Конечно, Эмме хотелось сразу ринуться в атаку, но солнце уже зашло. Велдер приказал ей набраться терпения и напомнил, что наступление в полдень даст преимущество. Днем Эдуардо и убийцы из Совета не могли покинуть укрытие в доме.

— У нас все получится, — заверил ее Велдер, садясь рядом.

— Рэд до сих пор злится, — прошептала Эмма. — Даже ни разу не посмотрел на меня.

— Вот только он злится на меня, а не на тебя. Тем не менее он же поехал с нами, верно? Это потому, что ты его пара.

Она посмотрела на мужчину.

— Еще раз спасибо за помощь.

— Я бы предпочел оставить тебя здесь, но, боюсь, вампиры сразу убьют Малахая. Твоя задача — подобраться как можно ближе к дедушке, чтобы предупредить его о нападении. Твое присутствие отлично отвлечет их внимание. Устрой грандиозную сцену. Запутай кровососов. Только так мы получим эффект неожиданности.

— У меня получится. Надеюсь, ты поймаешь Эдуардо. Мне необходимо поквитаться с ним. Именно он виновен в смерти моей мамы.

— Главное, не дай им атаковать. Придерживайся плана. Тяни время и следи, чтобы они ничего не заподозрили, — Велдер понизил голос. — Не врывайся внутрь, независимо от происходящего. Понимаешь? Приближайся медленно. Дай нам время преодолеть туннель.

Она кивнула.

— Хорошо. Поверь, я все сделаю правильно.

— Чем меньше времени ты проведешь рядом с вампирами, тем меньше риск получения травм.

Рэд зарычал.

Эмма покосилась на мужчину. Рэд не смотрел на них, но явно все слышал. Она вздохнула, снова сосредоточившись на Велдере, который лишь улыбнулся и подмигнул ей.

С одной стороны, она была рада, что Рэд все равно продолжал уделять ей внимание. С другой стороны, сейчас ей больше требовался физический контакт. После той сцены в доме Рэд ни разу не прикоснулся к Эмме. У них даже не было времени переговорить, так как все были сосредоточены на поспешных сборах и организации перелетов.

Ладно, если Рэд был рядом, значит она все же имела для него значение. Он даже полетел на том же самолете, на который посадили Эмму. Только Рэд сел на передние сидения, а не на задние, где разместили девушку. И вот это ее дико раздражало. Почему бы просто не выяснить отношения, чтобы расставить все по своим местам?

Автобус подъехал к отелю. Велдер схватил Эмму за руку, удерживая на месте.

— Грейвс пойдет первым. Вампиры не должны узнать раньше времени о твоем присутствии. Сейчас он проверит, чтобы внутри были только люди, а потом зайдем мы.

— Откуда Грейвс? Из нашего клана?

— Нет. Он родственник члена нашего клана и иногда принимает участие в наших операциях. Его альфа приходится сводным братом Трэйсу, который является лидером другого клана.

— Я обязательно поблагодарю его.

— В этом нет необходимости, — Велдер отпустил ее и ухмыльнулся. — Грейвс вызвался добровольцем. Изначально мы обратились к его брату, а они как раз были вместе. Мика, вероятно, уже в отеле.

— Тогда я поблагодарю их обоих.

Он усмехнулся.

— Как бы они не поблагодарили тебя. Мы все любим хорошую драку, а я редко покидаю Аляску. Они бы никогда не пропустили такое веселье.

Эмма даже не думала о происходящем с этой стороны.

— Ох, прости! Из-за меня ты оставил свою пару.

— Крэйла осознает всю важность ситуацию. Лед четко разъяснил позицию гар-ликанов во время разговора с Советом вампиров. Настала моя очередь выразить свои взгляды. Ты стала членом клана, а значит находишься под моей защитой. Кровососы должны уяснить, что нас не стоит трогать.

По спине Эммы пробежала легкая дрожь. Нет, она не боялась Велдера, но опасалась за Совет.

