Многие ученые, включая и Нила Хау, соглашаются, что смена поколений – естественный двигатель циклов в истории.
Хау делит человеческую жизнь на четыре фазы:
Детство → Молодость → Средний возраст → Старость
Длина каждой фазы приблизительно равна длине поколения – около 21 года, хотя длина может несколько варьироваться в зависимости от контекста истории. В отличие от большинства других социальных категорий, поколение обладает собственной «личностью» и «личной биографией». Можно описать жизнь и общие переживания любого поколения таким образом, как вы никогда не могли бы описать жизнь всех женщин, всех стариков или всех испанцев. Каждое поколение имеет свое место в истории, свое мировоззрение и самоощущение, свое отношение к семейной жизни, гендерным ролям, государству, политике, религии, образу жизни и будущему. Спросить себя, к какому поколению мы принадлежим, – это в значительной мере спросить, кто мы есть, говорит Хау.
Если сравнить даты, легко обнаружить, что период нового Превращения обычно начинается через несколько лет после того, как каждое поколение вступает в новую фазу жизни. Именно смена поколений приводит цикл в движение и определяет его периодичность. Как только каждое поколение переходит в следующую жизненную фазу и новую социальную роль, настроение и поведение общества принципиально меняются, порождая новое Превращение. Поэтому между историческими событиями и поколениями существует прямая зависимость. Исторические события формируют поколения в детстве и молодости; затем, в среднем возрасте и старости, поколения формируют историю.
То, как голосуют взрослые, можно предсказать по тому, какая партия была наиболее популярной в их детстве и молодости.
Нил Хау предполагает, что каждое поколение принадлежит одному из четырех основных архетипов: Пророк, Странник, Герой, Художник. Хотя архетипы обычно применяются только к индивидуальным личностям, они могут быть распространены на целые поколения. Каждый архетип играет свою роль в истории в соответствии с базовым сценарием цикла.
Молодое поколение достигает совершеннолетия (призывного возраста) как раз в тот момент, когда старшее поколение, приобретает политический контроль над миром (готово объявить войну).
▶ Поколение Пророков растет как избалованные дети в посткризисный период и достигает совершеннолетия непокорными молодыми бунтарями; в среднем возрасте они становятся принципиальными моралистами; в конце жизни они превращаются в дальновидных старейшин, управляющих следующим Кризисом.
▶ Поколение Странников растет как отвергнутые дети во время Пробуждения; они становятся отстраненными молодыми людьми во время Спада; в среднем возрасте во время Кризиса превращаются в прагматичных лидеров, а в посткризисный период – в суровых стариков.
▶ Поколение Героев растет защищенными детьми во время Спада; они достигают совершеннолетия в качестве молодых оптимистов, берущих на себя разрешение Кризиса; становятся амбициозными и уверенными людьми среднего возраста и превращаются в активных, влиятельных пожилых людей, возглавляющих следующее Пробуждение.
▶ Поколение Художников растет как чрезмерно защищенные дети во время Кризиса и достигает совершеннолетия как чувствительные молодые люди в посткризисном мире; становятся нерешительными лидерами в среднем возрасте во время Пробуждения; превращаются в чутких пожилых людей после Пробуждения.
Это объясняет, почему архетипы всегда идут в одном фиксированном порядке, подобно Превращениям: Пророк → Странник → Герой → Художник. Подъем порождает Пророков, Пробуждение – Странников, Спад – Героев и Кризис – Художников. Каждое поколение стремится усовершенствовать свое общество на свой манер, что приводит к возникновению новых Превращений, которые затем формируют новые поколения.