — да, я очень бы хотела работать вместе с вами на подобных условиях.

— Замечательно! — обрадовался он, потирая руки и знаками указывая своим помощникам, чтобы забирали все приготовленные изобретения.

Метлу, которая была им обещана в знак благодарности за помощь с водопроводом, мужчины взяли с особой трепетностью и быстро исчезли за воротами академии, где их дожидался рабочий экипаж.

А их начальник тем временем обратился к Крису:

— Вообще, брат, тебе очень повезло. Не будь ты первым, я бы сам даже… — тут он помялся, почесал бороду и кивнул, — хоть она и ведьма, но какая женщина!

Крис хмыкнул и, обняв меня за талию, проговорил:

— Но ты не успел, брат, так что до свидания.

В ответ мужчина рассмеялся и, кивнув мне на прощание, сказал:

— Мы не прощаемся, госпожа. Надеюсь на долгое и плодотворное сотрудничество.

— Я тоже.

Проводив их, я повернулась к Крису и попросила:

— Ну вот, теперь почти всё. Но я бы хотела ещё отдать твоей сестре стол, который она уже так долго ждёт.

— Ты его сделала? — поразился Крис. — Когда успела?

— Я никогда не забываю про свою работу, — улыбнулась я. — Тем более, что этот красавец требовал к себе особого отношения. Иначе бы я закончила раньше. Но теперь он абсолютно готов. Я его немножечко усилила, и, к счастью, ведьминские способности помогли мне срастить сломанные деревянные детали, так что теперь даже не видно мест, в которых были проблемы. Он идеален.

Может быть, я себя и хвалила, но чувствовала именно так. Мне нравилось то, что получилось, так что не видела смысла это скрывать.

Крис рассмеялся и, кивнув, пообещал привести Иринду.

Я же решила подождать их сразу в мастерской. Придя туда, я обошла стол ректора по кругу, радуясь, что всё получилось. Отполированная гладкая поверхность сияла новеньким лаком, а в раненом боку не была нарушена ни одна прожилка. Дерево просто срослось на месте повреждений так, словно ничего не было.

Снаружи послышались шаги, я уже радостно развернулась, но улыбка быстро угасла, уступив место испугу.

— Что вам нужно?

Сердце испуганно забилось, а глаза неотрывно смотрели на вошедшего в мастерскую мистера Лорентино и его спутницу — фею Латирель.

Если на Земле помощница мужчины, который представился мне руководителем агентства «МирПро», предстала в виде девушки, то здесь, в мире Шанталь, она выглядела в точь-в-точь как фея Лин: маленькая, с крыльями и довольно хитрыми глазками. А вот мужчина не изменился. С нашей последней встречи он лишь добавил снобизма во взгляд, которым оглядел меня с головы до ног, и сухо улыбнулся.

— Елена Дмитриевна Соколова, здравствуйте. Я вижу, вы вполне освоились, — его взгляд с интересом прошёлся по стенам мастерской и остановился на столе директрисы. — Я очень рад, что вы поняли — наше агентство никогда не ошибается. Но, к большому сожалению, должен сообщить, что этот мир больше в ваших услугах не нуждается. По просьбе вашего работодателя вы будете отправлены обратно на Землю.

Я сделала шаг назад и испуганно переспросила:

— В смысле, на Землю? Мне сказали, что там моё тело уже погибло и похоронено.

Мужчина тонко улыбнулся.

— Мадмуазель, нет ничего невозможного для нашего агентства. Мы достанем из-под земли оболочку, быстро приведём в порядок и заново подселим в неё вашу душу. У всех причастных сотрём память, и будете вы жить в вашем мире так, как будто ничего и не было. Обычно мы не берёмся за такие заказы, но при должной оплате… — тут он усмехнулся и пошевелил пальцами, на которых были нанизаны толстые золотые перстни. — У вас очень щедрый работодатель, мадмуазель.

Мои глаза испуганно забегали по помещению, но так как выход перегораживала эта парочка, я уже даже подумала вылезать через окно.

— Вы не понимаете, — пытаясь как можно дольше оттянуть момент истины, проговорила я в надежде, что Крис вот-вот придёт обратно. — Я хотела уйти, правда, и я не очень была довольна тем, как всё получилось, — договор опять же этот. Но сейчас… я бы хотела остаться в мире Шанталь. Мне не нужны ваши услуги.

— А у нас есть заказчик, — усмехнулся он. — Мы выполняем волю заказчика, мадмуазель, а не вашу. Вас приказано доставить обратно. А я никогда не нарушаю своего слова.

В этот момент в проёме показалась бледная леди Мальмонель. Она посмотрела на меня и пробормотала:

— Елена, не подумайте, пожалуйста, ничего плохого… Я хотела вам рассказать… Это было до того момента, как…

Договорить ей не дали, так как мистер Лорентино развернулся и радушно проговорил:

— Дорогая леди Мальмонель, мы с радостью получили ваше сообщение, а также оплату. Так как вы недовольны предоставленным вам товаром, мы его забираем. Не извольте беспокоиться.

