Не верю своим глазам, но это и правда Рафаэль стоит там со своим братом и Эммой. Он смеется так, будто не знал проблем. Вообще ни одной. Это раздражает. Отпиваю шампанского и сажусь за стол.

Всю церемонию я просто не могла смотреть на него, потому что мне искренне хотелось запомнить этот важный момент в жизни своей подруги, но сейчас…Он таки и мелькает перед моими глазами. Один за одним в памяти начинают всплывать все моменты. Они восстают, как зомби из могил, и я никак не могу их остановить.

Вот я запрыгиваю к нему на мотоцикл, вот он вручает мне книгу в книжном магазине. Потом мы сталкиваемся в зале, потом еще раз на вечеринке. Он целует меня под дождем, и я отвешиваю ему знатную пощечину. Начинается дождь.

Следующее воспоминание – он помогает мне выпустить пар, и мы с ним на крыше.

Следующее воспоминание – Рафаэль помогает мне избавиться от потопа.

Еще одно – я целую его в Ницце. Затем еще одно и еще. Все они так ярко всплывают в моей памяти, что я не могу не задаваться вопросом – неужели прошло три года? До этого момента время тянулось неприлично долго, но теперь…оно, словно превратилось в один резкий скачок. И вот мне снова хочется влепить ему пощечину, но уже по другой причине.

– Я не помешаю тебе? – слышу голос надо мной и поднимаю глаза.

– Нет, конечно, нет. – говорю я мадам Дюран.

Она опускается на стул рядом со мной.

– Здорово, что они снова общаются, да?

– Да. – киваю я, наблюдая за тем, как Тристан хлопает Рафаэля по плечу.

– Они уже какое-то время на связи.

– Что?

Я этого не знала.

– Рафаэль позвонил ему пару месяцев назад.

Вот же говнюк. Тристан мне ничего об этом не говорил. Ладно, может, я и сказала ему пару раз, что не хочу слышать даже имени его брата. Но я же не думала, что он воспримет это всерьез.

– Кто знал, что Рафаэль найдет себя в писательстве.

Я знала, но вместо этого произношу:

– Он был создан для этого.

– Вот и я так думаю. Но только в этом он обязан тебе.

– Что? – я наконец отрываюсь от Рафаэля и смотрю на мадам Дюран.

Ее глаза сужаются.

– Ты что не читала книгу?

– Нет.

Едва заметная улыбка появляется на ее лице, и она переводит взгляд на своих внуков.

– Думаю, тебе стоит ее прочесть.

– Не уверена.

– Он любит тебя.

Сердце снова предательски екает, но я не подаю виду.

– Мне он этого не говорил.

– Иногда слова и не нужны. Конечно, если это не книга.

Она снова смотрит на меня своим странным взглядом, будто я совсем ничего не понимаю.

– Иногда мы встречаем правильных людей, но не в совсем правильное время, Дана. Это грустно, но жизнь та еще сука. Три года назад вы были просто двумя потерянными ребятами, которые влюбились, но не знали, что с этим делать. Время лучший друг в таких случаях. – она хлопает меня по моей ладони на столе.

Я извиняюсь и подрываюсь на ноги. Понятия не имею, зачем я это делаю, но ноги сами несут меня к машине. Что я собираюсь делать? Уехать? Или же дело в той чертовой книге?

Как только вижу свою малышу, резко замедляюсь, потому что рядом стоит его мотоцикл.

– Уже уезжаешь? – раздается знакомый голос за спиной, но я не оборачиваюсь.

Рафаэль обходит меня и встает прямо напротив, широко улыбаясь.

– Тебе не кажется, что это не вежливо? Еще даже торт не разрезали.

Его волосы стали короче, взгляд легче, а улыбка…Черт, он выглядит сейчас как самый счастливый человек, на этом празднике жизни.

– Почему ты вернулся? – бросаю ему в лицо вопрос, который так и крутился у меня в голове весь вечер.

Его брови сходятся на переносице.

– Значит, ты не прочла мою книгу.

– Нет. – складываю руки на груди и держу голову высоко.

– Я заслужил. – виновато улыбается он, внимательно изучая меня. – Мне нравится твоя новая стрижка.

За три года я так и не отрастила обратно длину.

– Спасибо. Почему ты думаешь, что заслужил это? Потому что уехал?

– А разве нет?

Я пожимаю плечами.

–Ты не виноват.Три года назад наши дороги просто пересеклись, но они все равно шли в разных направлениях.

– Значит, ты ни о чем не жалеешь?

– Сожаления бесполезны.

Его улыбка становится шире.

– Я рад, что ты так думаешь.

– Один незнакомец научил меня этому.

Он одобрительно кивает.

– Ты изменилась.

– Ты тоже.

– Но не сильно.

– Как и ты.

Его плечи подрагивают от смеха, и мое сердце начинает оттаивать. Рафаэль подходит ближе, снова заглядывая своими карими глазами в мои синие.

– Прочтешь книгу?

– Из принципа не стану читать.

Он ни разу не удивлен этому ответу.

– Я остаюсь в Париже. – вдруг заявляет он.

– Поздравляю. – сухо бросаю в ответ.

Он запрокидывает голову назад и глубоко вздыхает.

– А ты не станешь упрощать мне задачу, да?

– Понятия не имею, о чем ты.

Пожимает плечами и разворачивается, направляясь к мотоциклу.

– Прокатишься со мной? – спрашивает, оборачиваясь ко мне.

Я делаю вид, что задумалась, и подхожу к нему ближе.

– А у меня есть выбор?

– Выбор есть всегда…

– Просто он не всегда очевиден, знаю.