Прежде, чем приняться за крафт, я выпил воду и съел мерзкую безвкусную пасту из тюбика. Голод, начавший было грызть желудок, сразу утих.

Починка трубы ополовинила мои ресурсы, но я не унывал — судя по скорости, с которой я их добываю, скоро я буду считать их сотнями. Ну, или хотя бы десятками. Во всяких играх тоже сперва едва сводишь концы с концами, а потом… собственно, потом тоже едва сводишь дебет с кредитом, только вместо единиц ресурсов у тебя сотни, м-да.

Процесс починки подзорной трубы выглядел завораживающе. С треноги хлопьями опала ржавчина, медные кольца на деревянной основе заблестели, а дерево, старое от времени и дождей, стало гораздо светлее. Не скажу, что труба теперь выглядела, как новенькая, но зато теперь она двигалась из стороны в сторону без особых усилий, хотя скрип все еще был, да…

Хорошо, что я не додумался отломать трубу, и не стал двигать ее из стороны в сторону, пытаясь расшевелить и посмотреть на ближайший остров. Думаю, если бы она развалилась в моих руках, пришлось бы потратиться куда сильнее, если бы после такого она вообще подлежала ремонту.

Открываю мастерскую и вижу новую надпись.

«Открыть случайный чертеж? Стоимость — 20 очков захвата.»

Пожалуй, обойдусь, даже когда насобираю эти два десятка очков. Случайный чертеж, который может быть и деревянным по рангу, так и каким-нибудь медным, это, конечно, заманчиво, но в играх меня такие процессы, как колесо фортуны, обычно не привлекали. Пару раз сыграл, ничего хорошего не выиграл, и уверился, что это — лотерея для дурачков, либо для везунчиков. Не для меня.

Изучаю через мастерскую оба имеющихся чертежа. Молоток, судя по расширенному описанию в мастерской, разрушает непрочные деревянные предметы: сундуки, двери, ограждения и ящики без потери ресурсов.

Нож, если руководствоваться тем же описанием — слабое недооружие против существ, которых и кулаками забить можно. Но я думаю, что лучше иметь оружие, чем не иметь. На крайний случай будет, чем размахивать перед носом какого-нибудь гангстера, который решит отжать мой остров.

Я посмотрел ресурсы, которые требует каждый инструмент. Их хватало только на нож, а для молотка уже требовалась единица стали, которой у меня нет.

Старый нож:

Дерево 2/2, Железо 2/2

Создать?

Старый нож успешно создан!

В руке появился клинок.

Лезвие было сантиметров десять длиной, и еще десять — рукоять. Вид мое первое оружие имело неказистый. Ручка слегка шаталась, лезвие не радовало — ржавое, в каких-то пятнах, и даже на вид выглядит тупым: таким даже колбасу придется пилить. У меня дома в кухонном ящике ножи лучше, хотя там есть и долгожители, которым лет по двадцать.

Я пощупал лезвие и понял, что монстру нож повредит, только если я умудрюсь ткнуть этого монстра острием в глаз.

— Почему не создать из бруска железа новый нож? — проворчал я. — Почему нужно обязательно создать старый?

Я несколько раз взмахнул перед собой «оружием», чувствуя себя более чем жалко. Ощущения, что ты держишь в руках что-то опасное, не было. Самое опасное, что я могу сделать — ткнуть какую-нибудь кошмарную тварь лезвием, чтобы спустя пару недель она загнулась от перитонита. Лучше бы молоток выбрал…

Надеюсь, если мне и встретятся монстры, то не больше обыкновенной обезьяны.

Однако, каким бы мое оружие не было нелепым, я принялся тренироваться: встал и принялся бить тычками воздух перед собой. Ударил около сотни раз, вкладывая силу в удар, но продолжал бить еще и еще, пока мышцы руки не начали болеть. Отгонял от себя мысли, как нелепо выгляжу со стороны, и бил, бил.

К сожалению, я никакой не спецназовец и даже пока не студент-попаданец. Мне катастрофически не хватает навыков выживания и сражения.

Надеюсь, если я буду заниматься хотя бы дважды в день, мои навыки станут лучше.

Здесь наверняка есть другие люди — ходила масса новостей о тех, кто не может проснуться. Тот же Стас наверняка где-то тут. Интересно, как далеко люди продвинулись в исследовании этого мира? Что уже знают? Отремонтировали ли свои базы-острова?

Когда я налажу связь, я определенно это узнаю. А чтобы сделать это, нужно захватить еще два острова и получить два очка захвата. Благо, теперь мне будет спокойнее, ведь у меня есть нож!

Я глянул на недоразумение с деревянной ручкой и расхохотался. Смеялся до слез. Ну да, нож есть! Теперь я непобедим!