— Подождите! — женщина вытянула руку. — Да, я вам писала. Да, я просила забрать обратно ведьму, которую вы прислали, потому что узнала, что её насильно отправили к нам, опоив зельем фей. Я не считаю, что это — приемлемый путь, и не хотела, чтобы в моей академии был работник, который нанят таким нечестным способом. Но…

Тут она обратилась ко мне:

— Я ничего не говорила вам, Елена, потому что не знала, получится ли у меня договориться о вашем возвращении. Давать ложную надежду не хотелось. Но сразу, как узнала, что вас сюда привезли насильно, я подала жалобу королю. Потом мы достаточно долго судились с агентством «МирПро». К сожалению, у них очень грамотные юристы, и найти брешь в вашем договоре у нас не вышло. Но мистер Лорентино согласился помочь за скромную плату…

— Неприлично большую, — хмыкнул мужчина.

— Всё же, заплатив, я добилась того, что мистер Лорентино пообещал отправить вас обратно на Землю. Это было до того, как я узнала, что вы с Крисом начали общаться! Поверьте мне! Сейчас бы мне не хотелось, чтобы вы уезжали. Да и тогда тоже… Я просто хотела, чтобы всё было правильно.

Я настолько опешила, что лишь глазами моргала. А как же… как же её угрозы? Поверить невозможно, что строгая ректор, которая обещала меня развеять делала это лишь для того, чтобы меня «простимулировать», а сама тем временем искала для меня пути отхода! Немыслимо!

Но сейчас было главное не это.

— Я… наверное, я бы хотела остаться.

— Сожалею, — проговорила помощница мужчины, подлетая ко мне ближе и разворачивая перед носом длинный светящийся свиток. — Но постановление вступило в силу, а значит, не терпит отлагательств. Мы работаем с Мировым Пространством, и здесь нет слова «передумала», мадмуазель, — говоря это, фея выглядела как угодно, но не сочувствующе. И я наконец-то поняла, почему их расу считают не эмоциональной.

Во взгляде, брошенном на меня леди Мальмонель, я прочла и вину, и сожаление, и даже испуг.

Но самое главное — я поняла, что передумала уезжать. Зачем мне возвращаться на Землю, стирать память моим близким и знакомым? Тем более, что родственников у меня там не осталось.

А здесь появилась хорошая, пускай и не очень нормальная — но семья. У меня здесь появились силы, развился дар, я нашла своё место. Но самое главное — я не хотела уезжать от Криса.

Теперь же меня ставили перед фактом, что всё, что я строила здесь, разрушится, и мне нужно исчезнуть без следа и забыть всё как страшный сон. На глазах выступили злые слёзы.

— Итак, — проговорил мистер Лорентино, — пожалуйста, Елена, приготовьтесь. Сейчас я открою портал и…

— И ты выйдешь вон отсюда! — прогремел бас старшей леди Мальмонель.

Женщина твёрдым шагом вошла в мою мастерскую, где тут же стало очень мало места. Мать Криса тяжёлым взглядом посмотрела на непрошенных гостей и проговорила:

— Что, негодяй, забыл, как я в прошлый раз разбила тебе нос? Или хочешь повторения?

Владелец «МирПро» побледнел и сделал шаг назад.

— Жозефина?

— Для тебя — леди Мальмонель, червь, — презрительно выплюнула она. — Давай мы не будем портить отношения, Лорентино. Или мне придётся намекнуть супругу о том, чтобы твою жульническую фирму проверили на соответствие законодательству и завтра же прислали налоговую проверку! Не боишься, что они могут найти что-нибудь интересное?

Фея взвилась в воздух и уже было хотела броситься наутёк, но была поймана за крыло клювом Фи-Фи. Филин грозно встряхнул помощницу мужчины и, переложив её в лапу, внушительно проговорил:

— Пошли вон из нашей академии.

У мужчины заиграли желваки на лице, и он, посмотрев на меня, процедил:

— Что ж, мадмуазель, на этот раз вам повезло. Простите за беспокойство. Сделайте вид, что ничего не видели.

С этими словами он щёлкнул пальцами, и договор перед моим носом рассыпался на части. А владелец «МирПро» изящно поклонился и, забрав фею из лап Фи-Фи, с достоинством проговорил:

— Я удаляюсь, дамы. Прошу прощения за беспокойство.

Потом его взгляд нашёл леди Мальмонель, и он усмехнулся:

— Но так как услуга была готова к исполнению, надеюсь, вы не будете против того, что оплату я заберу.

Директриса поджала губы, но кивнула. Возле моего рабочего стола открылся портал, куда шагнул мужчина вместе со своей помощницей, растворившись без следа. А мы остались одни в тесном помещении.

— Скатертью дорожка, — пожелал филин, горделиво выпячивая грудку.

Я глубоко вздохнула, не веря, что всё закончилось.

— Спасибо, — искренне сказала, повернувшись к будущей свекрови.

— Живи долго и счастливо, швабра, — хмыкнула она. — Мой зайчик этого заслуживает.

В мастерскую зашёл Крис, доедая на ходу пирожок. Он с интересом осмотрел всю нашу компанию и проговорил:

— Что я пропустил?