Затем пришло беспокойство. В ее голове без конца прокручивались все возможные варианты того, что могло пойти не так. Однако вамп-ликанов было чертовски трудно убить. На кону стояли жизни самой Эммы и Малахая. В любом случае ее не расстроит смерть Эдуардо или кого-то из вампиров.

— Ликаны сильны? — она не хотела, чтобы кто-то из них пострадал.

— Грейвс выступает в качестве судьи для всех кланов ликанов. Это он научил Мику драться. На его счет я совершенно спокоен.

— А что делает судья?

Велдер понизил голос.

— Прозвище, которое ему дали, вполне заслужено (прим. Грейвс — могила).

Эмма задумалась. Похоже мужчина часто убивал. Она сглотнула и кивнула.

— Хорошо.

Боковая дверь фургона открылась, внутрь заглянул улыбающийся Грейвс.

— В отеле только люди. Можно идти. Мика ждет у лифта, чтобы раздать ключи от забронированных номеров. Если вы проголодались, то закажите еду в номер. В бар и ресторан не спускаемся, так как туда могут забрести незваные гости.

Грейвс подмигнул Эмме и помог выйти. Девушка опустила голову. Ликан был красивым, но пугающим парнем. Она не привыкла находиться среди ликанов, впрочем, как и среди вамп-ликанов.

Эмма обернулась, наблюдая, как Рэд вышел из машины. На мгновение их взгляды пересеклись, но затем мужчина просто прошел мимо.

Она вздохнула, следуя за Рэдом.

Узнать Мику было легко. У него, как и у Грейвса, были красивые глаза и приятная улыбка. Но парень не дал Эмме ключ, указав в сторону Рэда, стоящего у лифта.

— Твой ключ у него.

— Спасибо, — она сделала паузу. — За помощь и все такое.

Мика подмигнул ей. Вероятно, подобное поведение было свойственно ликанам.

— Без проблем. Увидимся завтра. Мы с братом посидим в баре и понаблюдаем за происходящим, — он понизил голос. — Чтобы здесь не появились непрошенные гости.

Эмма кивнула и повернулась, направляясь к Рэду, который все еще был хмурым.

— Мика сказал, что ты взял мой ключ.

— Наш ключ, — Рэд отвернулся и нажал кнопку вызова лифта.

Вокруг столпились другие мужчины, ожидавшие лифта. Эмма до сих пор пребывала в шоке из-за того, что их поселили вместе. Интересно. Рэд продолжал упорно молчать. Девушка подавила вздох и вошла в лифт, когда тот открылся. Велдер и вамп-ликан по имени Лейк поднялись с ними на пятый этаж. Как оказалось, их комнаты были по соседству.

Она последовала за Рэдом к двери номера.

Как только они зашли внутрь, Рэд включил свет. Комната могла похвастаться двумя двухспальными кроватями.

— Значит, не будем спать вместе.

Рэд закрыл дверь.

— Все комнаты одинаковые. Некоторые члены группы живут вместе.

Она повернулась и пристально посмотрела на мужчину.

— Теперь мы можем обсудить случившееся?

Рэд поднял руку и пригладил свои растрепанные волосы.

— Я до сих пор злюсь.

— Как неожиданно. Вот только обиды и отсутствие диалога не помогут решить проблему.

Он зарычал.

— И чем ты недоволен? Я лишь констатирую факт.

— Я не собираюсь ссориться с тобой, — Рэд прошел мимо и подошел к столу. — Посмотри меню. Тебе нужно поесть, — он развернулся и протянул ей брошюру. — Выбери, а я закажу.

Эмма прочитала названия и выбрала.

— Нам нужно разобраться, Рэд.

— Еще раз, я не собираюсь ссориться с тобой, — Рэд взял телефон и позвонил в ресторан, диктуя заказ. Эмма решила посетить уборную. Зайдя в комнату, она посмотрела на себя в зеркало, затем помыла руки и ополоснула лицо прохладной водой.

