Впервые чувство стыда человек испытывает, как правило, в раннем детстве. Ученые предполагают, что уже детская боязнь посторонних людей может быть ранним проявлением стыда в процессе психического развития [44]. Для дальнейшего развития умения справляться с неприятными эмоциями важную роль играет реакция на детский стыд самых близких людей, являющихся объектами его привязанности. Если они открыты к контакту, реагируют успокаивающе и доброжелательно, дети учатся правильно справляться со стыдом или вообще не испытывать его в первую очередь. Однако если родители оставляют своих детей наедине с чувством стыда, они начинают бояться стыда. Кроме того, в ребенке укрепляется ощущение, что с ним как с человеком что-то не так. Будто он должен чего-то стыдиться.

Люди, испытывающие сильное чувство стыда, иногда даже в зрелом возрасте чувствуют себя непривлекательными, недостаточно хорошими, несостоявшимися или просто неправильными. И это проявляется во всех гранях личности. Обычное проявление крайней неуверенности в себе. Такое твердое и устойчивое убеждение о себе обычно приводит к серьезным ограничениям в социальных взаимодействиях и в жизни в целом. Людям, которых дразнили и стыдили из-за их внешности, нередко сложно комфортно чувствовать себя в собственном теле.

В идеальном мире никому не должно быть стыдно за свое тело. Это большая проблема даже с точки зрения профилактики заболеваний, потому что мужчины и женщины с якобы постыдными вопросами на обследование ко врачу зачастую или приходят слишком поздно, или не приходят вовсе [45].

Стыд в его наиболее опасной форме вызывает социальное отчуждение и изоляцию.