По инициативе Потанина при самой влиятельной на тот момент в Сибири томской газете «Сибирская жизнь» была организована литературная группа «Молодая Сибирь», из которой вышли первые сибирские писатели. В ней впервые обсуждался вопрос, что такое Сибирь в судьбах России и мира. Журналы и альманахи начала и первой половины XX века редактировали выходцы из «Молодой Сибири», ученики Потанина.

Потанин становится редактором литературного раздела газеты «Сибирская жизнь» (которую он упорно называет «журналом»), по сути, соредактором газеты, где будут опубликованы его «Воспоминания» и важнейшие труды последних лет.