«Все-таки нужно принять душ».

Не потрудившись предупредить Рэда, она начала раздеваться.

Приняв душ, Эмма стала вытираться и тут поняла, что не взяла сумку из фургона. Хотя она даже не знала, какие вещи там были. Мэнди, пара Льда, на свой вкус и цвет накидала ей одежды в дорогу.

Обернув полотенце вокруг тела, Эмма вышла из ванной. Рэд сидел за столом, скрестив руки на груди и закрыв глаза. Мужчина выглядел уставшим.

Когда Эмма подошла, Рэд сразу напрягся.

— Я не собираюсь ссориться с тобой, — пробормотал он. Опять.

— Отлично. Я забыла свою сумку.

Рэд открыл глаза и указал на дверь.

— Грейвс занес вещи. Для нас было важно как можно быстрее попасть в номер. Нельзя, чтобы запах кого-то из нас остался в коридоре.

Эмма повернулась и направилась к двери, за которой лежало две маленьких сумки. Взяв одну, Эмма вновь направилась в ванную.

— Это и есть план? Никаких разговоров?

Мужчина тихо зарычал.

Все, ее терпение лопнула. Эмма бросила сумку.

— Черт возьми, Рэд! Я не эксперт по отношениям, но разве мы не должны спорить, когда не можем найти компромисс? Пары именно так и поступают

Он медленно встал.

— Никаких сор. Оденься. С минуты на минуту принесут ужин.

Этот вамп-ликан не на шутку разозлил Эмму.

— Значит, хочешь, чтобы я оделась?

— Да.

Девушка сорвала с себя полотенца и швырнула его в Рэда. Комок из влажной ткани врезался в грудь мужчины.

На долю секунды Рэд растерялся, разглядывая обнаженное тело Эммы.

— Что, черт возьми, ты творишь?

— Сама не знаю, — призналась она. — Давай, накричи на меня. Сделай хоть что-то! Молчание сводит меня с ума.

— Оденься, Эмма. Обычно еду заносят в комнату, а если хотя бы один человек увидит тебя в подобном виде, то я за себя не ручаюсь, — он наклонился, поднял полотенце и бросил его обратно.

Девушка легко поймала ткань.

— Позже мы обязательно поговорим, — Эмма схватила сумку и прошествовала в ванну, захлопнув за собой дверь. Покопавшись в вещах, она обнаружила футболку и спортивные штаны, которые вполне подходили Эмме по размеру. Раздался стук в дверь, поэтому девушка задержалась в ванной, чтобы избежать встречи с сотрудниками отеля. Звуки закрывающейся двери и щелчка замка подсказали Эмме, когда можно покинуть убежище.

Рэд сидел за столом, перекладывая еду и напитки с тележки на стол. Эмма села.

— Хочешь, я помогу?

Рэд устроился на соседнем стуле.

— Поешь. А потом мы ляжем спать.

— По разным кроватям, или ты все же соизволишь прилечь со мной?

Он стиснул зубы.

Эмма вздернула подбородок. Как же Рэд злил ее.

— Вот такое будет наше будущее? Если я буду делать что-то, с чем ты не согласен, то получу полный игнор? Рэд, это ужасно. Такая жизнь не по мне. Давай поговорим. Покричим. Сделаем хоть что-то. Нужно разобраться в ситуации.

Рэд принялся за еду.

Ей захотелось проткнуть его вилкой, тем не менее Эмма тоже стала есть. Самая неприятная трапеза в ее жизни.

Рэд быстро доел и сбежал в ванную. Через секунду включился душ. Эмме захотелось пойти следом за мужчиной, чтобы проверить, сможет ли он также успешно игнорировать ее, если она будет полностью голой.

