Существует множество способов, которые обещают компенсировать стресс и усталость, будь то отдых или же достижение возбужденного состояния. Лакомства могут расслабить нас, когда мы на взводе, или поднять настроение, когда мы сильно устали. Они естественным образом обеспечивают нам ощущение эмоционального подъема. Подобные ощущения можно вызвать искусственным путем с помощью химических веществ, вызывающих привыкание (в более узком смысле). Еще эти ощущения могут стать результатом поведения, которое таким же образом влияет на систему вознаграждения. Именно так формируется или зависимость от веществ, или поведенческая зависимость.

Некоторые люди после работы ищут ярких эмоций, потому что им очень хочется ощутить нечто иное. Они могут употреблять наркотические вещества или просто большее количество алкоголя. Некоторые добавляют к ним другие средства, чтобы вернуться из так называемого трипа[22]. Такие вещества могут вызывать привыкание. Человек искусственно управляет своими чувствами, потому что ощущает измождение, ощущает, что его чувства притупились, и, возможно, потому, что разучился самостоятельно обеспечивать себе подобные переживания. Такая патологическая регуляция аффекта уже сама по себе является довольно тревожным сигналом – и не только потому, что дело в некоторых случаях доходит до употребления запрещенных веществах. Еще более серьезные масштабы проблема приобретает тогда, когда человек прибегает к помощи таких «лакомств» не только в свободное, но и в рабочее время, чтобы как-то поддерживать хорошее настроение или даже избежать появления симптомов синдрома отмены. Но это уже говорит о том, что человек от злоупотребления давно перешел к стадии зависимости.

Злоупотребление так называемыми легкими наркотиками вроде никотина или алкоголя настолько распространено среди наших пациентов, что мы стали видеть в нем симптом горения. Злоупотребление и зависимость в этом случае служат тому, чтобы как-то выдерживать, поддерживать и продлевать возможность постоянно работать, несмотря на риск нанести себе и своему организму огромный ущерб. К сожалению, такая тактика затуманивания разума помогает пациентам подавлять свое заболевание еще эффективнее. Алкоголь и его компания других веществ – это в конце концов средство не самолечения, а самообмана.

В соответствии с нашим определением горения, в отличие от выгорания, спровоцированные эксцессивным потреблением веществ срывы встречаются реже, чем тревожное, подбирающееся к критической точке, но все же контролируемое потребление. Злоупотребление психоактивными веществами помогает пациентам не только длительное время регулировать и поддерживать работоспособность, но и постепенно повышать ее, что в конечном счете может привести к опасным последствиям, поскольку в какой-то момент переступается грань зависимости – с соответствующим ущербом и последствиями для организма и психики.