Когда истерика закончилась, я прошелся по краю своего острова и понял, что моя база стала шире. Непонятно, когда, и совсем немного — всего на метр-полтора, но края точно разрослись. Руины не изменились, но я думаю, что со временем восстановятся и они.

Потом — осмотрелся с помощью подзорной трубы, которая после ремонта радовала меня куда больше.

А вот ближайший остров не радовал.

«Не стоит посещать это место — здесь пусто, и нет ничего, кроме камня и очка захвата.»

По правде говоря, мне ничего больше мне и не требовалось, но я решил сразу же осмотреть следующие острова. Нужно проверить все варианты.

«На этом острове вы можете найти бутылку с водой, если будете внимательны»

«Здесь вы найдете логово летающих змей. Они голодны и будут рады вам.»

«Здесь нет ничего, кроме пары луковиц лавра и камня.»

«Здесь вы найдете медный сундук с припасами. Почва по краям острова неустойчива — будьте осторожны.»

— Еще одна фобия, — пробормотал я, с холодком вспоминая, как беспечно слонялся по краю своей летающей базы вначале.

Сообщение о летающих змеях тоже не порадовало. Когда налажу связь, спрошу, как можно улучшить защиту, чтобы такие монстры не смогли перелететь ко мне на остров, если вдруг им придется по нраву мой кусок летающего камня.

После каждого сообщения шла приписка, что не помешает бы повысить ранг подзорной трубы, поэтому я даже внимание на него обращать перестал.

Итак, куда лететь?

Лучший выбор — остров с медным сундуком. Из деревянного сундука я получил воду и пару чертежей, что же будет в медном? Медная вода и медные чертежи?

Н-да, шуточка на троечку. Но я хотя бы нахожу силы шутить.

Прежде чем отправиться к острову, я посмотрел, сколько у меня осталось энергии. Потратилось всего две единицы, так что после острова с сундуком можно посетить еще парочку. Но допускать проседание энергии до нуля не стану. Вряд ли остров упадет, но что если так и случится? Я на огромной каменной глыбе, которая непонятным образом держится в воздухе. Рисковать не буду.

Единственное, что мне не понравилось в сообщении про остров с сундуком, это зыбкая почва по краям. Можно было изменить цель и не рисковать, но я подумал, что рано или поздно мне точно придется причаливать к любым островам, в том числе и к таким, поэтому лучше не упускать шанс забрать ценные ресурсы и начать получать необходимый опыт уже сейчас.

Причалить вышло легко. На этот раз за остаток какого-то трухлявого причала зацепились две из пяти цепей, так что стыковка стала даже надежнее.

Я разбежался и перепрыгнул на другой остров, стараясь приземлиться подальше от края.

Каменная платформа казалась пустой. Здесь не было пещеры, не было нагромождения камней или руин, потому я подошел к середине и замер, осматриваясь. Ничего не видно, платформа как платформа.

Но здесь должен быть сундук, если труба не врет.

Я посмотрел на каменную крошку и пыль под ногами, шагнул вперед… и замер на месте. Мне показалось, под ногами что-то скрипнуло.

Осторожно шагнув назад, я добился повторного звука. После чего присел и ладонями очистил место под ногами от мелкого камня и грязи.

Оказывается, я стоял на деревянной двери, высохшей и потрескавшейся.

— Здесь точно пригодился бы молоток, — пробормотал я, еще раз жалея о том, что выбрал нож. Хотя, не факт, что «старый» молоток не сломался бы после первого же удара.

Впрочем, обошелся и без молотка. Стоило разгрести пыль, и я сумел вогнать лезвие между косяком и дверью, а потом — поддеть створку, вцепиться в нее пальцами и открыть.

Возможно, когда-то наверху была надстройка, которую разграбили, а подвал не заметили. А возможно, остров возник в этом мире так же, как и я — перенесся откуда-то в таком виде. Скорее всего, так и было. Просто не могу понять, в чем смысл разбрасывать по островам сундуки. Все происходящее здесь похоже на какую-то странную игру на выживание.

В подвале было темно. Я так же кинул вниз горсть мусора, а потом — замер, прислушиваясь, но не уловил никаких звуков, кроме щелчков падающих камней. Если там, внизу, что-то когда-то жило, оно давно уже сдохло.

К сожалению, я мог видеть только освещенный квадрат ровно под люком. Все остальное будто бы утопало в сгустившейся тени.

Подвал был неглубоким — метра полтора до пола. В глубокий я бы не прыгнул — не вижу ничего забавного в том, чтобы умереть среди сокровищ, не сумев допрыгнуть до края провала.

Первым делом я осмотрелся и сразу заметил скелет в выцветших холщовых брюках. После такой находки на сундук, который стоял рядом со скелетом, я почти не обратил внимания. Ладонь судорожно сжала рукоять ножа.