Благоразумие взяло верх. Эмма закончила есть, убрала грязную посуду обратно на тележку, которую выкатила из комнаты. Окинув взглядом кровати, девушка выбрала ту, которая, по ее мнению, больше всего понравилась бы Рэду, и откинула покрывало. Они с дедушкой часто останавливались в отелях. Малахай предпочитал кровать ближе к двери на случай нападения. Однозначно Рэд придерживался той же логики.

Раздевшись, Эмма забралась под одеяло. Душ выключился, и, казалось, прошла вечность, прежде чем Рэд вышел. В комнате стало темно, а затем раздался скрип соседней кровати.

— Черт возьми! — разозлилась Эмма. — Ты не будешь спать со мной?!

В ответ была лишь тишина.

— Серьезно?

— Поспи немного, Эмма.

— Дедушка всегда просил меня двадцать раз подумать, прежде чем высказать свое мнение в момент расстройства. Вот только он навряд ли когда-нибудь сталкивался с таким тупоголовым упрямцем, как ты. Тащи задницу сюда, или, клянусь Богом, я не вернусь на Аляску. Никогда. Я не буду в паре с парнем, который при любой конфликтной ситуации прячет голову в песок.

Неожиданно на нее навалилось огромное тело Рэда. Эмма даже не успела охнуть. Его горячее, мятное дыхание обдало ее лицо. Черт, из-за темноты Эмма ничего не видела. Занавески на окнах были плотными, из-за чего в комнату не проникал свет с улицы. Она высвободила руки из-под простыней и, потянувшись, нащупала его плечи. Мокрые волосы и влажная кожа.

— Требовала моего внимания, получи, — прорычал Рэд. — Счастлива?

Эмма заскользила ладонями по спине Рэда, теснее прижимаясь к мужчине.

— Не совсем. Я ожидала другого. Прости, Рэд. Знаю, ты всего лишь хочешь уберечь меня, но я не могу оставить дедушку в беде, — ее глаза наполнились слезами. — Но также я не желаю ругаться с тобой.

Вамп-ликан немного расслабился, выдохнув.

— Я так сильно злюсь.

— Знаю.

— Черт, я как будто оказался в аду.

— О чем ты? — Эмма радовалась, что между ними наконец-то сложился диалог. Даже если Рэд больше рычал, нежели говорил.

— Если с тобой что-нибудь случится, я буду вечно винить себя. Неужели ты думаешь, что я останусь в стороне, пока ты будешь шастать по дому, полному гребаных кровососов. Мои инстинкты требуют защитить тебя. Но если я выступлю против, то опять же потеряю тебя, так как ты станешь меня презирать. Кто, черт возьми, знает, как вампиры отреагируют? Возможно, один из ублюдков захочет укусить тебя. Вероятно, лучше стерпеть твою ненависть, нежели смириться с твоей смертью. Как мне жить без тебя? Я действительно оказался в аду, Эмма.

— Прости, — она погладила его по плечу. — Но я обязана рискнуть, Рэд.

Мужчина зарычал и уткнулся лицом в ее шею. Его мокрые волосы были холодными, хотя это не имело значения. Рэд теснее прижался к Эмме. Как же ей хотелось, чтобы между ними не было одеял.

— Я не умру.

Неожиданно она почувствовала клыки на своем горле и замерла. Конечно, Рэд бы никогда ее не убил, но укус все же причинил бы боль.

Вамп-ликан ослабил хватку и прижался губами к ее коже.

— Ты не можешь обещать, — наконец, пробормотал он. — Мой отец тоже не хотел умирать. Он был отличным бойцом. Черт, у меня есть целый список людей, которые не собирались умирать. Крутые ублюдки, но все мертвы. А ты практически человек. Такая хрупкая.

Она снова погладила его по спине.

— Я нужна им живой, Рэд.

— Ты не знаешь наверняка. Одни предположения. Может Совет уже убил Малахая. Осталось избавиться только от тебя. Подумай.

Ей было невыносимо признавать вероятность правды в его словах. Эмма мысленно воспроизвела данную ситуацию в своей голове.