Такое ощущение, что скелет сюда сбросили, только зачем-то раскачали, чтобы приземлился он не прям под люком. Камень под скелетом был чист, а если бы здесь человек помер, я бы задохнулся от вони, да и всякого нехорошего на полу было бы много. И штаны мертвеца не были бы такими чистыми.

А не кошмар ли это? Подойду, а он как схватит.

Уйти, или нет?

Я осторожно нагнулся, нашарил камешек, не отводя взгляда от скелета. Кости не двигались, но настоящий кошмар должен напасть, когда ты этого совсем не ждешь.

Брошенный камень попал по ребру скелета, но тот даже не шевельнулся. Тогда я подошел поближе и пнул скелет по черепушке. Череп отлетел в угол, гулко стуча по камням.

Ничего не произошло, но я на всякий случай все же раскидал кости по всему подвалу, а потом — подцепил крышку сундука лезвием ножа.

Внутри нашлась бутылка воды, пищевой брикет и артефакт.

'Свисток призыва летучих змей.

Ранг: медь

Будьте осторожны, змеи прилетают стаей в 4–6 голов, и атакуют всех подряд! Им безразлично, кто их вызвал!'

Бессмысленная хрень. Разве что у тебя есть защита от таких змей, или ты уверен, что успеешь сбежать.

Хм… А в этом есть смысл. Возможно, мужчина был смертельно ранен кем-то, вызвал монстров и спрятался в подвале? Монстры сожрали нападающих, и…

Нет, версия слабая. Все равно остается вопрос, куда делась его плоть. И тем более, мое предположение не объясняет, почему свисток оказался в сундуке, среди запасов. Не думаю, что мужчина перед смертью думал, как бы аккуратнее сложить свои запасы.

А что, если сундук возникает на месте гибели приключенца, и содержит все вещи или знания, которыми он владел?

Вариант интересный, но тогда я не представляю, куда делся скелет с первого захваченного мной острова.

Перед тем, как уйти, я простучал стены и половицы. Находиться посреди помещения, на полу которого были раскиданы кости, было не по себе, но я справился. Ничего интересного не нашел, но расстраиваться не стал: стоит ввести себе привычку тщательно исследовать острова.

— Хорошего тебе сна, — зачем-то пробормотал я, глядя в пустые глазницы, прежде чем уйти.

Ага, классное пожелание. Сперва — по черепушке пнул, кости по помещению разбросал, забрал сокровища, а потом пожелал спокойствия и ушел. И вдобавок — остров, где ютится после смерти скелетон, пойдет на ресурсы и восстановление моего острова. Да и сам скелет, скорее всего, станет лишь припиской «Кости — 1».

На свою базу я перепрыгнул без всяких проблем. Захваченный остров так же без проблем размололо.

Остров уничтожен! Добыты ресурсы:

— Камень: 52

— Дерево: 7

— Кость: 1

— Очки захвата: 1

Третьим (и последним на сегодня, так как местное солнце, по прежнему зависшее в зените, светит все тусклее — подозреваю, что так в мире Парящих Островов обозначается вечер) островом я выбрал пустой и безопасный, о котором раньше труба отзывалась как о бесполезном. Хватит на сегодня приключений.

Я даже перепрыгивать туда не стал. Только причалил, дождался, пока остров скрепит цепь, а потом — сдал назад и получил сообщение:

'Желаете уничтожить остров/отбуксировать/оставить?

Внимание! При захвате острова все ненайденные ресурсы пропадут!'

Жму «уничтожить». Снова гудит, остров рассыпается на камни, которые исчезают под моей базой.

'Остров уничтожен! Добыты ресурсы:

— Камень: 70

— Дерево: 2

— Железо: 1

— Очки захвата: 1′

«Внимание! Железа накопилось 1, меди накопилось 3, очков захвата накопилось 2. Этого достаточно для ремонта! Желаете отремонтировать остров?»

Конечно желаю, но не сейчас. Сейчас очки пойдут на связь.

Еще бы разобраться, как ремонтировать остров самостоятельно, а не после того, как накопятся необходимые ресурсы.

После того, как я наладил «связь», на острове не произошло ничего, зато пункт в меню стал активным. Нажав на строку, я увидел сообщение:

«Внимание! Выберите себе ник!»

Ввожу «Кошмарный».

Надо же, не занято! Удивительно.

Как только я напечатал ник, оказался в самом верху интуитивно понятного чата. Счетчик показывал, что собеседников у меня 96/100.

Я принялся крутить вниз, к актуальным сообщениям, пролистывая сотни и сотни эмоциональных, но малоинтересных постов:

— Помогите! Я заперт на летающем острове!

— Как можно быть запертым на летающем острове? Ты так-то свободен, брат. Как птица в полете.

— Хочу есть!

— Кто-нибудь может мне помочь? У меня сломан рычаг управления…

— А я случайно разломал трубу! Как мне узнать, что на ближайших островах, если у меня нет трубы⁈ Хелп!

— Нас похитили инопланетяне?

— У вас тоже есть странная подзорная труба?

— Как пользоваться бестиарием?

— Как узнать свои координаты? Или хотя бы добыть огонь. У меня на острове есть сухое дерево, но я не знаю, как поджечь его, чтобы меня увидели.

Окошки сообщений шли одно за другим. Люди безостановочно писали друг другу и общались, пытаясь отвлечься от реальности. Я обрадовался, что у меня связь не работала: благодаря этому я не утонул в бесполезном общении, а добыл себе ресурсы и артефакт.

Наконец я прокрутил до самого низа, где было окно сообщений, и принялся печатать:

— Здравствуйте. Я недавно починил связь. Есть гайды, что делать? Где мы?

Мне сразу ответил некий «Констант»:

— Гайд есть, но ты его пролистал… Я устал повторять вам, идиотам. Через час наступит ночь, вы уснете здесь и проснетесь в кроватях у себя дома. А следующей ночью отправитесь на второй заход.

Я не стал оскорбляться на грубый тон — если мне будут писать подобные по полезности сообщения, пусть хоть матом меня кроют.

— Ты бредишь! Если бы такое происходило, об этом уже знали бы власти! — Тут же ответил кто-то другой.

— Днем ты об этом мире и не вспомнишь, будь спокоен. Тайна летающих островов себя хранит.

Пока в чат летели новые сообщения, я нашел гайд. В основном этот пост обобщал то, что знаю я. Про кошмаров ни слова, кроме того, что они разные, и лучше зачищать острова, где их нет. Зато был намек на активную торговлю на «Аукционе».

Еще некто после гайда советовал растягивать еду и воду — оказывается, в этом мире ужасный дефицит и того, и другого.

А еще чат тонул в постах от людей, которые ждали, что им принесут припасы. Почему они не причалят к ближайшему острову и не поищут там? Почему они сидят в чате вместо того, чтобы помочь себе?

Я задал еще один вопрос — про летучих змей, и мне ответили, что если я увижу этих тварей, нужно лететь прочь и молиться, чтобы остров оказался быстрее юрких маленьких созданий.

Еще я нашел упоминание о том, что кто-то таки смог пересечься с другими людьми, и встреча не окончилась боем. Еще из интересного были слухи про огромный остров с причалом на пять островов. Труба человека, при наведении на этот остров выдала одно-единственное слово: «Подземелье».

Дисплей пиликнул, отвлекая меня от размышлений. Мне в чате ответил Карамелькин.

— Значит, ты уже захватил два острова, раз наладил связь?

— Да.

— Перспективный. Как тебя зовут в реале?

— Не думаю, что мне стоит делиться личными данными.

— У нас принято называть свои реальные имена, — нагло заявил собеседник.

— И координаты, — подхватил Мефисто. — Город мы знаем — здесь все из Красноярска, но нужна улица, дом и квартира.

— Ну и обменивайтесь своей информацией, если принято.

Выхожу.

Правильно я думал: чатики убивают. Привычные, ламповые имиджборды, где вместо того, чтобы поднять задницу и захватить остров с ресурсами, можно пожаловаться, как тебе плохо, и позлорадствовать, если кому-то еще хуже. И ничего не делать, чтобы изменить свое положение.

Небо стремительно стемнело. Похоже, Констант прав: скоро все уснут и проснутся дома.

Но я не хочу ничего забывать об этом мире! Там я всего лишь выпускник, восемнадцатилетний пацан, у которого из всех сбережений — десятка в бумажнике, тысяч пять упадет за двигатель, и еще по пять мне и Олегу обещано хитрым Семенычем. А здесь я летаю на острове! На своем, личном! Здесь я могу стать кем угодно! И снова возвращаться в серую жизнь, не помня об этой… Черт, это несправедливо.

К тому же, не зная о происходящем здесь, я не смогу лучше подготовиться к следующему заходу. А если буду знать, то оденусь получше, чем в трусы.

Я посидел еще десять минут, и небо стало потускнело до темно-синего. Облака внизу казались темными холмами.

Мне вдруг ужасно захотелось спать.

Прежде, чем лечь на камень и отрубиться, я дотянулся до трубы и осмотрел острова вокруг себя, на которые раньше не обращал внимания — слишком далеко они были. Два острова оказались пусты, а вот третий меня немного напугал.

«На острове множество ядовитых растений и медный сундук. Кроме того, воздух там тоже ядовит. Приготовьте защитные средства, иначе ваша смерть будет долгой и весьма неприятной.»

А теперь… спать.